Héritage de la Ruine

Chapitre 516 - Héritage de la Ruine

Traducteur/Checker : Gray

Retourner sur l'Île aux Naufragés était étrange. C'était presque exactement la même chose, mais aussi différent.

Ils suivirent les restes de l'ancienne route et atteignirent le sommet de la colline pour voir la vallée désolée en dessous. L'épave d'un navire autrefois gracieux était en son centre, l'arbre mort enroulé autour de son mât. D'épaisses lianes poussaient à travers les brèches de la coque et s'étendaient vers l'extérieur, certaines reposant sur le sol, d'autres enfouies sous la coque.

On pouvait voir ici et là des piles de débris de bois — c'étaient les Poupées Flibustières, qui n'avaient pas encore repris leur forme humanoïde après s'être transformées pour résister à l'Écrasement.

Ce qui avait changé, en revanche, c'est qu'il n'y avait plus de chaîne de l'autre côté de la vallée. Le Rocher Tordu avait été détruit et s'était effondré dans le Ciel Inférieur, et maintenant, l'Île aux Naufragés bordait directement la Déchirure.

Sunny avait l'impression que l'air lui-même était légèrement différent en conséquence.

Il fit un geste vers les débris de bois et dit :

"Ce sont les Poupées Flibustières. Dans quelques minutes, elles reprendront leur forme habituelle, et si l'une d'entre elles nous remarque, les autres sauront aussi que nous sommes là. Elles vont vous envahir très vite."

Les Gardiens du Feu avaient déjà invoqué leurs armes et étaient prêts à se battre. Les visages étaient calmes, la concentration froide brûlant dans leurs yeux.

Cassie hocha la tête.

"C'est le moment, alors. Nous nous reverrons de l'autre côté."

Sunny hésita un instant, puis jeta un coup d'œil aux membres de la cohorte. Par habitude, il avait voulu lui dire de faire attention, mais il se souvint de qui elle était, et de qui il était, de ce qu'ils avaient vécu ensemble, et comment tout cela s'était terminé.

Le coin de sa bouche se contracta.

"...Envoyez-les en enfer."

Les Gardiens du Feu sourirent. L'un d'entre eux rit :

"Je suis presque sûr que cet endroit est déjà un enfer suffisant... sois prudent, Sunny."

Il soupira, puis fit un pas en arrière et disparut dans les ombres. Bien caché dans leur étreinte sombre, Sunny observait les Gardiens du Feu qui avançaient dans une formation de combat flexible. Quelques secondes plus tard, il les suivait sans être vu.

Bientôt, les piles de débris tremblèrent et commencèrent à s'assembler en de grands humanoïdes de bois menaçants, leurs bras se terminant par des lames dentelées.

Les Gardiens du Feu n'attendirent pas que la première se jette sur eux, et lancèrent l'offensive eux-mêmes.

Shakti, autrefois Artisan dont l'Aspect tourne autour des plantes, sortit un arc lourd et envoya une flèche. Elle toucha l'abomination la plus proche à la tête et explosa soudainement en éclats, créant un nuage de brume glacée.

La créature vacilla, puis se retourna pour leur faire face, un côté de son corps en lambeaux. Alors qu'elle se dirigeait vers les humains, une fine couche de glace se forma sur ses membres, ralentissant la poupée.

Avant qu'elle ne puisse frapper avec ses lames, un autre Gardien du Feu s'élança et porta la lame d'une lourde hache sur son épaule, sectionnant complètement l'un des bras de l'abomination. Un autre apparut à ses côtés, recevant une riposte sur son bouclier. Le jeune homme grogna, mais tint bon.

Un instant plus tard, la Poupée Flibustière était morte, découpée en morceaux par le reste de la cohorte.

Ce n'est pas un mauvais départ...

Mais ce n'était que le début.

Bientôt, les huit humains furent entourés d'une douzaine d'autres Bêtes Déchues, qui les dominaient avec une détermination menaçante et sanguinaire. Les choses allaient mal tourner pour les Gardiens du Feu, mais à ce moment-là, Kaor — l'Artisan spécialisé dans la menuiserie — se figea un instant et plissa les yeux. Immédiatement, un changement subtil se produisit chez les créatures en bois.

Bien qu'elles ne soient pas vraiment affaiblies, elles devinrent un peu léthargiques et lentes. Cela permit aux membres de la cohorte de résister à l'assaut des Créatures du Cauchemar d'un Rang supérieur au leur.

...Ce n'était pourtant pas facile.

Les Gardiens du Feu tinrent leur formation, mais de justesse. Le jeune homme armé de la lourde hache utilisait maintenant sa Capacité d'Aspect, qui faisait briller la lame de son arme d'une lueur rouge furieuse. Elle mordait dans la chair en bois de l'abomination qu'il combattait, pénétrant bien plus profondément qu'elle n'aurait dû le faire.

Son partenaire était comme un mur, refusant de faire le moindre pas en arrière. Il bloquait les coups les uns après les autres avec son lourd bouclier, s'aidant de temps en temps d'une courte lance pour empêcher les ennemis de le submerger par leur taille et leur masse. C'était le guérisseur de la cohorte, donc sa force et son courage provenaient uniquement de ses prouesses physiques, et non d'une quelconque capacité.

