Chapitre 3 195
3195 Jeune Héros
« Comment en est-on arrivé là ? »
L'ombre se remémora son passé paisible. Le calme tranquille de son royaume sans lumière, les années sans histoire qu'il avait passées à sommeiller dans les ténèbres...
À présent, une vive lumière illuminait le vaste hall, et non pas une, mais deux voix tumultueuses chassaient le silence.
« Loués soient les dieux... tu n'es donc qu'une âme désincarnée, et non une véritable poupée vivante ! »
« Bien sûr. Mais pourquoi me tutoies-tu ? »
« De quoi parles-tu ? Regarde-toi. Tu es toute minuscule et tu couines ! »
« Et alors ?! Je suis peut-être minuscule, mais je suis une femme mûre et respectable ! Espèce de sale gosse ! »
« Qui traites-tu de sale gosse, demi-portion ? Je suis Noctis, la Bête Cramoisie du Crépuscule. Je suis un héros Transcendant ! J'ai déjà dix-neuf ans ! »
« Tu vois ! J'ai... hein, attends, quel âge ai-je, déjà ? Vingt-neuf ans ? Ouais, c'est ça ! »
« Oh ? Oh... eh bien, pardon alors. Tantine. »
« Tantine ?! Tu viens vraiment de m'appeler tantine ?! »
L'ombre soupira lourdement.
Actuellement, ils se trouvaient dans la demeure du seigneur de la ville. Câlin était assise sur la table, le menton levé avec arrogance. Le jeune humain — Noctis — était assis sur une chaise, ligoté et incapable de bouger. Les cordes qui le retenaient étaient tissées d'ombres, assez solides pour retenir un être Suprême... il n'allait donc pas causer d'ennuis de sitôt.
Ou peut-être que si. Les humains étaient imprévisibles, après tout — chacun possédait un Aspect unique, et si l'ombre voulait vraiment en contenir un, une simple corde ne lui serait d'aucune utilité. Il faudrait l'enchanter, d'une manière ou d'une autre, et cela lui semblait demander beaucoup trop d'efforts.
Quoi qu'il en soit, ligoter l'adolescent Transcendant n'était qu'une mesure temporaire. L'ombre devait rapidement trouver quoi faire de lui.
« Devrais-je simplement le tuer ? »
Il n'y avait aucune raison de le faire, l'ombre savait donc qu'il s'en abstiendrait. Mais bon, une ombre a bien le droit de rêver, non ?
« Peut-être partira-t-il tout seul... »
L'ombre regarda Noctis.
Noctis... ne semblait pas être le genre de problème à disparaître de lui-même.
Pire encore, maintenant qu'un humain Transcendant était venu l'affronter, il y en aurait très probablement un autre, puis un autre, et encore un autre... la sphère d'influence humaine s'étendait, et les forces de la Corruption diminuaient lentement. Ce royaume lointain n'était plus si reculé.
Un autre profond soupir s'échappa des lèvres de l'ombre.
S'il ne comptait pas tuer le jeune humain, et que ce dernier n'allait pas partir... que restait-il à faire ? L'ombre était un peu désemparée.
Il était une créature de la mort, après tout. Tout ce qu'il savait faire, c'était tuer ; s'il fallait résoudre quelque chose pacifiquement, il était tout aussi impuissant qu'une personne ordinaire.
Heureusement, Câlin était là, et elle semblait parfaitement taillée pour résoudre le problème à sa place. En réalité, même si leur conversation ressemblait à un échange d'insultes dénué de sens, la petite poupée semblait la guider habilement vers une direction mystérieuse.
« Alors, Noctis... pourquoi as-tu soudainement décidé de venir défier l'Ombre, au fait ? Même si tu es un Transcendant, cela semble un peu trop téméraire. »
Noctis fronça les sourcils, puis jeta un regard furtif à l'ombre.
Puis, il força un rire arrogant.
