« Je vous ai enfin trouvé, Gerald. »
Lucavion luttait pour se relever, son corps endolori par le choc. Il se força à se mettre debout, ses yeux se fixant sur la silhouette qui venait de se poser avec un bruit assourdissant.
Le sol trembla légèrement sous l’immense poids du nouveau venu, un homme à la carrure imposante et à l’aura d’une puissance brute et écrasante.
L’homme brandissait une hache massive, sa lame scintillant menaçante dans la faible lumière. Il exhalait une aura qui semblait déformer l’air autour de lui, une force palpable qui pesait sur Lucavion et son maître comme un poids invisible.
« Alexander », dit le vieil homme, sa voix teintée de tristesse. Ses yeux, habituellement si remplis de sagesse et de résolution, reflétaient désormais un profond chagrin indicible.
« Gerald », répondit l’homme nommé Alexander, sa voix un grondement grave et profond. Il fit un pas en avant, le sol se fissurant sous ses lourdes bottes. « Cela fait longtemps. »
La tension entre les deux hommes était palpable, un courant souterrain d’histoire et de conflit que Lucavion sentait jusqu’au plus profond de ses os. Il jeta un coup d’œil à son maître, qui restait ferme, son regard ne se détournant jamais d’Alexander.
‘Le duc !’
Lucavion savait qui était ce nouveau venu. Comment pouvait-il ne pas le savoir ? Après tout, c’était celui-là même qui avait ordonné son exil et sa punition par sa famille.
Le père de la protagoniste, Elara.
Et le père de son ancienne fiancée – Isolde.
La personne qui l’avait conduit jusqu’ici. C’était lui.
Alexander Valoria.
Le Duc de l’Empire de Loria.
Et l’un des êtres les plus puissants de ce monde entier.
Gerald, son maître, ne daigna même pas jeter un coup d’œil à Lucavion, son attention entièrement concentrée sur la silhouette imposante d’Alexander. Le visage du vieil homme était un masque de tristesse et de résolution, un reflet de la lourde histoire qui les liait. Le silence de Gerald était un signe clair pour Lucavion : reste caché, reste inaperçu.
Les yeux d’Alexander balayèrent la clairière, mais ils passèrent au-dessus de Lucavion sans le reconnaître. Son attention était entièrement absorbée par Gerald, l’homme qu’il recherchait depuis si longtemps.
« Alors, vous vous cachiez en ce lieu comme un rat », railla Alexander, sa voix ruisselant de mépris.
Gerald secoua lentement la tête, son expression celle d’une acceptation résignée. « Je ne me cachais pas, Alexander. J’attendais. J’attendais que la fin vienne. »
Le rictus d’Alexander se creusa, sa prise se resserrant sur la hache massive. « Vous avez toujours eu le goût du spectaculaire, Gerald. Mais ce n’est pas le moment des théâtralités. Il est temps de régler les vieux comptes. »
L’air entre eux crépitait de tension, une énergie palpable qui semblait déformer l’espace même autour d’eux. Lucavion, se maintenant aussi caché que possible, sentait l’immense puissance émanant des deux hommes. C’était un choc de titans, un affrontement qui mijotait depuis des années.
« Est-ce vraiment ce que vous souhaitez faire ? En découdre avec un vieil homme faible comme moi ? » commença Gerald, souriant légèrement. « Le puissant Duc de la famille Valoria est-il tombé si bas ? »
Les yeux d’Alexander se plantèrent dans ceux de Gerald, un tourbillon d’émotions tourbillonnait en eux. « Honneur ? Vous me parlez d’honneur ? » cracha-t-il, sa voix ruisselant de dédain. « Après tout ce que vous nous avez fait, à elle ? »
Gerald secoua lentement la tête, son expression empreinte d’une tristesse lasse. « Je ne lui ai rien fait, Alexander. C’était son propre choix depuis le début, et vous le savez aussi bien que moi. »
Un éclair de douleur traversa le visage d’Alexander, un aperçu momentané du passé qu’ils partageaient tous les deux. « Elle a été poussée, forcée de faire ce choix », grogna-t-il. « Vous n’étiez qu’un roturier. Elle était censée être mienne. »
Les yeux de Gerald s’adoucirent, remplis de souvenirs. « Nous étions jeunes alors. Nous l’avons tous les deux courtisée, et elle m’a choisi. C’était sa décision, pas la mienne. Les menaces de votre père n’ont pas pu changer son cœur. »
Alexander serra sa prise sur sa hache, le métal grinçant sous la pression. « Ne parlez pas comme si vous étiez innocent. Vous l’avez prise. »
« Vous ne pouvez pas prendre ce qui n’a jamais été vôtre », répondit calmement Gerald, bien que ses yeux reflétaient la même profonde tristesse. « Elle a fait son choix parce qu’elle m’aimait. Aucune quantité de titres ou de menaces n’a pu changer cela. »
Le visage du Duc se tordit de rage et de chagrin. « Elle est morte à cause de vous. Je lui ai donné le luxe et la sécurité que tout le monde désire. L’honneur, la gloire, tout lui a été présenté. Pourtant vous… vous l’avez tuée parce que vous ne pouviez supporter le fait qu’elle ne soit pas là avec vous mais avec moi. »
Gerald secoua la tête, sa voix remplie d’une résolution tranquille. « Je ne l’ai pas fait parce que j’étais jaloux de vous ou quoi que ce soit. Je l’ai fait à cause d’elle. »
Les yeux d’Alexander se rétrécirent, la confusion se mêlant à sa fureur. Le sourire de Gerald était doux-amer, ses yeux brillants d’un mélange de tristesse et de compréhension. La lumière des étoiles autour d’eux sembla se déplacer et scintiller, formant la faible silhouette d’un visage dans l’air.
