Chapitre 583
Le souffle de Lucavion se calma. Ses mains, autrefois tremblantes du contrecoup de la vision de l’artefact, étaient désormais immobiles. Déterminées.
Alors, c’est ici que vous vous cachiez.
L’image de la forteresse se grava dans son esprit. Un lieu que même Draven n’avait pas découvert. L’artefact avait fait plus que révéler l’emplacement — il l’avait relié, aussi brièvement soit-il, à sa proie.
Lucavion l’avait senti.
Pendant un instant seulement, la plus faible pulsation de présence — un lien entre lui et Aldric Veltorin.
Et c’était tout ce dont il avait besoin.
Maintenant, il était là.
Les rues de la ville étaient un flou sous ses pieds alors qu’il se déplaçait, le souvenir du passé pesant sur ses côtes, le poussant en avant. Son corps était tendu, enroulé comme une lame qui attendait depuis des années d’être dégainée.
Il avait attendu ce moment.
Cette chance.
D’abattre le fantôme du passé.
Le vent hurlait alors qu’il sautait de toit en toit, ses pas légers, silencieux. Les rues de Varenthia s’étendaient sous lui, un réseau inextricable de ruelles et de chemins étroits. Mais son attention était singulière.
Aldric était en mouvement.
Lucavion pouvait le voir maintenant, se faufilant à travers le réseau du conflit avec une vitesse sans effort.
La guerre avait commencé, mais Aldric ne se défendait pas. Il ne se cachait pas dans la forteresse que même Draven n’avait pas réussi à découvrir.
Non —
Il chassait.
Et ça allait bien.
Parce que Lucavion aussi.
Il expira, sentant l’anticipation frémir juste sous sa peau. La chasse était terminée.
Et le massacre allait commencer.
CLANC !
Au moment où leurs armes se heurtèrent, Lucavion le sut — Aldric l’avait déjà senti.
Mais il s’en fichait.
S’en fichait que l’homme soit habile. S’en fichait qu’il soit plus âgé, plus rapide, plus fort.
S’en fichait que ce soit le même monstre qui l’avait autrefois laissé saigner dans la boue, incapable de se défendre.
Parce que cette fois, il était là à ses propres conditions.
Aldric recula, son expression impénétrable. Sa prise sur sa lance restait ferme, contrôlée, mais il y avait quelque chose d’autre dans sa posture maintenant —
De l’intérêt.
Lucavion prit à peine une inspiration avant de bondir de nouveau, son estoc fendant l’air nocturne avec une précision terrifiante. Rapide. Précis. Implacable.
Aldric bloqua — de justesse. Des étincelles jaillirent entre eux, le tintement de l’acier tranchant à travers le chaos lointain de la ville.
Lucavion vit le léger changement dans l’expression d’Aldric, le scintillement de curiosité dans ces yeux cramoisis.
Il ne me reconnaît pas.
La prise de Lucavion se resserra autour du pommeau de son estoc.
Les yeux d’Aldric scintillèrent — évaluant, calculant — mais sans reconnaître.
Sans se souvenir.
Lucavion sentit quelque chose se briser.
Il ne se souvient pas ?
Le bâtard qui lui avait infligé une cicatrice sur le visage. L’homme qui avait massacré sa seconde famille — les seuls qui lui avaient tendu la main lorsqu’il n’avait rien.
Et il ne se souvenait même pas ?
Le souffle de Lucavion devint lent, profond. Contrôlé — mais à peine.
La posture d’Aldric resta stable, ses yeux cramoisis l’observant avec une curiosité calme, impénétrable.
Comme si Lucavion était un autre adversaire anonyme.
Comme si leur histoire était sans importance.
Comme si ces vies — celles qui avaient été volées, celles qu’il avait effacées de l’existence — ne représentaient rien.
Le sang de Lucavion bouillonna.
Ses doigts tremblèrent. Ses muscles se contractèrent, chaque nerf de son corps hurlant pour être libéré.
