Chapitre 158
Traducteur : Pai_
Le père de la jeune fille était surnommé le Chevalier Tonneau.
C’était un sobriquet qui lui avait été donné car, parmi les mages qui possédaient pour la plupart une silhouette svelte, il était le seul à arborer un ventre proéminent, semblable à un tonneau.
Ce n’était en rien un compliment, mais son père se contentait de rire en se tapotant le ventre en disant : « Bien sûr, j’ai assez de liqueur dans le ventre pour abreuver une centaine de personnes. »
Le père de la jeune fille, le Chevalier Tonneau, mourut durant la saison où les gens célébraient la récolte des grains.
Il périt à la guerre, suivant le chef de la grande Maison noble qu’ils servaient, lors d’une bataille contre une autre grande Maison, loin à l’est.
Il était difficile de croire que ce père qui, pas plus tard qu’hier, lui caressait la tête de sa main tout en tapotant son ventre rempli de liqueur, était désormais mort.
À ses côtés, hébétée et le regard vide, sa mère, qui portait son futur petit frère, s’effondra comme si elle se brisait et se mit à pleurer.
Après la mort de son père, la situation de la jeune fille changea en un instant.
Les gens autour d’eux continuaient, en apparence, de leur témoigner respect et sympathie, mais intérieurement, ils les méprisaient, les considérant comme une famille déchue.
Comme le père était un chevalier d’origine roturière et que la mère l’était également, les gens supposaient que leurs enfants ne seraient pas différents d’eux, et ils évacuaient le sentiment d’humiliation inconscient qu’ils avaient ressenti en courbant l’échine par le passé.
« Déménageons. »
« Déménager ? »
« Oui. En dehors de la ville. »
Sa mère expliqua que, bien qu’il restât un peu d’argent que son père avait gagné en servant la grande Maison, il serait difficile d’entretenir une si grande demeure sans un revenu stable, et qu’ils devraient s’installer dans un foyer plus modeste.
La jeune fille ne voulait pas quitter la ville à laquelle elle s’était attachée, mais elle ne le montra pas.
Car sa mère, en prononçant ces mots, avait une expression bien plus douloureuse que la sienne.
À ce moment-là, des inconnus se présentèrent à leur porte.
« Êtes-vous l’épouse du Chevalier Erba ? »
« Oui, mais… »
« Nous sommes envoyés par le chef de Parsha. Voici. »
À la mention du chef de Parsha, le visage de sa mère devint livide.
C’était inévitable, puisque son mari avait répondu à cette convocation avant de revenir mort peu de temps après.
Recevant la lettre d’une main tremblante, sa mère s’assit et se mit à sangloter.
« Merci, juste merci… »
« Le chef pleure la perte de son camarade qui a combattu à ses côtés et a ordonné que sa famille soit prise en charge afin qu’elle ne vive pas dans la misère. En cas de difficulté, contactez cette adresse. »
Après avoir dit cela, l’inconnu jeta un regard à la jeune fille et ajouta :
« Est-ce votre fille ? »
« Oui. »
« Elle semble avoir une dizaine d’années. Si elle possède un talent, il se révélera bientôt. »
« Si ma fille a du talent, je veillerai à ce qu’elle franchisse d’abord les portes de Parsha. Après avoir reçu une telle grâce, comment pourrions-nous oser faire autrement ? »
La mère exprima sa gratitude à maintes reprises, et après le départ des inconnus, elle s’adressa à la jeune fille.
Il n’y aurait plus besoin de déménager.
« Le chef de la Maison Parsha a décidé de prendre en charge nos frais de subsistance jusqu’à ce que ton frère grandisse. C’est une véritable bénédiction. »
Les yeux de sa mère brillaient comme ceux d’une fanatique alors qu’elle disait qu’il était rare qu’un seigneur s’occupe des enfants d’un chevalier errant qui n’avait rejoint ses rangs qu’à la génération actuelle, contrairement aux chevaliers qui servaient la famille depuis des générations.
En écoutant les louanges de sa mère, la jeune fille se fit une réflexion.
Elle voulait devenir quelqu’un capable d’aider les autres de cette manière.
À cette pensée, les objets autour d’elle flottèrent doucement dans les airs et se mirent à tournoyer autour d’elle.
