Les yeux de Lucavion s’écarquillèrent de stupeur alors que l’énergie continuait de couler. Il n’avait jamais rien ressenti de tel auparavant. C’était comme si tout son être était chargé d’une puissance brute et indomptée, une puissance qui pourrait facilement échapper à son contrôle s’il ne faisait pas attention.
« Qu’est-ce que… ? » murmura-t-il, émerveillé par la transformation.
Il prit une profonde inspiration, essayant de se calmer alors qu’il regardait son noyau. Le mana noir et étrange s’était maintenant installé à l’intérieur, sa présence dominant l’espace autrefois familier. Plus il l’étudiait, plus il réalisait à quel point cela l’avait profondément modifié.
Curieux, Lucavion tenta de canaliser cette énergie dans une technique qu’il connaissait bien, la [Lame Noire de Fer].
C’était une compétence fondamentale qu’il avait pratiquée pendant un an. Mais alors qu’il se concentrait sur l’invocation du mana brut familier, il ressentit quelque chose d’étrange.
Rien ne se passa.
Le Mana Noir à l’intérieur de son noyau refusait de coopérer.
Au lieu de former la lame solide et tranchante qu’il avait maîtrisée, l’énergie tourbillonnait simplement de manière chaotique, résistant à ses tentatives de la façonner.
C’était comme si le mana avait une volonté propre, rejetant ses efforts pour le contrôler de la manière habituelle.
‘Non. Il ne me rejette pas. C’est juste que l’art de l’accumulation de mana de [Lame Noire de Fer] ne peut plus être utilisé.’
C’était quelque chose qu’il pouvait comprendre. Après tout, la [Lame Noire de Fer] était un art qui utilisait le mana brut qu’il emmagasinait dans son noyau.
Le mana qui se formait dans son noyau n’était plus le même mana brut, sans attribut, qu’il utilisait.
Il était plutôt différent.
L’énergie du Traqueur des Ombres, ainsi que l’énergie de la [Lance de Flamme Serpent], étaient toutes deux des manas attribués, et elles étaient d’une certaine manière mélangées.
‘Il est logique que je sois incapable de l’utiliser.’
De manière simple, le noyau qui avait été formé par la [Lame Noire de Fer] servait maintenant de sanctuaire pour que ces deux types de mana coexistent. En dehors de cela, il n’y a rien d’autre qui puisse être considéré comme les restes de la [Lame Noire de Fer], car ils ont tous été écrasés.
‘Cela nous amène au problème principal. Comment vais-je puiser ce mana pour l’utiliser efficacement ?’
Lucavion réfléchit, cherchant une réponse au plus profond de son esprit.
Et puis, quelque chose lui vint.
‘La [Lance de Flamme Serpent].’
La technique de sa famille. Il avait essayé de l’adapter à sa condition unique de méridiens inversés, mais il n’avait pas pu la pratiquer de manière approfondie. La technique était conçue pour exploiter la puissance féroce et destructrice du mana de feu, le canalisant dans une lance de flamme mortelle. Mais peut-être pourrait-elle être la clé pour contrôler ce nouveau mélange d’énergies volatiles à l’intérieur de son noyau.
Lucavion prit une profonde inspiration, et sa décision fut prise. Il essaierait de faire circuler le mana dans ses méridiens en utilisant la technique de la [Lance de Flamme Serpent]. C’était une décision risquée, mais c’était la seule idée qui avait du sens dans cette situation.
Il commença par se concentrer sur le mana dans son noyau, voulant qu’il se déplace à travers son corps selon le schéma de la [Lance de Flamme Serpent]. Au moment où il tenta de le faire, il sentit les énergies réagir. Le mana froid et sombre résista tandis que l’énergie ardente jaillit en avant, désireuse de suivre le chemin familier. Le choc entre les deux fut immédiat et intense.
« Argh ! » Lucavion haleta alors qu’une douleur le traversait. Ses veines avaient l’impression d’être en feu, les énergies conflictuelles le brûlant de l’intérieur.
Il serra les dents, essayant de forcer le mana à obéir, mais c’était comme essayer de mélanger de l’huile et de l’eau. Ils ne se mélangeaient tout simplement pas, et son corps en paya le prix.
Sa vision se brouilla, et ses membres tremblèrent sous l’effort. La douleur était presque insupportable, et il sentait son contrôle lui échapper.
HOULEMENT !
Il était sur le point de s’effondrer lorsque soudain, un hurlement puissant fendit l’air, le sortant de sa transe.
Les yeux de Lucavion s’ouvrirent en grand, ses sens immédiatement en état d’alerte maximum. Le hurlement était proche, trop proche, et cela lui rappela la situation périlleuse dans laquelle il se trouvait. Il était au milieu d’un territoire hostile, blessé et vulnérable. Ce n’était pas le moment d’expérimenter des techniques dangereuses.
‘Je dois m’arrêter’, réalisa-t-il, se forçant à arrêter la circulation du mana. Au moment où il le fit, la douleur brûlante commença à s’estomper, le laissant haleter, son corps trempé de sueur.
‘Ne t’emballe pas, Lucavion. Ils peuvent toujours te poursuivre.’
Il pensa, regardant son propre corps. Grâce à sa force de 3 étoiles, son corps était déjà en voie de guérison.
‘Récupère ton mana et quitte cet endroit dès que possible.’
Et puis il se concentra sur la méditation, récupérant sa force.
L’air était lourd de tension alors qu’un groupe d’hommes, leurs uniformes ornés de diverses insignes et médailles, se rassemblait autour du corps sans vie étendu sur le sol froid et pavé.
