L’air devint lourd de tension lorsque les paroles de Gerald résonnèrent dans la clairière.
« Les étoiles ne s’éteignent jamais. »
Son épée scintilla d’une brillance intense, et une immense énergie commença à se répandre de lui. Des étoiles se mirent à orbiter autour de lui, et les environs s’assombrirent comme si le cosmos lui-même était descendu sur le champ de bataille.
« Lame d’Étoile Vide. Chute d’Étoiles de la Fin. »
Gerald expira, poussant son épée sur le côté, son bras droit levé horizontalement. Le cosmos semblait danser autour de lui, les étoiles scintillant et tourbillonnant sur leurs orbites, projetant une lueur surnaturelle sur la scène.
Les yeux d’Alexander s’écarquillèrent d’incrédulité. « Il peut encore utiliser ça ? »
Mais Gerald resta silencieux, son attention inébranlable. Voyant la détermination dans la posture de Gerald, Alexander serra les dents et leva sa hache. Si Gerald allait déclencher sa technique ultime, alors il ferait de même.
La voix d’Alexander tonna avec conviction alors qu’il invoquait sa propre technique, sa hache brillant d’une lumière dorée éclatante.
« Ordre de l’Or : La Conquête Divine »
Une lumière dorée explosa d’Alexander, enveloppant son corps massif et imprégnant sa hache d’une énergie divine rayonnante. Le sol trembla sous la force brute de son pouvoir, et l’air bourdonnait de l’intensité de leurs énergies combinées.
–SWOOSH !
Les deux titans se fixèrent, le choc de leurs auras créant une tempête de puissance qui déformait le tissu même de la réalité. Et puis, d’un cri unifié, ils chargèrent.
–BOOM !
La forêt sembla retenir son souffle lorsque les deux titans s’affrontèrent. Les étoiles et la lumière dorée entrèrent en collision dans une explosion cataclysmique lorsque la Lame d’Étoile Vide de Gerald rencontra la Conquête Divine d’Alexander.
L’impact envoya des ondes de choc à travers la clairière, déracinant les arbres et brisant la terre sous eux. Pendant un instant, il sembla que le tissu même de la réalité pourrait se déchirer.
Au début, les étoiles de Gerald submergèrent la lumière dorée d’Alexander. L’énergie céleste de l’attaque de Gerald jaillit en avant, repoussant le pouvoir radieux de l’aura divine d’Alexander.
–SWOOSH !
Les étoiles brillèrent plus fort, coupant à travers la lumière dorée, et il sembla que Gerald était sur le point de la victoire.
–THUD !
Mais ensuite, alors que l’épée de Gerald allait atteindre le cœur d’Alexander, elle s’arrêta soudainement. La lame frappa la poitrine d’Alexander mais ne la perça pas.
« Curghk- ! »
Les yeux de Gerald s’écarquillèrent de choc et de douleur, et il tomba à un genou, le sang coulant de sa bouche.
Les étoiles qui l’entouraient commencèrent lentement à perdre leur lumière, s’éteignant une à une. Gerald respirait par saccades, sa force diminuant. Il s’était poussé à la limite, et son corps ne pouvait plus suivre l’immense pouvoir qu’il maniait.
Alexander, toujours debout, regarda Gerald, les yeux remplis d’un mélange de triomphe et de pitié. « Tu es fini, Gerald », dit-il, sa voix un grondement sourd. « Tu aurais dû savoir mieux que de me défier dans ton état. »
« Pitu- ! » Gerald toussa, crachant du sang de sa bouche. « Pourquoi ? Au moins, j’ai pu avoir une dernière conversation avec toi, frère. »
Le visage d’Alexander se durcit à ce mot. Malgré tout, même dans son état affaibli, Gerald réussit encore à sourire. C’était un sourire doux et entendu qu’Alexander avait vu d’innombrables fois auparavant, un sourire qui semblait toujours signifier que Gerald avait trouvé une petite victoire, quelles que soient les circonstances.
« Damn you, Gerald », siffla Alexander, sa prise se resserrant sur sa hache. « Même maintenant, tu ne perds jamais ce sourire. Même lorsque tu meurs. »
Le sourire de Gerald persista, bien que ses yeux soient lourds de tristesse. « Il ne s’agit pas de gagner ou de perdre, Alexander. Il s’agit de trouver la paix. »
Les yeux d’Alexander flamboyèrent d’un mélange de colère et de frustration. « La paix ? Quelle paix as-tu trouvée ? Je t’ai tout pris. Ta vie, ton amour, ton honneur. Et pourtant, tu souris. »
Le souffle de Gerald était superficiel, son corps tremblait de l’effort pour rester conscient. « Tu n’as jamais compris, n’est-ce pas ? Il ne s’agissait jamais de te surpasser. Il s’agissait de faire ce qui était juste, quoi qu’il en coûte. »
Les mains d’Alexander tremblaient, le poids de sa hache pesant sur lui. « Tu as toujours été le juste, n’est-ce pas ? Celui qui faisait tout bien, que tout le monde aimait. Et moi ? J’étais celui dans ton ombre, toujours le second. »
Les yeux de Gerald s’adoucirent, son sourire s’estompant légèrement. « Cela n’avait pas besoin d’être ainsi, Alexander. Nous aurions pu rester ensemble comme des frères. Mais ton ambition, ton besoin d’être le meilleur, nous a séparés. »
« Peut-être. » Alexander hocha la tête après avoir entendu. La tête baissée, il allait lever sa hache. « Adieu, frère. »
Il pointa la hache vers le cou de Gerald, la lame brillant de façon menaçante. « C’est la fin, Gerald le Fléau des Étoiles. »
Le sourire de Gerald revint, une dernière expression sereine. « La fin de l’un sera le commencement de l’autre. Alexander l’Or. »
Les yeux d’Alexander se rétrécirent lorsqu’il leva sa hache haut, le poids de sa décision pesant sur lui. Pendant un instant, le temps sembla s’arrêter, le monde retenant son souffle. Puis, d’un coup décisif, il abaissa la hache de toute sa force.
