La porte du bâtiment du dortoir s’ouvrit doucement avec un léger grincement métallique, se laissant brièvement attraper avant de céder sous la paume de Lucavion. L’air chaud lui caressa le visage—vicié par la respiration, les draps, les résidus de mana. La vie revenait aux murs alors que les étudiants s’éveillaient. Des pas résonnaient doucement dans les couloirs supérieurs, des bavardages lointains s’infiltraient depuis l’escalier. Le matin avait officiellement commencé.
Lucavion ne regarda aucun d’eux.
Il passa devant l’espace commun sans s’arrêter, ne rompant pas son rythme même lorsque deux garçons jetèrent un coup d’œil dans sa direction, puis regardèrent ailleurs rapidement lorsque leurs yeux rencontrèrent les siens. À présent, ils savaient mieux que de demander. Il n’était pas d’humeur.
Ou peut-être ne l’étaient-ils pas ?
Et aujourd’hui ?
Encore moins.
Ses pensées étaient un enchevêtrement—Elowyn, Elara, Cedric, Reilan. Le sortilège. L’odeur. Le livre. La façon dont elle se battait comme si elle faisait semblant de ne pas savoir comment se battre.
Et pourtant—
« Inconsciemment… » murmura-t-il, la voix suffisamment basse pour ne pas porter, « j’ai d’une certaine façon fait avancer les choses plus vite, n’est-ce pas ? »
Les mots n’étaient pour personne d’autre. Juste un murmure pour lui-même, coincé quelque part entre amusement et résignation.
Il n’avait pas voulu la forcer. Il n’avait pas voulu pousser Elara—Elowyn—à utiliser ces adaptations. Il ne s’attendait certainement pas à ce qu’elle pivote si rapidement. Ce sort, Glacier Vein, avait été maladroit lorsqu’elle l’avait lancé pour la première fois. Désaligné. Trop superficiel lors du tir, trop précipité lors de la libération.
Mais le suivant ?
Affiné.
Contrôlé.
Presque intelligent.
« Devine de qui tu as les gènes, » se moqua-t-il de lui-même, un sourire en coin apparaissant brièvement sur ses lèvres avant de s’effacer.
Elara était la fille de quelqu’un, qu’elle le sache ou non.
Et cette personne avait été qualifiée de génie par presque tous les instructeurs de sa propre académie. Prodige stratégique. Chaos calculé.
Lucavion le savait. Il l’avait vu.
Et en regardant Elara maintenant, il n’y avait pas de sens à faire semblant que la ressemblance n’était pas là—pas seulement dans le sang, mais dans la façon dont elle s’adaptait sous pression.
Même quand elle ne voulait pas.
Même quand elle se cachait.
Surtout quand elle se cachait.
Pendant un instant, sa mâchoire se contracta.
Car maintenant que ses pensées rattrapaient l’émotion qui précéda—
Il se souvint d’autre chose.
De la façon dont elle l’avait regardé. Ce seconde. Cette seconde précise.
Quand elle l’avait accusé.
Pas directement. Pas violemment.
Mais avec acuité.
« Tu étais sur le point de tout brûler. »
C’est ce qu’elle avait dit. Ses mots, pas les siens.
Et cela l’avait frappé—pas parce que c’était faux.
Mais à cause de la certitude avec laquelle elle l’avait dit.
Ce n’était pas son raisonnement qui le dérangeait. C’était qu’elle le disait comme un fait. Comme si elle connaissait le pire de lui et l’avait déjà consigné dans son registre de péchés.
Cela avait du sens—logiquement. Il avait été proche du bord. Ses flammes avaient flambé sans intention. Sa respiration s’était bloquée. Il aurait pu perdre le contrôle.
Mais—
« Toujours aussi paranoïaque… » murmura-t-il, la mâchoire détendue, avec une pointe de chaleur dans la voix. « Petit cube de glace accusateur. »
Il ne savait pas pourquoi cela le dérangeait autant.
Une paire d’étudiants passa dans le couloir, voix basse et épaules tendues en le remarquant—penché légèrement contre le mur près de la porte de son dortoir, immobile. Aucun ne dit un mot. L’un d’eux hésita à mi-chemin, peut-être pour un hochement de tête ou une tentative de politesse vide.
Ils y renoncèrent.
Ils avaient toujours fait mieux.
Lucavion ne jeta même pas un regard dans leur direction. Il n’en avait pas besoin. Sa présence seule avait fait la majorité du travail depuis le premier jour.
La réputation était restée.
Il ne la poursuivait pas. Il ne l’appréciait même pas.
Mais il s’accrocha quand même.
Personne ne demanderait pourquoi il avait l’air de ne pas avoir dormi. Personne ne demanderait pourquoi son mana bourdonnait encore faiblement sous sa peau. Ils ne demanderaient pas pourquoi ses yeux étaient distants ou pourquoi l’odeur d’air brûlé flottait encore faiblement autour de lui.
Ils savaient mieux.
Et Lucavion ?
Il appréciait autant cela.
Même si, au fond—
’Un peu… difficile…’
La pensée s’insinuait doucement. Pas comme une plainte. Plutôt comme une vieille cicatrice effleurant le manche d’une chemise.
Son esprit vagabondait, pas vers le duel, pas vers le gel, pas même vers ses sorts—
—mais vers ses yeux.
Marron, maintenant.
Pas le bleu glacé perçant d’avant.
Pas la couleur qui l’avait autrefois arrêté en plein pas dans un couloir en flammes, ou figé sur place quand elle se tenait entre lui et l’ennemi sans un mot.
Mais l’intensité—
C’était la même.
Incontestablement.
Inconfortablement.
