Chapitre 571
Caius sortit de La Croc Rouillée, l’air nocturne rafraîchissant la frustration qui brûlait en lui.
Lucavion était déjà dehors, l’attendant. Il se tenait près de l’entrée, les mains négligemment glissées dans les poches de son manteau, contemplant l’horizon de Varenthia avec une expression indéchiffrable.
A côté de lui, un des hommes de Draven — un type corpulent au visage bourru nommé Orin — se tenait raide, les bras croisés. Son regard se posait sur Lucavion de temps en temps, frôlant l’hostilité.
Caius ne pouvait pas lui en vouloir.
La moitié du bar se tordait encore de douleur grâce à ce salaud, et maintenant Orin devait l’escorter personnellement jusqu’à une cachette confortable sur ordre de Draven. La seule chose qui empêchait le type d’agir sur son ressentiment était le fait que Draven avait été très clair — Lucavion ne devait pas être touché.
Lucavion dut remarquer la tension, car il se tourna enfin vers Orin avec un sourire nonchalant.
« Tu me fixes », fit-il remarquer avec désinvolture.
Orin grogna. « Je surveille. »
Le sourire de Lucavion s’élargit, mais il n’insista pas. Il se contenta d’étirer ses bras, de rouler ses épaules comme s’il avait tout le temps du monde. Puis, enfin, il fit un geste devant lui.
« Eh bien alors, allons-nous-y ? »
Orin exhala bruyamment et leur fit signe de le suivre.
La marche fut silencieuse au début.
Les rues de Varenthia étaient toujours animées, quelle que soit l’heure. Des marchands colportaient encore des marchandises sous des lanternes vacillantes, et des mercenaires traînaient devant les tavernes, leurs voix formant un murmure bas de marchés et de rumeurs. L’odeur de viande grillée et d’huile brûlante flottait dans l’air, se mêlant au parfum lointain du sel provenant des quais voisins.
Caius ne cessait de regarder Lucavion.
Le salaud avait l’air… détendu. Trop détendu. Comme s’il n’était pas en territoire hostile. Comme s’il n’avait pas tout juste transformé un bar rempli d’hommes de Draven en scène de carnage absolu.
‘Ce type a les nerfs en acier trempé.’
Orin resta silencieux, les menant vers un quartier plus calme, où les bâtiments devenaient plus hauts et les rues moins encombrées. Contrairement au cœur chaotique de Varenthia, cette partie de la ville avait un aspect organisé — où vivaient des marchands plus riches et des mercenaires à la retraite.
Finalement, ils s’arrêtèrent devant une résidence à deux étages.
Le bâtiment était étonnamment bien entretenu pour les normes de Varenthia — murs en pierre solides, poutres en bois propres, et un balcon au deuxième étage surplombant la rue. Il était légèrement éloigné de la route principale, offrant intimité sans isolement complet.
Orin se retourna, la voix rauque. « Draven a dit que cet endroit ferait l’affaire. Entièrement équipé, calme, et à l’écart. » Son regard vif se posa de nouveau sur Lucavion. « Pas de problèmes tant que vous y êtes. »
Lucavion murmura. « Je ne cause jamais de problèmes. »
La mâchoire d’Orin se serra, mais il ne mordit pas à l’hameçon.
Au lieu de cela, il fit un geste vers la porte. « C’est à vous pour l’instant. Les clés sont à l’intérieur. »
Lucavion ne répondit pas immédiatement. Il fit un pas lent en avant, plaçant une main contre le mur de pierre comme pour tester sa solidité. Puis il hocha la tête, apparemment satisfait.
« Pas mal », médita-t-il, se dirigeant vers l’entrée. « Mieux que certains endroits où j’ai séjourné. »
Caius ravala une exclamation. « Ravi de voir que Varenthia répond à vos critères. »
Lucavion ricana mais ne répondit pas.
Orin lança à Caius un bref regard entendu — un regard qui disait « C’est toi le pauvre type coincé avec lui, pas moi. »
Puis, sans autre mot, il se retourna et s’éloigna, laissant Caius seul avec Lucavion.
Dès qu’Orin fut hors de vue, Caius soupira, se passant une main sur le visage.
Lucavion resta un moment à l’entrée de la maison, laissant son regard vagabonder sur les détails — la construction robuste, le calme des environs. Puis, sans regarder Caius, il dit doucement,
« Alors, c’est ainsi que Draven te punit ? »
Caius serra les dents.
‘Si tu le sais déjà, pourquoi diable souris-tu, salaud ?’
Bien sûr, il ne dit pas ça. Il exhala simplement bruyamment par le nez, se forçant à maîtriser son irritation.
Avant que l’un ou l’autre ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, un mouvement soudain au-dessus d’eux attira l’attention de Caius.
