Chapitre 553
« Excusez le retard. »
L’air crépitait de tension.
Puis—
SWOOSH!
Lucavion disparut.
L’espace entre eux s’effondra en un instant, son estoc noir déjà projeté en avant—pointu, implacable, une aiguille de mort visant directement la gorge de Thaddeus.
CLANG!
Thaddeus parra le coup de justesse, sa grande épée se plaçant au dernier moment pour détourner la frappe mortelle. Mais Lucavion ne s’arrêta pas. Son poignet tourna, redirigeant l’estoc en plein mouvement—
SWISH!
Une feinte. Une seconde estocade, plus vive, visant l’espace sous les côtes de Thaddeus.
THUNK!
Thaddeus esquiva—de justesse. Mais avant qu’il ne puisse s’éloigner—
Lucavion bougea.
Il pivota bas, son pied balayant—
CRACK!
Le genou du Duc fléchit légèrement, son équilibre rompu pour la première fois.
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit. Ça, c’est mieux.
Son estoc jaillit vers le haut, visant le côté exposé de Thaddeus—
CLANG!
Thaddeus intercepta à la dernière seconde, mais sa garde avait baissé—sa prise légèrement relâchée, son poids inégal.
Lucavion le sentit. L’exploita.
SWOOSH!
Il se jeta, sa lame glissant dans la plus petite ouverture—visant directement le cœur de Thaddeus.
CLANK!
Une parade désespérée. Des étincelles jaillirent alors que le Duc redirige l’estoc de justesse, mais—
Lucavion bougeait déjà de nouveau.
Il pivota, son corps fluide, son estoc un flou scintillant d’argent et d’ombre. Frappe après frappe, chaque coup précis, impitoyable, ciblant uniquement les points vitaux.
Thaddeus serra les dents.
Plus vite. Il est plus rapide qu’avant.
SWISH! SWISH!
CLANK!
L’épée du Duc trembla sous l’assaut. Pour la première fois, il ne faisait que défendre.
Lucavion s’approcha—
Une estocade vers le poignet du Duc—
CLINK!
Un mouvement de torsion—son estoc jaillissant vers sa gorge—
CLANG!
Une feinte—puis la véritable attaque—
SWOOSH!
Visant la partie tendre sous sa mâchoire—
THUD!
Thaddeus se rejeta en arrière, la pointe de l’estoc de Lucavion passant à côté, frôlant son col.
Trop près.
Lucavion sourit. « Qu’est-ce qui ne va pas, Monsieur le Duc ? »
Il n’attendit pas de réponse.
Au lieu de cela, il pressa son attaque, une pluie incessante de coups, son estoc un orage de destruction contrôlée.
Le bras d’épée de Thaddeus brûlait sous la force. Sa prise se resserra.
Puis—
Un changement.
Ses yeux dorés s’aiguisèrent.
Assez.
Sa position changea.
L’estoc de Lucavion jaillit en avant—
THUD!
Thaddeus frappa du plat de la lame avec sa paume, interrompant sa trajectoire, déséquilibrant légèrement Lucavion—
SWOOSH!
Il pivota, sa grande épée descendant—
CLANG!
Lucavion parra le coup de justesse, l’acier grinçant contre l’acier.
Un second mouvement—plus rapide—visant l’épaule de Lucavion—
SWISH!
Lucavion esquiva, le vent de la lame le frôlant juste au-dessus de sa tête.
Leurs déplacements s’embrouillèrent dans la clairière, aucun ne cédant d’un pouce. Le combat avait changé—
D’une bataille d’habileté—
À une bataille d’instinct.
L’estoc de Lucavion jaillit vers les côtes de Thaddeus.
CLANK!
Thaddeus riposta, sa lame glissant contre celle de Lucavion avec une force contrôlée.
Lucavion sourit.
Puis—
Il lâcha son arme.
Les yeux dorés de Thaddeus s’écarquillèrent—
Mais en cet instant—
Lucavion tordit son corps, entrant dans la garde de Thaddeus, sa paume frappant en avant—
THUD!
Un coup direct.
Son poing heurta les côtes du Duc, l’impact forçant le vieil homme à reculer d’un pas.
Lucavion rattrapa son estoc en plein air, le faisant tournoyer dans sa prise.
« Tu ralentis, Thaddeus ? »
Thaddeus expira brusquement.