« C’était l’expression sur son visage lorsque nous nous sommes rencontrés une fois de plus », dit doucement Gerald. « Pendant très longtemps, j’ai cru qu’elle vous avait choisi plutôt que moi. J’ai pensé que je l’avais perdue à cause de vos titres, de votre richesse et de votre pouvoir. Mais lorsque je l’ai revue, le regard dans ses yeux m’a tout dit. »
Le visage éthéré dans la lumière des étoiles devint plus défini, les contours d’une expression douce et désolée devenant plus clairs. C’était un visage rempli de désir et de résignation, un cri silencieux pour la liberté.
« Elle n’était qu’un oiseau enfermé dans une cage dont les ailes étaient brisées », continua Gerald, sa voix épaisse d’émotion. « Comment aurais-je pu rester là et laisser un tel destin consumer la personne que j’aimais ? Comment aurais-je pu faire quelque chose d’aussi cruel que de la laisser dans cette prison dorée ? »
L’expression d’Alexander devint plus furieuse à chaque mot prononcé par Gerald. Ses yeux flambaient de fureur, et sa prise sur la hache se resserra jusqu’à ce que ses jointures blanchissent.
« Assez », rugit Alexander, sa voix résonnant à travers la clairière. « Je vous ai donné la chance de vous expliquer une dernière fois, mais vous continuez à débiter de telles inepties. » Il pointa la hache massive vers Gerald, la lame scintillant menaçante dans la faible lumière. « Je ne tolérerai plus les actes d’un traître. »
Gerald sourit tristement et, dans sa main, matérialisa une épée pas comme les autres. Elle était d’un noir de poix, remplie d’étoiles violettes scintillantes comme si le cosmos lui-même avait été capturé dans sa lame. La lumière des étoiles semblait danser le long du tranchant, projetant une lueur surnaturelle.
« Il n’est pas nécessaire de masquer les mots », dit Gerald, sa voix calme et résolue. « Dès que vous êtes arrivé ici, vous n’avez jamais eu l’intention d’écouter. »
D’un mouvement rapide, il brandit l’épée, l’air autour d’elle scintillant d’énergie. « Viens, frère. Parlons de nos armes une dernière fois. Comme au bon vieux temps. »
« Il n’y a rien à dire. Le bon vieux temps… vous les avez tués. »
SWOOSH !
Et en un instant, les yeux d’Alexander se rétrécirent, et il se rua en avant, sa hache descendant dans un arc mortel.
CLANK !
L’air crépita d’énergie alors que le choc des armes envoyait des étincelles dans toutes les directions. Gerald et Alexander, autrefois amis et rivaux, se tenaient désormais comme des ennemis, leur bataille imprégnée de la puissance brute de leurs manas respectifs.
L’épée de Gerald, imprégnée du Mana des Étoiles, brillait d’une lueur céleste, son tranchant semblant couper le tissu même de la réalité. Chaque coup laissait des traînées de poussière d’étoiles dans l’air, illuminant la nuit d’une faible lumière surnaturelle.
La hache d’Alexander, en revanche, brillait d’une teinte dorée radiante, le mana sacré qui en émanait créant un contraste saisissant avec l’arme éthérée de Gerald.
Leurs mouvements étaient une danse de la mort, chaque coup calculé et précis. La force d’Alexander était immense, sa hache fendant l’air avec une force dévastatrice.
CLANK !
Gerald, cependant, bougeait avec une grâce et une fluidité qui démentaient son âge, son épée imprégnée d’étoiles parant et déviant les puissants coups avec aisance.
« Est-ce tout ce que vous avez, Gerald ? » railla Alexander, sa voix un grondement sourd. « Vous avez faibli. »
Les yeux de Gerald se rétrécirent, sa prise se resserrant sur son épée. « La force ne se résume pas à la force brute, Alexander. Il s’agit de contrôle, de précision et de compréhension. »
Avec une soudaine poussée de vitesse, Gerald réduisit la distance qui les séparait, son épée scintillant dans une série de coups rapides et précis. Alexander réussit à peine à les détourner, sa hache se déplaçant en larges arcs pour éviter l’assaut implacable.
L’air autour d’eux scintillait du choc de leurs manas, les énergies célestes et sacrées se heurtant dans un éblouissant spectacle de puissance.
« Vos mouvements fantaisistes ne vous sauveront pas », railla Alexander, sa hache brillant plus fort alors qu’il canalise davantage son mana doré. « Cela se termine maintenant ! »
Avec un rugissement puissant, Alexander balança sa hache dans un large arc, libérant une vague d’énergie dorée qui se dirigea vers Gerald. Le sol trembla sous la force de l’attaque, les arbres se brisant et les débris s’envolant dans toutes les directions.
Les yeux de Gerald brillèrent d’une détermination féroce alors qu’il leva son épée, le Mana des Étoiles tourbillonnant autour de lui.
D’un mouvement rapide et fluide, il fendit l’air, libérant un torrent de lumière d’étoiles qui percuta la vague dorée d’Alexander. Les deux forces se rencontrèrent avec un impact explosif, l’onde de choc résultante se répercutant à travers la forêt et envoyant les deux combattants reculer.
« Vous avez toujours été têtu, Alexander », dit Gerald, sa voix calme malgré l’intensité de la bataille. « Mais vous avez oublié une chose. »
« Et qu’est-ce que c’est ? » cracha Alexander, les yeux flamboyants de fureur.
Le sourire de Gerald était triste et avisé. « Les étoiles ne s’éteignent jamais. »
« Void Starfall Balde. Chute d’étoiles de la fin. »
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