Chapitre 1092
Sa plume bougea de nouveau.
Et cette fois, les mots vinrent facilement.
Cette sensation ne dura que le temps d'une question.
Lucavion le comprit assez rapidement.
Le problème suivant appliquait le principe de l'Empreinte de Mana à une structure plus complexe, où plusieurs conditions préservées interagissaient au sein d'un cadre partagé, chaque changement entraînant des conséquences ailleurs. Il parvenait à suivre la logique générale pour comprendre pourquoi la structure devenait instable, mais la terminologie décrivant le mécanisme lui était totalement étrangère. Deux expressions apparaissaient de manière répétée dans l'énoncé, que l'Académie attendait manifestement de tout étudiant correctement éduqué, et aucune ne fournissait assez de contexte pour qu'il puisse en déduire le sens avec certitude.
Il fixa la page un moment, tenta une explication, puis s'arrêta avant que la phrase ne devienne quelque chose qu'il aurait honte de défendre à voix haute.
« Te revoilà. »
L'éducation.
Elle revenait avec une persistance remarquable.
Sa compréhension de la question précédente venait d'une expérience si récente que ses Méridiens portaient encore la douleur de son acquisition. Celle-ci lui demandait de prendre la même base et d'aller plusieurs étapes plus loin, à travers des concepts développés et affinés par des générations de magiciens qui avaient déjà rencontré les problèmes qu'il commençait à peine à identifier.
Lucavion comprenait la direction.
Mais le chemin, lui, restait inconnu.
Il écrivit ce qu'il put, laissa la démonstration formelle incomplète et passa à la suite.
Ce fut le rythme du reste de l'examen.
Le Niveau II contenait moins de questions que le Niveau I, bien que chacune exigeât bien plus une fois ouverte. Un seul scénario pouvait occuper une page entière, commençant par une structure magique, ajoutant des conditions environnementales, introduisant une défaillance à mi-parcours, puis demandant à l'étudiant d'expliquer ce qui s'était passé et ce qui devait être modifié. D'autres présentaient plusieurs approches possibles et exigeaient une justification plutôt qu'un choix, ce qui signifiait que deviner la bonne réponse n'avait que peu de valeur si le raisonnement sous-jacent manquait.
Lucavion préférait ces dernières.
Du moins, quand il comprenait le sujet.
Dès qu'un problème concernait le mouvement, la pression, la dépense de ressources, la faiblesse structurelle ou les conséquences d'une décision, il trouvait généralement une prise. Parfois, Bruce fournissait le cadre. Parfois, c'était l'expérience de combat de Lucavion. Parfois, les deux vies abordaient le même problème sous des angles différents et trouvaient une solution utile au milieu.
Puis, un terme inconnu apparaissait, portant tout un bagage de connaissances supposées derrière deux mots innocents, et le sol se dérobait à nouveau sous ses pieds.
Une question reposait sur un système de classification utilisé pour les réseaux de Runes multicouches.
Il en connaissait trois.
La quatrième ne lui disait rien.
Toute la solution dépendait de cette quatrième.
Sa plume resta suspendue au-dessus de la page pendant plusieurs respirations avant qu'il ne passe à la suite.
Une autre décrivait une interaction entre deux types d'Affinité et attendait qu'il sache comment leurs signatures de Mana affectaient un cadre de liaison standard. Lucavion pouvait imaginer plusieurs possibilités grâce à son expérience, mais les imaginer et savoir quel comportement la recherche de l'Académie avait déjà établi étaient deux choses totalement différentes.
Il laissa la moitié de cette réponse vide également.
Puis vint un problème d'application historique, dissimulé sous suffisamment de détails pratiques pour qu'il perde plusieurs minutes à croire pouvoir le résoudre, pour finalement découvrir que le scénario entier reposait sur la reconnaissance d'une méthode obsolète développée lors d'un conflit magique arcanique plus d'un siècle auparavant.
Lucavion fixa le nom du savant.
Le savant restait obstinément inconnu.
Sa plume tapota une fois contre le bureau.
« J'espère que tu étais quelqu'un d'important. »
Peut-être que l'examinateur apprécierait cela.
Probablement pas.
Il continua.
Autour de lui, le hall était plongé dans ce silence particulier qui naît quand plus d'une centaine de personnes réfléchissent intensément au même endroit. Les plumes grattaient le papier enchanté par saccades irrégulières. Parfois, quelqu'un bougeait sur sa chaise ou lâchait un long soupir après avoir enfin trouvé une réponse, tandis que les surveillants se déplaçaient entre les rangées avec des pas si mesurés que leur présence finissait par se fondre dans le rythme de l'examen.
Le temps passait étrangement dans ce rythme.
Lucavion cessa de le mesurer après la première heure.
