Elara Valoria se tenait dans la grande salle du domaine familial, les environs autrefois familiers lui semblant maintenant oppressants et froids. Son père, Alexander Valoria, se tenait au bout de la salle, le visage un masque de déception et de colère.
À côté de lui, Isolde, ses cheveux argentés scintillant comme un halo, arborait une expression de triomphe serein. La salle était remplie du jugement silencieux de la noblesse assemblée, leurs yeux comme des poignards perçant son cœur déjà blessé.
« Elara Valoria », tonna la voix d’Alexander, résonnant sur les murs de marbre. « Vous avez déshonoré notre famille. L’accusation d’infidélité, de trahison, est une tache que nous ne pouvons nous permettre. »
Le cœur d’Elara battait dans sa poitrine, chaque battement un douloureux rappel de son monde brisé. Elle pouvait à peine croiser le regard de son père, le poids de sa déception l’écrasant. « Père, je vous en prie, vous devez me croire. Je n’ai rien fait de mal. »
Les yeux d’Alexander, autrefois chaleureux et aimants, brûlaient maintenant d’une fureur froide. « Silence ! » commanda-t-il. « Les preuves sont irréfutables. Vous avez été trouvée avec Lucavion Thorne dans une position des plus compromettantes. La famille royale exige justice, et l’exécution est le prix. »
Les genoux d’Elara fléchirent, mais elle se força à rester debout. « Père, je vous le jure, j’ai été piégée. Isolde — »
« Isolde a plaidé pour votre vie », interrompit Alexander, sa voix dure. « Elle, qui devrait vous mépriser le plus, a fait preuve de clémence. C’est à sa demande, et seulement à sa demande, que vous êtes épargnée de la peine de mort ; au lieu de cela, seul votre cœur va être aboli. »
Le regard d’Elara se tourna vers Isolde, qui se tenait avec déférence à côté de leur père, les yeux remplis d’un éclat malicieux. Les coins de ses lèvres se courbèrent en un léger sourire, et Elara connut la vérité. Ce n’était pas de la clémence ; c’était de la cruauté. Isolde voulait qu’elle souffre plus que la mort ne pourrait jamais le faire.
Pour une magicienne en herbe, perdre son cœur signifiait … Un sort pire que la mort.
Et c’est exactement ce qu’Isolde attendait.
Elara le savait.
Elle était si en colère qu’elle voulait la battre à mort à ce moment-là.
Pourtant, elle ne pouvait pas le montrer.
Elle n’y était pas autorisée. C’est parce qu’elle était désormais considérée comme la perdante. Elle devait baisser la tête et l’endurer. C’était la seule chose qu’elle pouvait faire.
Oui, à ce moment-là, elle avait compris une chose.
Rien de ce qu’elle avait dit ne passerait auprès de ceux qui préféreraient croire ce qu’ils avaient vu.
« Merci, Isolde », réussit à dire Elara, sa voix tremblant de rage contenue. « Je vois que votre bonté ne connaît pas de limites. »
Le sourire d’Isolde s’élargit légèrement, ses yeux se rétrécissant. « Oh, ma chère sœur, c’est le moins que je puisse faire. Après tout, la famille doit rester unie dans les moments difficiles. »
Alexander leva la main, faisant taire toute autre conversation. « Vous allez être bannie de cette famille, Elara. Vous quitterez ce domaine et n’y retournerez jamais. À partir de ce moment, vous n’êtes plus une Valoria. »
Le caractère définitif de ses paroles la frappa comme un coup physique. Des larmes lui montèrent aux yeux, mais elle refusa de les laisser tomber. « Père, je vous prie… »
« Assez ! » rugit Alexander. « Gardes, escortez-la dehors. »
Alors que les gardes s’approchaient d’elle, Elara se tourna une dernière fois vers son père, sa voix un murmure désespéré. « Père, je t’aime. Je te prie, ne fais pas ça. »
Les yeux d’Alexander ne s’étaient jamais adoucis, même pour un bref instant, plus un soupçon de l’homme qu’elle avait autrefois connu. Ils étaient plutôt remplacés par la résolution sévère du Grand-Duc. « Pars, Elara. Et sois reconnaissante de la clémence de ta sœur. »
Pour elle, ces mots lui ont déchiré le cœur. Ils l’ont percé, l’ont griffée, l’ont coupée, laissant une profonde blessure.
