Chapitre 708
Rien, dit-il à voix haute, voix détendue, dédaigneuse.
[Ce genre de rien me chatouille la queue,] murmura-t-elle.
Mais elle ne insista pas.
Lucavion laissa brièvement ses doigts effleurer la vitre de projection une dernière fois avant que la lumière ne s’éteigne complètement. Son reflet s’y fondit — ne laissant derrière que l’écho de l’emblème.
Puis il se détourna.
Silence.
Calme.
Et portant un silence qui semblait plus lourd qu’il ne devrait.
Une fois que les mesures finales furent enregistrées et que les tailleurs s’éloignèrent, les runes s’éteignirent sous leurs pieds, signalant la fin de la séance. La pièce retrouva son calme — mais cette fois, chacun portait quelque chose conçu non seulement pour sa silhouette, mais aussi pour l’image que le monde allait voir.
Kaleran réapparut avec son timing habituel — précis, posé, inévitable.
Sa cape d’ardoise ne faisait pas vraiment de bruit, elle existait simplement en mouvement, tout comme l’homme lui-même. Il s’avança au centre de la pièce et croisa les bras derrière son dos.
« Maintenant que votre tenue a été cataloguée, » commença-t-il, « nous passons à la logistique. »
Ils se tournèrent pour lui faire face, certains plus à contrecœur que d’autres. Toven murmurait encore quelque chose à son tailleur à propos d’ajouter des « flammes subtiles » le long des manches. Mireilla lui lança un regard qui impliquait qu’il n’y avait rien de subtil là-dedans.
Kaleran poursuivit sans attendre le silence.
« Vos emplois du temps pour les prochains jours seront bientôt livrés dans vos suites. Consultations d’étiquette, et répétition du banquet officiel sont inclus. Vous êtes censés assister à tous les événements programmés, sauf exemption directe d’un instructeur ou d’un officier supérieur. »
Son regard resta suspendu assez longtemps pour laisser entendre qu’il considérait comme un acte de trahison le fait de manquer une seule minute.
Puis son ton changea — légèrement.
« Il y a une autre question, » ajouta-t-il, jetant brièvement un coup d’œil à Lucavion, puis revenant au groupe. « Entretiens avec les sponsors. »
L’atmosphère se fit un peu plus légère.
Kaleran continua, sa voix douce, professionnelle. « Si vous souhaitez rencontrer l’une des maisons nobles, factions ou mécènes indépendants qui ont manifesté leur intérêt à vous soutenir, vous pouvez soumettre votre demande via le Conducteur de Résonance dans votre suite. Les rencontres seront programmées pour demain et après-demain. »
Lucavion ne cligna pas des yeux. Mais il sentit déjà le poids invisible tenter de s’abattre sur lui.
« Ce soir, » poursuivit Kaleran, « la liste officielle des premiers sponsors sera finalisée. Chacun de vous pourra examiner les offres envoyées à votre nom et accepter, refuser ou différer selon votre choix. »
Il jeta un regard autour de la pièce — puis, inévitablement, ses yeux se posèrent à nouveau sur Lucavion.
« Bien que certains d’entre vous, » dit-il, avec une pointe de sécheresse, « auront probablement plusieurs dizaines d’offres à examiner. »
Lucavion cligna lentement, presque innocemment. « Est-ce inhabituel ? »
La bouche de Kaleran se contracta d’un léger mouvement. « Rarissime. Mais pas impossible. »
Toven se pencha vers Elayne et murmura : « Il a déjà des nobles qui se bousculent, non ? »
Mireilla ne répondit pas. Mais le regard qu’elle lança à Lucavion n’était pas tout à fait de l’irritation.
Pas tout à fait de l’admiration non plus.
Juste la reconnaissance de quelqu’un qui voyait à quelle vitesse les marées changeaient — et à quel point il se mouvait déjà avec elles.
Kaleran se tourna vers la porte, la discussion étant clairement terminée. « Vous êtes libérés pour l’après-midi. Utilisez votre temps judicieusement. »
Il s’arrêta à la porte, puis jeta un dernier coup d’œil — ses yeux croisant une fois de plus ceux de Lucavion, mais ses mots étaient pour tous.
