Les jours se ressemblaient, fusionnant dans une routine d’entraînement, de patrouilles et de préparatifs pour la prochaine bataille inévitable. La camaraderie au sein de notre escouade s’est renforcée, et j’ai tissé des liens avec mes camarades soldats, tant les vétérans chevronnés que les nouvelles recrues comme moi.
Garret, le soldat plus âgé qui m’avait sauvé lors de ma première bataille, est devenu une sorte de mentor. C’était un ancien forgeron aux mains calleuses, marquées par des années de labeur.
Son expérience et sa sagesse étaient inestimables, et je cherchais souvent ses conseils. Malgré son extérieur bourru, il avait un cœur bon et un profond sens du devoir envers ses camarades.
Mateo, le grand et sérieux ancien fermier, partageait des histoires de sa famille restée au pays. Il parlait de sa femme et de ses deux jeunes enfants, qui dépendaient de ses revenus pour survivre.
La guerre l’avait arraché à eux, mais sa détermination à leur revenir le tenait en haleine. Ses yeux s’attendrissaient lorsqu’il parlait d’eux, un contraste frappant avec son attitude généralement sévère.
« Mateo », ai-je demandé un soir, « qu’est-ce qui te permet de tenir le coup ? »
Il sourit faiblement, le regard vague. « Ma famille, Lucavion. Chaque soir, j’y pense. C’est l’idée de les serrer à nouveau dans mes bras qui me pousse à avancer. »
Felix, l’ancien voleur de la ville, était une source constante d’amusement et de surprise. Son esprit vif et son intelligence de la rue étaient inestimables pour naviguer dans les complexités de la vie au camp.
Malgré son sourire espiègle et son attitude insouciante, il avait un esprit vif et un ressentiment profond envers les nobles qui l’avaient condamné à cette vie. Au fil du temps, j’ai appris que sa famille avait été injustement expulsée de sa maison par un noble corrompu, ce qui alimentait son dédain pour l’aristocratie.
« Est-ce que tu regrettes parfois la ville ? »
Lorsque je posai cette question, Felix rit, secouant la tête. « La regretter ? Parfois. Mais surtout, je regrette le frisson de déjouer les gardes. Ici, cependant, les enjeux sont plus élevés. Et crois-moi, rien ne vaut mieux que de voir un noble recevoir ce qu’il mérite. »
Parmi les nouvelles recrues se trouvait Clara, une jeune femme élevée dans un petit village. Elle avait rejoint l’armée pour échapper à un mariage arrangé avec un homme violent.
Clara était farouche et déterminée, et ses compétences à la lance se sont améliorées rapidement sous l’entraînement rigoureux de Vance. Sa résolution de se forger une nouvelle vie était inspirante, et nous sommes rapidement devenues amies.
Elle avait 20 ans, et je l’ai appris un peu durement. Alors que nous discutions un jour, j’ai décidé de poser cette question au hasard.
« Au fait, Clara. Quel âge as-tu ? »
CLAP !
Et je reçus une claque sur la tête. Au début, je n’ai pas compris pourquoi, mais plus tard, j’ai appris la raison.
« Ne jamais demander l’âge d’une dame directement en face. Jamais. C’est la règle numéro un de l’interaction avec une dame. »
Apparemment, il existait une telle règle.
« Je suis désolé, Clara. Je ne savais pas », ai-je dit en me frottant la tête.
Elle rit, secouant la tête. « Ce n’est rien, Lucavion. Je sais que tu n’es qu’un enfant. C’est juste une leçon pour toi. Mais pour ton information, j’ai vingt ans. »
Puis, il y avait Elias, un jeune homme calme et introspectif qui avait été un érudit avant la guerre. Il était érudit et possédait une connaissance approfondie de l’histoire et de la stratégie, ce qui faisait de lui un atout précieux pour l’escouade.
Elias avait rejoint l’armée par devoir, croyant que son intelligence pouvait contribuer à renverser le cours de la guerre. Malgré son caractère réservé, il avait un esprit vif et un humour sec qui le rendait cher au reste d’entre nous.
Au fur et à mesure que nous passions plus de temps ensemble, notre escouade est devenue une famille unie. Nous avons partagé nos peurs, nos espoirs et nos rêves, trouvant du réconfort dans la compagnie des autres au milieu du chaos de la guerre. Les liens que nous avons forgés ont été forgés dans le creuset de la bataille, chaque escarmouche nous rapprochant les uns des autres.
Les nuits étaient souvent remplies d’histoires et de rires autour du feu de camp. Garret nous racontait des histoires de ses jours de forgeron, sa voix grave transportant un sentiment de nostalgie. Mateo partageait des anecdotes sur ses enfants, les yeux qui s’illuminaient lorsqu’il parlait de leurs bêtises et de leur innocence.
Les histoires de Felix étaient toujours empreintes d’humour et de rebondissements intelligents, nous divertissant et nous aidant à remonter le moral.
Être avec eux comme ça, j’ai toujours pensé que j’avais au moins trouvé la paix ici.
Au moins ici, j’avais le sentiment d’appartenir à cet endroit.
Nos jours dans l’armée se sont poursuivis dans un sentiment de routine et de camaraderie. Les séances d’entraînement brutales, les batailles incessantes et les brefs moments de répit autour du feu de camp ont créé des liens qui semblaient presque familiaux.
Au milieu du chaos de la guerre, notre escouade est devenue une sorte de sanctuaire, un endroit où nous pouvions trouver du réconfort dans la compagnie les uns des autres.
