Alors que l’arène bourdonnait d’anticipation, Varen Drakov s’avança, sa présence ardente projetant une chaleur subtile dans l’air déjà chargé. Ses yeux se fixèrent sur Lucavion, qui se tenait avec une posture si décontractée qu’elle frisait l’insolence. L’épéiste indépendant inclina légèrement la tête, son sourire se courbant en quelque chose de plus aigu, presque moqueur.
« Prêt ? » demanda Lucavion, la voix légère et joueuse, comme si le combat était un amusement futile. Il leva légèrement sa lame, la lumière scintillant sur son tranchant. « Devrais-je aller doucement avec vous ? »
Les yeux de Varen se rétrécirent, sa prise sur sa grande épée se resserra. Sa voix trancha l’atmosphère tendue, froide et impérieuse. « Cessez vos paroles. Nous parlerons avec nos lames. »
Pendant un instant, le sourire narquois de Lucavion faiblit, remplacé par un éclair de quelque chose de plus profond – de l’intérêt, peut-être même de l’amusement. Puis, il s’élargit en un rictus bien plus dérangé, un éclair de dents qui portait une pointe de folie. Son aura changea, devenant plus sombre, plus aiguë, comme s’il avait attendu ce moment précis.
« Parler avec des épées… » murmura Lucavion, la voix basse et presque révérencieuse. Il inclina davantage la tête, son expression oscillant au bord de quelque chose de féroce. « Qui aurait cru que j’entendrais cela de quelqu’un d’autre ? »
Avec une lenteur délibérée, Lucavion dégaina sa lame, son acier brillant d’un éclat presque éthéré. L’air autour semblait se déformer légèrement, un murmure de quelque chose d’autremonde émanant du tranchant. Il fit tournoyer la lame une fois, le mouvement décontracté mais précis, puis la pointa vers Varen.
« Si c’est ce que vous voulez, » dit-il, la voix mêlée de moquerie et d’excitation, « alors je dois me conformer, n’est-ce pas ? »
L’aura ardente de Varen surgit en réponse, sa posture ferme alors qu’il levait sa grande épée, sa lame s’allumant d’une lueur rouge argenté. Le choc de leurs auras envoya une ondulation à travers l’arène, les enchantements protecteurs scintillant alors qu’ils peinaient à contenir la force brute des deux guerriers.
Le sourire de Lucavion persista, ses yeux brillants de quelque chose de dangereux. « Venez, héritier de la Flamme d’Argent. Voyons si vos flammes peuvent brûler le démon. »
Varen ne répondit pas, son mana ardent flambant alors qu’il se jeta en avant, sa grande épée fendant l’air avec une intention meurtrière. Lucavion fit un pas pour le rencontrer, sa lame s’élevant pour intercepter avec une vitesse qui défiait la logique.
Le choc de leurs lames résonna comme un coup de tonnerre, l’arène tremblant sous le poids de leur premier échange. Des étincelles volèrent, le feu et l’ombre s’entremêlant dans une danse mortelle tandis que la foule éclatait en frénésie.
La bataille avait commencé, et aucun des deux guerriers n’avait l’intention de retenir quoi que ce soit.
Le choc commença par un rugissement tonitruant, la grande épée de Varen fendant vers le bas dans un arc diagonal. La lame rouge argenté brillait d’un mana ardent, coupant l’air avec la force d’une météore en chute. Lucavion se pencha juste assez pour éviter le tranchant, son corps se déplaçant avec une grâce fluide qui parlait d’un instinct aiguisé à la perfection.
SWOOSH !
L’estoc de Lucavion jaillit en avant, une estocade rapide visant l’épaule exposée de Varen. Mais Varen tordit son corps, utilisant l’élan de son coup manqué pour faire pivoter sa grande épée vers le haut dans un arc sans faille, détournant la lame de Lucavion avec un clang aigu.
La force de la parade envoya Lucavion reculer d’un pas, mais son sourire narquois persista. « Bon contrôle du poids, » remarqua-t-il, faisant tourner son estoc dans sa main alors qu’il remettait sa position en place.
Varen ne répondit pas, son aura ardente flambant alors qu’il avançait, sa grande épée sculptant l’air dans une entaille horizontale. Lucavion se baissa sous la lame, la chaleur de l’attaque infusée de mana frôlant le sommet de ses cheveux. Il riposta par une estocade rapide vers le ventre de Varen, mais Varen fit un pas sur le côté, utilisant le poids de sa grande épée pour la balayer en arrière dans un coup brutal et bas visant les jambes de Lucavion.
