Faire un choix

Chapitre 32 - Faire un choix

Traducteur/Checker : Gray

L'estomac vide et la tête pleine de pensées, Sunny retourna au centre de la plate-forme et s'assit. Après un moment, il fit signe à son ombre et dit :

"Réveille-moi si quelque chose arrive."

Puis, il ferma les yeux et essaya de s'endormir. Sa conscience glissa rapidement dans la douce étreinte de l'obscurité, offrant à Sunny un repos bien mérité.

Au milieu de la nuit, une soudaine impulsion le réveilla. Sunny se leva d'un bond, son esprit étourdi étant rempli d'une appréhension tendue. Il avait peur que le propriétaire du tentacule géant soit revenu pour finir le travail.

Ou peut-être qu'une autre horreur des profondeurs l'avait senti et avait décidé de se délecter de viande humaine.

Cependant, la mer était calme et tranquille. Il n'entendit aucune anomalie autour de la statue du chevalier.

"Qu'est-ce que c'est ?" Sunny chuchota en s'adressant à l'ombre.

L'ombre lui indiqua silencieusement une direction particulière.

Tournant la tête, Sunny plissa les yeux. Il comprit rapidement pourquoi c'était une bonne idée de se réveiller. Sinon, il n'aurait pas été capable de voir...

Là-bas, au loin, à quelques kilomètres, une petite lumière orange scintillait dans l'obscurité. Ses reflets montaient et descendaient avec le mouvement des vagues.

Elle était trop éloignée pour qu'on puisse en distinguer les détails, alors Sunny se contenta de la fixer pendant un moment. Très vite, la lumière disparut.

"D'autres Dormeurs ? Un phénomène naturel ? Ou un monstre qui tend un piège ?"

Des souvenirs de créatures cauchemardesques des profondeurs lui vinrent immédiatement à l'esprit.

Secouant la tête, Sunny se recoucha et tenta de retourner à son sommeil. Cette fois-ci, le sommeil lui échappait. La faim n'était pas encore insupportable, mais elle devenait lentement de plus en plus intense. Quant à la soif, elle était pire.

Finalement, il resta éveillé jusqu'à ce que le soleil se lève à nouveau, faisant reculer la mer noire.

Dès le matin, les monstres à pinces sortirent de leurs cachettes et se précipitèrent vers la carcasse géante pour continuer leur festin.

Sunny les observa pendant un certain temps, puis se dirigea vers le côté opposé de la plate-forme pour jeter un coup d'œil dans la direction où il avait vu la mystérieuse lumière la nuit précédente.

À une distance considérable de la statue sans tête, cinq ou six kilomètres plus loin, le sol s'élevait naturellement et formait quelque chose qui ressemblait à une colline. Au sommet de cette colline, un pilier de corail particulièrement massif s'élevait vers le ciel.

À première vue, ses branches supérieures étaient juste assez hautes pour rester au-dessus de l'eau la nuit.

Plusieurs idées traversèrent l'esprit de Sunny, mais à la fin, seules deux questions étaient vraiment importantes.

Tout d'abord, serait-il capable de trouver le chemin à travers le labyrinthe et de couvrir cette distance pendant la journée ? Et plus important encore, devrait-il même essayer de le faire ? Après tout, rien n'indiquait que la source de la mystérieuse lumière était quelque chose de bénéfique, plutôt que redoutable et mortelle.

N'ayant pas assez d'informations pour faire un choix, Sunny se contenta d'étudier les monstres. Il envoya tout de même l'ombre enquêter aussi loin que possible dans le labyrinthe, dans l'espoir de tracer au moins le début du chemin qui pourrait potentiellement le mener à cette colline.

En toute logique, il était aussi en sécurité sur la statue sans tête qu'il pouvait l'être dans cet endroit étrange. Le seul problème était qu'il allait bientôt mourir de soif ou de faim.

Les deux problèmes pouvaient être résolus s'il s'aventurait en bas. Il pouvait dessaler l'eau de mer de plusieurs façons que lui avait enseignées le Professeur Julius, avec des matériaux présents à peu près partout dans le Royaume des Rêves. Il pouvait également préparer des pièges et chasser un monstre à pinces pour le manger. Avec leur taille massive, un seul d'entre eux suffirait à le nourrir pendant des semaines.

Il pouvait facilement envisager une telle routine : chasser le jour, revenir à la statue à l'approche de la nuit. C'était probablement son choix le plus sûr.

Malheureusement, il manquait à cette façon de faire un élément essentiel : le potentiel d'amélioration. Elle était bien adaptée pour garder Sunny en vie, mais n'avait aucun moyen de lui donner de l'espoir. S'il était destiné à passer le reste de sa vie dans la petite zone entourant la statue sans tête, à dévorer des monstres et à trembler la nuit de peur d'être dévoré par quelque chose de plus grand à son tour...

Eh bien, il préférait sauter et en finir tout de suite.

Cela signifiait à peu près que le seul choix qui lui restait était d'essayer d'atteindre la source de la lumière orange. Et si Sunny voulait vraiment essayer, il devait le faire avant que les monstres à pinces aient fini de dévorer la carcasse géante.

