Tu as dit que l’entraînement aide à clarifier l’esprit. Alors je clarifie le mien.
Il cligna une fois.
Juste une fois.
Une pause. Un souffle coincé entre deux personnes qui ne savaient pas comment parler sans saigner.
Et puis—
Lucavion inclina légèrement la tête sur le côté.
Un souffle s’échappa de lui — pas un ricanement, pas un sourire en coin.
Un rire.
Silencieux. Sec. Sans cruauté derrière.
Ses yeux se fermèrent à peine une seconde alors qu’il secouait la tête, presque pour lui-même.
« Je suppose, » murmura-t-il, « que ça marche comme ça. »
Elle ne détourna pas le regard. Pas même quand sa bouche se tordit à nouveau dans cette expression indéchiffrable, pas vraiment amusée — mais quelque chose de faintement reconnaissant. Peut-être du regret. Peut-être pas.
Il leva le menton, ses cheveux noirs balayés par le vent.
« Oui, » dit Elara d’un ton plat. « Ça marche comme ça. »
Le léger amusement de Lucavion ne la troubla pas. Au contraire, cela n’augmenta que le feu sous sa glace. Elle fit un pas en avant, à moitié, délibérément.
« Et puisque c’est le cas, » ajouta-t-elle d’une voix basse et posée, « je vais t’utiliser pour clarifier mon esprit. »
Ses sourcils se levèrent lentement.
« C’est ça ? »
« Ouais. »
Un frisson parcourut ses membres comme le retour d’un vieux réflexe. Elle n’avait pas besoin de le canaliser consciemment — la magie répondait à sa colère comme si elle attendait toute la nuit le signal.
Le givre s’enroula de nouveau autour de ses doigts. De fins filaments de bleu cristallin tissèrent l’air autour de sa main alors que le mana affluait selon sa volonté.
Le monde se rétrécit.
Mais dans la demi-seconde de silence avant qu’elle ne lance le sort, une pensée glissa dans son esprit comme une fissure dans le verre.
Lucavion.
Luca.
Il l’avait vue se battre.
Il avait combattu avec elle.
À Stormhaven — contre les bêtes façonnées par la mer qui coulaient du brèche comme des ombres-flesh et de la mousse. À l’époque, elle n’avait pas caché ses sorts. N’avait rien caché.
Parce qu’à cette époque… elle était Elara.
Et elle avait fait pleuvoir la glace du ciel comme des flèches de justice hivernale. Appelé des tempêtes en lances. Geler des vagues déferlantes.
Il l’avait vue figer des monstres entiers en glace.
’Il sait.’
La réalisation la frappa comme un trou se formant dans son estomac.
Il connaît ma magie.
Si elle lançait quelque chose de trop distinct — quelque chose de précis, raffiné, tout ce qu’elle avait utilisé alors — il la reconnaîtrait. Il le ferait. Elle pouvait déjà imaginer cette légère dilatation de ses yeux. Cette immobilité qu’il prenait quand il reliait les points derrière ce stupide sourire en coin.
La prise d’Elara sur la magie qui se formait se relâcha.
Le givre sur ses doigts craqua, un léger sifflement de froid s’échappa dans l’air avant de s’éteindre à nouveau — tiré en arrière, serré dans le silence.
’Si il découvre qui je suis —’
Ses pensées ralentirent, tranchantes, lourdes comme du fer.
’Si il réalise qui je suis… il ira directement à elle.’
Isolde.
Ce nom seul la glacait plus que n’importe quel sort.
Son masque se briserait.
Silencieusement, élégamment, comme ils le faisaient toujours. Un murmure derrière les rideaux du tribunal. Un regard entre les ombres. Et ce serait tout.
Son exil — plus une histoire de fantôme dans les arrière-salles de l’Empire — serait traîné dans la lumière. Et chaque pièce soigneusement posée de sa nouvelle vie s’effondrerait avec lui.
’Merde.’
Comment n’avait-elle pas vu cela ?
Elle l’avait reconnu dès qu’elle avait franchi ces portes. Lucavion — Luca. Elle savait qui il était.
Pourquoi n’avait-elle pas prévu cela ?
’Comment ai-je pu manquer ça ?’
Ce n’était pas qu’un petit détail. C’était une lame pressée contre sa gorge, et elle y était allée droit dedans. Ce chapitre est mis à jour par NoveIꜰire.net
Car maintenant elle était Elowyn.
Le nom lui appartenait—emprunté mais porté avec fierté. Son nouveau masque, sa nouvelle peau.
Et Elowyn n’était pas censée commander des blizzards d’un simple geste de la main. N’était pas censée réduire des monstres en miettes avec des crocs gelés. Elowyn était acérée, oui. Malicieuse, oui. Mais elle n’était pas elle
Elle n’était pas Elara.
’Cela… cela ruine tout.’
Elle déglutit durement, son regard se tournant vers Lucavion—toujours là, l’ombre de cette expression impénétrable s’effaçant pour laisser place à la prudence.
