[Ah… Ceux…] Les yeux de Vitaliara s’écarquillèrent tandis qu’une vague de reconnaissance traversait son regard. [Ces fourches…]
Lucavion leva un sourcil face à la réaction de Vitaliara. « Vous les connaissez, n’est-ce pas ? » demanda-t-il, la voix curieuse.
Vitaliara hocha la tête, ses yeux félins brillants de reconnaissance. [Bien sûr, je les connais,] répondit-elle. [En tant que Bête Mythique de la Vie, je connais la plupart des créatures liées à mon énergie. Les Nyxaliths, ou comme vous les appelez, sont bien connus de moi. Au moins, je connais les noms de ces deux fourches.]
Elle fit une pause, sa queue remuant paresseusement. [Cependant, le fait que je les connaisse ne signifie pas que je m’en soucie. La vie est la vie—je la supervise en tant que force, mais je ne fais pas de discrimination ni de favoritisme envers les créatures qui y sont liées.]
L’expression de Lucavion s’adoucit tandis qu’il l’écoutait. « Cela ressemble à quelque chose que vous diriez. »
[Ce n’est pas mon travail de m’ingérer dans la vie de ces créatures,] continua Vitaliara, le ton léger mais ferme. [Je m’assure simplement que l’équilibre de la vie demeure tel qu’il se doit. Qu’il s’agisse d’une petite créature ou d’un puissant Nyxalith, ils sont tous les mêmes dans la grande échelle des choses.]
Lucavion rit doucement. « Et pourtant, nous nous dirigeons vers eux maintenant. »
[Cela ne signifie pas que je ne prendrai pas ce dont j’ai besoin,] répondit-elle avec un éclat espiègle dans les yeux. [S’ils possèdent le pouvoir que nous recherchons, je l’absorberai de la même manière.]
Lucavion sourit, hochant la tête en signe d’accord. « Alors voyons ce qu’ils ont à offrir. »
Puisqu’ils étaient des monstres de sa cible, cela signifiait que c’était simplement le destin. Y aurait-il néanmoins besoin de nourrir une rancune ou quoi que ce soit ?
Est-ce que tout le monde dans ce monde ne vit pas pour lui-même ?
Avec ces pensées en tête, Lucavion et Vitaliara s’aventurèrent de plus en plus profond dans la forêt.
Et tandis qu’ils s’aventuraient plus profond dans la Forêt de Wraithshade, l’atmosphère devint plus dense, les ombres se tordant et scintillant à travers les arbres. L’air semblait plus froid, rempli d’un silence inquiétant qui rendait chaque pas plus lourd. Des spectres flottaient dans la brume, leurs formes à peine discernables, mais leur présence indubitable.
Cet endroit avait réclamé de nombreuses vies au cours des siècles, transformant ceux qui cherchaient fortune en les mêmes spectres qui le hantaient.
La forêt avait toujours été ainsi—un endroit où l’ambition rencontrait sa fin, et les âmes des disparus persistaient, attendant que le prochain fou les rejoigne.
Plus Lucavion allait profond, plus les spectres se rassemblaient, attirés par sa présence comme des papillons de nuit vers une flamme.
Il se déplaçait avec précision, son estoc scintillant tandis qu’il abattait les spectres qui osaient s’approcher de lui. Chaque frappe était rapide et décisive, dissipant les spectres dans la brume froide. Ils arrivaient par vagues, leur nombre semblant infini, mais la lame de Lucavion ne faiblissait pas.
« Cette forêt… elle est animée par la mort, » pensa-t-il en avançant, ses pas fermes malgré le danger croissant. Ses étoiles tournaient dans son céur, leur lumière le guidant à travers les ténèbres, tandis que les hurlements inquiétants des spectres résonnaient autour de lui.
Un spectre particulièrement grand bondit des ombres, ses yeux creux brillants de malice. Lucavion esquiva l’attaque avec aisance, son estoc tranchant à travers sa forme avant qu’il ne puisse réagir. Le spectre laissa échapper un cri aigu avant de se dissoudre dans la brume comme tous les autres.
