Le monde d’Aeliana s’était effondré dans la douleur, mais cela – cela était pire.
L’agonie qui déchirait son corps était insupportable, mais la trahison – la trahison – voilà ce qui la faisait bouillir de rage, ce qui lui donnait envie de le lacérer, de crier, de se battre.
Et pourtant, Luca observait.
Silentieux.
Imperturbable.
Insensible.
Son souffle se prenait en halètements irréguliers et saccadés, les veines maudites de ses bras pulsant comme si elles étaient vivantes. Elle se força à lever les yeux vers lui, sa vue brouillée, sa haine brûlant à travers la brume.
« Toi… » Sa voix était rauque, à vif. Ses doigts se recroquevillaient faiblement contre le sol, tremblant de fureur.
Ses lèvres tremblaient, les mots se brisant entre les respirations douloureuses.
« Toi… salaud… »
Luca ne broncha pas. Ne réagit pas.
« Tu t’es servi de moi. »
Son corps se contracta violemment, mais elle se força à se relever, même d’un seul centimètre. Même si chaque nerf de son corps hurlait qu’elle s’effondre.
« C’était toujours ton plan ?! » réussit-elle à articuler. « N’étais-je qu’un outil pour toi ?! »
Luca expira doucement, inclinant légèrement la tête, son expression impénétrable.
Et puis, ses lèvres s’ouvrirent.
« Je me suis en effet servi de toi, » dit-il tranquillement, sans hésitation.
Aeliana eut le souffle coupé, tout son corps tremblait.
Luca s’accroupit légèrement, se baissant juste assez pour que son regard croise le sien. Ses yeux sombres et profonds reflétaient la lumière du feu, mais pour une raison inconnue, elle ne pouvait pas voir au-delà.
Ils brillaient, mais la lumière n’était pas chaleureuse. Elle n’était pas douce. Elle était opaque.
Aveuglante.
Une lueur cruelle et céleste qui rendait impossible de voir ce qui se trouvait en dessous.
« Et ? » murmura-t-il. « Peux-tu y faire quelque chose ? »
La poitrine d’Aeliana se serra, une rage blanche et ardente la parcourant même si son corps la trahissait.
Le sourire narquois de Luca s’élargit tandis qu’il l’étudiait – non pas avec amusement, ni avec moquerie, mais avec quelque chose de bien pire.
De l’indifférence.
Du moins, c’est ce qu’elle avait vu dans son esprit, car cette lumière obscurcissait complètement sa vision.
Elle le fixa, sa vue se rétrécissant jusqu’à un seul point.
C’était tout ce qu’il lui restait – le dernier reste de force, la seule chose qu’elle pouvait encore faire.
Et pourtant –
Luca rit doucement.
« C’est un regard féroce, » médita-t-il. « Cela fonctionnera-t-il, cependant ? »
Aeliana haleta vivement tandis que son corps se convulsait à nouveau, davantage de ce sang noir s’échappant de ses lèvres, tachant la pierre sous elle.
Sa vue vacillait – s’effondrait – mais elle refusait de céder.
« Ce regard féroce te sauvera-t-il ? »
Elle le haïssait.
Elle n’avait jamais autant haï quelqu’un de toute sa vie.
« Toutes ces choses… » réussit-elle à râler, « toutes les choses que tu as dites… sur le fait d’être différent… »
Son corps tremblait violemment, ses doigts s’enfonçant dans le sol.
« C’étaient juste des mensonges, n’est-ce pas ? »
Le sourire narquois de Luca s’élargit.
Mais –
Pour un instant seulement –
Aeliana le vit.
Un léger spasme au coin de sa bouche.
Une hésitation.
Quelque chose de presque… étrange.
Elle n’eut guère le temps de le constater avant que la fureur ne la consume à nouveau.
Pour elle, ce n’était rien de plus que de la moquerie.
Ses ongles grattaient la pierre.
La voix de Luca s’abaissa.
« Qu’en penses-tu ? »
Quelque chose en elle se brisa.
Ses dents se serrèrent si fort que cela produisit un grincement audible.
Et à cet instant –
La haine et la rage étaient les seules choses qui la maintenaient en vie.
Le monde d’Aeliana se brisa.
Tout, tout ce qu’elle avait jamais connu – se désintégrait, tout comme le corps qu’elle ne pouvait plus contrôler.
La douleur était insupportable, mais la trahison – le poids accablant, déchirant l’âme, était pire.
Toute sa vie, elle avait été mise de côté.
Elle n’avait été qu’un fardeau.
Trop faible. Trop fragile. Une nuisance pour son père. Une honte pour sa lignée. Les gens autour d’elle avaient toujours porté des masques – faisant semblant, chuchotant, attendant qu’elle finisse par craquer.
Elle n’avait jamais été désirée.
Jamais été choisie.
Jamais été rien.
Et puis il est arrivé.
Luca. Lucavion. L’homme qui l’avait portée au combat. L’homme qui lui avait souri avec arrogance, l’avait défiée, lui avait donné l’impression qu’elle pouvait se tenir à ses côtés plutôt que d’être constamment traînée.
Elle a pensé –
Non.
Elle croyait qu’il était différent.
Mais maintenant ?
Maintenant, il était comme tous les autres.
Non.
Il était pire.
Il avait menti.
Il s’était servi d’elle.
Et il la regardait mourir sans y penser.
Quelque chose s’est fissuré en elle.