Elle n’oublierait jamais le regard qu’elle avait reçu de son père. Elle n’oublierait jamais deux moments jusqu’à la fin de sa vie.
Ce moment.
Jusqu’à la fin de sa vie, elle se souviendrait toujours de ce sentiment.
Le sentiment qui brûlait dans son cœur.
‘Isolde. Adrian. Lucavion. Isolde. Adrian. Lucavion.
Isolde. Adrian. Lucavion. Isolde. Adrian. Lucavion.
Isolde. Adrian. Lucavion. Isolde. Adrian. Lucavion.
Isolde. Adrian. Lucavion.’
La haine qui brûlait profondément.
Et au moment où elle ouvrit les yeux, elle vit ces yeux bruns, inconnus lorsqu’elle ouvrit les yeux pour voir ses vêtements disparus et son corps nu.
‘Lucavion.’
Elle n’oubliera jamais le sentiment de peur, d’impuissance et de surprise qu’elle a ressenti à ce moment-là lorsque cet homme dégoûtant était sur elle.
Comment il se tenait là et a joué un rôle si dégoûtant et crucial dans tout cela.
Comment sa langue était sortie, et les yeux remplis de luxure la regardaient.
‘Vous allez tous payer.’
Les gardes lui saisirent les bras, l’éloignant. Elara lança un dernier regard à Isolde, dont les yeux brillaient de satisfaction. Le message dans ces yeux froids et calculateurs était clair : C’est votre sort. Souffrez et soyez oubliée.
Alors que les grandes portes du domaine Valoria se refermèrent derrière elle avec un bruit sourd résonnant, Elara sentit la définitive de sa mise à l’écart s’installer. Les jardins luxuriants et les salles opulentes qui avaient autrefois été son sanctuaire étaient maintenant aussi lointains qu’un rêve. La prise des gardes sur ses bras était ferme, et ils l’éloignèrent de la vie qu’elle avait connue vers un monde incertain et hostile.
Elle fut conduite jusqu’à une voiture attendant au bord du domaine. Jusqu’à ce moment de sa vie, elle avait voyagé d’innombrables fois en voiture. Étant l’héritière légitime de la famille, elle était appelée à d’innombrables banquets.
Et chaque fois que cela se produisait, elle voyageait toujours avec une voiture spéciale, ornée des insignes de la maison Valoria.
La fierté de l’empire.
Pourtant, cette crête n’était plus là, pas plus que la voiture confortable qu’elle avait prise auparavant.
Maintenant, c’était juste une voiture simple, un cruel rappel de la famille qui l’avait chassée. Les gardes la poussèrent sans ménagement à l’intérieur, et la porte se referma avec un claquement métallique. Par la petite fenêtre, elle aperçut un dernier regard sur sa maison, désormais perdue à jamais.
La voiture commença à bouger, les roues grinçant sur les pavés. Elara resta assise en silence, son esprit rejouant les événements qui avaient mené à ce moment. La trahison, les accusations et le jugement impitoyable de son père pesaient lourdement sur son cœur. Mais au milieu du chagrin et du désespoir, une résolution farouche commença à prendre racine.
‘Isolde. Adrian. Lucavion’, elle répéta leurs noms dans son esprit, chacun étant un brasier ardent de haine. Ils avaient orchestré sa chute, et pour cela, ils paieraient.
Elle supporterait cet exil, survivrait, et un jour, elle reviendrait réclamer ce qui lui revenait de droit.
Ce fut le moment où la protagoniste ouvrit enfin ses ailes au monde, mais le processus fut ardu.
FOUDRE !
Une pièce faiblement éclairée. Les jeux d’ombres étaient répandus partout.
Elle était richement décorée, remplie de tissus luxueux et de meubles ornés, témoignage de son nouveau statut.
L’air était épais du parfum de la lavande, destiné à apaiser et à calmer, mais ce soir-là, il portait une touche de triomphe et d’excitation.
Sous l’obscurité, un certain jeune homme ouvrit la porte, ses pas silencieux sur le tapis moelleux.
Ses yeux brillaient d’anticipation alors qu’il s’approchait de la jeune fille, assise devant sa coiffeuse, se brossant ses longs cheveux argentés. Elle se tourna pour le faire face, un sourire sournois jouant sur ses lèvres.
« Tout s’est parfaitement déroulé », dit le jeune homme, sa voix basse et remplie de satisfaction. « Elara est partie, exilée. Nous sommes enfin débarrassés d’elle. »
La jeune femme posa son pinceau, chacun de ses mouvements gracieux et élégant. Elle se leva, traversa la pièce pour le rejoindre.