Tuez-le.
L’ordre dans son esprit fut instantané, non filtré. Un instinct brut, un feu consumant tout.
Sa vision se brouilla sur les bords.
J’étais celui qui restait.
J’étais celui qui les a enterrés.
J’étais celui qui a dû ramper en avant, me reconstruire.
Et vous —
« Vous ne vous souvenez pas ? »
La voix de Lucavion coupa l’air, basse et aiguë.
Aldric cligna des yeux. Un scintillement de quelque chose dans son regard — une douce curiosité, comme un homme étudiant un puzzle dont les pièces ne s’emboîtent pas tout à fait.
Lucavion expira.
Et puis —
Sa soif de sang jaillit.
Comme une digue qui se brise, l’air autour de lui devint lourd, épais d’une pression suffocante.
L’expression d’Aldric changea enfin.
Sa prise sur sa lance se resserra légèrement.
Lucavion le remarqua à peine.
Il était déjà en mouvement.
— SOUAFFLE !
Son estoc frappa avec une vitesse terrifiante, un flou d’acier visant la gorge d’Aldric. L’attaque n’était pas précise. Pas propre.
Ce fut une pure intention de tuer.
Aldric bloqua.
— CLANC !
La force de la lance d’Aldric envoya une secousse dans le bras de Lucavion. La lame de l’estoc trembla sous la pression, l’acier grinçant contre l’acier tandis que la puissance brute du coup d’Aldric le força à reculer. Le vent hurla entre eux, et Lucavion eut à peine le temps de réagir avant —
— FOUET !
Aldric tordit sa lance, utilisant la force de leurs armes verrouillées pour faire pivoter son corps, l’air se déformant autour de lui alors qu’il se jetait en avant. Les instincts de Lucavion se déclenchèrent — il esquiva, la pointe de la lance sifflant près de son oreille, fendant l’air vide où sa gorge avait été une fraction de seconde auparavant.
Rapide. Trop rapide.
Aldric ne s’arrêta pas. Son jeu de jambes était impeccable, ses mouvements fluides. Au moment où Lucavion esquiva, la lance se jeta vers le bas comme une vipère, visant ses côtes exposées. Il réussit à peine à parer, mais l’impact lui fit trembler les os, le forçant à reculer à nouveau.
— THUD !
Son dos heurta la balustrade en pierre du toit. L’affinité avec le vent était claire dans chaque coup, chaque mouvement — Aldric n’était pas seulement fort. Il était léger, rapide, intouchable. Sa lance frappa de nouveau, et Lucavion dut rouler sur le côté, sentant la force de l’attaque fendre la pierre derrière lui.
‘Tch.’
« Vous… »
La voix de Lucavion était tendue, aiguë comme la lame qu’il tenait. Mais Aldric — ce bâtard —
Il souriait.
Non —
Il riait.
« Ces yeux… »
Le regard cramoisi d’Aldric se fixa sur celui de Lucavion avec une étrange immobilité. Son expression, pour la première fois depuis le début du combat, changea — non pas avec tension, ni avec calcul —
Mais avec reconnaissance.
La respiration de Lucavion se coupa.
La cicatrice sur son visage. Ses yeux noirs, vides.
Cela s’infiltrait.
Aldric expira lentement, ses lèvres se recourbant. Une inspiration — puis,
« Ahahahahahaha ! »
Le son coupa l’air nocturne comme une lame.
La prise de Lucavion sur son estoc se resserra alors qu’Aldric penchait la tête en arrière, son rire résonnant dans les rues vides de Varenthia.
Un rire authentique. Profond, ample.
Comme si c’était amusant.
Comme si c’était drôle.
Comme si ce n’était pas le moment le plus important de la vie de Lucavion —
Comme si ce n’était pas l’aboutissement d’années de souffrance, de lutte acharnée, d’entraînement jusqu’à ce que son corps se brise juste pour obtenir cette chance.