La lame fendit l’air, et avec un bruit sourd écœurant, elle trancha le cou de Gerald. Sa tête tomba par terre, et la lumière dans ses yeux s’éteignit à jamais.
Pendant un instant, il n’y eut que le silence. La forêt sembla pleurer la perte d’une de ses étoiles les plus brillantes. Alexander resta là, sa hache ruisselant de sang, sa poitrine haletante d’effort. Il regarda le corps sans vie de son frère, le poids de ses actes pesant lourdement sur ses épaules.
Le triomphe qu’il avait attendu ne vint pas. Au lieu de cela, il ressentit un vide creux, un néant qui ne pourrait jamais être comblé. Il avait atteint son but, mais à quel prix ? Le lien qui les unissait, autrefois fort et incassable, avait été brisé au-delà de toute réparation.
Comme si les étoiles embrassaient la mort de leur Seigneur, une lumière faible commença à tomber sur le corps de Gerald. La lueur éthérée l’enveloppa, projetant une radiance douce et sereine sur sa forme sans vie. C’était comme si le cosmos lui-même était venu rendre hommage à son champion déchu.
L’épée de Gerald, toujours serrée dans sa main, commença à scintiller d’une faible lumière stellaire. Lentement, elle s’éleva du sol, flottant au-dessus de son corps. La lame sembla se dissoudre en pure lumière, sa forme se brisant en d’innombrables petites étoiles qui montèrent vers le ciel.
Alexander regarda avec une admiration silencieuse la même transformation commencer à se produire avec le corps de Gerald. Sa chair et ses os semblèrent perdre leur solidité, se transformant en lumière stellaire qui s’éleva doucement dans le ciel. Le processus fut graduel et paisible, comme si Gerald était accueilli dans les bras du cosmos.
La lumière stellaire monta plus haut, fusionnant avec le ciel nocturne, où elle brilla parmi les innombrables autres étoiles. La forêt, qui avait été si récemment déchirée par la violence de leur bataille, assista maintenant à des adieux célestes.
Alexander tomba à genoux, sa hache tombant de sa prise. Il regarda, les larmes coulant sur son visage, l’essence de son frère rejoindre les étoiles au-dessus. Le poids de ses actes pesait sur lui, et il réalisa qu’il n’avait pas seulement perdu un frère, mais aussi une partie de sa propre âme.
» Pardonne-moi, Gerald « , murmura-t-il, la voix brisée.
Les étoiles continuèrent à briller, un témoignage silencieux de la vie et du sacrifice de Gerald le Fléau des Étoiles. Alors qu’Alexander s’agenouillait dans la clairière, entouré des restes de leur bataille, il ne put s’empêcher de regarder son passé.
« Repose en paix, frère. Que les étoiles te guident toujours. »
Alexander se détourna, le cœur lourd de chagrin et de regrets. Il avait gagné la bataille, mais ce faisant, il avait perdu bien plus qu’il ne l’avait jamais imaginé. Le titre d’ »Alexander l’Or » ressemblait maintenant à un fardeau, un rappel du frère qu’il avait perdu.
Alors qu’il s’éloignait de la clairière, les étoiles au-dessus semblèrent s’assombrir en signe de deuil. Les échos de leur affrontement persistèrent dans l’air, un témoignage de la fin tragique de leur histoire.
Pourtant, ce n’était pas la fin.
De l’autre côté de la clairière, un jeune homme qui avait observé tout ce qui s’était passé avec de grands yeux incrédules, se retrouva soudainement enveloppé de lumière stellaire. Le corps de Lucavion était en lambeaux à cause des seules conséquences des affrontements entre les deux titans, sa forme tremblant de l’énergie résiduelle qui avait été libérée.
Le cœur de Lucavion battait dans sa poitrine alors qu’il essayait de comprendre ce qu’il venait de voir. La puissance brute, l’émotion brute et le sacrifice ultime.
C’était presque trop à comprendre. Il était venu ici pour se venger, mais ce qu’il avait trouvé était quelque chose de beaucoup plus profond.
La lumière stellaire qui l’enveloppait était chaude et apaisante, un contraste doux avec la destruction qui venait d’avoir lieu. Elle semblait s’infiltrer dans son être même, le remplissant d’un sentiment de calme et de but.
Ses blessures, bien que toujours douloureuses, semblaient moins pénibles sous la lumière céleste.
Alors que la lumière stellaire continuait à le baigner, les yeux de Lucavion se fermèrent alors qu’il s’appuyait sur le rocher. Et dans sa tête, une figure souriante se tenait debout.
« Maître. »