FOOSH !
La pluie diluvienne continuait de tomber, inondant les terres.
TAP ! TAP ! TAP !
Sous l’averse incessante, une petite silhouette avançait péniblement, ses pas à peine audibles sous le fracas de la pluie. Le corps de la personne, mince et délicat, semblait presque enfantin. Sa capuche, trempée et lourde d’eau, lui collait à la tête, offrant désormais peu de protection. Des gouttes ruisselaient sur son visage, traçant des lignes invisibles sous le tissu.
Les mouvements de la silhouette étaient lents et déterminés, chaque pas une lutte contre le poids de la tempête. La route devant elle était brouillée par la pluie, un chemin confus de flaques luisantes et de boue glissante. Malgré la violence du temps, la silhouette poursuivait son chemin, déterminée, comme si la tempête n’était qu’un léger inconvénient.
Un éclair illumina le ciel, éclairant les environs un bref instant. Dans cette lumière fugace, la petite silhouette se précisa, mais son visage resta obscurci, caché sous l’ombre de la capuche détrempée. Ses mains, pâles et fragiles, serraient quelque chose près de sa poitrine, enveloppé dans un tissu pour le garder au sec.
FOOSH !
La pluie diluvienne continuait de tomber.
TAP ! TAP ! TAP !
La petite silhouette avançait avec la même détermination inébranlable.
Soudain, une voix fendit le bruit de la tempête, forte et autoritaire.
« Qu’est-ce que tu attends ? Avance ! »
La silhouette hésita brièvement mais ne se retourna pas vers la voix. Sa tête resta baissée, l’eau de pluie coulant le long de sa capuche et dans ses vêtements trempés. La voix appartenait à un homme, sévère et impatient. Sa silhouette se dressait derrière elle, grande et large, une ombre dans la pluie.
« Tu vas terminer l’entraînement. » Son ton était lourd d’autorité, bien qu’une étrange froideur se cachât en dessous. « Regarde, ta sœur l’a déjà terminé. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air, chargés d’attente. Le petit corps de la silhouette se raidit à la mention de sa sœur. Elle ne répondit pas immédiatement mais serra plus fort le paquet dans ses bras.
Le regard de l’homme se durcit lorsqu’il fit un pas en avant, ses yeux se rétrécissant. « Ne me déçois pas », ajouta-t-il, sa voix basse, presque un grognement. Ses yeux perçants se détournèrent alors de l’enfant et, étrangement, croisèrent son regard.
« Tssk. »
Un claquement sec de langue brisa le silence dans la voiture. La jeune fille aux longs cheveux noirs et lisses qui cascadaient jusqu’à sa taille regardait par la fenêtre, observant la pluie couler en ruisseaux sur la vitre. L’averse diluvienne reflétait le souvenir qui avait refait surface dans son esprit, indésirable et désagréable.
« Encore un souvenir désagréable », murmura-t-elle doucement, sa voix empreinte d’amertume.
Auprès d’elle, la femme de chambre, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, sentit le changement d’humeur. Son regard se tourna vers sa dame, l’inquiétude visible dans ses yeux.
« Mademoiselle », demanda doucement la femme de chambre, sa voix prudente pour ne pas trop s’immiscer, « quelque chose s’est-il passé ? »
La jeune fille ne répondit pas immédiatement. Ses yeux sombres restèrent fixés sur le paysage pluvieux à l’extérieur, ses doigts caressant paresseusement les plis de sa robe. Le bruit rythmique de la pluie contre le toit de la voiture emplissait l’air, mais à l’intérieur, la tension était palpable.
Au bout d’un moment, la jeune fille tourna enfin son regard vers sa femme de chambre, son expression froide mais avec un léger courant de fond de quelque chose de plus profond – peut-être de la colère, peut-être de la douleur.
« Ce n’est rien », répondit-elle. « Je viens juste de me souvenir de quelques souvenirs désagréables. »
La jeune fille reporta son attention sur la fenêtre, ses yeux suivant les lignes de pluie coulant sur la vitre. Le bruit des roues de la voiture éclaboussant les flaques d’eau emplit le silence pendant un moment.