« Le monde vous regarde maintenant. »
Puis il disparut.
Laissant derrière lui le silence — et le son des choix qui commencent déjà à murmurer.
Lucavion franchit les portes de la suite juste au moment où elles se séparaient pour lui, la serrure aetherique reconnaissant sa présence d’un clic silencieux. La faible pulsation de mana du Conducteur de Résonance l’accueillit comme un battement de cœur sous le sol. Chaleureux, familier.
La pièce, comme toujours, réagissait à son humeur.
Les lumières s’atténuèrent jusqu’à un crépuscule réfléchi. Le ciel projeté sur la coupole au-dessus se transforma en un dégradé de crépuscule — ni les étoiles de sa patrie ni le paysage lunaire de la capitale, mais quelque chose entre les deux. Pris dans la transition. Inquiet.
Il ne prononça pas de commande cette fois. Il n’en avait pas besoin. Le plateau de thé scintilla en place instinctivement, amer et sombre, exactement comme il l’aimait. La tasse était chaude contre ses doigts alors qu’il s’enfonçait dans le siège bas près de la vitre d’interface.
Silence.
Calme.
Mais pas à l’aise.
La vitre de projection portait encore l’ombre faint de ses mesures, les motifs runiques s’effaçant lentement de la vue. Pas différent des noms qui n’avaient pas réussi les examens d’entrée.
Des noms comme le sien.
Il prit une gorgée, laissant l’amertume l’ancrer. Pas de signe d’elle. Pas pendant les dernières rondes. Même pas un murmure.
Elara.
La supposée personnage principale.
La « prodige cachée ».
Il ne l’avait pas vue.
Pas une seule fois.
Cela, en soi, était presque risible.
« Un personnage conçu pour changer le monde… et elle disparaît dans l’acte d’ouverture ? »
Il se pencha en arrière, le regard suivant le lent tourbillon de lumière au-dessus de lui, les yeux voilés.
Non.
Elle n’avait pas disparu.
Juste… réintégrée différemment.
C’est sûrement comme ça que les choses doivent être.
Il n’y a tout simplement aucune version de cette histoire où Elara ne rejoint pas l’académie.
Elle sait qui est là. Isolde. Adrian. Les deux qui — par chaque tournant du destin et de l’intrigue — façonnent les bases de sa montée. Elle ne quitterait pas cette scène. Pas même si le scénario avait changé. Surtout pas alors.
Les doigts de Lucavion tapotèrent une fois, distraitement, contre le rebord de la tasse.
Elara n’a pas été effacée. Elle a été améliorée.
Sa motivation l’exige. Sa présence l’exige.
Et puis, il y a Eveline.
Archimage du Givre.
Gardienne de tomes interdits. Maîtresse dévouée d’une fille qu’elle voit plus comme une fille que comme une disciple.
Si Elara voulait entrer, Eveline déplacerait des royaumes.
« Nah… c’est un peu excessif. »
Elle ne ferait pas ça, mais en un sens, elle est assez attachée à Elara, même si elle ne le montre pas. Dans Innocence Brisée, l’écrivain la décrivait ainsi, du moins.
« Je dois aller à l’Académie Impériale. »
Et Eveline aurait souri, simplement, comme si c’était son idée depuis le début.
Pas d’invocation. Pas d’examen d’entrée. Juste un emblème. Un nom de famille. Une place pré-arrangée par des canaux qu’aucun roturier ne voit jamais.
Un chemin noble.
Lucavion posa la tasse, regardant la vapeur s’élever comme des pensées qu’il ne voulait pas nommer. C’est la seule explication qui convient.
« Heh… »
Le son lui échappa, doux, sarcastique.
Bien sûr.
Au moment où il avait interféré — Stormhaven n’avait jamais eu une chance.
Il s’en souvenait clairement. Ce champ de bataille fracturé, les cris de mana et le cliquetis de l’acier sous la pluie. Les cris des aventuriers et comment il avait affronté ce Kraken.