De cette façon, au moins, le segment environnant du labyrinthe serait libre d'eux.

Ferme dans son choix, Sunny décida de quitter la statue sans tête le lendemain matin. Il passerait le reste de la journée à explorer les chemins du labyrinthe et à se préparer mentalement.

Sur ce, il ferma les yeux et concentra sa vision sur l'ombre en mouvement.

Dans la nuit, une tempête soudaine s'abattit sur la mer sombre. Sunny fut réveillé par l'ombre à temps pour se préparer à affronter les vents violents et la pluie battante.

D'habitude, la pluie le mettait toujours de mauvaise humeur. Mais cette fois, il avait trop soif pour penser à autre chose qu'à l'eau fraîche. En se baissant pour ne pas être projeté par-dessus le bord, Sunny mit ses mains en coupe et attendit qu'elles se remplissent d'eau de pluie. Puis il les porta à sa bouche et but goulûment.

Des éclairs illuminaient la mer. Si quelqu'un voyait Sunny maintenant, il aurait remarqué un large sourire sur son visage.

La tempête continua à se déchaîner pendant plusieurs heures. Sunny s'accroupit au milieu de la plate-forme, subissant sa rage. Plus d'une fois, une grande vague s'abattit sur le cou du chevalier sans tête, menaçant de l'emporter. Mais Sunny s'accrocha aux profondes rainures de la surface en pierre, s'y cramponnant comme à de la colle.

Au petit matin, quand la tempête se dissipa finalement, tous ses muscles étaient endoloris.

Mais il n'y avait pas de temps à perdre.

Dès que les monstres revinrent vers la carcasse, suivis rapidement par quelques traînards, il se glissa sur le bord de la plate-forme et commença à descendre avec agilité.

Sunny doit une fois de plus remercier les cours de survie en milieu sauvage, car on lui enseigna également les bases de l'escalade. Le Professeur Julius tenait absolument à donner à son élève un cours intensif sur toutes les formes possibles de traversée. De plus, Sunny avait déjà repéré la meilleure façon de descendre et avait mémorisé les meilleures prises et entailles auxquelles s'accrocher avec l'aide de son ombre.

Rapidement, ses pieds touchèrent finalement le sol.

Malgré le fait que quitter la sécurité de la statue sans tête allait le mettre en grand danger, Sunny sentit instantanément son humeur s'améliorer. Rester passif pendant les deux derniers jours ne correspondait pas à son caractère. Maintenant, même si son plan devait se solder par un échec, il allait au moins faire ce qu'il avait décidé de faire.

Essayer et échouer était mieux que de ne pas essayer du tout.

La boue noire était suffisamment profonde pour le ralentir, mais pas autant qu'il l'avait craint. Avec un peu d'entraînement, Sunny put bientôt marcher à une vitesse acceptable. De plus, tant qu'il restait dans l'ombre, ses pas étaient légers et silencieux, sans que la boue n'émette le moindre bruit.

Il se dirigea vers l'un des chemins censés le mener à la colline lointaine et entra dans l'ombre fraîche du labyrinthe cramoisi.

Immédiatement, un sentiment étrange enveloppa son esprit. C'était comme si le monde au-delà du labyrinthe n'existait plus, et qu'il ne restait que ses chemins sinueux et sombres.

Cette chose semble presque sans fin.

Secouant la tête, Sunny envoya l'ombre en éclaireur, espérant être informé à l'avance de tout danger latent, et commença à avancer. Sa vie dépendait maintenant de sa capacité à atteindre ou non la colline lointaine avant le coucher du soleil.

Il ne voulait même pas penser à ce qui se passerait s'il était encore à l'intérieur du labyrinthe lorsque la mer noire reviendrait dans un flot imparable.

L'ombre avançait devant lui, sans rencontrer d'obstacles. Parfois, elle montait en hauteur pour repérer la direction des différents chemins, permettant à Sunny de choisir la route optimale la plupart du temps. Cependant, il devait toujours revenir en arrière sur une distance considérable une ou deux fois, se retrouvant soit dans une impasse, soit sur un chemin menant dans la mauvaise direction.

Malgré cela, tout semblait se dérouler sans problème.

Sunny eut même le temps d'étudier attentivement l'intérieur du labyrinthe, remarquant plus de détails de sa composition, ainsi qu'une quantité effrayante d'os méconnaissables se cachant dans la boue sous ses pieds.

Vu que les choses se passaient bien, il baissa un peu sa garde. Son arrogance était également à blâmer — avec ses préparations approfondies et son contrôle habile de l'Éclaireur de l'Ombre, Sunny se tapa inconsciemment sur l'épaule et supposa que tout allait bien se passer.

C'est pourquoi, lorsque la boue juste devant lui commença à bouger, il réagit avec une fraction de seconde de retard.

Dans l'instant qui suivit, une énorme pince sortit du sol et déchira l'air, menaçant de couper son corps en deux d'un seul coup.