Le rire d’Aldric ralentit, son sourire s’élargissant alors qu’il regardait enfin Lucavion. Ses yeux brillaient de quelque chose d’impénétrable — de l’excitation ? Du divertissement ?
De la moquerie.
« Qui aurait cru ? »
Le sang de Lucavion brûlait. Ses muscles se tendirent, enroulés si étroitement qu’il avait l’impression de pouvoir se briser.
Aldric fit un pas en avant, sa lance reposant légèrement dans sa prise. Son sourire ne s’estompa pas, sa voix coulant de gaieté.
« Vous êtes ce gamin du champ de bataille. »
La voix d’Aldric portait un amusement presque ravi, son sourire s’élargissant alors qu’il étudiait Lucavion comme une vieille curiosité.
Lucavion ne bougea pas.
Ne cligna pas des yeux.
Ne respira pas.
Les mots grattèrent son esprit comme une lame rouillée.
Ce gamin.
Ce gamin.
Comme s’il n’avait été rien.
Comme si ceux qui étaient morts — Garret, Mateo, Félix, Elias, Clara — n’avaient été rien.
Comme si Aldric avait simplement franchi leurs corps et les avait oubliés.
Aldric expira par le nez, déplaçant sa lance dans sa prise. « Hah. J’ai presque honte de ne pas m’en souvenir. » Ses yeux cramoisis brillaient, perçants, quelque chose de méchant.
Aldric gloussa, bas et profond, comme s’il savourait le moment. Ses yeux cramoisis brillaient de quelque chose d’obscur — de la satisfaction, peut-être. Ou peut-être juste un amusement cruel.
Puis, ses lèvres s’ouvrirent, et les mots qui avaient été gravés dans la mémoire de Lucavion toutes ces années auparavant s’échappèrent.
« Le garçon à l’œil cicatrisé. »
Le souffle de Lucavion s’arrêta.
Aldric inclina légèrement la tête, comme s’il réfléchissait, puis continua.
« Quel est votre nom ? »
La prise de Lucavion sur son estoc se resserra. Son regard était froid. Silencieux.
Mais Aldric n’avait pas besoin qu’il réponde.
Parce qu’il le savait déjà.
« Lucavion. »
Un sourire lent.
« Je me souviens de votre nom. »
L’estomac de Lucavion se serra. Une vague de chaleur lui parcourut la peau, brûlant ses veines comme un feu de forêt.
Ce jour-là sur le champ de bataille, Aldric avait connu son nom. Il l’avait regardé dans les yeux.
Et pourtant, jusqu’à présent, cela n’avait pas eu d’importance.
« Vous êtes devenu plus fort, vraiment. »
Lucavion ne dit rien.
Le sourire d’Aldric s’élargit.
« Êtes-vous ici pour vous venger ? »
La question resta suspendue dans l’air, lourde entre eux.
Lucavion expira, lentement et mesuré, ses doigts se resserrant légèrement autour de son arme.
Aldric gloussa.
« Si oui, venez. » Ses yeux brillèrent, l’anticipation se mêlant à sa voix. « Cela fait longtemps que mon sang n’a pas bouilli. »
Puis —
Il leva sa main droite.
Ses doigts effleurèrent le bracelet noir de jais qui encerclait son poignet.
Et à l’instant suivant —
Les ténèbres éclatèrent.
L’armure le consuma.
Des plaques noires, homogènes et changeantes, enveloppèrent son corps en un instant. L’air autour de lui s’épaissit, le poids pur de sa présence étant suffocant.
Le rythme cardiaque de Lucavion resta régulier.
Pas d’hésitation. Pas de peur.
La vue d’Aldric debout là, vêtu d’acier de minuit, ses yeux rouge sang brillants sous son casque —
Cela ne l’a pas ébranlé.
Cela n’a fait que confirmer ce qu’il savait déjà.
Cette fois —
Il n’était pas le garçon qui avait perdu.
Cette fois —
Il tuerait Aldric Veltorin.