« En quoi est-ce si téméraire ? Laisse-moi te dire, sœurette... j'ai abattu plein de Créatures de la Corruption. Parmi tous les héros de ce monde, il n'y a pratiquement personne de plus redoutable que moi ! »
Il marqua une pause, son sourire hautain s'estompant légèrement.
Noctis garda le silence un court instant, puis ajouta d'un ton plus sombre :
« La vie humaine est fragile et éphémère. À travers tous les royaumes mortels, d'innombrables personnes luttent désespérément pour survivre. Il n'y a pas assez d'espace pour tout le monde, ni assez de nourriture. La pénurie engendre la pauvreté et le dénuement — deux bêtes vicieuses qui dévorent les rêves et étouffent la joie, transformant de braves gens en coquilles vides. »
Son expression s'assombrit.
« Je veux dire... as-tu vu les vêtements que portent les pauvres ? Ces horreurs sont un affront à tout ce qu'il y a de bon dans la vie ! Et leurs maisons ! Mes nobles yeux n'ont pas été faits pour regarder des masures poussiéreuses. Et ne parlons même pas de l'odeur... »
Noctis frissonna, une grimace horrifiée apparaissant sur son visage.
Câlin le dévisagea avec une expression indescriptible.
Elle ne dit rien pendant quelques instants, puis s'éclaircit la gorge.
« Alors... tu as décidé d'attaquer Ombre, un Titan Suprême, parce que tu n'aimes pas l'odeur des pauvres ? »
Noctis regarda l'ombre, les yeux écarquillés.
« Un quoi, pardon ? Un T—titan... S—suprême ? »
L'ombre sourit poliment.
« En effet. »
Noctis le fixa un moment, puis releva le menton.
« Eh bien, et alors ? Je dois l'admettre — même moi, le grand et stupéfiant Noctis, n'ai pas encore abattu de Titan Suprême. Et je m'attendais peut-être à trouver quelque chose comme un Tyran Corrompu... peut-être une ou deux Bête Sacrée... par ici. Mais ! Vous avez refusé de me combattre, utilisant à la place une ruse sournoise pour me maîtriser. Alors qui peut affirmer que je ne gagnerais pas si nous nous battions ? »
Il ricana, puis soupira et secoua la tête.
« Mais ce n'est pas ce que je voulais dire. Au-delà des confins de ce royaume sauvage, les humains et les Créatures de la Corruption se livrent une guerre pour la domination du monde. Les héros Transcendants comme moi sont les champions de l'humanité. Contrairement à beaucoup, j'ai vécu une vie de privilèges et d'abondance — je n'ai jamais été exposé à l'amertume du dénuement, et encore moins à la souffrance et à la tragédie. »
Noctis toussa et essaya de se gratter le nez, mais échoua — ses mains étaient liées, après tout.
« À vrai dire, j'ai grandi dans un temple de la Lune, ma grand-mère. Une fois majeur et Ascensionné, je suis parti parcourir le monde... et quand j'ai vu avec quelle âpreté les humains luttaient pour vivre, j'ai été ébranlé. C'est seulement à ce moment-là que j'ai véritablement compris les leçons que les prêtres nous avaient enseignées, à moi et à mes frères et sœurs — tous ces mots sur le devoir, le courage, et la Voie de l'Ascension. Sur ce que se doivent d'accomplir ceux qui détiennent le pouvoir. Je me suis donc efforcé de me distinguer, comme l'avaient fait d'autres héros. »
Il soupira.
« Seulement, le problème, c'est que... il s'est avéré qu'il n'est en fait pas si facile de se distinguer de nos jours. Il y a déjà des tas de héros dans les parages, et la plupart d'entre eux sont plus vieux, plus sages et plus expérimentés que moi. De plus, les Créatures de la Corruption ne sont pas infinies non plus — avec un si grand nombre d'entre elles déjà abattues, trouver un adversaire digne de ce nom est une vraie galère ! Et pour couronner le tout, je suis le descendant direct d'une divinité. »
Noctis leur adressa un grand sourire.