La femme de chambre, sentant que la conversation n’était pas tout à fait terminée, garda un ton doux et rassurant. « Il ne faudra plus longtemps pour atteindre Rackenshore, mademoiselle », dit-elle, les yeux remplis d’une inquiétude silencieuse. Elle regarda sa jeune maîtresse, évaluant sa réaction avant de continuer. « Mais… êtes-vous sûre de cela ? Ce n’est peut-être qu’une coïncidence. »
Les doigts de la jeune fille s’immobilisèrent sur les plis de sa robe, sa mâchoire se serrant légèrement. Ses yeux restèrent fixés sur le paysage pluvieux, bien que son esprit soit clairement ailleurs. Après une pause, elle secoua lentement la tête, un geste calme mais résolu.
« Il n’y a aucun moyen que ce soit une coïncidence », répondit-elle, sa voix calme mais pleine de certitude. « Ce nom… il est unique. »
Ses paroles restèrent suspendues dans l’air, lourdes de signification. La femme de chambre acquiesça, bien que l’inquiétude dans ses yeux se creusât. Elle savait qu’il valait mieux ne pas insister. Quoi qu’il arrive à sa dame, ce n’était pas quelque chose à prendre à la légère.
« La personne déshonorante qui a souillé le nom de notre famille. Pensez-vous pouvoir échapper ? », murmura la jeune fille, sa voix basse mais empreinte d’une dangereuse menace.
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, une faible lueur jaune commença à pulser autour d’elle, scintillant avec intensité. Le mana émanant de son corps semblait charger l’air même, et la température à l’intérieur de la voiture augmentait régulièrement. Les yeux de sa femme de chambre s’écarquillèrent, bien qu’elle soit restée composée, habituée aux capacités de sa dame.
Les yeux de la jeune fille brûlaient d’un feu intérieur, reflétant sa rage et sa détermination. De petites flammes dansèrent le long de l’ourlet de ses vêtements, dansant sur ses manches, bien qu’elles ne brûlassent pas le tissu. L’air crépitait de chaleur tandis que le mana tourbillonnait autour d’elle, devenant plus intense à chaque seconde qui passait.
Ce n’était pas quelque chose que n’importe qui pouvait faire. La capacité à matérialiser son intention dans le monde physique nécessitait un contrôle et un pouvoir immenses, une compétence que seul un Éveillé 4 étoiles pouvait posséder. Les flammes étaient une extension de sa volonté, une manifestation des émotions bouillonnantes qui tourbillonnaient sous son extérieur composé.
La femme de chambre, bien qu’inquiète, ne bougea pas. Elle connaissait la force de sa dame et comprenait que la pousser maintenant ne ferait qu’attiser davantage les flammes.
« Mademoiselle… s’il vous plaît, calmez-vous », murmura doucement la femme de chambre, sa voix stable mais respectueuse. « Le moment viendra bientôt. »
La jeune fille expira brusquement, son regard toujours fixé sur l’extérieur, les flammes diminuant lorsqu’elle maîtrisa ses émotions. La lueur jaune s’estompa lentement, et la chaleur oppressante dans la voiture s’atténua, ne laissant qu’une faible chaleur persister dans l’air.
« Il ne s’agit pas de patience », dit la jeune fille, sa voix retrouvant son ton froid habituel. « Il s’agit de restaurer l’honneur perdu de notre famille. »
Quant à la façon dont cela s’est produit, il faut remonter six mois en arrière.
La lourde porte en chêne claqua avec un bruit sourd, coupant l’écho de pas précipités. À l’intérieur de la pièce faiblement éclairée, un homme grand et sévère se tenait près de la fenêtre, son visage froid et dur illuminé par la lumière vacillante des bougies. Ses yeux perçants, gris acier, se fixaient sur le parchemin qu’il tenait dans ses mains, l’encre maculée là où sa prise s’était resserrée de fureur.
Sa mâchoire se serra, le silence s’épaissit autour de lui tandis que le feu crépitait dans l’âtre, incapable de dissiper le froid glacial de sa présence. Ses larges épaules, vêtues d’un manteau militaire impeccable, se soulevaient et s’abaissaient avec une fureur contenue, les veines de son cou pulsant d’une rage à peine maîtrisée.
Soudain, le calme fut brisé.
