Chapitre 568
Lucavion leva un sourcil, ses doigts traçant paresseusement le bord de son verre. « Que voulez-vous dire par là ? » demanda-t-il, la voix douce et égale, mais une pointe de curiosité vibrante sous-jacente. « Et comment pouvez-vous être si sûr que c’est l’homme que je recherche ? »
Draven expira, secouant légèrement la tête avant de prendre une autre lente gorgée de son verre. « Parce que j’ai vu ce qu’il est capable de faire », murmura-t-il. « Et je sais exactement à quel genre de monstre nous avons affaire. »
Lucavion ne répondit rien, attendant.
Draven posa son verre, ses doigts frappant une fois le bois avant de poursuivre. « L’organisation s’appelle le Voile Noir. Ils n’étaient pas là il y a un an. Enfer, ils n’étaient même pas un murmure. Puis, soudainement ? Ils ont commencé à bouger. »
Lucavion inclina légèrement la tête. « Bouger comment ? »
L’expression de Draven s’assombrit. « Pas comme les factions normales. Ils n’ont pas négocié, n’ont pas marchandé, n’ont même pas essayé de jouer le jeu comme tout le monde. Ils ont juste pris. »
Il se pencha légèrement en avant, son regard vif. « Mes hommes. Les hommes des Syndicats. Enfer, même les mercenaires soutenus par Drazhkar. Nous avons tous été attaqués. Et pas seulement battus — anéantis. Des routes commerciales intouchables pendant des années ? Disparues. Des opérations de contrebande qui fonctionnaient sans accroc depuis des décennies ? Disparues du jour au lendemain. Clients, tués. »
Lucavion ne réagit pas immédiatement, mais ses doigts tapèrent une fois sur le bois. « Vous semblez plus préoccupé par vos clients que par vos propres hommes. »
Draven railla. « Parce que la réputation est tout dans cette ville. » Il expira par le nez. « Des hommes ? Je peux les remplacer. Des combattants ? Je peux en acheter. Mais des clients ? S’ils commencent à croire que Varenthia n’est plus sûre pour les affaires, alors tout s’effondre. C’est pourquoi c’est dangereux. Il ne s’agit pas seulement de pouvoir — il s’agit de contrôle. »
Lucavion l’étudia un instant, le regard pensif. « Et vous vous êtes affrontés avec eux ? »
Draven hocha la tête, l’expression tendue. « Plus d’une fois. Et je l’ai vu de mes propres yeux. Le vent. La lance. » Sa mâchoire se serra légèrement.
Les doigts de Draven frappèrent la table, ses yeux sombres et impénétrables.
« Je l’ai vu combattre », murmura-t-il. Sa voix n’était pas remplie d’admiration ou de peur — juste le genre de respect profond qui ne vient que d’avoir été témoin de quelque chose de première main. « Et oui, son nom est Aldric. »
Le regard de Lucavion se précisa légèrement, mais il resta silencieux.
Draven expira, se frottant la mâchoire. « J’ai essayé de creuser plus profond. D’en savoir plus sur lui. Mais ce n’était pas facile. » Son expression se tendit légèrement. « En fait, c’était presque impossible. »
Lucavion leva un sourcil. « Impossible ? »
Draven railla, secouant la tête. « Vous savez ce que je fais, Lucavion. Vous savez le genre d’informations que je peux obtenir. Si j’ai besoin de quelque chose, je peux le trouver. Des familles de marquis ? J’ai des dossiers sur elles. Des duchés ? Donnez-moi quelques jours, j’aurai ce qu’il faut. » Ses yeux gris jaillirent, froids et avisés.
« Mais quand je suis allé chercher Aldric ? » Il se recula, secouant légèrement la tête. « Chaque foutue piste que j’avais a été coupée. Immédiatement. »
Lucavion tapa une fois sur le bois. « Quelqu’un a effacé son passé. »
Draven hocha la tête. « Exactement. J’avais une piste — une qui aurait dû me donner quelque chose dans l’Empire Arcanis. Mais avant que je puisse agir, elle a disparu. Fermée si proprement, si complètement, que je n’ai même pas eu un murmure pour savoir où aller ensuite. Alors j’étais sûr que quelqu’un de très puissant le couvrait. »
Draven sourit, mais il n’y avait aucun amusement dans ses yeux. « À ce niveau ? C’est soit l’une des familles ducales les plus puissantes… » Il fit une pause, puis laissa les mots s’installer.
« Ou », murmura Lucavion, l’observant attentivement.
Le sourire de Draven s’élargit d’une fraction. « La famille royale. »
« Oui », murmura Lucavion.
Draven expira par le nez, roulant légèrement les épaules. « Si ce n’est pas le type que vous cherchez », murmura-t-il, « alors je n’ai pas d’autres pistes pour vous. » Son regard se fixa sur celui de Lucavion, la voix s’abaissant légèrement.
« Mais permettez-moi de vous rappeler », continua-t-il. « Un Éveillé 6 étoiles, un chevalier… » Il tapa une fois sur la table, avec intention. « …ne se baladerait pas dans un endroit comme Varenthia sans une très bonne raison. »
Lucavion étudia Draven un instant, ses doigts traçant paresseusement le bord de son verre comme s’il réfléchissait à quelque chose. Puis, lentement, ses lèvres se courbèrent en un sourire narquois.