« Oui, mon cher Adrian. Nous avons réussi. Elle ne s’y attendait pas. Toutes ces années de simulation, de jouer la sœur malade, ont finalement porté leurs fruits. »
Il l’enlaça, la serrant contre lui. « Et maintenant, rien ne nous arrête. Nous pouvons enfin être ensemble sans aucun obstacle. »
La jeune fille posa sa tête contre sa poitrine, sentant le rythme régulier de son cœur. « C’est un soulagement, n’est-ce pas ? De savoir que nous avons berné tout le monde. Elara était toujours si aveugle et confiante. Elle n’a jamais remis en question mes intentions, ne s’est jamais doutée de rien. »
La prise d’Adrian se resserra, ses lèvres effleurant sa tempe. « Elle était trop naïve pour voir la vérité. Mais maintenant, elle est partie, et nous avons tout ce que nous avons toujours voulu. Tout comme tu le voulais, ma Isolde. »
Il était évident qu’il aspirait à quelque chose de plus. Pourtant, Isolde ne le laissa pas faire à sa guise. Elle posa sa main juste devant ses lèvres, bloquant son mouvement. Puis elle murmura : « As-tu pu trouver ce que je voulais ? »
Adrian s’arrêta net, recevant le signal. Son visage sembla déçu alors qu’il secouait la tête. « Pas encore. Nous sommes toujours à la recherche de cela. »
« Tu sais combien c’est important pour moi. »
« Je sais. C’est pourquoi je fais de mon mieux pour l’obtenir. Le disciple du magicien de la cour le recherche déjà. »
En entendant cela, un sourire se répandit sur son visage. Un sourire qui semblait à la fois captivant et venimeux.
« Je suis contente. »
Dit-elle, se retournant légèrement.
Puis elle inclina la tête, ses yeux se verrouillant avec les siens. La lumière vacillante des bougies jeta un éclat séduisant sur ses traits. Elle leva la main, ses doigts traçant sa mâchoire. « Et maintenant, mon cher Adrian, nous avons toute la nuit pour célébrer notre victoire. »
Les yeux d’Adrian s’assombrirent de désir alors qu’il se penchait, capturant ses lèvres dans un baiser lent et délibéré. Isolde répondit avec empressement, son corps se pressant contre le sien. Elle sentit ses mains errer sur son dos, la tirant encore plus près.
Brisant le baiser, Isolde leva les yeux vers lui, ses lèvres se courbant en un sourire taquin. « Devrions-nous trinquer à notre succès ? » Elle s’éloigna, ses doigts glissant le long de son bras alors qu’elle se dirigeait vers une table voisine. Elle prit une carafe en cristal remplie de vin et versa deux verres, en tendant un à Adrian.
Adrian prit le verre, ses yeux ne la quittant jamais. « À notre avenir », dit-il, levant le verre.
Isolde fit tinter son verre contre le sien, ses yeux scintillant de malice. « À notre avenir », répéta-t-elle avant de prendre une gorgée. Elle déposa son verre et retourna vers lui, ses mouvements languides et déterminés.
Elle leva la main, déboutonnant le bouton du haut de sa chemise, ses doigts effleurant sa peau. « Nous avons tout le temps du monde maintenant », murmura-t-elle, sa voix basse et sensuelle. « Plus de secrets, plus de cachette. »
Le souffle d’Adrian se coupa alors qu’elle continuait à le déshabiller, son toucher allumant un feu en lui. Il saisit sa taille, la tirant contre lui. « Tu me rends fou », admit-il, sa voix rauque de désir.
Isolde rit doucement, ses doigts s’emmêlant dans ses cheveux. « Bien », murmura-t-elle. « Parce que j’ai l’intention de te rendre fou ce soir. »
Leurs lèvres se rencontrèrent à nouveau dans un baiser ardent, leurs corps se rapprochant. Les mains d’Isolde travaillèrent rapidement, le déshabillant avec une aisance acquise. Les mains d’Adrian étaient tout aussi occupées, explorant chaque centimètre de son corps.
Comme la nuit avançait, ils se sont délectés de leur nouvelle liberté, leur passion et leur désir les consumant. La pièce, autrefois remplie d’ombres et d’incertitude, résonnait maintenant de leur triomphe partagé et de la promesse d’un avenir construit sur leur ruse et leur ambition.