Chapitre 699
« Alors… voilà à quoi ressemble une véritable infrastructure magique. »
Il passa un doigt sur l’une des interfaces. Elle pulsa doucement sous son toucher, reconnaissant sa présence instantanément. « Ajuster l’éclairage », murmura-t-il distraitement—et les murs réagirent. Les ombres se déplacèrent, s’approfondirent. D’un geste, le dôme au-dessus réarrangea ses étoiles en un motif correspondant au ciel de sa patrie.
L’assistant, toujours placé à quelques pas respectueux derrière Lucavion, attendit qu’il vit le regard du jeune homme se fixer sur le panneau de contrôle ambiant.
Puis, avec une aisance maîtrisée, il s’avança. « Monsieur Lucavion », dit-il d’une voix polie mais douce, comme pour ne pas troubler l’émerveillement qui brillait derrière l’expression posée de Lucavion. « Permettez-moi de vous expliquer quelques détails supplémentaires concernant votre suite. »
Lucavion ne se retourna pas, mais il haussa un sourcil, donnant son accord en silence.
L’assistant inclina légèrement la tête. « Chaque pièce principale de cette aile est connectée à la matrice de service intégrée du Sanctum. Si vous avez besoin de nourriture, de repos, de restauration, de divertissement ou de consultation avec l’un des liaisons arcaniques de la Garde Impériale, il vous suffit de prononcer une commande à voix haute ou de diriger votre intention vers l’une des interfaces flottantes. »
Une tablette cristalline flottait à côté d’eux, tournant doucement dans l’air comme si elle écoutait.
« Par exemple », poursuivit l’assistant, « si vous disiez : “Repas du soir—profil de saveur : côtier, influence : Empire de Lorian, boisson : douce”, un plat serait préparé en quatorze minutes et livré soit par glyphe de transport, soit à la main. »
Les lèvres de Lucavion se tordirent légèrement. « Et si je demande quelque chose d’absurde ? »
L’homme laissa apparaître un léger sourire. « Le système proposera l’approximation la plus proche et suggérera poliment la retenue. »
« Charmant. » Lucavion résista à l’envie de tester en demandant « œuf de phénix poché dans un vin inversé par gravité. »
L’assistant poursuivit avec fluidité. « Des services de massage sont disponibles à toute heure, y compris la thérapie assistée par rune. Des chambres de restauration aérothermique sont situées sous le plancher de la suite et peuvent être activées via ce panneau ici— » il pointa une sphère semi-translucide reposant sur un piédestal, sa surface fracturée avec des fils de script lumineux.
Lucavion s’approcha, notant que l’artéfact vibrait presque de potentiel.
« Cela », dit l’assistant en plaçant sa main prudemment au-dessus, « est une innovation récente de la Tour des Mage Arcanis. Elle s’appelle le Conducteur de Résonance. Elle… est encore en phase de test. »
Lucavion lui lança un regard en biais. « Test. C’est le mot que vous choisissez quand quelque chose explose occasionnellement, oui ? »
L’homme ne cligna pas. « Cela ne s’est produit que trois fois au cours du dernier cycle. Et aucune de ces occurrences n’a impliqué de blessures corporelles. Le pire cas a été… un épisode musical inattendu. »
Lucavion fixa.
« Oui », précisa l’assistant avec le ton de quelqu’un de profondément familier avec les bizarreries magiques. « L’utilisateur a commencé à chanter pendant cinq minutes sans s’en rendre compte. La pièce s’est harmonisée avec lui. »
Lucavion considéra cela. « Donc c’est un artefact et un partenaire de duo. »
« Précisément, monsieur. »
L’assistant tendit de nouveau la main vers le Conducteur de Résonance. « Pour l’utiliser, il suffit de poser votre paume sur la surface et de prononcer votre intention. Repas. Messages. Changements atmosphériques. Divertissement. Il se synchronisera avec votre signature de mana et tentera d’anticiper vos besoins secondaires. »
Lucavion toucha l’orbe.
Il fut d’abord frais—puis chaud. Ensuite, il eut l’impression qu’il était lui-même. La lueur sous la surface changea en un indigo profond strié de faibles traces d’argent.
L’interface s’illumina.
Une voix douce résonna depuis l’orbe, fluide et légèrement mélodieuse : « Résonance de mana acquise. Bienvenue, Lucavion Sareth. Vos préférences peuvent désormais être prononcées ou projetées. »
Un petit plateau scintilla en apparaissant au sommet d’une plateforme voisine. La vapeur s’élevait en spirales douces d’une tasse d’obsidienne.
Lucavion se retourna vers l’attendant. « …Très bien. Je l’admets. C’est impressionnant. »
« Merci, monsieur. Nous faisons de notre mieux. »
« Et si j’ai besoin de vous ? » demanda-t-il en sirotant dans la tasse — son expression neutre, bien que le thé ait exactement le niveau d’amertume qu’il avait imaginé.
« Vous pouvez parler dans l’orbe : ‘Demande d’attendant’. L’un de nous arrivera dans une minute. »
Lucavion hocha lentement la tête et se tourna de nouveau vers la suite. La brillante quiétude du dôme au-dessus. L’air anormalement parfait. Les petites magies qui bourdonnaient en silence.
Tout était conçu pour apaiser. Impressionner.
Lucavion se tenait au centre de la suite, la tasse à la main, alors que les dernières volutes de vapeur s’enroulaient vers le haut et disparaissaient dans l’air — un air qui sentait légèrement le cèdre imbibé de mana et le raffinement poli. Le Conducteur de Résonance pulsait doucement à côté de lui, sa lumière s’atténuant maintenant qu’il avait accompli sa première demande.
La pièce était silencieuse.
Trop silencieuse.
Trop parfaite.