CLANG !
L’estoc de Lucavion rencontra la grande épée dans un blocage descendant, la force de la collision vibrant à travers ses bras. Il fit glisser sa lame le long du tranchant de l’épée de Varen, détournant l’élan de l’arme massive vers le haut, puis se faufila sur le côté, encerclant son adversaire.
Les deux combattants se déplaçaient avec des contrastes frappants. Les coups de Varen étaient lourds et délibérés, chaque coup de sa grande épée portant le poids de tout son corps derrière lui. Il utilisait ses épaules et ses hanches pour guider la lame, ses mouvements calculés pour tirer le meilleur parti de l’élan de l’arme. Sa position était ancrée, chaque pas mesuré pour maintenir l’équilibre même lorsqu’il lançait des attaques dévastatrices.
Lucavion, d’autre part, était un flou de mouvement. Il se déplaçait avec une vitesse presque surnaturelle, son estoc jaillissant dans des estocades rapides et précises qui forçaient Varen à rester sur la défensive. Son jeu de jambes était léger, presque joueur, son corps se tordant et tournant alors qu’il se faufilait à travers les coups de Varen comme une ombre dansant autour d’une flamme.
WHOOSH ! SLAM !
Varen descendit sa grande épée dans une frappe écrasante par-dessus la tête, la lame coupant l’air d’une lueur ardente. Lucavion fit un pas de côté, la lame massive s’écrasant au sol avec assez de force pour envoyer des éclats de pierre voler. Sans perdre une seconde, Lucavion pivota sur ses talons, son estoc se dirigeant vers le flanc de Varen.
Varen changea sa prise, utilisant le plat de sa grande épée pour bloquer l’estocade. L’impact envoya des étincelles voler alors qu’il tordait son arme pour piéger la lame de Lucavion contre la sienne, tentant de le désarmer. Mais Lucavion réagit instantanément, libérant son estoc d’un coup de poignet et reculant pour éviter le contre-coup.
« Impressionnant, » dit Lucavion, la voix légère mais portant une pointe de respect. « Vous maniez cette grande épée comme si c’était une extension de vous-même. »
« Et vous êtes aussi irritant que je l’ai entendu dire, » répondit froidement Varen, avançant avec une feinte – sa grande épée commençant haut avant de se balancer bas dans un arc trompeur.
Lucavion vit à travers, faisant un pas de côté une fois de plus et laissant la lame le frôler. Mais Varen utilisa le coup manqué pour faire pivoter tout son corps, tournant avec la grande épée dans une entaille horizontale qui força Lucavion à se pencher en arrière à un angle impossible pour esquiver. La lame passa à quelques centimètres de sa poitrine, la chaleur du mana ardent léchant sa peau.
Alors que Varen terminait sa rotation, Lucavion pénétra dans l’ouverture, son estoc jaillissant dans une estocade rapide vers l’épaule sans défense de Varen. Mais Varen, utilisant l’élan de sa rotation, leva le pommeau de sa grande épée pour détourner l’estocade, le choc de l’acier résonnant à travers l’arène.
La foule éclata en acclamations alors que les deux combattants se séparèrent brièvement, leurs positions se réinitialisant. Tous deux respiraient plus fort maintenant, leurs corps brillants de sueur alors qu’ils se jaugeaient une fois de plus.
L’aura de Varen flamboya à nouveau, les flammes autour de sa grande épée s’intensifiant. Il ajusta sa prise, ses jointures se resserrant alors qu’il se préparait pour une autre attaque. Le sourire narquois de Lucavion s’élargit, ses yeux brillants d’excitation alors qu’il levait son estoc, son corps détendu et prêt.
Ils foncèrent l’un vers l’autre, leurs lames se rencontrant dans une série de chocs rapides et complexes. La grande épée de Varen provenait d’arcs hauts, bas et balayants, chaque coup portant une « intention » et la puissance de briser des défenses inférieures. Lucavion dansa autour des coups, son estoc jaillissant avec précision, ciblant les brèches dans la garde de Varen.
CLANG ! SWOOSH ! THRUST !
