La tête de Lucavion pencha légèrement au son de la voix inconnue, son sourire narquois réapparaissant tandis que ses yeux se portaient vers la source. Près de la porte se tenait une femme d’un âge mûr, son allure élégante complétée par un sourire serein. Ses cheveux noirs étaient relevés en un chignon impeccable, et elle portait une robe de guérisseuse ajustée qui respirait à la fois professionnalisme et élégance.
« Eh bien, vous voilà, » remarqua Lucavion, sa voix teintée d’une pointe de moquerie. Ses yeux la parcoururent rapidement, l’évaluant avec désinvolture. « Quelle beauté. »
La femme leva un sourcil, mais son sourire s’élargit, empli d’une chaleur à la fois sincère et espiègle. « Ah, merci, » dit-elle, sa voix calme et posée tandis qu’elle s’approchait. « Cependant, je dois dire que vous avez une langue bien pendue pour quelqu’un qui a du mal à retenir ses forces. »
Sa réponse pleine de grâce le fit doucement rire. « C’est un don. Je ne peux pas laisser un peu d’épuisement gâcher le charme. »
La femme pouffa de rire, secouant légèrement la tête. « Vous êtes aussi charmant que téméraire, il semble, » dit-elle, sa voix empreinte d’amusement. « Mais je prendrai le compliment quand même. Ce n’est pas tous les jours que l’on est complimenté par l’infâme Démon de l’Épée. »
Le sourire narquois de Lucavion se creusa à ses mots, mais avant qu’il ne puisse répondre, la voix de Vitaliara résonna dans son esprit, interrompant le moment.
[C’est elle, vous savez,] dit-elle, sa voix empreinte d’une étrange nuance qu’il ne pouvait pas cerner. [Celle qui vous a soigné. Elle est incroyablement talentueuse. Sans son expertise, votre rétablissement aurait été atrocement lent.]
Lucavion humma doucement, reconnaissant ses paroles tandis que son regard revenait vers la femme. « Alors, j’ai toute ma gratitude, » dit-il en inclinant légèrement la tête. « Il semble que vos talents m’aient évité beaucoup de souffrance. »
La femme fit un geste de la main avec désinvolture, son sourire ne faiblissant jamais. « Pas besoin de remerciements. Guérir est mon métier, même si je dois avouer que vous m’avez présenté un défi de taille. Votre état était… unique. »
Ses paroles portaient un poids qui laissait entendre des pensées implicites, mais Lucavion n’insista pas. Au lieu de cela, son attention resta fixée sur la nuance subtile dans la voix de Vitaliara lorsqu’elle prit à nouveau la parole.
[Unique, en effet,] dit Vitaliara, sa voix plus aigüe maintenant. [Elle s’en est bien sortie, cependant. Sans ses compétences, votre témérité aurait pu nous coûter plus que du temps.]
Le sourire narquois de Lucavion se modifia légèrement alors qu’il s’adressait mentalement à elle. ‘Tu as l’air un peu… tendue, Vitaliara. Quelque chose te tracasse ?’
[Ne sois pas ridicule,] rétorqua-t-elle, même si sa voix laissait entendre un léger soupir. [Je ne fais que constater les faits. Elle est douée, très douée. Ne lui fais pas trop de compliments.]
Lucavion rit intérieurement, trouvant son ton bien plus amusant que ce que ses paroles n’entendaient. ‘Noté,’ pensa-t-il, bien que le sourire qui tirait sur ses lèvres trahissait à quel point il comptait peu se conformer à ce conseil.
« Je dois vous demander, » dit la guérisseuse, ramenant son attention sur elle. « Comment vous sentez-vous maintenant ? Des douleurs ou une gêne persistantes ? »
Lucavion s’appuya légèrement contre les oreillers, simulant la réflexion pendant un moment.
‘Hehe…’
Le plus léger sourire tira sur ses lèvres alors qu’une idée se formait, une façon de passer le temps et peut-être de s’amuser aux dépens de la guérisseuse.
Il laissa échapper un gémissement dramatique, son corps se déplaçant légèrement sous les couvertures comme s’il était très mal à l’aise. « Ah… » murmura-t-il, sa voix basse et tendue comme si même parler était un effort.
L’expression sereine de la femme vacilla d’inquiétude alors qu’elle s’approchait. « Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle, sa voix empreinte de soins professionnels.
Lucavion inclina légèrement la tête, son sourire caché tandis qu’il laissait échapper un autre gémissement exagéré. « C’est mon corps… » dit-il, sa voix légèrement tremblante. Il fit semblant de tenter de s’asseoir, ses bras faiblissant comme si l’effort était trop important. « Ça me fait mal partout. Les efforts du combat… Je crois que j’ai peut-être poussé trop loin. »
Son sourcil se fronça légèrement, et elle se posa une main sur la hanche. « Des douleurs ? Où exactement ? » demanda-t-elle en se rapprochant encore.
Lucavion retint un sourire tandis qu’il bougeait à nouveau, grimaçant de façon dramatique. « Mon dos… mes épaules… et, ah, mes côtes, » dit-il en faisant une pause comme s’il était gêné. « Je crois que j’ai besoin d’un peu d’aide. Vous savez, juste pour détendre les muscles. » Il lui lança un regard faible et timide, soigneusement calculé pour paraître attachant.
La femme le regarda un instant, son sourire serein revenant avec une acuité inattendue. « Est-ce que c’est ça ? » dit-elle, sa voix calme mais avec une légère pointe qui fit hésiter Lucavion. « Eh bien, je suis guérisseuse. Voyons ce que nous pouvons faire. »
Avant qu’il ne puisse répondre, elle retroussa gracieusement ses manches, ses mouvements fluides et délibérés. Elle s’approcha du lit d’un pas mesuré, son expression inchangée tandis qu’elle tendait la main pour appuyer doucement ses doigts contre son épaule.