« Alors, le poids des attentes qui pèsent sur mes épaules est véritablement immense ! Presque aussi immense que moi... et je suis le plus grand qui soit, bien évidemment. Ainsi que le plus séduisant, vaillant, charmant et raffiné. Sans oublier le plus humble. »
Il les regarda avec un sourire satisfait.
« Si je veux associer une légende ou deux à mon nom, tuer n'importe quelle abomination aléatoire ne suffira pas. Il me faut accomplir quelque chose d'exceptionnel ! »
Le jeune homme hautain s'éclaircit la gorge.
« C'est pour cela que j'ai pensé à abattre la mystérieuse créature qui effraie et éloigne les gens de ce royaume depuis des générations. »
L'ombre et Câlin échangèrent un regard.
Après quelques instants d'un silence gêné, l'ombre prit la parole :
« Vous êtes donc simplement venu défier cette créature soi-disant terrifiante sans même chercher à vous renseigner à son sujet d'abord ? N'aviez-vous pas peur que je vous abatte, à la place ? »
Noctis ricana.
« M'abattre ? Tu parles ! Rien n'a encore réussi à m'abattre, et il y a une raison à cela. En vérité, je connais une technique héroïque secrète qui me rend pour ainsi dire immortel. »
L'ombre haussa un sourcil.
« Vraiment ? »
Le jeune homme hocha la tête avec une expression de confiance absolue.
« Bien sûr ! Ça s'appelle prendre la fuite. »
Tandis que l'ombre et Câlin le fixaient en silence, Noctis s'esclaffa.
« Si un ennemi est trop fort, prendre la fuite est toujours une option. Et même si me vanter n'est pas quelque chose que je fais souvent — voire jamais, en réalité, en gentleman raffiné que je suis —, laissez-moi vous dire une chose. Il y a peut-être des héros plus vieux que moi, plus sages que moi, et plus célèbres que moi. Mais il n'y a personne de plus doué que moi pour prendre la fuite ! Si je dis que je suis le deuxième homme le plus insaisissable au monde, personne n'osera prétendre être le premier ! »
L'ombre réprima un gémissement exaspéré.
Câlin, quant à elle, demanda de sa voix aiguë :
« N'es-tu pas assis là, complètement ligoté, à l'heure qu'il est ? »
Noctis regarda les cordes qui l'entravaient, fusilla la petite poupée du regard pendant une fraction de seconde, puis prit un air condescendant.
« Quoi, ces cordes ? Ha ! Je ne les tolère que par simple courtoisie. Si je le voulais, je pourrais vous fausser compagnie en un instant. Un clin d'œil, et je serais hors de ce palais en ruine. Un autre clin d'œil, et je disparaîtrais dans les ténèbres ! »
L'ombre inclina la tête.
« Je ne cligne pas des yeux, pourtant. »
Le sourire se figea sur le visage du jeune homme.
L'ombre, de son côté, ajouta :
« Et les ténèbres à l'extérieur ne sont qu'une partie de moi. Alors... où comptes-tu disparaître, exactement ? »
Noctis resta silencieux un moment, puis ouvrit la bouche.
Puis, il la referma.
Finalement, il lâcha d'une toute petite voix :
« Bon, de toute façon. Vous ne voudriez pas offenser ma grand-mère, n'est-ce pas ? Alors... si on oubliait que j'ai dit quoi que ce soit ? »
Câlin hocha la tête à quelques reprises.
« En effet, en effet. Nous devons le respect aux aînés. Oh, au fait... »
Ses petits yeux ronds brillèrent.
« As-tu dit que tu voulais accomplir quelque chose d'exceptionnel ? »
Sa bouche se tordit en un sourire.
« J'ai exactement ce qu'il te faut en tête ! »