Le choc continua, chaque coup et parade construisant un rythme qui résonnait à travers l’arène. La concentration de Varen s’approfondit alors qu’il observait les mouvements de Lucavion plus attentivement. Regarder de loin n’avait pas été suffisant pour vraiment comprendre la façon dont Lucavion se battait, mais maintenant, alors que leurs lames s’entrechoquaient et que des étincelles volaient, les complexités du style de son adversaire devinrent plus claires.
« Il ne s’engage pas dans ses attaques », pensa Varen, son esprit s’emballant alors qu’il commençait à reconstituer l’approche de Lucavion. « Il attend, force son adversaire à trop s’étendre et utilise la précision et la vitesse pour le punir. Il joue avec moi, me gardant sur le qui-vive… Mais il n’y a pas de combattant parfait. »
L’estoc de Lucavion jaillit à nouveau, visant une brèche près des côtes de Varen. Varen tordit son corps, permettant à la lame de frôler le plat de sa grande épée alors qu’il ripostait avec un arc large visant la retraite de Lucavion. Comme prévu, Lucavion l’évita facilement, reculant et réinitialisant sa position.
Mais cette fois, Varen n’avança pas. Au lieu de cela, il canalisait son mana ardent vers l’intérieur, le laissant couler à travers son corps, se pelotonnant autour de lui comme un serpent se préparant à frapper. Son aura flamboya plus fort, attirant des soupirs de la foule alors que des flammes léchaient sa peau.
Lucavion remarqua immédiatement le changement, son sourire narquois faiblissant pendant une fraction de seconde. « Ah, quelque chose de nouveau ? » dit-il légèrement, bien que ses yeux se rétrécirent.
Sans avertissement, la tête de Varen se cabra en avant, des flammes jaillissant de sa bouche dans un torrent brûlant. L’attaque soudaine prit Lucavion au dépourvu – Varen n’avait pas montré ce mouvement dans aucun de ses précédents combats, et la manœuvre peu orthodoxe le força à une retraite immédiate.
Les flammes jaillirent vers lui, leur intensité ne laissant aucune place à l’hésitation. Lucavion tordit son corps, sautant sur le côté avec une poussée de vitesse, mais la force brute des flammes le poussa dans une position précaire près du bord de l’arène. La chaleur lécha son manteau, et pour la première fois, les mouvements de Lucavion semblaient réactifs plutôt que contrôlés.
Varen ne gaspilla pas l’ouverture. Canalisant son mana dans ses jambes, il se propulsa en avant dans une explosion de feu, réduisant l’écart entre eux en un instant. L’élan de sa charge était irrésistible, sa grande épée flambant alors qu’il la balançait vers le bas avec l’intention de mettre fin au combat en un coup décisif.
Lucavion était déséquilibré, son corps déséquilibré après avoir évité les flammes. Pour la foule, il semblait qu’il n’avait aucune chance de se remettre à temps.
Mais Lucavion, comme toujours, prospérait au bord du chaos.
D’un seul mouvement fluide, il planta son pied arrière et pivota brusquement, son estoc s’élevant pour rencontrer la lame descendante de Varen. Utilisant l’élan de sa propre rotation, Lucavion se pencha dans la frappe, sa lame se connectant à la grande épée de Varen à un angle qui redirige la force écrasante.
CLANG !
L’impact envoya une onde de choc à travers l’arène, mais Lucavion utilisa le recul pour tordre davantage son corps, tournant bas alors que la lame de Varen le frôlait. Sa récupération fut transparente, presque incroyablement fluide, alors qu’il transformait la manœuvre défensive en une manœuvre offensive. Son estoc jaillit dans une estocade rapide visant la cuisse sans défense de Varen.
STAB !
La lame s’enfonça dans la jambe de Varen, le forçant à reculer avec une grimace. Lucavion se redressa, son sourire narquois revenant alors qu’il faisait tournoyer son estoc et remettait sa position en place.
« Malin, » dit Lucavion, la voix calme malgré les légères marques de brûlure sur son manteau. « Mais il faudra plus qu’un tour de feu pour me prendre au dépourvu deux fois. »
Les yeux de Varen brûlaient de fureur et de concentration, sa prise se resserrant sur sa grande épée alors qu’il ajustait sa position. Il pouvait sentir la piqûre de la lame de Lucavion dans sa jambe, mais la douleur ne fit qu’aiguiser sa détermination.
Le combat n’était pas terminé – pas encore. Et Varen savait que s’il voulait gagner, il devait repousser ses limites.