Feu de Joie

Chapitre 36 - Feu de Joie

Traducteur/Checker : Gray

Le reste du trajet jusqu'à la grande colline ne prit pas beaucoup de temps. Avec Nephis en tête, prenant tous les tournants aux bons endroits, il n'y avait pas besoin d'explorer le labyrinthe et de revenir sur ses pas après avoir rencontré une impasse. De plus, il n'y avait pas de charognards dans les environs.

En fait, ils auraient pu avancer encore plus vite si Cassia n'avait pas marché lentement, même avec l'aide de son bâton. Guidée par la corde dorée, elle explorait soigneusement le terrain devant elle avant de faire chaque pas. Les chemins inégaux de la forêt cramoisie n'étaient pas une surface idéale pour la marche d'un aveugle.

Sunny ne dit pas grand-chose, jetant périodiquement un regard incrédule sur l'étrange paire. Quoi qu'il en soit, Cassia semblait être un poids mort. C'était peut-être cruel à dire, mais dans la réalité impitoyable du Royaume des Rêves, une gentillesse malencontreuse était un moyen sûr de finir mort.

Avant de rencontrer et d'observer les filles, il avait encore l'espoir que le terrible Défaut de Cassia cachait un Aspect inattendu et puissant. Mais d'après ce qu'il a vu, ce n'était pas le cas. Si elle ne pouvait même pas marcher correctement, quel genre de pouvoir pouvait-elle bien cacher ? Rien ne pouvait contrebalancer le fait impitoyable que la fille aveugle était incapable de protéger les siens, et ne ferait donc qu'entraîner ses compagnons dans sa chute.

Il fallait être fou ou ne pas aimer la vie pour permettre cela. Alors... laquelle de ces descriptions convenait à Nephis ? D'une certaine manière, il ne sentait qu'aucune ne convenait.

Le coucher de soleil n'était pas loin lorsqu'ils atteignirent la colline. Après l'avoir escaladée et s'être approché de la masse de corail, Nephis écarta la corde dorée et la rappela immédiatement. De cette façon, elle fut déliée et apparut dans ses mains dans un paquet soigné.

Ah. Alors c'est donc une Mémoire.

Sunny se demandait quelles étaient les qualités de la corde magique. Bientôt, sa curiosité fut satisfaite : sous ses yeux surpris, la longueur de la corde commença soudainement à augmenter. Rapidement, elle était trois fois plus longue qu'avant.

Nephis noua calmement les deux extrémités de la corde en boucles et en lança une en l'air, l'enroulant avec précision autour d'une partie saillante près du sommet du pilier de corail. Puis, elle testa si la corde tenait, monta rapidement et fit signe à Sunny de la suivre.

Après avoir hésité une seconde, Sunny s'approcha de la corde et la saisit.

Il ne pouvait s'empêcher de penser que c'était l'occasion idéale de lui couper la tête. Avec lui impuissant pendant l'escalade et Nephis debout au sommet du pilier... oui. L'image vive est apparue dans son esprit.

Arrête d'être paranoïaque ! pensa Sunny en essayant de se calmer.

Ce n'est pas qu'il était sûr des qualités morales impeccables de l'Étoile Changeante. En revanche, il était certain d'une chose : si Nephis voulait vraiment le tuer, elle n'aurait pas eu besoin d'attendre une telle occasion. Elle aurait pu le découper en lambeaux n'importe quand.

À la fois effrayé et rassuré, Sunny grimpa agilement et rejoignit Nephis au sommet du monticule de corail. Il se retourna alors et observa curieusement la scène, se demandant comment Cassia allait les atteindre.

La jeune fille aveugle écarta le bâton de bois et s'approcha de la corde. Elle l'attrapa d'une main, la descendit et plaça son pied dans la boucle à l'extrémité. Dès qu'elle eut terminé, Nephis saisit la corde et commença à tirer, soulevant Cassia petit à petit jusqu'à ce qu'elle ait atteint le sommet. Elle n'avait plus qu'à saisir la main de Nephis et faire un pas pour les rejoindre.

Huh. Efficace.

Le monticule de corail était bien plus grand que la plate-forme circulaire du cou du chevalier géant. En fait, c'était presque comme une petite île. Au point le plus élevé de l'île, caché derrière quelques lames de corail, les filles avaient fait un petit camp. Il y avait des tas d'algues pour dormir, des bandes de viande de charognard qui séchaient au soleil, et un feu de camp.

Sunny désigna le feu de fortune.

"C'était toi, il y a deux nuits ? J'ai vu une lumière orange au loin."

Le visage de Cassia s'assombrit.

"Oui, c'était la première fois que nous faisions un feu. Mais ça s'est avéré être une très mauvaise idée."

Nephis soupira.

Sunny leva un sourcil, surpris.

"Pourquoi ?"

La jeune aveugle toucha ses cheveux et tourna la tête vers Nephis.

"Durant la nuit, toute lumière attire les monstres. Nous avons d'abord été attaqués par des charognards. Et puis... puis..."

Elle pâlit et ne termina pas. Mais elle n'en avait pas besoin : le souvenir du tentacule colossal était encore frais dans l'esprit de Sunny.

Il semble qu'il ait eu de la chance de rencontrer ces deux-là au moment où il l'a fait. Sinon, il allait certainement faire un feu ce soir pour faire rôtir de la viande de charognard.

"Ah. Je vois."

Nephis regarda le ciel et se racla la gorge.

"Ça devrait aller maintenant. Nous avons encore du temps avant que le soleil ne se couche."