« Ils ne s’arrêtent jamais de venir, » murmura Lucavion, essuyant la sueur de son front. Ses yeux scrutaient la forêt, les arbres se dressant au-dessus de lui comme des observateurs silencieux. Plus de spectres se rassemblèrent devant lui, dérivant sans but mais attirés par sa présence comme ceux qui les avaient précédés.
[Il n’est pas étonnant que cet endroit soit rempli de spectres,] fit remarquer Vitaliara de son perchoir sur son épaule, sa voix calme malgré le chaos autour d’eux. [La plupart de ceux qui viennent ici en quête de fortune ne repartent pas.]
Lucavion hocha la tête, son regard fixé sur le chemin devant lui. « Et ils finissent par faire partie de la forêt. »
Plus il allait profond, plus la présence des spectres devenait forte. Chaque pas ressemblait à ce qu’il traversait un mur d’âmes persistantes, l’air même épais de mort et de décomposition. Mais Lucavion poursuivit, abattant chaque spectre qui croisait son chemin avec une efficacité impitoyable. Sa lame était une extension de lui-même, chaque mouvement calculé, chaque frappe précise.
Pourtant, malgré l’assaut incessant, Lucavion restait concentré. Cette forêt n’était qu’un prélude à ce qui l’attendait—Tiax et Laxa, les Nyxaliths, les véritables gardiens de ce lieu maudit.
« Plus nous allons profond, » dit Lucavion, la voix basse et constante, « plus nous nous rapprochons d’eux. »
La queue de Vitaliara remua légèrement tandis qu’elle examinait la forêt assombrie. [En effet. Plus nous nous enfonçons au côur de cet endroit, plus leur présence est forte. Soyez prêt. Même si je fais de mon mieux pour masquer notre présence, à un moment, il sera impossible de se cacher.]
Lucavion serra son estoc plus fort, et d’une respiration vive, il continua d’avancer, abattant un autre spectre qui apparut de la brume. Il n’y avait pas de place pour l’hésitation ici—pas dans un endroit comme Wraithshade.
Puis il continua plus profond dans la Forêt de Wraithshade, ses pas presque silencieux tandis qu’il avançait. La brume semblait s’épaissir à chaque pas, le silence inquiétant étant occasionnellement brisé par les hurlements lointains des spectres. Mais tandis que les spectres s’estompaient en arrière-plan, remplacés par l’atmosphère froide et lourde de la forêt, Lucavion ressentit un changement.
Plus ils s’aventuraient, plus l’air même semblait onduler avec la présence d’entités plus puissantes. Vitaliara, perchée sur son épaule, restait vigilante, son regard se déplaçant à travers les ombres tandis qu’ils se déplaçaient.
Sans avertissement, les arbres devant eux bruissèrent de manière surnaturelle, et un grognement grave et guttural résonna à travers le brouillard dense. Lucavion s’arrêta, sa prise se resserrant autour de son estoc. Les spectres avaient peut-être été impitoyables, mais ceux-ci étaient différents.
Des monstres.
Une immense créature semblable à un loup émergea des ombres, sa fourrure d’un noir de poix et ses yeux brillants d’une lumière cramoisie féroce. Les muscles de la bête ondulaient sous son pelage sombre tandis qu’elle se dirigeait vers Lucavion, ses crocs découverts et ruisselant de salive.
Lucavion resta calme, les yeux se rétrécissant tandis qu’il analysait la bête. « 4 étoiles débutant, » évalua-t-il rapidement. Elle était puissante, mais pas au-delà de sa portée.
Le loup grogna et se jeta sur lui, ses griffes déchirant le sol tandis qu’il réduisait la distance en un instant. Mais Lucavion était plus rapide. Son estoc scintillant, et d’un mouvement fluide, il esquiva l’attaque de la créature et porta une frappe rapide et précise sur son flanc. La lame trancha à travers l’épaisse fourrure de la bête, et le loup hurla de douleur, titubant tandis que le sang coulait de la blessure.
SWOOSH !
Lucavion ne perdit pas de temps. Il avança, son estoc se déplaçant en frappes rapides et contrôlées. Chaque mouvement de sa lame était infusé d’une subtile couche de son intention d’épée—une énergie qui vibrait dans l’air, aiguisant ses attaques et augmentant leur létalité.