*
« Je pense que nous avons peut-être trop dépensé pour ce soutien aux survivants, Turan. Devrions-nous réduire un peu la voilure ? »
« Ce n’est pas comme si nous étions à court de budget, de toute façon. »
Aux mots de Turan, Ashiz gémit et hocha la tête.
Bien qu’il fût autrefois assez sentimental pour verser des larmes à la mort des chevaliers qui le servaient, une fois qu’il eut pris en charge les finances de la grande Maison noble, il ne pouvait plus agir de manière aussi émotionnelle qu’autrefois.
Ne dit-on pas que c’est la fonction qui façonne l’homme ?
« Certains des enfants des chevaliers naîtront probablement avec la puissance d’un chevalier. Bien que ce soit extrêmement rare, certains pourraient même posséder une énergie magique de niveau noble. Voudraient-ils servir une Maison qui a répondu à la mort de leurs parents par une simple aumône ? Et que penseraient ceux qui verraient les familles de leurs camarades tombés au combat vivre dans la misère ? »
« C’est vrai. Mais il y a des précédents, après tout. »
« Comparé aux autres grandes Maisons, nous avons de toute façon moins de postes de dépenses obligatoires. Mieux vaut utiliser cet argent pour ce genre de choses que de le laisser dormir. »
Il existe une sorte de taxe qui pèse naturellement sur une Maison prospère depuis longtemps.
C’est l’argent utilisé pour soutenir ceux qui ont quitté la Maison il y a plusieurs générations et qui portent encore son nom.
On pourrait penser qu’il suffirait de les ignorer, mais c’était difficile, car voir des gens portant le nom d’une grande Maison vivre dans la pauvreté nuisait directement à la dignité de celle-ci.
Il y avait aussi une forte probabilité que les branches collatérales, ayant formé une puissance suffisante au sein de la Maison, nourrissent du ressentiment face à une telle négligence.
Au final, une part importante du budget devait être gaspillée pour maintenir chacun d’entre eux.
En comparaison, Parsha était relativement libérée de ce fardeau, car Turan était le seul à pouvoir être qualifié de membre direct de la Maison.
Bien sûr, l’inconvénient était que les revenus de la Maison restaient faibles, le système n’étant pas encore pleinement établi.
« Profite de cette occasion pour déclarer publiquement que ce niveau d’indemnisation sera maintenu. Nous sommes peu nombreux et faibles, nous devons donc au moins nous unir. Ceux qui survivent face aux loups ne sont pas les moutons qui se dispersent au gré de leurs caprices, mais le troupeau qui se serre les coudes et les affronte. »
« Compris. »
En regardant Ashiz s’éloigner, Turan se remémora les mots qu’il venait de prononcer et rit.
Exercer l’influence de la Maison sur les enfants des défunts, remonter le moral des autres mages pour les rassembler.
Ce n’étaient que des excuses.
Il ne voulait tout simplement pas voir les enfants des chiens de berger qui avaient combattu sous ses ordres et perdu la vie mourir de faim.
Il ne voulait pas que ceux qui avaient combattu en suivant le berger aient le sentiment que leur sacrifice avait été vain.
« D’ailleurs… chaque fois que je fais un choix comme celui-ci, je me sens étrangement bien. »
Turan ferma les yeux et éveilla sa perception spirituelle, se concentrant sur la sensation qui semblait envelopper chaleureusement son corps spirituel.
Un fil provenait du lointain sud, un autre de l’est lointain, et le dernier de l’endroit même où il se trouvait.
Quelque chose d’inconnu transmettait chaleur et froid, faiblement connecté à son corps spirituel.
Parmi eux, le fil connecté à cet endroit, Kalamaf et la Zone Grise, était devenu encore plus épais qu’il y a peu.
« Est-ce vraiment le sentiment des gens à mon égard qui se transmet ainsi ? »
Turan se souvint soudain d’une conversation qu’il avait eue récemment avec l’un des demi-elfes de Varaha.
[Je suis la réincarnation du Chasseur de Nuit ?]
[Ce n’est qu’une hypothèse, juste une hypothèse.]
Dans une petite cabane où les ombres dansaient à la lueur du foyer par une nuit sombre.