Son mal de tête, lié au souvenir précédent, s'était presque entièrement dissipé, ne laissant qu'une pression occasionnelle dès que ses yeux restaient fixés trop longtemps sur une écriture dense. Son corps, lui, souffrait un peu plus. La Chambre 3C avait réclamé son dû, et rester assis lui laissait assez de calme pour remarquer la douleur sous ses côtes et le long de plusieurs trajets de Méridiens qu'il avait sollicités avant de découvrir le principe de l'Empreinte de Mana.
Il ajusta sa posture.
L'inconfort s'atténua.
Son attention retourna au dossier.
Une dernière section appliquée l'attendait.
Il répondit proprement à un problème, en géra peut-être la moitié d'un autre, et passa plusieurs minutes à démonter un troisième avant de réaliser qu'il lui manquait le concept fondamental nécessaire pour le terminer. À ce stade, l'irritation avait laissé place à quelque chose de plus utile.
Lucavion commençait à reconnaître les frontières.
Cela l'intéressait.
Avant l'Académie, l'ignorance arrivait souvent comme un vague désagrément. Il savait qu'il existait des choses étudiées par les magiciens qu'il n'avait jamais abordées, tout comme il savait que les héritiers nobles recevaient pendant des années une instruction inaccessible aux soldats apprenant sous la pluie et l'acier. Ces lacunes restaient lointaines car ses propres méthodes fonctionnaient assez bien pour les problèmes auxquels il était réellement confronté.
Maintenant, les pièces manquantes avaient des formes.
Il pouvait voir où s'arrêtait sa compréhension.
Il pouvait identifier les endroits où l'intuition l'emmenait dans le problème, pour être bloqué par la terminologie à l'étape suivante, et il pouvait distinguer cela des endroits où même une terminologie parfaite n'aurait pas suffi, car le principe lui-même lui était inconnu.
Cette différence comptait.
La plume de Lucavion ralentit.
« Alors, c'est ça qui me manque. »
Cette pensée était plus confortable qu'il ne l'aurait cru.
Peut-être parce qu'une faiblesse avec des contours peut être étudiée.
Une faiblesse sans contours, elle, ne fait qu'attendre le moment de vous surprendre.
La dernière page apparut.
Lucavion la travailla avec soin, atteignit le dernier espace de réponse, puis lut deux fois la consigne restante avant de décider que l'acte héroïque de raisonnement attendu par l'Académie nécessitait des connaissances qu'il ne possédait tout simplement pas.
Il laissa l'espace vide.
Ses doigts se desserrèrent autour de la plume.
Il resta assis là pendant plusieurs respirations, le dossier ouvert devant lui, ses pages portant un étrange mélange de réponses denses, de corrections griffonnées, d'explications incomplètes et de plusieurs espaces vides sans la moindre excuse.
Le Niveau II s'était déroulé...
Lucavion pencha légèrement la tête.
« Quelque part entre honorable et éducativement préoccupant. »
C'est juste.
Une ligne argentée apparut le long du bord supérieur du dossier.
Puis la cloche finale retentit.
—DING.
Le son descendit dans le Grand Hall de Conférence A avec assez de poids pour stopper toutes les plumes restantes.
« Temps écoulé. »
La voix de l'examinateur aux cheveux argentés résonna depuis l'estrade.
« Posez tous vos instruments d'écriture sur le bureau. Les dossiers d'examen vont se sceller automatiquement. Les étudiants doivent rester assis jusqu'à ce que la collecte soit terminée. »
Lucavion posa sa plume.
À travers le hall, plusieurs personnes le firent avec beaucoup plus de réticence.
Un étudiant près des rangées inférieures tenta de finir un dernier mot avant que le sort n'atteigne son bureau, mais l'encre sous sa plume clignota d'un bleu pâle et refusa de se fixer sur la page. Quelques gémissements étouffés s'élevèrent ici et là, rapidement engloutis par le premier mouvement de la Formation de collecte.
La pierre noire sous les bras de Lucavion se mit à vibrer.
Des lignes argentées émergèrent du bureau, se propageant autour du dossier d'examen jusqu'à former un fin cadre rectangulaire. Les pages se soulevèrent ensemble, bien qu'aucune main ni aucun vent ne les touchent, et la couverture se referma sur les réponses de Lucavion avec un claquement sec.
Son nom clignota à la surface.
Lucavion.
Puis le dossier entier se dissout en particules pâles.
Il haussa un sourcil.
La même chose se produisait dans tout le hall.
Plus d'une centaine d'examens scellés se désagrégèrent presque simultanément, remplissant les rangées descendantes de flux de lumière blanc argenté qui s'élevèrent au-dessus des bureaux avant de s'incurver vers le plafond voûté. Pendant quelques secondes, le Grand Hall de Conférence A ressembla moins à une salle d'examen qu'à un endroit où quelqu'un aurait libéré une volée d'oiseaux lumineux sous ses arches.