Ses lèvres tremblantes se retrouvèrent, sa respiration se prenant en courts halètements saccadés.
Et puis –
« Je te hais. »
Sa voix était rauque, mais les mots portaient comme une malédiction, imprégnés de quelque chose de brut et d’impardonnable.
Ses ongles grattaient la pierre, son corps se tordant, sa vue allant et venant.
« JE TE HAIS ! »
La force de son cri lui déchira les poumons, lui déchira la gorge, si violent qu’elle eut l’impression qu’il allait la brûler de l’intérieur.
Mais ce n’était pas assez.
Pas du tout assez.
« JE VAIS TE TUER ! » hurla-t-elle, sa voix brisée, tout son corps se convulsant violemment. « JE VAIS TE MASSACRER VIF ! »
Luca resta immobile. Observant. Laissant faire.
Son silence ne fit que rendre sa rage plus ardente.
« TU M’ENTENDS, SALAUD ?! » hurla-t-elle, sa gorge à vif, sa poitrine se soulevant comme si les mots eux-mêmes pouvaient se détacher de sa peau. « JE VAIS TE DÉCHIRER MORCEAU PAR MORCEAU ! »
Ses ongles se recroquevillèrent contre la pierre, s’enfonçant si profondément qu’ils se fendillèrent, mais elle ne s’arrêta pas.
« JE VAIS T’ARRACHER LE CŒUR ET TE REGARDER SAIGNER ! »
Les murs de la caverne tremblaient sous la fureur de sa voix.
« JE LE JURE PAR LES DIEUX, PAR LES CIEUX, PAR TOUT CE QUI EXISTE, JE VAI TE FAIRE SOUFFRIR ! »
Et pourtant –
Luca restait là.
Son expression impénétrable.
Ses yeux sombres brillaient, opaques.
Moqueurs.
Aeliana craqua complètement.
« J’ESPÈRE QUE TU POURRIRAS, MONSTRE ! » hurla-t-elle. « J’ESPÈRE QUE TU BRÛLERAS DANS UNE FOSSE SI PROFONDE QUE MÊME L’ENFER TE REJETTERAIT ! »
Elle lui cracha dessus, le sang et la fureur se mélangeant dans sa bouche.
« J’ESPÈRE QUE TU MOURRAS SEUL – OUBLIÉ COMME TU LE MÉRITES ! »
Sa voix était brisée, crue et vicieuse, mais elle ne s’arrêta pas.
Elle ne pouvait pas s’arrêter.
Chaque once de haine, de chagrin, de douleur qu’elle avait jamais gardée en elle – elle la laissa jaillir, sans contrôle, comme une tempête sans fin et déchaînée.
Et Luca…
Il écoutait seulement.
Et cela aggravait les choses.
Aeliana voulait quelque chose de lui. Un éclair de remords, une once de regret, n’importe quoi. Elle voulait le voir réagir, le voir souffrir.
Mais il ne le fit pas.
Il restait là. Silencieux. Distant. Insensible.
Et cela la rendait folle.
Son corps tremblait violemment, mais elle continua à crier, à cracher chaque once de haine qu’elle avait enfouie en elle pendant des années.
« EST-CE TOUT ?! » hurla-t-elle, sa voix se brisant. « TU N’AS MÊME PAS LA DÉCENCE DE TE DÉFENDRE ?! »
L’expression de Luca resta impénétrable.
« DIS QUELQUE CHOSE ! » étouffa-t-elle, sa gorge à vif, ses poumons brûlant. « DIS N’IMPORTE QUOI, LÂCHE ! »
Rien.
La vision d’Aeliana vacillait, la fureur et la douleur brouillant tout, mais elle ne s’arrêta pas. « EST-CE QUE ÇA T’A AMUSÉ ?! DE T’EN SERVIR DE MOI ?! »
Ses mains se sont écrasées contre la pierre froide, ses ongles se fissurant contre la surface irrégulière.
« N’ÉTAIS-JE RIEN DE PLUS QU’UN JOUET À JETER QUAND TU EN AVAIS FINI ?! »
Toujours – Luca ne répondit pas.
Aeliana laissa échapper un souffle irrégulier et haletant, la haine l’enveloppant comme quelque chose de vivant, quelque chose de monstrueux.
Elle ne s’en rendit pas compte au début.
Mais l’air autour d’elle avait commencé à se déplacer.
Une faible lueur vacillait autour de son corps, pulsant comme un battement de cœur irrégulier. C’était subtil au début, à peine perceptible contre la lumière du feu.
Et puis –
CRIE !
Un son comme celui de la déchirure de la réalité elle-même. Un cri perçant et inhumain qui envoya des vibrations dans l’air, faisant vibrer son crâne, secouant les murs de la caverne.
Le sol sous eux trembla.
Aeliana se figea. Sa haine brûlait toujours, son corps tremblait toujours, mais quelque chose de plus profond s’agita en elle, une force primitive et étouffante qui s’abattait d’en haut.
Luca expira doucement, comme s’il s’ennuyait, et leva la tête.
« Il semble que notre conversation est terminée. »
Aeliana eut le souffle coupé.
Elle suivit son regard, traînant son corps endolori pour regarder vers le haut –
Et là, au-delà du plafond de la caverne, où le ciel étrange et sans étoiles s’étendait dans un abîme,
Une ombre.
Massive.
Mobile.
Observatrice.
Une forme trop vaste, trop terrible pour être comprise.
Et puis –
Un seul tentacule monstrueux s’abattit.