Un soir, après une bataille particulièrement éprouvante, le sergent Vance nous a rassemblés autour du feu de camp. Son expression était sévère, mais il y avait une lueur de fierté dans ses yeux. « Écoutez bien, tout le monde », a-t-il commencé, sa voix dominant notre attention. « Grâce à vos récentes réalisations et à votre dévouement, notre escouade a reçu une récompense spéciale. »
Nous avons échangé des regards curieux, nous demandant quelle pouvait être cette récompense. Vance a continué : « Nous avons eu accès à un art d’accumulation de mana. Cela vous permettra de rassembler du mana dans vos noyaux, de vous renforcer et potentiellement d’atteindre la prochaine étape de l’éveil. »
L’air était épais d’anticipation lorsque Vance a distribué des parchemins à chacun d’entre nous. Le titre de l’art était [Art de la Lance à Volonté de Fer]. C’était un art de qualité commune, conçu pour utiliser le mana sans attribut, spécialement adapté à ceux qui maniaient des lances.
Tant du roman que de mes propres connaissances, je me souvenais des rangs associés aux [Arts].
Commun
Rare
Unique
Épique
Légendaire
Mythique
Ceux-ci étaient les rangs des [Arts] que l’on utiliserait pour renforcer son noyau de mana.
‘Rang unique, hein ?’
L’art que je pratiquais dans ma famille.
[Art de la Flamme du Serpent]
Par exemple, cet art était un art de rang unique et la raison pour laquelle notre famille était toujours une vicomté. La plupart des familles nobles avaient de tels arts comme héritages, et chacun d’eux avait un art plus puissant dont le rang dans la noblesse correspondait.
En substance, la relation était la suivante :
Rare – Barons
Unique – Vicomte
Épique – Familles ducales / Comtés
Légendaire – Familles royales, dirigeants du pays, praticiens spéciaux
Mythique – Mythes littéraux, héros du passé, dieux ?
Par exemple, l’héroïne du roman, Elara, est une pratiquante d’art de rang supérieur, car elle est issue d’une famille ducale. Cependant, lorsqu’elle a été bannie de sa famille, cet art lui aurait été enlevé, et son noyau aurait également été aboli.
Voyant toujours l’art qui nous avait été donné, j’ai quand même ressenti un peu d’espoir.
‘Peut-être si j’essaie un art différent, je peux développer mon noyau de mana et cultiver ?’
Elias, l’érudit parmi nous, fut le premier à examiner le parchemin en détail. « Cet art se concentre sur le rassemblement de mana dans le noyau et la création d’une barrière sphérique autour de celui-ci », expliqua-t-il. « Une fois la sphère terminée, on augmenterait son rang et deviendrait un Éveillé de niveau 1. »
Mateo regarda son parchemin avec un mélange d’excitation et de détermination. « Cela pourrait nous donner l’avantage dont nous avons besoin », dit-il, sa voix pleine d’espoir.
Felix, toujours le sceptique, leva un sourcil. « Ça semble trop beau pour être vrai. Quel est le piège ? »
Vance sourit. « Le piège, c’est qu’il exige de la discipline et de la concentration. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut maîtriser du jour au lendemain. Cela demandera du temps et des efforts, mais les récompenses en valent la peine. »
Garret hocha la tête pensivement. « J’ai déjà entendu parler des arts du mana, mais je n’ai jamais eu l’occasion d’en apprendre un. Cela pourrait changer la donne pour nous. »
Vance continua, son expression sérieuse. « Si vous réussissez à devenir un Éveillé de niveau 1, vous serez affecté à un peloton différent, un peloton de rang supérieur. Les responsabilités et les attentes seront plus grandes, mais les opportunités aussi. Et si l’un d’entre vous réussit à atteindre le niveau 2, vous deviendrez sergent comme moi, avec votre propre escouade à diriger. »
Le poids de ses paroles s’est installé sur nous. La possibilité d’une promotion, de s’élever au-dessus de notre statut actuel, était une puissante motivation. L’idée de devenir sergent, de diriger les autres et de faire une réelle différence, était un rêve qui semblait presque à portée de main.
Clara prit la parole, sa voix ferme et déterminée. « Nous ferons tout ce qu’il faut, sergent. Nous sommes arrivés si loin, et nous n’allons pas nous arrêter maintenant. »
Ses paroles ont fait écho aux sentiments de toute l’escouade. Nous étions fatigués, meurtris et marqués, mais nous étions aussi unis dans notre détermination à survivre et à réussir.
Pendant les quelques semaines qui suivirent, toute l’escouade se dévoua à la maîtrise de l'[Art de la Lance à Volonté de Fer]. Chacun d’entre nous s’entraînait avec diligence, se poussant à nos limites ; bien sûr, ce n’était que lorsque nous le pouvions, car nos jours de combats continuaient.
Nous avions perdu quatre de nos membres, bien que n’étant pas très proches de moi, je ne m’en suis pas trop soucié. Ils étaient également du même camp que moi ; ils avaient donc des préjugés à mon égard.
Pourtant, en termes de rassemblement de mana et de mon noyau…
Je ne faisais aucun progrès, car peu importe combien j’avais essayé de rassembler du mana autour de mon noyau et de commencer à créer une sphère, elle se serait toujours désassemblée, ne me permettant jamais de progresser.
‘Je suppose que je n’ai vraiment aucun talent pour ça.’
Je ne pouvais qu’accepter la réalité, même si je n’ai jamais abandonné.