Chapitre 557
« La vraie question est, Lucavion… que comptez-vous faire exactement de ces informations ? »
Lucavion tapa une fois du doigt sur le dossier, un geste lent et mesuré qui fit à peine de bruit. Son expression était impénétrable—son sourire narquois habituel absent, sa posture toujours aussi droite. Mais ses yeux—ah, ses yeux—étaient perçants. Trop perçants.
Corvina connaissait bien ce regard.
‘Vous avez donc un passé commun.’
Pourtant, elle ne dit rien. Quel que soit le passé inextricable entre Lucavion et Aldric Veltorin, cela ne la regardait pas. Elle avait fait sa part. Le reste ? C’était à lui de porter ce fardeau.
Lucavion leva enfin les yeux, la fixant. Et juste comme ça—son comportement habituel refit surface, aussi facilement qu’un masque abaissé. L’ombre d’un sourire narquois tira ses lèvres, sa voix douce et aisée. « Je ferai ce que je veux de ces informations. »
Corvina leva les yeux au ciel. « Évidemment. »
Elle s’adossa à sa chaise, croisa les bras et poussa un long soupir exaspéré. « Vous feriez mieux de les utiliser, vu ce que j’ai dû faire pour les obtenir. Vous n’avez aucune idée de la difficulté que j’ai eue à rassembler ces documents. » Elle fit un geste vers le dossier. « Vous pensez que c’était juste trôné quelque part dans des archives bien organisées ? Non, j’ai dû obtenir des faveurs. Beaucoup de faveurs. »
Le sourire narquois de Lucavion s’accentua, visiblement amusé. « Corvina, vous vous plaignez ? »
« Oui », lança-t-elle, tapant des doigts sur le bureau. « Parce que je n’aime pas devoir contacter des gens qui pensent maintenant que je leur dois quelque chose. » Elle le fusilla du regard. « Savez-vous combien de personnes j’ai dû convaincre que je ne faisais qu’une faveur à un certain bâtard arrogant et que je ne fouinais pas dans des documents de guerre restreints pour mon propre profit ? »
Lucavion fredonna avec amusement, posant son menton sur sa main gantée. « Ah, mais vous l’avez si bien fait. »
Elle grogna. « Incroyable. »
Puis, elle se redressa, son expression devenant plus sérieuse. « Mais vous devriez savoir… quelqu’un ne voulait pas que ces documents soient retrouvés. »
Lucavion leva un sourcil.
« Au moment où j’ai commencé à creuser trop profondément, certains fichiers sont soudainement devenus… difficiles d’accès. J’ai dû faire preuve d’imagination. » Corvina plissa légèrement les yeux. « C’est comme si quelqu’un avait délibérément effacé ses traces. »
Lucavion ne réagit pas immédiatement. Il inclina simplement la tête, comme s’il pesait le poids de ses paroles. Puis, après un instant de silence, il demanda : « Où est-il maintenant ? »
Corvina expira. « Dernier emplacement connu ? La région frontalière entre Arcanis et les territoires indépendants. Aucune allégeance officielle, mais si les rumeurs sont vraies… il a été vu en Varenthie. »
Le sourire narquois de Lucavion ne vacilla pas, mais il y avait quelque chose de plus froid dessous maintenant. « Varenthie. »
Corvina hocha la tête.
Lucavion répéta le nom à nouveau, le roulant sur sa langue comme une saveur étrangère. « Varenthie. »
Un instant de silence.
Puis—il cligna des yeux. « Où est-ce ? »
Corvina laissa échapper un souffle sec par le nez, se pinçant l’arête du nez comme si elle luttait contre un mal de tête. ‘Bien sûr. J’avais presque oublié—ce bâtard est aussi un rustre en matière de géographie.’
Elle secoua la tête, marmonnant entre ses dents avant de le fixer d’un regard plat. « Varenthie est l’une des cités-États indépendantes près de la frontière d’Arcanis. Techniquement neutre, mais seulement parce qu’elle est dirigée par des mercenaires, des exilés et des opportunistes qui refusent de prêter allégeance à une grande puissance. Ce n’est pas sans loi, mais ce n’est pas non plus… stable. »
Lucavion fredonna, visiblement indifférent. « Cela a l’air animé. »
Corvina l’ignora. « Plus important encore, la famille royale était impliquée dans ce qui est arrivé à Aldric. Êtes-vous sûr que vous voulez vous impliquer là-dedans ? »
L’expression de Lucavion changea à peine. Puis, dans un geste dramatique, il ouvrit de grands yeux, plaçant une main sur sa poitrine comme s’il était frappé par une soudaine prise de conscience. « Oh non. La famille royale ? Moi, les offenser ? À Dieu ne plaise. »
Corvina ne cligna même pas des yeux.
Il inclina la tête, les lèvres courbant en quelque chose de totalement insincère. « Je ne suis qu’un humble citoyen respectueux des lois. Je ne rêverais pas de semer le trouble. »
Corvina soupira. ‘Ce menteur invétéré.’