« Il a déserté son poste et s’est enfui ? »
La main de l’homme trembla lorsqu’il lut à nouveau les mots, ses doigts se resserrant autour du parchemin comme s’il pouvait étrangler les lettres mêmes de la page. Ses yeux froids, gris acier, flamboyèrent d’une lumière féroce et meurtrière lorsque l’insulte s’enfonça plus profondément dans ses veines.
« Enfuie ? Ce misérable a osé s’enfuir ? » Sa voix monta jusqu’à un grognement, le son bas et venimeux, chaque mot ruisselant de dégoût.
Ses larges épaules se redressèrent, son manteau militaire se déplaçant sous la tension rigide de son corps. Le nom de famille Thorne, son nom, souillé par ce vaurien sans valeur. La honte déjà pesant sur leur héritage comme une blessure purulente était maintenant aggravée au-delà de toute réparation.
« D’abord, il nous déshonore en agressant la fille du Duc, et maintenant il fuit le champ de bataille comme un lâche ! » Sa voix explosa, la pièce semblant se rétrécir sous le poids de sa colère. Il jeta la lettre sur le bureau, le parchemin se froissant sous son poing, les veines de son cou pulsant visiblement.
Le feu crépita plus fort dans l’âtre, presque en réponse à la rage de la pièce, mais il ne fit rien pour réchauffer la fureur glaciale qui rayonnait de lui.
« As-tu la moindre idée de ce que cela signifie ? L’humiliation ? La honte ? » Ses yeux se portèrent sur l’espace vide de la pièce comme s’il s’attendait à ce qu’un fantôme du passé réponde. « Les Thorne seront la risée – une honte. » Ses dents grinçèrent ensemble de façon audible, les muscles de sa mâchoire tremblant de l’effort de retenir le flot de malédictions qui menaçaient de jaillir de sa bouche.
Le nom Thorne avait autrefois signifié quelque chose – quelque chose de noble, de fier et d’inébranlable. Maintenant, à cause de lui, il était chuchoté à voix basse, moqué dans les arrière-salles, associé à des scandales et à la lâcheté.
« Je l’ai envoyé sur ce champ de bataille pour qu’il saigne pour sa honte. Pour racheter le nom de la famille ! » Son poing s’abattit de nouveau sur le bureau, cette fois envoyant l’encrier voler, l’encre noire éclaboussant le bois en jets violents. La tache se répandant sur le bureau reflétait l’ombre noire maintenant projetée sur la famille Thorne.
« Agresser la fille du Duc n’était pas suffisant, n’est-ce pas ? » cracha-t-il, sa voix pleine de venin amer. « Maintenant, il me défie, s’échappe comme un rat dans la nuit ? Après que je lui ai donné une chance de se prouver, de mourir avec au moins un soupçon d’honneur ! »
Le rugissement tonitruant du feu fut interrompu par un coup sec à la porte. Le souffle de l’homme se coupa, ses yeux froids se rétrécissant tandis que son regard se fixait sur la lourde barrière de chêne. Pendant un instant, le silence s’étendit, sauf pour les flammes crépitantes et le sifflement étouffé de l’encre qui se répandait sur le bureau.
« Entrez », aboya-t-il, sa voix encore bouillonnante des restes de sa fureur.
La porte grinça lentement, et une jeune fille aux cheveux noirs et lisses qui cascadaient dans son dos fit son entrée, son visage ombragé mais résolu. Ses yeux, aiguisés comme de l’acier, rencontrèrent ceux de son père sans fléchir. Il n’y eut aucune hésitation, aucune peur, seulement une détermination féroce qui reflétait la tempête qui grondait en lui. Elle avança avec détermination, ses pas légers mais assurés lorsqu’elle traversa la pièce.
« Père », commença-t-elle, sa voix ferme, portant un courant sous-jacent de froide résolution. « Laissez-moi m’en charger. »
Les yeux de l’homme, toujours enflammés de fureur, vacillèrent lorsqu’ils rencontrèrent les siens. Il y eut une longue pause avant qu’il ne parle, sa voix coupant l’air tendu. « Que dis-tu ? »
« Je vais le trouver », continua-t-elle, son ton inébranlable, comme si la décision avait déjà été prise. « Et je lui couperai la tête moi-même. »