Après cela, elle s'occupa de faire le feu. Cassia s'assit simplement sur un tas d'algues et attendit. Ne sachant que faire, Sunny s'allongea sur le sol et laissa son corps fatigué et meurtri se reposer.

Après un moment, il dit :

"J'ai de la viande fraîche dans mon sac à dos. Vous avez de l'eau ?"

Cassia sourit.

"Oui !"

Après cela, elle tendit un bras vers lui. Une seconde plus tard, une belle bouteille en verre de couleur bleue apparut dans sa main.

"C'est une Mémoire dont je dispose. Elle est toujours pleine."

Sunny prit la bouteille en verre et la regarda avec envie.

Une réserve d'eau inépuisable, hein ? C'est mieux que ma cloche super bruyante !

"Merci."

Il porta la bouteille à ses lèvres et but goulûment l'eau fraîche et délicieuse. En effet, peu importe la quantité qu'il buvait, la quantité d'eau à l'intérieur ne semblait pas diminuer.

"C'est vraiment sans fin ?"

Cassia toucha à nouveau ses cheveux.

"Euh... pas vraiment. Si tu la retournes et que tu laisses l'eau couler, elle s'arrêtera au bout d'une demi-heure environ. Mais ensuite, elle sera à nouveau pleine assez rapidement."

À ce moment-là, Nephis avait déjà fini de faire le feu. Sans lever les yeux, elle prit le sac à dos de Sunny et l'ouvrit. Immédiatement, l'éclat d'âme en est sorti. La grande fille le regarda, puis regarda Sunny. Puis elle remit l'éclat à l'intérieur et sortit la viande.

Sunny devint tendu, préparant une réponse trompeuse. Mais Nephis ne demanda pas. Alors, il fit comme si rien ne s'était passé et continua sa conversation avec Cassia.

"C'est quand même une sacrée Mémoire. Obtenir de l'eau potable n'est pas une tâche facile !"

Cassia hocha la tête et sourit, satisfaite de ses paroles.

Bientôt, la riche odeur de viande rôtie imprégna l'air. Au même moment, le soleil commençait à s'approcher de l'horizon ; un fort grondement provenait de quelque part en dessous, et les premières traces de l'eau noire commençaient à apparaître entre les murs cramoisis du labyrinthe.

Sunny regarda vers l'est, où le ciel s'assombrissait déjà. Puis il se déplaça sans ménagement.

"Les charognards viennent jusqu'ici ?"

Nephis tourna la viande et hocha la tête.

"Oui. Mais... seulement la nuit. Le jour, la plupart d'entre eux semblent disparaître."

Sunny grimaça, ayant une idée de la raison pour laquelle il n'y avait pas beaucoup de monstres dans le labyrinthe en journée.

"C'est parce qu'ils se rassemblent tous près de l'endroit où j'ai passé mon temps récemment. Vous auriez dû le voir — la grande falaise à l'ouest d'ici. En fait, c'est une statue."

Cassia ouvrit ses yeux en grands.

"Une... une statue ? Mais pour que tu puisses survivre, elle doit être..."

"Oui, c'est une statue géante d'un chevalier, d'au moins deux cents mètres de haut. Il lui manque la tête, alors je me suis caché sur le haut du cou. Bref... le jour où nous avons été envoyés ici, deux créatures marines se sont battues près de cette statue. Quand l'eau s'est retirée, j'ai vu une énorme carcasse étendue là, avec des centaines de charognards qui la déchiraient lentement."

Nephis acquiesça.

"Cela expliquerait l'absence de Créature du Cauchemar dans la journée. Combien de temps ?"

Sunny cligna des yeux.

"Combien de temps quoi ?"

L'Étoile Changeante le fixa pendant quelques secondes, mettant tout le monde mal à l'aise.

"Combien de temps... jusqu'à ce qu'ils aient fini de dévorer la carcasse ?"

"Oh. Encore un jour, deux au maximum."

Nephis se détourna, éloigna la viande du feu, puis l'éteignit rapidement.

Il y a définitivement quelque chose qui ne va pas avec cette fille !

Tous trois mangèrent dans la lumière tamisée du crépuscule. La viande était juteuse, tendre et indescriptiblement délicieuse. Elle était meilleure que tout ce que Sunny avait pu goûter, même à la cafétéria de l'Académie. Bien sûr, sa faim atroce y était pour quelque chose.

De temps en temps, ils se passaient la bouteille en verre.

Lorsqu'ils eurent terminé leur repas, la mer noire était de retour, et la nuit était sur eux. Tout était consumé par l'obscurité absolue.

Bien sûr, Sunny pouvait facilement voir Nephis et Cassia. Sous le couvert de la nuit, l'Etoile Changeante restait à peu près la même. La jeune fille aveugle, cependant, laissait transparaître ses véritables émotions, pensant que personne ne la verrait. Elle semblait beaucoup plus perdue, seule et effrayée qu'en plein jour.

Comme si elle essayait de résister à ces sentiments, Cassia dit d'une voix brillante :

"Et si on se présentait officiellement ? Je m'appelle Cassie."

Nephis jeta un regard dans sa direction et haussa les épaules.

"Neph."

Ensuite, ce fut le tour de Sunny. Il expira, heureux qu'on ne lui ait pas demandé son nom directement. Il aurait probablement pu donner son nom humain, mais cela aurait pu dépendre de la formulation de la question.

Soulagé, il sourit et répondit :

"Je m'appelle Sunless. Mais vous pouvez m'appeler Sunny."