Il ne l’avait pas reconnue. Pas encore.
Mais il le ferait.
Elle avait voulu attendre le bon moment. Le moment parfait.
Pour révéler la vérité.
Pour retourner l’histoire.
Les laisser tous haleter, s’agenouiller et se briser sous le poids de ce qu’ils pensaient avoir rejeté.
’Mais maintenant…’
Peut-elle même risquer ?
Peut-elle laisser sa magie parler alors qu’il pourrait écouter ?
’Cela complique tout.’
La chose même qu’elle comptait utiliser pour se prouver… était devenue sa plus grande faiblesse.
Son estomac se tordit en elle-même.
’Alors, que faire maintenant ? La cacher ? Tout cacher ? Jouer petit ? Rester oubliable ?’
Elle sentait la réponse lui déchirer l’intérieur.
Si elle se cachait trop longtemps, elle prendrait du retard.
Cette Académie—ces étudiants—ils la détruiraient si elle ne se battait pas.
Et pas seulement se battre.
Gagner.
’Mais pour gagner, je dois l’utiliser. Je dois être elle.’
Elle serra ses poings plus fort.
Alors, que faire maintenant ?
Que choisit-elle ?
Le laisser voir ? Le laisser se souvenir ?
Ou rester cachée… et perdre son avantage ?
C’était frustrant.
Tout ça.
Et la pire partie ?
’J’aurais dû y penser. Au moment où je l’ai vu ici. J’aurais dû savoir.’
Le souffle d’Elara se bloqua dans sa gorge.
La pression dans sa poitrine—brute, confuse, effilochée—se resserra alors qu’elle restait figée. La mana pulsait encore faiblement sous sa peau, retenue seulement par le poids de ses pensées tourbillonnantes.
’Que suis-je en train de faire ?’
Cette question s’était enfoncée profondément maintenant, plus froide que sa propre glace. Elle s’était enfermée—jetée dans ce chaos sans plan et avec trop d’émotions. Son esprit s’embrouillait dans toutes les directions : se cacher, révéler, se battre, fuir, mentir, avouer, attendre, attendre—
« …Elowyn ? »
La voix interrompit—basse et tranchante à travers le chaos.
Elle cligna des yeux.
Un frisson lui effleura la joue. Mais ce n’était pas le sien.
Devant elle—à seulement quelques pas—une flamme d’ombre et de feu s’alluma. Flamme noire, instable, tremblante avec des fils de mana comme un nerf frappé à vif. Pas élégante. Pas calme.
La flamme de Lucavion.
Il l’éteignit immédiatement d’un geste sec de ses doigts, comme si l’acte lui dégoûtait. Son visage, quand il la regarda à nouveau, était plus sombre qu’avant—son agacement n’était plus voilé.
« Que fais-tu ? » demanda-t-il, chaque mot coupé.
Elle ouvrit la bouche—incertaine de répondre avec logique ou avec colère.
Il n’attendit pas.
« Tout d’abord, tu m’attaques sans prévenir, » siffla-t-il, s’approchant maintenant, son ombre acérée dans l’aube naissante. « Puis tu dis vouloir te vider la tête avec un combat, comme si c’était un rite noble—d’accord. Je t’ai donné ça. »
Ses yeux se plissèrent, noirs et brûlants, plus aucune trace de chaleur en eux maintenant.
« Mais maintenant tu te tiens là ? Tu me regardes à travers comme si j’étais du brouillard sur une vitre ? Tu ne parles pas. Tu ne bouges pas. Tu m’ignores. »
Le dernier mot frappa plus fort qu’elle ne l’avait prévu. Ce n’était pas l’insulte. C’était la tension en dessous.
« Tu essaies de te moquer de moi ? » demanda-t-il, d’une voix basse et tendue. « C’est ça ? C’est ta façon astucieuse de me manquer de respect, après cette conversation ? »
Elara sursauta. Juste légèrement.
Lucavion le vit.
Sa bouche se tordit, pas dans un sourire — quelque chose de plus petit. Plus amer.
« Si c’est ta petite vengeance, » dit-il, « alors félicitations. »
Il lui tourna à nouveau le dos.
« Tu as obtenu ce que tu voulais. »
La finalité dans sa voix frappait plus fort que les mots. Il ne claqua pas du pied ni ne s’en alla en furie. Il ne cria pas. Il partit simplement, silencieux et déçu, comme s’il lui avait déjà donné le dernier de ce qu’il était prêt à donner.
« Tu m’as vraiment beaucoup énervé, » ajouta-t-il, les mots derrière son épaule.
Et pendant un instant, l’air sembla plus fin.
Lucavion ne s’arrêta pas de marcher.
Mais sa voix portait — calme, contrôlée, et tissée d’un dernier fil de quelque chose de plus tranchant que la simple irritation. Peut-être de la déception. Ou de l’épuisement.
« Si c’est comme ça que tu vas agir… »
Ses pas ralentirent juste assez pour que les mots fassent leur effet.
« …alors je partirai. »