En essence, c’était une catastrophe pour la ville de Stormhaven.
Et Lucavion était intervenu.
Une étincelle de vide. Une seule déviation.
Le duc Thaddeus vivait avec les deux bras intacts.
Et Aeliana ?
Elle vivait. Grâce à lui.
Elle n’était pas censée. Sa mort était un catalyseur. Un domino tragique qui a spirale dans l’éveil d’Elara et a remodelé l’arc central.
Et il avait brisé ce domino avec la facilité de quelqu’un fatigué du scénario.
Il écarquilla les doigts contre la vitre de projection, regardant la faible lueur danser sur ses jointures. L’image rémanente des runes brillait encore là, comme des échos refusant de disparaître.
Une papillon bat des ailes…
Et l’avenir se divise.
Il n’avait pas simplement effleuré un fil.
Il avait coupé la trame.
Et l’histoire—cette histoire—essayait encore de rattraper son retard.
Lucavion sourit pour lui-même, lentement et sèchement.
« Donc, ça allait être comme ça… quelle ironie… »
Bien sûr que oui.
Elle ne viendrait pas en tant que telle. Pas la fille des quartiers pauvres avec de la suie sur les doigts et du défi dans le regard. Non, l’académie ne la verrait pas—ils verraient l’héritière d’un noble. Un autre prodige poli avec un nom qui ouvre des portes.
De nouveaux vêtements. Un nouveau nom. Peut-être un nouveau visage. Un glamour subtil. Une identité recomposée. Quelque chose d’élégant et d’oubliable pour passer sous le radar—jusqu’à ce qu’elle veuille être vue.
Et quand elle voudra être vue ?
Eh bien… c’était le moment qu’il attendait.
Il ricana doucement. « Et peut-être que je ne la reconnaîtrai pas. Pas au début. Ou peut-être que je saurai que c’est elle dès qu’elle essaiera de mentir avec ses yeux. »
Il ne se rendit pas compte qu’il avait parlé à voix haute jusqu’à ce qu’une voix s’éveille derrière lui.
[Que dis-tu ?] La tonalité de Vitaliara glissa comme la patte d’un félin—curieuse, légèrement accusatrice, mais trop paresseuse pour être sérieuse.
Il ne tourna pas la tête. Se contenta de poser ses avant-bras sur ses genoux, regardant toujours le tourbillon de runes s’effacer dans le néant. « Je pensais juste à moi-même. »
[Hm.] Un battement de queue contre le coussin. [Ceux qui parlent seuls sont généralement considérés comme fous dans la forêt.]
Il haussa les épaules, même pas la peine de dissimuler son sourire en coin. « C’est une façade de mots façonnée par des gens qui ne supportent pas d’être seuls avec leurs pensées. »
[Ooooh.] Elle s’étira paresseusement sur le dossier du canapé. [Maintenant, tu fais juste de la poésie pour détourner le fait que tu parles à des gens invisibles.]
« Ils ne sont pas invisibles, » dit-il doucement. « Ils sont juste retardés. »
[Ce n’est pas mieux.]
Lucavion inclina légèrement la tasse, regardant la dernière boucle de vapeur disparaître comme un souffle trop fatigué pour rester.
Puis, sans manquer un battement, il murmura : « Comment ça va, d’ailleurs ? »
[C’est une diversion maladroite,] fit Vitaliara, la pointe de sa queue fouettant paresseusement le dossier du siège. [Mais je vais la laisser passer.]
Il émit un son d’accord non engagé—ni en faveur ni en désaccord. Juste assez pour dire, oui, et alors ?
Elle se roula sur le côté, sa forme féline à moitié fondue dans l’ombre où la lumière ambiante se faisait plus faible. [Je sens beaucoup de bêtes mythiques autour.]
———A/N———-
Enfin, mes examens sont terminés. L’examen d’hier était si difficile que j’ai attrapé une grippe….
Je posterai 2 chapitres de plus plus tard.