Après avoir atteint 4 étoiles, on pouvait utiliser l’intention de son arme, qui, dans le cas de Lucavion, était une épée.
Le loup n’eut presque pas le temps de récupérer avant que la prochaine frappe de Lucavion ne lui sépare la colonne vertbébrale, envoyant la créature s’effondrer au sol, morte avant qu’elle ne puisse riposter.
Il fit une pause, observant les environs. Sa récente percée dans le royaume des 4 étoiles lui avait donné accès à son intention d’épée, et il pouvait déjà sentir la différence dans ses mouvements.
« C’est en effet beaucoup plus efficace. »
Ses frappes étaient plus rapides, plus précises, et chacune portait un poids qui le rendait encore plus mortel.
Mais la forêt n’était pas finie de le mettre à l’épreuve.
Des ténèbres, d’autres créatures émergèrent—cette fois, une paire de bêtes serpentines, leurs écailles scintillant d’un éclat métallique. Leurs langues jouaient à l’intérieur et à l’extérieur, gûtant l’air tandis qu’elles rampaient vers lui, leurs corps ondulant à travers la brume.
Lucavion expira, le souffle stable. « Deux d’entre elles, toutes deux 4 étoiles débutantes. » Ses yeux s’aiguisèrent tandis que les serpents frappaient simultanément, leurs corps s’enroulant autour de lui dans une tentative de l’ecraser entre eux.
Mais les mouvements de Lucavion étaient fluides, son estoc tranchant l’air avec une vitesse qui semblait presque surnaturelle. Il dansa entre les deux bêtes, son intention d’épée guidant chaque frappe tandis que la lame tranchait leurs écailles avec aisance. Un des serpents siffla de douleur tandis que l’estoc de Lucavion trouvait sa cible, tranchant sa nuque et envoyant sa tête rouler au sol.
Le second serpent recula, ses crocs découverts tandis qu’il se préparait à frapper. Mais Lucavion bougeait déjà, son corps un flou tandis qu’il réduisait la distance. D’une poussée puissante, il enfonça son estoc à travers la gueule ouverte de la créature, la lame perçant son crâne et silenciant son attaque en un instant.
La forêt redevient silencieuse tandis que les deux serpents s’effondrèrent au sol, sans vie.
Vitaliara laissa échapper un doux ronronnement d’approbation de son épaule. [Vous maîtrisez ces créatures avec aisance maintenant. La percée a aiguisé vos compétences.]
Lucavion essuya le sang de sa lame, son expression calme mais concentrée. « Cela semble différent. Mon intention d’épée… c’est presque comme une extension de moi maintenant. »
Il pouvait le sentir à chaque mouvement de son estoc—la clarté, la précision, l’efficacité létale. Les monstres de cette forêt étaient puissants, mais maintenant qu’il avait franchi le seuil des 4 étoiles, ils n’étaient plus que des pierres sur son chemin.
Plus ils s’aventuraient au côur de la Forêt de Wraithshade, plus l’atmosphère semblait changer. L’air devenait plus froid, et le sol sous ses pieds semblait lourd du poids de la mort. Mais Lucavion poursuivit, abattant plus de bêtes tandis qu’elles émergeaient des ténèbres.
Certaines étaient de grandes créatures massives avec des peaux épaisses et une force brutale, tandis que d’autres étaient rapides et agiles, utilisant les ombres à leur avantage.
L’estoc de Lucavion dansait dans l’air avec une élégance qui démentait le carnage qu’il causait. Chaque créature tombant sous sa lame était un témoignage des progrès qu’il avait accomplis—le raffinement de son style d’épée, la maîtrise de son intention d’épée.
Mais tandis qu’ils s’aventuraient plus profond, la présence de quelque chose de beaucoup plus puissant commença à se profiler au-dessus d’eux.
La queue de Vitaliara remua légèrement, sa voix teintée de prudence. [Les gardiens sont proches. Tiax et Laxa.]
Lucavion hocha la tête, sa prise se resserrant autour de son estoc. Il pouvait le sentir aussi—une énergie sinistre et oppressive qui semblait pulser du côur même de la forêt.
Les Nyxaliths attendaient.
Et il était prêt.