’Je suppose… que c’est quelque chose qu’on ne peut pas facilement oublier.’
Lucavion changea de poids, passant une main dans ses cheveux alors que le couloir devenait flou une seconde, non pas par épuisement—mais par souvenir.
Ce moment. Ce moment.
Dans les profondeurs de cette cellule. Murs de pierre humides de quelque chose d’illisible. L’odeur de sang et d’acier pourri. Et elle, juste dehors les barreaux, le dos droit, la voix basse mais ferme. Le monde s’effondrait dehors, mais son regard—
Ce regard.
Ce regard—celui qu’elle lui avait lancé derrière des barreaux rouillés, avec des chaînes qui tintaient dans l’obscurité et le poids d’ordres brisés suspendu entre eux—n’était pas quelque chose que Lucavion pouvait oublier. Pas maintenant. Pas dans dix ans. Peut-être même pas dans l’au-delà, si cette blague sur les mages étant trop têtus pour se reposer était un jour vraie.
C’était de la colère.
Pas la colère bruyante. Pas la fureur qui hurle.
Mais une colère juste. Enroulée. Bouillonnante sous sa peau. Le genre de colère qui signifiait quelque chose. Qui brûlait plus proprement que n’importe quelle flamme qu’il ait jamais conjurée. Et elle n’était pas dirigée contre le monde.
Elle était contre lui.
Contre ce qu’il s’apprêtait à faire.
Contre ce qu’elle pensait qu’il avait déjà fait.
Elle restait avec lui. Elle restait encore avec lui.
Il atteignit enfin l’arche extérieure du bâtiment du dortoir, ses pas ralentissant. Les pierres de la cour tremblaient sous ses bottes, et le faible bourdonnement des runes de protection pulsait contre sa signature de mana, confirmant son identité.
Peu importe.
’Tu vois, maître. Je tiens toujours ma promesse.’
La pensée n’était pas prononcée à voix haute, mais elle résonnait en lui comme toujours. Un vœu silencieux enfoui profondément dans l’espace entre mémoire et devoir. Une promesse tenue—à peine, certains jours—mais toujours intacte.
Il entra dans le hall du dortoir juste au moment où quelqu’un descendait l’escalier avec une légère impulsion dans la démarche.
« Mireilla, » dit-il, avant même qu’elle ne relève la tête.
« Bonjour, » répondit-elle, les cheveux tirés en arrière, des vêtements à moitié froissés comme si elle venait tout juste de se rappeler de les mettre correctement. Ses yeux le parcoururent une fois, captant la légère odeur de brûlé qui collait à ses vêtements, la sueur séchée à son col. « Tu rentres de l’entraînement ? »
« Oui, » répondit Lucavion avec un sourire en coin, la voix légère mais rauque par la fatigue.
Elle plissa légèrement les yeux, pas par jugement, mais avec une subtile touche d’amusement. « Hmm ? Tu veux venir prendre le petit-déjeuner avec moi ? »
Il passa une main dans l’arrière de son cou, faisant tomber une petite braise de sa manche. « Je vais devoir me nettoyer d’abord. »
« …C’est ça ? » Mireilla pencha la tête, presque en taquinant. « Je suppose que je vais manger seule alors. »
Lucavion haussa les épaules, indifférent. « Autant attendre que les autres reviennent. Elayne et Caeden doivent faire leur jogging matinal. »
« …Oui. »
Elle jeta un coup d’œil vers le couloir qui menait à la salle à manger, puis retourna vers l’escalier. Pas de mouvement pour l’instant. Il est encore tôt.
« Et Toven dort toujours, n’est-ce pas ? »
« Oui. J’ai frappé à sa porte, » dit-elle, les lèvres frémissant légèrement. « Il n’a pas répondu. Et pour être franc, il reste éveillé tard tout le temps. Il ne pense même pas à utiliser un lit — il s’effondre simplement sur des diagrammes de mana. »
« Diagrammes de mana ? »
Lucavion haussa un sourcil, le ton sec avec juste une trace d’incrédulité.
« Tu n’as pas vu sa chambre ? » demanda Mireilla, croisant les bras avec un sourire en coin qui tirait ses lèvres.
« Bien sûr que non, » répondit-il sans hésiter. « Pourquoi m’intéresserais-je à la chambre d’un autre gars ? »
Il y eut une pause — une demi-seconde de trop.
Puis :
« …Si c’est une fille, tu serais intéressé, alors ? »
Lucavion cligna des yeux, la plus légère grimace de sourire menaçant au coin de sa bouche. « Guy comme terme neutre. »
« Uh-huh. » Les yeux de Mireilla se plissèrent, mais les coins de sa bouche se courbèrent en victoire. « Totalement crédible. »
« Je veux dire, regarde Toven, » dit-il, faisant un geste vague vers le plafond comme si le garçon était une créature cryptide hantant l’étage supérieur. « Tu voudrais volontairement entrer dans ce tornado de chaos ? »
Mireilla pencha la tête, l’air faussement pensif. « Peut-être si je cherchais à mourir. Dramatiquement. Avec des sigils gravés sur mon corps en forme de l’échec de la nuit dernière. »Nouveaux chapitres de roman publiés sur novel{f}ire.net
Lucavion laissa échapper un léger rire d’amusement et claqua des doigts une fois, comme pour éteindre une étincelle qui n’existait pas.
« C’était une bonne, » dit-il avec un sourire en coin ironique. « Tu progresses. »
Mireilla roula des yeux, les coins de sa bouche frémissant. « …Ne tire pas quelque chose de ça pour toi à chaque fois. »
« Je ne me trompe pas, cependant. »
« Tu ne l’es jamais, n’est-ce pas ? »