Et dans ce silence, une pensée revenait — pas de ce monde, mais d’un autre.
Cette autre vie.
Celle où il avait autrefois marché sous des lampadaires bourdonnants au lieu de dômes d’étoiles flottantes. Où « avancé » signifiait des thermostats contrôlés par la voix qui malentendaient la moitié du temps les commandes.
Où Bruce, simplement un lycéen en 2025, avait regardé avec fascination des prototypes de maisons intelligentes qu’il n’a jamais admis à ses camarades. C’étaient alors le rêve — automatisation propre, contrôle ambiant, vie assistée par la technologie.
Mais c’était la Terre.
Ceci — ceci était Arcania. Un monde régi par la magie, où la plupart cuisinaient encore au feu ouvert et allaient chercher l’eau dans des puits enchantés.
Et pourtant…
Il balaya à nouveau la suite du regard — les lumières intelligentes, les sols changeants, le Conducteur qui répondait aux pensées bien plus vite que peut-être même des assistants normaux.
« Donc, la différence ne réside pas dans les outils, » pensa-t-il silencieusement. « C’est dans qui a le droit de les utiliser. »
Il but à nouveau le thé. Juste assez amer.
L’air s’apaisa autour de lui, chargé du poids de la contradiction.
La magie, ici, pouvait reconstruire des nations.
Mais elle avait plutôt construit ceci — un palais pour une fraction d’une fraction. Une merveille technologique dissimulée derrière un rideau de sigils nobles et de lignées sanctionnées.
« …Quelle ironie, » murmura-t-il.
[Quoi ?] demanda la voix de Vitaliara, posée sur son épaule, curieuse — pas encore intrusive, mais proche.
Le sourire de Lucavion s’étira lentement. « Rien d’important. Juste… » Il prit une autre gorgée, les yeux se perdant vers le dôme en perpétuelle mutation au-dessus.
« Dans un monde qui tire encore des carrosses avec des bêtes mana et croit que les pots de chambre sont un inconvénient noble… quelqu’un a pensé que ceci — » il fit un geste vague vers la suite « — était la priorité. »
[Il est magnifique,] dit-elle, prudente.
« Il l’est, » acquiesça-t-il. « Mais la beauté ne signifie pas la justice. Ni le bon sens. »
Il se pencha légèrement sur le rebord d’une balustrade en verre surplombant un balcon suspendu, regardant les oiseaux d’illusion voltiger dans la cour intérieure. Sa voix se fit plus basse, plus pour lui-même que pour elle.
[Vitaliara ricana, sa queue enroulée autour de son col avec un mouvement de mépris amusé.] [Toi, parler de justice ? De toutes les personnes ?]
Lucavion laissa échapper un rire discret, profond dans sa gorge. « Juste. »
Il se tourna légèrement, sa silhouette à moitié éclairée par la lumière ambiante des étoiles du dôme. « Je ne suis pas exactement un parangon d’équité moi-même. » Une pause. « Tu l’as vu. »
[Vu ? Je l’ai vécu,] murmura-t-elle, avec un ton sec.
Il n’a pas argumenté. Il n’y avait rien à nier. Il avait fait des choix — calculés, froids, et cruels quand il le fallait. Si le monde était truqué, il en était le maître d’œuvre. Si les gens jouaient sale, il apprenait à saigner plus proprement.
Lucavion expira lentement, le poids de tout enfin s’enfonçant dans ses membres maintenant que le silence n’offrait plus aucune excuse pour rester vigilant. « Autant en profiter, alors. »
Et sur ce, il bougea.
Pas avec assurance ni détachement délibéré — juste un mouvement calme, fluide, alors qu’il revenait au centre de la suite. Son manteau glissa et se plia proprement au geste de sa main, une enchantement répondant au flick de son poignet. Ses gants suivirent, posés à côté du Conducteur de Résonance, qui ronronna doucement en guise de reconnaissance.
Il appuya à nouveau sa paume contre l’orbe. « Repas du soir. Cuisine : fusion impériale. Profil : riche, épicé. Surprenez-moi. »
L’orbe pulsa en réponse. « Repas requis. Temps estimé : sept minutes. »
Il esquissa un sourire en coin. « Bien sûr. »
Lucavion s’installa dans le fauteuil inclinable — si on pouvait encore l’appeler ainsi. La chaise s’ajusta à lui avec une grâce surnaturelle, épousant la forme de son corps tendu comme si elle avait étudié les nœuds de sa colonne vertébrale pour les exorciser.
Il laissa sa tête s’appuyer contre l’arche du support.
Dehors, dans la coupole, des étoiles illusionnistes tournaient dans le ciel. Le bourdonnement de moteurs arcaniques lointains remplissait le silence, à peine audible au-dessus du soupir du vent enchanté passant à travers les branches des jardins flottants.
[Tu vas t’endormir,] avertit doucement Vitaliara, perchée au sommet de la chaise.
« Probablement, » murmura-t-il. « Mais pas avant de manger. »
Il ferma les yeux un instant, laissant le confort s’installer dans les crevasses que la bataille avait creusées dans son corps. L’épreuve ne l’avait pas seulement épuisé physiquement — elle l’avait vidé. Chaque moment de finesse, chaque calcul, chaque brûlure de mana et de lame — payé intégralement à présent.
Et demain recommencerait. Avec de l’étiquette. Avec des parades. Avec les visages souriants des nobles qui n’avaient jamais raclé du sang de leurs propres chaussures.
Il lui fallait du temps.
Le temps de réfléchir. De déplacer les pièces. De planifier non seulement comment survivre — mais comment tordre tout cet endroit à son avantage.
Mais pour ce soir—
Il se reposerait.
Car, pour une fois, l’empire avait offert un lit qui ne sentait pas le pouvoir emprunté ou la sueur des autres.