Les flux se rassemblèrent au-dessus.
Puis ils se séparèrent selon les notes de la faculté et descendirent vers plusieurs réceptacles en cristal attendant près de l'estrade, se reformant en dossiers scellés les uns après les autres.
Lucavion observa le processus.
« Ils aiment se donner en spectacle. »
Il existait sans aucun doute des moyens plus simples de collecter du papier.
Mais là encore, si l'on possède une ancienne Académie magique, peut-être que les piles ordinaires sont devenues offensantes par principe.
Les réceptacles se scellèrent avec des cliquetis synchronisés.
« Collecte terminée », annonça l'un des surveillants.
Les écrans de protection entourant les bureaux s'estompèrent.
La conversation reprit presque instantanément.
D'abord un murmure sourd, puis cela s'amplifia dans le hall à mesure que les chaises bougeaient et que les étudiants laissaient enfin s'exprimer plusieurs heures de frustration.
« Cette structure finale était absurde. »
« Tu trouvais que c'était la plus difficile ? »
« Ne me parle pas. »
« J'ai laissé la moitié de la section doctrinale vide. »
Quelqu'un rit plus loin.
Une autre personne semblait proche du deuil.
L'examinateur aux cheveux argentés attendit que le bruit s'apaise suffisamment pour être entendu sans avoir à rivaliser avec lui.
« Vous pouvez sortir. »
C'était apparemment toute la permission dont le hall avait besoin.
Les étudiants commencèrent à se lever par groupes.
Lucavion resta assis.
Son regard était retourné à l'endroit où le dossier avait disparu.
Plus précisément, vers une question qui restait considérablement plus claire que tout ce qui l'entourait.
Une empreinte de mana soutenue préserve la forme et la position prévues...
Ses doigts bougèrent sur le bureau.
La préservation comme immobilité.
Une plage plutôt qu'un état fixe.
L'idée avait du sens pendant qu'il l'écrivait.
Maintenant que l'examen était terminé, elle commençait à bouger à nouveau dans ses pensées.
Dans la Chambre 3C, il avait découvert le principe par accident parce que sa méthode précédente avait commencé à le déchirer. Il avait donné à ces sphères assez d'instructions pour rester dans des limites acceptables, puis avait permis au mana environnant de les déplacer au lieu de traiter chaque changement comme quelque chose nécessitant une opposition immédiate.
Mais l'examen avait formulé le problème différemment.
L'empreinte elle-même avait été parfaite.
C'est ce qui le dérangeait.
Forme parfaitement préservée.
Position parfaitement préservée.
Parfaitement fausse une fois que l'environnement changeait.
Les yeux de Lucavion se plissèrent légèrement.
« Donc le problème n'était pas vraiment la force de l'empreinte. »
C'était ce que l'empreinte considérait comme une réussite.
Son pouce effleura une fois le bord du bureau.
Cela semblait important.
Une structure magique pouvait fonctionner exactement comme prévu et échouer quand même parce que l'instruction était devenue inadaptée.
Ce qui signifiait...
Son attention tomba vers sa main.
Pendant un instant dangereux, il voulut essayer.
Juste un peu de mana de l'Équinoxe.
Une petite Manifestation au-dessus de sa paume.
Lui donner une forme.
Puis de la pression.
Puis changer la condition tout en préservant l'empreinte et voir ce qui se passait quand...
La douleur sous ses côtes pulsa.
Lucavion s'arrêta.
Son expression se figea.
« C'est ça. »
Le corps avait son mot à dire.
Malheureusement.
Il pourrait probablement gérer une petite expérience.
Il pourrait aussi probablement transformer une petite expérience en une plus grande dès que quelque chose d'intéressant se produirait, puis découvrir quelques minutes plus tard que Selenne avait raison sur le fait de comprendre la structure avant de forcer son corps à subir deux fois la même leçon.
Lucavion posa sa main à plat sur le bureau.
« Je ne suis pas si stupide. »
Une pause.
« Assez. »
Cette nuance semblait importante.
Les étudiants continuaient de se diriger vers les sorties tandis que Lucavion restait où il était, ses pensées tournant autour du même principe sous des angles légèrement différents.
Puis quelque chose le toucha.
À peine.
Une sensation plus qu'une pression.
Son attention se déplaça.
Quelqu'un le regardait.
Lucavion leva la tête.
Des yeux lavande rencontrèrent les siens à travers la foule qui s'éclaircissait.
Isolde.