Une ombre sauta du mur de pierre à côté d’eux — rapide, silencieuse.
Thud.
Un chat atterrit sans effort sur l’épaule de Lucavion.
Caius se raidit, immédiatement sur ses gardes. Mais au fur et à mesure que la créature s’ajustait, il l’observa de plus près — et se figea.
Sa fourrure était blanche — pas terne, pas sale, mais pure, immaculée. Même sous la faible lumière, elle brillait pratiquement. Et ses yeux…
Intelligents. Perçants. Jaunes, pointus comme s’ils appartenaient à une créature qui comprenait bien plus qu’elle ne le devrait.
Ce n’était pas seulement beau — c’était majestueux.
Caius n’avait jamais vu un chat pareil.
Le regard du chat se posa sur lui, l’étudiant avec une intensité étrange. Sa queue s’enroula paresseusement autour de l’épaule de Lucavion, mais il n’y avait rien de décontracté dans la façon dont il le regardait.
Lucavion ne sembla pas du tout surpris. Au contraire, il leva la main et caressa la fourrure du chat avec une aisance habituelle avant de finalement entrer.
Caius hésita, puis suivit.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? », demanda-t-il dès qu’ils furent tous les deux à l’intérieur.
Lucavion jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, son expression indéchiffrable.
« Mon familier. »
Caius cligna des yeux. « Votre quoi ? »
Lucavion sourit. « Tu m’as entendu. »
Caius le regarda. Puis le chat. Puis de nouveau lui.
Caius poussa un long soupir d’épuisement.
A ce stade, il ne savait pas ce qui était le pire — le fait qu’il devait gérer ce fou ou le fait que ce fou avait un familier.
Il secoua la tête, marmonnant entre ses dents, avant d’entrer.
Dès qu’il franchit le seuil, ses pieds s’arrêtant légèrement, ses yeux s’écarquillèrent.
‘Qu’est-ce que… ?’
L’intérieur de la maison était… luxueux.
Pas de la manière trop extravagante des domaines nobles, mais dans ce genre de richesse délibérée et discrète qui n’avait pas besoin de crier pour attirer l’attention.
Planchers en bois polis. Meubles en chêne foncé. Un grand escalier menant au deuxième étage. Même l’air à l’intérieur était différent — plus frais, plus propre, intact par la crasse et la puanteur des rues de Varenthia.
Caius avait vécu dans cette ville presque toute sa vie, mais il n’avait jamais mis les pieds dans un endroit comme celui-ci.
Et pourtant —
Lucavion ne réagit presque pas.
Il entra avec la même démarche nonchalante, jetant à peine un coup d’œil aux environs avant que ses yeux noirs ne se posent sur lui.
Puis, lentement, ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois.
« Eh bien », dit Lucavion d’une voix traînante et amusée, « c’est ici que tu pars, n’est-ce pas ? »
Caius plissa les yeux. Quel ton !
Il croisa les bras. « Draven m’a ordonné de rester avec toi. »
Lucavion exhala par le nez, comme s’il connaissait déjà la réponse. « Je sais. »
Puis il se tourna, se dirigeant vers le hall principal avec un air de désintérêt complet.
« Mais », continua-t-il légèrement, sa voix taquine, « si tu le souhaites vraiment, tu peux toujours attendre dehors. »
La mâchoire de Caius se serra.
‘Ce type de merde.’
Lucavion lança un coup d’œil lent autour de la maison, son regard vif balayant les meubles, la décoration, l’emplacement de chaque pièce. Il lui fallut quelques secondes pour comprendre la disposition.
Puis, ses yeux se posèrent sur une plus petite section près de l’arrière de la maison — juste avant le jardin.
Un espace discret.
Séparé des quartiers principaux.
Ses lèvres se pincèrent.
« Eh bien », médita-t-il, se tournant vers Caius avec un sourire narquois. « Il semble que tu aies trouvé où tu vas séjourner. »
Caius suivit son regard — et soupira.
‘Bien sûr. Les putains de quartiers des domestiques.’
Non pas qu’il s’attendait à autre chose. Draven ne l’avait pas envoyé pour vivre confortablement — il était là pour surveiller ce fou. Et, honnêtement ? Il préférait dormir là plutôt que d’être près de la chambre de Lucavion.
Il marmonna entre ses dents et se dirigea vers la petite chambre.
Lucavion ne dit rien d’autre.
Il regarda simplement — les yeux noirs scintillant d’un amusement silencieux — jusqu’à ce que Caius soit entré.
Puis, d’un geste presque nonchalant, il tendit la main vers la porte principale.
Clic.
Caius entendit la porte se fermer derrière lui.
Et comme ça — Lucavion fut laissé seul.