Elle s’adossa à sa chaise, faisant un geste de la main pour montrer son dédain. « Très bien. Faites ce que vous voulez. »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit légèrement. « C’est le plan. »
Corvina soupira bruyamment, se pinçant l’arête du nez en regardant Lucavion. « Vous savez », commença-t-elle, sur un ton sec, « vous avez réussi à me créer un type de problème totalement différent. »
Lucavion la regarda, paraissant beaucoup trop satisfait de lui-même. « Est-ce que je l’ai ? »
« Oui. »
Elle expira, passant une main dans ses cheveux en faisant un geste vague vers la pile de rapports entassés sur son bureau. « Vous savez comment, dans les opérations normales de la guilde, les aventuriers prennent des quêtes, gagnent de l’argent et nous maintenons l’économie en mouvement ? »
Lucavion hocha la tête, faisant semblant d’écouter. « Oui, j’ai entendu parler de ça. »
« Eh bien, félicitations », dit Corvina sur un ton monotone. « Vous avez effectivement mis ma guilde au chômage. »
Lucavion fit une pause, puis inclina la tête. « Ah », dit-il après un instant. « Cela explique pourquoi le tableau des quêtes avait l’air assez vide. »
« Avait l’air assez vide »?
Elle serra la màchoire, inspirant profondément par le nez avant de lui lancer : « Lucavion, vous avez vidé le tableau des quêtes en trois jours. »
Lucavion laissa échapper un petit rire, paraissant beaucoup trop indifférent pour un homme responsable d’une sécheresse totale des quêtes. « Oh, eh bien, c’est impressionnant, n’est-ce pas ? »
Corvina le regarda d’un air impassible. « Non. Ce n’est pas impressionnant. »
« La guilde fonctionne bien, n’est-ce pas ? » demanda-t-il, sirotant le thé qu’elle avait déjà oublié qu’elle avait là.
« Oh, bien sûr », dit-elle, la voix coulant de sarcasme. « La guilde fonctionne à merveille. Sauf pour le fait que les aventuriers n’ont pas de travail parce qu’un fou auto-proclamé justicier a nettoyé tous les donjons, les terrains sauvages et les nids de monstres dans un rayon de cent milles. »
Lucavion haussa les épaules avec nonchalance. « Eh bien, ils étaient là. »
« Ce n’est pas une excuse. »
Il fredonna, son sourire se creusant. « Que voulez-vous que je fasse, maîtresse de guilde ? Laisser les pauvres monstres tranquilles ? »
Corvina se frotta les tempes. Pourquoi avait-elle même pris la peine ?
« Le problème n’est pas seulement que vous avez nettoyé quelques donjons », murmura-t-elle, le regardant avec une frustration ouverte. « Le problème est que vous avez nettoyé tous les donjons. Et toutes les zones sauvages environnantes. Et chaque menace de monstre notable qui est censée être gérée progressivement par des groupes d’aventuriers, et pas par un seul homme. »
Lucavion soupira, secouant la tête avec une fausse déception. « On pourrait penser que la maîtresse de guilde serait plus reconnaissante de mes contributions. »
Corvina le fixa avec des regards assassins.
Puis, lentement, elle prit une inspiration, se penchant en avant et le pointant du doigt.
« Lucavion », dit-elle, très sérieusement, « vous avez nettoyé le tableau des quêtes si complètement que j’ai eu des aventuriers qui se disputaient à propos d’une mission de chat perdu. »
Lucavion fit une pause.
Puis, sur le ton le plus amusé qu’elle ait entendu de lui depuis des semaines—
« Une mission de chat perdu ? »
« Oui. » Corvina ne cligna pas des yeux. « Une mission de chat perdu. Quatre groupes d’aventuriers se sont disputés pour ça. »
Lucavion s’adossa, sifflant bas. « Hah. C’est malheureux. »
« Malheureux ? »
« Oui. » Il prit une autre gorgée de thé, complètement imperturbable. « J’aurais dû prendre celle-là aussi. »
Corvina faillit lui lancer quelque chose.
Elle inspira profondément, expira par le nez, serra les poings avant de se forcer à parler sur un ton mesuré.
« …Vous », murmura-t-elle, son ton dangereusement calme, « êtes une nuisance. »
Lucavion rigola. « J’ai déjà entendu ça. »
Corvina soupira vivement, se redressant. « Bon, très bien. Je vais m’en occuper. Mais je vous jure, Lucavion— » elle le regarda fixement — »si vous continuez comme ça, je vais devoir commencer à vous faire payer une taxe environnementale. »
Lucavion rit de ça, inclinant légèrement la tête. « C’est cruel, ça. »
« Vous », dit-elle, s’adossant à sa chaise, passant ses doigts dans ses cheveux, « n’avez aucune idée. »
Elle avait besoin de plus de thé.
Ou d’une boisson.
De préférence les deux.