Elle se tenait quelques rangées plus bas, entourée d'un petit groupe d'étudiants qui se rassemblaient déjà autour d'elle alors qu'ils se préparaient à partir. Deux portaient les couleurs loriennes. Un autre, Lucavion le reconnaissait vaguement de l'examen d'hier. Une jeune noble parlait directement à Isolde, à en juger par la façon dont son visage restait tourné vers elle, tandis qu'une autre attendait à son épaule avec l'attention patiente que les gens accordent naturellement à quelqu'un dont le rang fait du départ une activité de groupe.
Pourtant, les yeux d'Isolde étaient sur lui.
Lucavion se figea.
Quelque chose de plus ancien en lui fit de même.
Pendant un battement de cœur, le hall sembla étrangement étroit.
Ses cheveux blond blanc captaient la lumière qui se déversait par les fenêtres supérieures, devenant presque argentés sur les bords, tandis que son teint pâle et sa posture immaculée lui donnaient la même beauté de porcelaine que Lucavion se rappelait bien trop bien. Rien dans son expression ne révélait de tension. Rien chez les gens autour d'elle ne suggérait qu'ils avaient remarqué où son attention s'était portée.
Puis Isolde sourit.
C'était doux.
Magnifique.
Le genre de sourire qui adoucissait tout son visage juste assez pour que quiconque la regarde se demande qui l'avait mérité.
Et plusieurs personnes regardaient.
Le jeune homme à ses côtés suivit le changement avec une curiosité visible. Un autre étudiant jeta un coup d'œil dans la direction de son regard avant d'être distrait par quelqu'un se déplaçant entre les rangées.
Lucavion se contenta de soutenir son regard.
Il connaissait ce sourire.
Ou peut-être était-ce là le problème.
Il en connaissait trop de versions.
La jeune fille qui avait autrefois souri à un Lucavion plus jeune.
La femme d'hier dont les mots pouvaient cacher trois significations sous une seule courtoisie.
L'Isolde qui avait appris depuis longtemps que les gens regardent plus attentivement la beauté que la main qui s'agite derrière elle.
Les lèvres de Lucavion se courbèrent.
Son propre sourire répondit au sien.
Aucun des deux ne bougea.
Puis Isolde se détourna.
Tout simplement.
Elle dit quelque chose aux étudiants autour d'elle, et le groupe commença à se diriger vers l'allée est, elle prenant naturellement la tête. En quelques secondes, ses cheveux pâles disparurent entre les uniformes et les robes de l'Académie avant que la foule ne l'emporte vers les portes.
Lucavion observa l'espace qu'elle avait laissé derrière elle.
« Elle a fait ça exprès, n'est-ce pas ? »
Bien sûr qu'elle l'avait fait.
Quelqu'un entouré de quatre personnes en pleine conversation avait très peu de raisons de passer plusieurs secondes à fixer l'autre bout d'un hall d'examen, à moins de vouloir que la personne en question le remarque.
Et il avait remarqué.
Les yeux de Lucavion s'abaissèrent.
Un léger résidu persistait encore dans le mana autour de cette section lointaine du hall.
Fin.
Presque délicat.
Il se concentra.
Là.
La trace avait déjà commencé à se disperser dans le mana ambiant, bien que son origine restât assez claire une fois qu'il savait où regarder. Isolde avait tissé du mana à travers son regard, juste assez pour aiguiser la sensation d'être observé et faire en sorte que ses instincts s'y accrochent.
Son sourire s'effaça d'une fraction.
« C'était... »
Intentionnel.
Certainement.
Agressif ?
C'était plus difficile à dire.
Un avertissement après hier ?
Un rappel qu'elle l'observait ?
Ou voulait-elle simplement voir s'il reconnaîtrait ce qu'elle avait fait ?
Lucavion expira lentement et se laissa aller contre le dossier de sa chaise.
« Soupir... »
Comprendre la magie pourrait s'avérer plus simple.
Son regard s'attarda sur la porte par laquelle Isolde avait disparu.
« Tu es vraiment difficile à lire. »
Et venant de lui, cela commençait à ressembler à un compliment.
—————N/A—————
Avec le recul, l'examen écrit de niveau I était vraiment médiocre. L'écriture était en dessous de la moyenne et ne transmettait aucune des choses que je voulais. Par conséquent, les chapitres 1002-1003-1004 ont été réécrits ; c'est bien meilleur qu'avant, même si cela ne garantit pas la qualité.
En dehors de cela, je n'avais pas pris en compte le fait que Lucavion était un noble avant d'être banni, et en tant que noble, il aurait reçu une éducation même s'il n'avait pas réussi à maîtriser la lance de la famille ou la Culture. Maintenant, j'ai intégré tous ces aspects dans les examens écrits également.
C'est une autre erreur de continuité résolue. Au fur et à mesure que j'avancerai, je corrigerai les erreurs de continuité que je rencontrerai et je ferai des mises à jour à leur sujet.