Il ne s’y attendait pas.
Lucavion ne se battait pas seulement avec habileté—
Il se battait pour tuer.
Le plus jeune épéiste inclina la tête, ses yeux noirs brillants, son sourire narquois s’élargissant légèrement.
« Tu voulais que je me batte comme sur le champ de bataille, n’est-ce pas ? »
Il leva son estoc, la pointe scintillant sous le soleil du matin.
« J’espère que tu ne le regrettes pas. »
Thaddeus expira. Puis—
Pour la première fois—
Il sourit.
L’amusement était léger, juste un éclair dans ses yeux dorés perçants.
« Tu montres enfin tes crocs. »
Le sourire de Lucavion s’élargit.
Thaddeus leva sa grande épée une fois de plus, adoptant une nouvelle posture.
L’air du matin tremblait.
Le sourire narquois de Lucavion persistait, mais il y avait quelque chose de plus aigu en dessous maintenant—quelque chose de sauvage, d’impatient.
Thaddeus expira, roulant ses épaules. Puis, presque avec nonchalance, il leva sa grande épée, ses yeux dorés fixes. « Assez de ça. »
Lucavion inclina la tête, curieux.
La voix de Thaddeus portait quelque chose de différent maintenant—pas seulement un défi, mais quelque chose de plus profond. Un poids du passé.
« …À cette époque », murmura le Duc, « contre Gerald—je n’ai jamais pu terminer notre combat correctement. »
Le sourire narquois de Lucavion hésita une demi-seconde.
Gerald.
Son maître.
L’homme qui l’avait formé, forgé, lui avait appris à manier une lame non seulement avec habileté—mais avec intention.
La pensée s’installa, pressant contre quelque chose au plus profond de lui.
Puis—il laissa échapper un rire silencieux, secouant la tête.
« Monsieur le Duc », dit Lucavion, inclinant son estoc en avant. Sa voix était douce, inébranlable. « Je ne suis pas Maître. »
Thaddeus gloussa sous son souffle, secouant légèrement la tête. « Je le sais. »
Sa prise sur son épée se resserra. Le mana ondulait dans l’air autour de lui, crépitant d’une force contenue.
« Mais laissez ce vieil homme assouvir sa soif. »
Lucavion expira, fermant brièvement les yeux—puis ils s’ouvrirent, noirs comme le jais et brillants.
« Tout combat avec un fort est bienvenu. »
Sans hésitation, il poussa son épée en avant.
L’air autour de sa lame ondulait.
Une obscurité froide et envahissante s’étendait depuis la pointe de l’estoc—
Puis—
Une lumière noire étoilée jaillit en avant, zébrant l’air comme des météores qui tombent.
「Lame d’Étoile Vide : Aiguille de Lumière Étoilée」
Une douzaine de lances d’énergie du vide jaillirent de sa lame, traversant l’espace lui-même, leurs bords scintillant comme des étoiles brisées.
Le sol sous eux se fendit sous la force brute de l’attaque.
Les yeux dorés de Thaddeus brillèrent.
Le mana hurlait autour de lui—
La foudre jaillit.
⚡ [Dominion du Souverain de la Tempête : Égide Tonnante] ⚡
Une barrière de tempête et de foudre jaillit autour du Duc, des arcs d’électricité s’entremêlant, formant une défense imprenable. L’air lui-même bourdonnait de puissance, crépitant d’une force élémentaire brute.
BOOOOM!
Les aiguilles de lumière étoilée de Lucavion s’écrasèrent sur la barrière, explosant à l’impact. L’énergie noire et dorée entra en collision dans une brillante explosion, envoyant des ondes de choc à travers la clairière. Le sol trembla, le ciel au-dessus s’obscurcit momentanément par le simple choc de puissance.
Poussière et débris tourbillonnaient.
Puis—
Un éclair.
Lucavion bougea.
Directement à travers l’explosion persistante, son estoc déjà sculptant l’air—
Et Thaddeus attendait.
Leurs lames se rencontrèrent.
Le choc de l’acier et du mana jaillit à travers le champ de bataille.
Le souffle de Lucavion était régulier, mais son corps connaissait la vérité—sa force en tant que 5 étoiles n’était pas encore stabilisée. Chaque échange avec Thaddeus le forçait à s’adapter, à se perfectionner.