La nuit était silencieuse, sauf pour les murmures lointains des soldats et le crépitement occasionnel d’une torche.
Un des officiers, un homme grand aux cheveux grisonnants et à l’expression sévère, s’agenouilla, examinant la blessure mortelle qui avait mis fin à la vie de l’homme. Sa main gantée effleura le tissu imbibé de sang, et il fronça les sourcils profondément.
« Il est mort », murmura l’officier, sa voix basse et empreinte d’un mélange de frustration et d’incrédulité.
« Oui, il l’est », répondit un autre officier, un homme plus jeune aux traits fins, les yeux fixés sur le corps. « Rykard n’a pas eu une chance. Quiconque a fait ça… ce n’est pas un simple soldat. »
L’officier plus âgé se leva, son regard se durcissant alors qu’il se tournait vers les gardes se tenant à quelques pas, leurs visages pâles à la lumière des torches. « Vous là », aboya-t-il, sa voix coupant le silence comme une lame. « Avez-vous vu son visage ? »
Les gardes, deux jeunes hommes à peine sortis de l’adolescence, se raidirent à la question. L’un d’eux avala difficilement, les yeux se déplaçant nerveusement entre les officiers.
« Il était trop rapide, monsieur », bredouilla le garde, sa voix tremblant légèrement. « Tout s’est passé si vite… nous pouvions à peine le voir. Juste un flou, et puis il était parti. »
« Trop rapide ? » répéta l’officier plus âgé, le ton aiguisé d’incrédulité. Il s’approcha, les yeux se rétrécissant alors qu’il fixait le jeune garde. « Vous me dites que vous n’avez pas eu ne serait-ce qu’un aperçu de lui ? Pas le moindre détail ? »
Le garde hésita, regardant son compagnon pour obtenir du soutien. L’autre garde hocha la tête, tout aussi nerveux. « Nous sommes désolés, monsieur. Nous avons essayé de le suivre, mais… c’était comme s’il avait disparu dans l’air. Un instant il était là, et l’instant d’après… il n’était plus là. »
Le jeune officier maudit entre ses dents, donnant un coup de pied à une pierre lâche avec frustration. « Zut ! Un guerrier 3 étoiles, peut-être plus, et nous n’avons rien pour avancer ? Nous sommes aveugles ici ! »
L’officier plus âgé resta silencieux un instant, son esprit travaillant furieusement. Il regarda une fois de plus le corps, une froide détermination s’installant dans ses yeux. « Ce n’était pas une attaque aléatoire. Quiconque a fait cela savait ce qu’il faisait », murmura-t-il, plus à lui-même qu’à quiconque. « Ce coup de poignard, et comment il a été projeté de l’intérieur… Cette technique était puissante. Trop puissante. »
Le jeune officier hocha la tête, son expression préoccupée. « Je me demande comment nous avions un soldat comme celui-ci dans notre camp. Et comment se fait-il qu’un soldat aussi fort n’ait pas été enregistré sous un sceau ? C’est certain, c’est un Éveillé 3 étoiles. »
« Il doit cacher sa force », répondit l’officier plus âgé, bien que son ton soit empreint d’incertitude.
« Cacher sa force… » Le jeune officier s’interrompit, son regard se reportant sur le corps à terre. « Cela peut effectivement arriver. Mais pourquoi ? Étant une 3 étoiles, il aurait obtenu une bonne position au sein de l’armée. Pourquoi essaierait-il de s’échapper ? »
« C’est ce que je ne comprends pas non plus », dit l’officier plus âgé, sa voix teintée de frustration. « Et en plus de ça, il a tué ce bâtard Rykard parmi toutes les gardes… Le Comte sera furieux. »
Soudain, l’un des soldats se tenant au garde-à-vous derrière eux fit un pas en avant. Ses mouvements étaient hésitants, comme s’il n’était pas sûr de devoir parler ou non. Les officiers le remarquèrent, et l’officier le plus âgé fit un geste pour qu’il s’approche.
« Parlez, soldat », commanda l’officier plus âgé. « Qu’est-ce que c’est ? »
Le soldat s’éclaircit la gorge, sa voix tremblant légèrement. « Monsieur… j’ai vu quelque chose sur son visage. »
Les officiers échangèrent un bref regard avant que le plus jeune ne s’approche, sa curiosité piquée. « Quelque chose sur son visage ? » demanda-t-il, se penchant avec un froncement de sourcils.
Le soldat hocha la tête, les yeux se déplaçant nerveusement entre les officiers. « Oui, monsieur. Il y avait une longue cicatrice verticale au-dessus de son œil droit. »
À ces mots, les yeux de l’officier le plus âgé s’écarquillèrent légèrement. Il se raidit, son regard se reportant sur le cadavre à terre. S’agenouillant une fois de plus, il examina attentivement la blessure – une piqûre précise et fine, pas d’une épée normale. Son esprit s’emballa, reliant les points, et alors qu’il releva les yeux vers le soldat, son expression devint plus sévère.
« Une longue cicatrice verticale au-dessus de l’œil droit… » répéta-t-il, sa voix à peine plus qu’un murmure.
Le jeune officier, sentant le changement dans le comportement de l’homme plus âgé, demanda : « Savez-vous qui cela pourrait être, monsieur ? »
L’officier le plus âgé se leva lentement, son visage un masque de sombre réalisation. « J’ai une idée », dit-il, son ton maintenant lourd de poids. « Il n’y a qu’un seul homme que je connais qui correspond à cette description – un Éveillé une étoile qui utilise une estoc de toutes les armes. »
Il fit une pause, laissant la gravité de la situation s’installer avant de prononcer le nom qui lui était venu à l’esprit.
« Lucavion. »