Il y avait un autre Gardien du Feu qui utilisait un bouclier, une jeune femme aux cheveux blonds sales et à l'Aspect qui lui permettait d'exercer une force vicieuse à chaque coup d'épée. Elle combattait en tandem avec un jeune homme qui maniait deux grandes épées... à quatre mains. La seconde paire était apparue lorsqu'il avait activé son propre Aspect. Ensemble, ces deux-là étaient dévastateurs.

Shakti continuait à tirer avec son arc, passant de Mémoires aux flèches ordinaires, fabriquées par Kaor. Son arc était assez puissant et sa visée assez précise pour infliger de lourds dégâts aux Poupées Flibustières qui avançaient. Le charpentier lui-même maintenait l'étrange maléfice qu'il avait mis sur les abominations et la couvrait avec un bâton en bois dans les mains, le visage sinistre et plein de détermination.

Un autre Gardien du Feu possédait un Aspect qui lui permettait d'offrir à ses compagnons une augmentation de la résistance et de l'endurance, ainsi que de rendre l'un d'entre eux beaucoup plus résistant. Il maniait une épée incurvée et couvrait le dos de Cassie.

...Et puis, il y avait Cassie elle-même. Qui s'était avérée être peut-être la plus mortelle de tous.

Elle maniait la Danseuse Calme dans une main et une longue dague dans l'autre, l'utilisant pour dévier les coups et lancer une attaque rapide et inattendue de temps en temps. La délicate jeune fille n'était pas la plus forte, ni la plus rapide des Gardiens du Feu. Cependant, elle se battait avec une grâce confiante et une perspicacité mortelle qui ressemblait à celle d'un vrai maître.

Si cela avait été quelqu'un d'autre, Sunny aurait supposé qu'il eût depuis longtemps atteint le sommet de ses compétences et qu'il était maintenant capable non seulement de suivre parfaitement, mais aussi de contrôler le déroulement de la bataille... cela lui rappelait la façon dont Nephis se battait, à quel point elle était en accord avec les lois fondamentales qui régissaient le combat.

Bien sûr, la différence était que si l'Étoile Changeante était capable de prédire et de manipuler la cadence de la bataille grâce à ses connaissances, son talent et ses compétences... Cassie pouvait en fait percevoir quelques instants dans le futur.

Ce qui faisait d'elle une présence effrayante sur le champ de bataille.

Alors que Sunny regardait, une imposante Poupée Flibustière leva une de ses lames et l'abattit sur la jeune aveugle, visant à couper son corps en deux. Mais Cassie se déplaça simplement légèrement sur le côté une fraction de seconde avant que la lame ne la coupe en deux, et frappa avec sa dague. Au même moment, la Danseuse Calme s'envola soudainement de sa main et traversa l'air.

La dague transperça la poitrine de la créature, tandis que la rapière lança sa seconde lame à quelques centimètres de distance, puis continua à avancer et déchira le cou d'une autre abomination.

En l'espace d'une seconde, deux Bêtes Déchues tombèrent, lourdement blessées, et ne tardèrent pas à succomber au sol.

...Pourtant, Sunny reconnaissait la vérité derrière l'apparence superficielle. Oui, Cassie avait un avantage incroyable grâce à son Aspect à la fois unique et puissant. Néanmoins, ce n'était pas n'importe qui qui aurait pu en faire usage.

En fait, presque personne n'aurait pu faire ce qu'elle avait fait.

Dans le chaos d'une bataille — surtout une bataille entre des Éveillés et des Créatures du Cauchemar, où une fraction de seconde pouvait faire la différence entre la vie et la mort — il était déjà extrêmement difficile de percevoir, de comprendre et de réagir à temps aux actions de l'ennemi.

Il devait donc être bien plus difficile de percevoir à la fois le présent et le futur, de comprendre non pas un mais deux états de la bataille, et d'agir rapidement en réponse pour obtenir le résultat... sans compter que Cassie faisait tout cela en étant aveugle. La tension mentale et le fardeau de tout cela... Sunny ne pouvait même pas l'imaginer.

Ce qu'il savait, par contre, c'est qu'il était impossible d'accomplir un tel exploit sans une chose cruciale.

La clarté.

...Il semblait que Cassie n'avait pas écouté les leçons que Nephis leur avait enseignées pour rien. Elle était l'autre élève de l'Étoile Changeante, après tout.

Bientôt, les Gardiens du Feu s'étaient occupés de la première vague de Poupées Flibustières. Mais la deuxième vague, plus importante, approchait déjà.

Avant qu'elle ne puisse les atteindre, Cassie attrapa la Danseuse Calme, se tourna vers sa cohorte et cria :

"Préparez-vous !"

Ensuite, elle couvrit sa bouche et son nez avec une main, tourna la rapière vers le bas... et l'enfonça profondément dans la terre.

Un instant plus tard, le sol trembla.