Le demi-elfe, assis dans un fauteuil et buvant un thé au lotus brûlant, répondit à la question de Turan avec des excuses.
La prison, qui était à l’origine un lieu de confinement aride pour les demi-elfes, avait été transformée pour correspondre à leurs goûts individuels.
C’était le résultat de plusieurs séries de questions et de comparaisons minutieuses.
D’autres vivaient dans des conditions plus précaires, mais le demi-elfe devant lui avait été exceptionnellement coopératif et humble, obtenant ainsi la deuxième meilleure chambre après celle de Reshion.
[Otas aimait aider les novices, c’est-à-dire les débutants. Il était très généreux, même envers les humains ordinaires. Il avait aussi la détermination nécessaire pour traiter fermement ses enfants psychopathes. À mon avis, vous lui ressemblez beaucoup.]
[Est-il seulement possible pour l’âme d’un dieu mort de se réincarner ?]
[Je ne sais pas. Cependant, nous pensions que certains de ceux qui avaient terminé leur cycle de vie prématurément devaient s’être réincarnés. Nos âmes, à nous qui avons traversé ce monde, étaient si puissantes que même brisées en morceaux, elles pouvaient prendre le contrôle de la conscience humaine.]
Ce dont parlait le demi-elfe n’était rien d’autre que les fragments d’âmes divines qui avaient possédé la conscience de personnes comme Midan ou Visen par le passé.
Même les dieux avaient remarqué l’existence de ces fragments très tôt et avaient mené plusieurs études, mais sans obtenir de résultats notables.
On disait que les fragments tentaient simplement d’utiliser des bribes de connaissances qui ne s’appliquaient qu’au monde du jeu, comme la création de l’Esprit du Feu.
En entendant cette histoire, Turan se souvint d’un doute qu’il nourrissait depuis longtemps.
[À bien y réfléchir, je me suis toujours demandé pourquoi personne n’utilisait des choses comme l’Esprit du Feu. Ils connaissent donc déjà son existence et sa méthode de fabrication ?]
[Oui. Mais elle n’est intentionnellement pas diffusée, comme une sorte de contrôle des armements. Plus nous élevons le niveau de base des faibles, plus cela nous est désavantageux.]
On racontait qu’il y a longtemps, une grande Maison de la forêt occidentale avait utilisé cette technique secrète pour créer l’Esprit du Feu et s’était rebellée contre les dieux.
Ils avaient distribué l’Esprit du Feu pour le combat, tout comme Turan le faisait maintenant avec les mages directs de Parsha, et comme cela avait été plus efficace que prévu, il avait été assez difficile de les réprimer.
Par la suite, non seulement la méthode de fabrication de tels objets fut minutieusement détruite, mais il y eut aussi un accord tacite pour ne plus jamais utiliser de telles choses.
[Alors, ils ne verraient pas d’un bon œil que je crée et diffuse cela non plus.]
[Probablement pas. Au fait, l’Esprit du Feu s’appelait à l’origine poudre à canon, mais ensuite…]
Le demi-elfe s’interrompit soudainement pour une raison inconnue.
Turan devina que son interlocuteur avait l’intention de retenir cette information pour la révéler plus tard et obtenir des récompenses, mais il ne prit pas la peine d’insister.
Il était plus avantageux de maintenir une relation de coopération et de continuer à extraire des informations que de procéder à un interrogatoire forcé pour tout obtenir immédiatement.
Selon leur proverbe, il n’est pas nécessaire de tuer la poule aux œufs d’or.
[Eh bien, soit. Laissons ce sujet de côté. Donc, vous ne savez pas grand-chose sur la réincarnation non plus, n’est-ce pas ?]
[Exact. Si nous le savions, nous l’aurions certainement utilisé nous-mêmes. C’est une méthode plus naturelle et pratique que d’élever quelqu’un pour prendre possession de son corps. Donc, si un gros morceau d’âme, et non pas juste de minuscules fragments, habite un nouveau-né, nous pourrions considérer cela comme une réincarnation. Quant aux souvenirs, ils pourraient être transportés par de petits fragments.]
Le demi-elfe énuméra les raisons pour lesquelles il pensait que Turan pourrait être la réincarnation d’Otas.
La plus importante étant son extraordinaire talent magique.