Le sourire narquois de Lucavion s’élargit lorsque sa main le frôla, mais le moment fut de courte durée. Avec une précision aguerrie, ses doigts trouvèrent un nœud de tension dans ses muscles, et elle appliqua une pression ferme sans avertissement.
« Aïe ! » s’écria Lucavion, son sourire disparaissant alors qu’une vive douleur le traversait l’épaule. « Qu’est-ce que vous— ? »
« Oh, c’est juste une tension musculaire, » dit-elle gentiment, son sourire serein ne faiblissant pas. « Un problème courant après un effort intense. Vous avez dit que votre dos et vos épaules vous faisaient mal, n’est-ce pas ? » Ses doigts pressèrent un autre endroit, suscitant une faible grimace de sa part.
Lucavion serra les dents, essayant de garder son calme, mais elle était implacable. Son toucher, bien que manifestement habile, n’hésitait pas, et la pression qu’elle appliquait le laissait lutter pour maintenir son jeu intact.
« Ah—attendez—arrêtez ! » réussit-il à dire, se tortillant légèrement alors que ses mains se déplaçaient vers ses côtes. « Je ne voulais pas— »
« Des bêtises, » l’interrompit-elle, sa voix aussi légère que jamais. « Si vous avez mal, il est de mon devoir en tant que guérisseuse de vous aider. Et vous m’avez demandé mon aide, n’est-ce pas ? » Ses mains se déplacèrent avec une précision clinique, appuyant sur des endroits qui envoyaient de faibles chocs dans son corps.
Lucavion rougit légèrement, la situation lui échappant de plus en plus. Ce qui avait commencé comme une tentative ludique de la taquiner avait complètement échoué ? Il essaya de s’éloigner, mais sa prise était ferme, ses mouvements efficaces.
La voix de Vitaliara résonna dans son esprit, satisfaite et amusée. [Oh, c’est excellent. S’il vous plaît, continuez à vous tortiller, c’est très divertissant.]
‘Ça n’aide pas, Vitaliara,’ pensa-t-il, son sourire narquois remplacé par une faible grimace.
La femme s’éloigna enfin, son sourire serein intact alors qu’elle se dépoussiérait les mains. « Voilà, » dit-elle gaiement. « Cela devrait soulager la douleur. Assurez-vous de vous reposer, cependant, ne vous poussez plus aussi imprudemment. »
Lucavion se racla la gorge, se déplaçant maladroitement contre les oreillers. « Ah, oui… merci, » murmura-t-il, son charme habituel légèrement diminué. Son regard se porta vers le plafond alors qu’il essayait de récupérer son calme.
Lucavion remua inconfortablement tandis que son regard se portait sur le visage de la femme. Son sourire serein portait maintenant un éclat entendu, qui lui faisait clairement comprendre qu’elle était pleinement consciente de son stratagème antérieur. Son aplomb, son calme, tout cela lui semblait soudainement beaucoup plus impressionnant qu’il ne l’avait prévu.
‘Je suppose que j’ai sous-estimé l’intelligence d’une femme mûre…’ pensa-t-il intérieurement, la plus légère touche de défaite s’insinuant dans son esprit.
Avec un soupir résigné, Lucavion s’appuya contre les oreillers, levant une main en signe de reddition moqueuse. « Très bien, vous avez gagné, » dit-il, sa voix empreinte d’ironie.
La façade composée de la femme se brisa, et elle pouffa de rire, un rire franc, chaleureux, et totalement indifférent à sa tentative de sauver sa fierté. Le son était inattendument contagieux, remplissant la pièce d’une légèreté rare.
« Oh, vous êtes vraiment un personnage, Monsieur Lucavion, » dit-elle entre deux éclats de rire, sa voix sincèrement amusée. « Il n’est pas étonnant qu’on vous appelle le Démon de l’Épée. Vous devez rendre fous tous ceux qui vous entourent. »
Lucavion sentit sa bouche se pincer légèrement, le coin de sa bouche se tordant involontairement en un demi-sourire, même si sa fierté subissait un nouveau coup. Son charme et ses railleries habituels avaient rencontré une adversaire qu’il ne pouvait pas complètement maîtriser, et la piqûre de la défaite, bien que petite, était indéniable.
Il expira lentement, essayant de garder son calme. « Eh bien, » dit-il d’un haussement d’épaules nonchalant, sa voix reprenant son calme habituel malgré les circonstances, « j’aime bien garder les choses… intéressantes. »
La femme lui lança un long regard évaluateur, son sourire s’adoucissant mais ne perdant rien de sa chaleur. « Oh, je n’en doute pas, » dit-elle. « Reposez-vous maintenant, et essayez de ne plus faire de tours pendant votre guérison. La prochaine fois, je ne serai peut-être pas aussi indulgente. »
Alors qu’elle se retournait pour partir, Lucavion laissa tomber sa tête en arrière contre les oreillers, son regard se portant à nouveau vers le plafond. Il soupira intérieurement, la légère piqûre de ses pitreries ratées persistant.
CRAC !
À ce moment-là, la porte s’ouvrit et quelqu’un entra.
« Ah, Mademoiselle Valeria. »
Avec ses cheveux roses identiques, c’était Valeria.
Mais pour une raison quelconque, elle avait l’air plutôt…
Froide ?
Comme si la pièce était un peu glaciale.