« Il semble que Corvina vous ait surpassé », médita-t-il.
Draven leva un sourcil. « Que voulez-vous dire par là ? »
Lucavion expira doucement, tapotant un doigt sur la table. « Elle m’a donné ces informations il y a des jours. Le nom, l’histoire, la disparition. Tout ce que vous venez de dire ? » Il inclina légèrement la tête. « Correspond exactement à ce qu’elle a trouvé. »
La mâchoire de Draven se crispa. Non pas par irritation — plutôt par intérêt.
Lucavion se recula, son sourire narquois s’approfondissant. « Et vous ? Vous avez dû vous débattre dans des pistes infructueuses, des impasses et des sentiers coupés. Pendant ce temps, Corvina avait le tout soigneusement rangé dans un dossier avant même que je ne frappe à sa porte. »
Draven railla, mais il y avait une étincelle dans ses yeux. « Tch. J’aurais dû m’en douter. Cette femme a ses mains dans des endroits où même je n’arrive pas. »
Lucavion rit. « Vous semblez impressionné. »
Draven fit tournoyer sa boisson, son sourire narquois revenant. « Je suis toujours impressionné par les gens qui peuvent me surpasser. Ça n’arrive pas souvent. »
Lucavion leva son propre verre dans un toast moqueur. « Alors j’espère que ça ne vous dérange pas d’être surpassé deux fois. »
Draven renifla mais ne répliqua pas. Au lieu de cela, il expira par le nez, observant attentivement Lucavion. « Donc, ce n’est pas une coïncidence. Vous saviez qu’Aldric était ici avant même de mettre les pieds dans cette ville. »
Lucavion hocha la tête. « Je le soupçonnais. Maintenant, je sais. »
Draven se pencha légèrement en avant, ses yeux gris vifs. « Alors arrêtons de jouer. Pourquoi le cherchez-vous ? »
Le sourire narquois de Lucavion s’estompa légèrement — pas assez pour disparaître, mais assez pour changer de signification.
Le sourire narquois de Lucavion disparut complètement. Ses yeux noirs, habituellement empreints de malice, se précisèrent en quelque chose de plus froid, de plus sombre.
Puis, d’une voix aussi douce que jamais, mais maintenant dépourvue d’humour, il dit —
« Je vais le tuer. »
Silence.
Draven le sentit avant de le comprendre.
Un poids étouffant dans l’air, une pression qui n’était pas physique mais qui ressemblait à une lame pressée contre sa gorge. Son souffle se serra, ses instincts criant le danger avant même que son esprit ne rattrape.
Ses hommes réagirent instantanément.
Le son aigu de l’acier résonna dans la pièce lorsque les épées furent dégainées, les mains se portèrent sur les poignées, et la tension se transforma en action.
Mais —
Draven leva la main.
Un simple geste, mais ferme. Un ordre.
Ses hommes hésitèrent, leurs regards passant de lui à Lucavion, mais ils ne baissèrent pas leurs armes.
Draven força son souffle à se stabiliser, sa prise se resserrant autour de son verre avant qu’il ne le pose. Sa voix, lorsqu’il parla, était plus rauque qu’avant.
« Pourquoi ? »
Le regard de Lucavion ne vacilla pas. « Pourquoi ? » répéta-t-il, la voix calme, contrôlée — mais sous-jacente, quelque chose de tranchant. « Cela ne vous regarde pas. »
L’air autour de lui vibrait toujours du poids de son intention meurtrière.
« Je suis juste là pour le tuer. »
Sa voix était plate, simple. Comme si c’était juste un autre fait du monde.
Draven avala l’instinct de bouger sur son siège. Ses doigts palpitàrent légèrement, mais il ne laissa rien paraître.
Il avait déjà côtoyé des tueurs. Des hommes qui avaient pris des vies sans remords. Des hommes qui avaient fait du massacre un art.
Mais Lucavion —
Cela était différent.
La façon dont il l’a dit. La façon dont la pièce elle-même semblait se rétrécir sous le poids de ses paroles.
Ce n’était pas un travail.
Ce n’était pas des affaires.
C’était personnel.
Draven expira lentement, mais ses poumons se sentaient toujours serrés. Il bougea ses doigts, les testant, forçant son corps à se détendre à nouveau. Mais même alors —
Une seule toux lui échappa.
Lucavion le regarda, les yeux toujours froids. Mais après un moment, aussi facilement qu’il l’avait libéré —
La soif de sang disparut.
Comme une lame qui serait remise dans son fourreau.
L’air s’éclaircit à nouveau. La pièce respira.
Draven inspira lentement, ajustant sa prise sur la table, secouant le poids persistant. Ses hommes hésitèrent avant de finalement baisser leurs armes, se regardant avec méfiance.
Lucavion se recula dans sa chaise, son sourire habituel réapparaissant — mais il n’était pas tout à fait le même.
Draven renifla légèrement, secouant la tête. « Tch. Vous, salaud. » Il se frotta la tempe, expirant. « Prévenez un type la prochaine fois avant de faire quelque chose comme ça. »
Lucavion rit, inclinant légèrement la tête. « Cela aurait-il fait une différence ? »
Draven claqua sa langue, sentant toujours la tension dans ses épaules.
Non. Non, ça n’aurait pas fait de différence.