Et le Duc ?
Il était implacable.
CLANG!
Lucavion esquiva de justesse un arc balayant de la grande épée, son estoc jaillissant pour parer. Mais au moment où leurs armes se rencontrèrent, il le sentit—
Une impulsion de mana, contrôlée, raffinée, courbant la force du choc en faveur de Thaddeus.
Zut, il intègre l’impact à sa prochaine frappe…
Avant que Lucavion ne puisse réagir—
SWOOSH!
La foudre jaillit à travers la grande épée du Duc, se tordant dans l’air en spirales d’or crépitant.
THWACK!
Le plat de la lame frappa le côté de Lucavion, l’envoyant déraper sur le sol, ses côtes enflammées d’une douleur aiguë.
Il claqua sa langue, roulant son épaule en se redressant de force.
Ça a fait mal.
Mais ses yeux brillèrent.
« …Pas mal, Monsieur le Duc », marmonna Lucavion, tournant son poignet. Sa prise sur son estoc s’ajusta, la lame bourdonnant d’étoiles noires.
Thaddeus expira, changeant de position. « Tu t’adaptes bien. »
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit légèrement. « Oh ? Un compliment ? »
Son mana jaillit.
L’estoc brilla—l’obscurité et la lumière des étoiles s’entremêlant.
Puis—
「Lame d’Étoile Vide : Sillage d’Étoile Eclipse」
Une traînée d’énergie du vide jaillit de la lame de Lucavion, une cascade de lumière d’étoiles noires brûlant dans l’air, divisant le champ de bataille en deux. Le tissu même de l’espace se courba, l’attaque se courbant de manière imprévisible, cherchant des ouvertures sous tous les angles.
Les yeux de Thaddeus se rétrécirent.
Sa lame bougea.
La foudre dorée tourbillonna.
Puis—
⚡ 「Dominion du Souverain de la Tempête : Horizon Tonnerre」 ⚡
Un champ de courants électriques s’étendit autour de lui, déformant le flux de l’espace lui-même.
Le Sillage d’Étoile Eclipse de Lucavion se courba en plein vol, sa trajectoire perturbée, repoussée par la domination de la tempête.
Les sourcils de Lucavion se contractèrent. Tch… une manipulation du mana à ce niveau ?
Mais il bougeait déjà.
Son estoc scintilla, la lumière des étoiles se rassemblant sur son bord—
「Lame d’Étoile Vide : Surgestellaire」
Une estocade perçante—cette fois, condensée. Une seule traînée de force absolue, affinée en une frappe parfaite.
Thaddeus expira.
「Dominion du Souverain de la Tempête : Bastion Arc-mur」
⚡ BOOM ! ⚡
Un arc scintillant d’énergie de tempête se manifesta, interceptant la Surgestellaire de Lucavion. Les deux forces se rencontrèrent—
Et pendant un instant, il n’y eut aucun son.
Puis—
CRACK!
La barrière se fractura.
Lucavion sourit. Pas parfait, hein ?
Sans hésitation, il pressa son attaque—
「Lame d’Étoile Vide : Pas Cosmiques」
Ses déplacements s’embrouillèrent, déformant la distance entre eux en un instant.
Les yeux dorés de Thaddeus scintillèrent.
Lucavion était déjà derrière lui.
L’estoc frappa en avant.
Pour la première fois—
Le Duc tourna légèrement la tête, les yeux perçants.
Et sourit.
⚡ 「Dominion du Souverain de la Tempête : Risée du Souverain」 ⚡
Une rafale de vent explosa de son corps, renversant Lucavion.
THUD!
Le corps de Lucavion se tordit en plein air, mais—
SHNK!
Une douleur aiguë parcourut son bras.
Du sang coula.
Lucavion atterrit, sa respiration régulière mais son expression momentanément vide. Il baissa les yeux. Une coupure—propre, précise. La lame du Duc l’avait frôlé dans cet échange.
« …Heh. »
Lucavion expira, ses lèvres se courbant vers le haut.
Ça, c’est bon.
Son corps s’adaptait, son contrôle se précisant—
Et Thaddeus ?
Il ne se retenait pas.
Lucavion expira brusquement, roulant son épaule blessée. Puis, levant une fois de plus son estoc, ses yeux brillèrent d’une excitation sauvage.
« Ça devient amusant. »