Chapitre 3 190
3190 Liberté de Choix
L'ombre montra à l'âme éphémère le reste de sa cité silencieuse. Cependant, elle devint beaucoup plus silencieuse après avoir appris la nature des spectres qui les entouraient. Il n'avait de toute façon pas grand-chose à dire — la plupart de ses souvenirs de cet endroit appartenaient à une époque où la ville n'était qu'un campement de fortune, et où ses habitants n'étaient rien de plus que des chasseurs-cueilleurs sachant à peine cultiver la terre.
Tatal, Main de Pierre, et leurs enfants... il se souvenait bien d'eux, mais il ne savait que très peu de choses sur les gens qui étaient devenus ses spectres.
Bien sûr, s'il le désirait, il pouvait scruter chacune des ombres qui résidaient dans son âme et glaner leur passé. Les fils de leurs destins convergeaient tous vers un seul point, après tout — en lui. Il était donc facile d'en apprendre plus sur eux. Il en avait déjà entrevu une partie lors de la création de son royaume, cependant, et n'avait aucun désir de se plonger plus avant dans le chaos des vies humaines.
Finalement, tous deux atteignirent une place solennelle au centre de laquelle se dressait un monument. Le monument représentait une figure humaine solitaire faisant face à un grand wyrm.
L'ombre étudia le monument un moment, puis déclara d'un ton distant :
« C'est une statue de la Grande Chamane qui a sauvé le peuple de ces terres d'un terrible monstre. Il n'y avait pas de Transcendants parmi les humains à l'époque, un Diable Transcendant était donc comme une calamité apocalyptique. La chamane n'était qu'une simple Maître, mais elle a affronté seule la créature enragée. À la fin, elle l'a vaincue. »
Câlin étudia le monument un long moment.
Finalement, elle demanda :
« Et que lui est-il arrivé ensuite ? Est-elle quelque part ici, parmi ces spectres ? »
L'ombre secoua la tête.
« Elle a vécu une vie longue et épanouissante et a fini par mourir de vieillesse, entourée de ceux qui l'aimaient. Ce fut une... une belle fin. »
La petite poupée garda le silence quelques instants, puis soupira.
« Une simple Ascensionnée affrontant seule une calamité apocalyptique... une histoire si familière. Malheureusement, les héros de l'histoire que je connais n'ont pas gagné. Ils n'ont pas non plus eu droit à une fin heureuse. »
Elle marqua une pause, puis jeta un coup d'œil à l'ombre. Sa bouche perpétuellement tournée vers le bas se tordit en un petit rictus.
« Pas encore, du moins ! »
Il s'attarda un instant, ne sachant pas vraiment ce qu'elle voulait dire, puis hocha la tête.
« Ceci conclut la visite de mon royaume. Comme tu peux le voir, ce n'est pas du tout un enfer. »
Câlin gloussa faiblement.
« En effet. C'est plutôt un Purgatoire... ou des Limbes, peut-être. Si son maître a la moindre once de pitié. »
Elle jeta un coup d'œil à l'ombre, hésita un peu, puis demanda :
« Puis-je vous poser une question ? »
L'ombre fixa la poupée en lambeaux, impassible.
« Tu peux. »
Elle se tourna pour faire face aux spectres silencieux, observant leur méticuleux simulacre de vie.
« Pourquoi avez-vous tué tous ces gens ? »
L'ombre se redressa et détourna le regard. Il ne dit rien pendant un long moment, puis prononça d'un ton froid :
« Parce que j'étais en colère. Parce que c'était facile. »
L'ombre marqua une pause, imaginant à quoi ressemblait son royaume aux yeux de l'âme éphémère. Essayer de voir le monde d'un point de vue différent n'était pas chose aisée pour lui — c'était une compétence qu'il semblait avoir possédée autrefois, mais perdue en cours de route.
Finalement, il ajouta :
« Même si je ne l'ai jamais voulu, ces gens me traitaient comme une divinité. Ils ont prospéré sous ma protection accidentelle, épargnés par les innombrables cruautés de ce vaste monde. Il n'y a qu'un seul commandement que je leur aie jamais donné : ne jamais me sacrifier une vie humaine. Je les avais prévenus que s'ils le faisaient un jour, j'effacerais leur tribu de l'existence. »
L'ombre se tut.
Au bout d'un moment, il reprit la parole, la voix un peu plus sourde :
« Mais ils n'ont pas écouté. La mémoire humaine est courte. »
Câlin étudia les spectres silencieux.
Après un instant, elle soupira.
« Tout ceci est nouveau pour moi. La vie m'a gâtée, voyez-vous... J'ai l'habitude de voir des Créatures du Cauchemar massacrer des innocents, mais je n'ai jamais vraiment été confrontée à la malice de ceux qui sont libres de toute Corruption. Je suis plutôt chanceuse, ne trouvez-vous pas ? De n'avoir jamais combattu que des monstres. »
L'ombre lui jeta un regard surpris.
« De quoi parles-tu, sotte poupée ? Les humains sont les créatures les plus monstrueuses de toutes. »
Il tourna son regard vers son royaume silencieux, peuplé des ombres de ceux qu'il avait abattus.
« Parce que seuls les humains ont le choix. Les Créatures de la Corruption ne connaissent rien d'autre que l'agonie et le désir de consumer la Flamme — elles agissent simplement selon leur nature. Mais tout humain qui commet un acte malfaisant le fait par choix. »
Câlin le dévisagea un instant, puis demanda :
« Cela ne fait-il pas de vous un humain, Seigneur Titan ? Après tout, vous avez également commis cet acte malfaisant par choix. »
L'ombre inclina légèrement la tête, sentant de vagues souvenirs remonter des profondeurs de son esprit au son de ses paroles.
Le choix...
Il eut l'impression d'avoir lutté désespérément pour le droit d'avoir le choix, il y a bien longtemps. Il devait avoir remporté cette lutte désespérée... mais pour quoi faire ?
Faisait-il de bons choix ? Qu'avait-il fait du privilège de pouvoir choisir, d'avoir choisi ?
Il n'en était pas certain.
L'ombre sourit.
« J'ai été humain autrefois... J'ai été humain une myriade de fois. Mais c'est étrange — plus on vit de vies en tant qu'humain, moins il nous reste d'humanité. Tu as raison, cependant. J'ai bel et bien fait un choix. Et ce choix... ressemble en effet à un acte malfaisant. »
Câlin le fixa avec confusion pendant un bref instant, puis secoua la tête.
« Enfin bref... qu'allez-vous faire de moi ? J'espère, euh, j'espère que vous ne prévoyez pas de m'ajouter à votre collection d'âmes mortes ? »
La petite poupée remua avec inconfort et posa les mains sur ses hanches.
« Parce que je... laissez-moi vous dire ! Je ne vous ai pas mis en colère, et je ne serai pas facile à tuer. Plus que ça, je ne vous ai jamais rien sacrifié, il n'y a donc aucune raison de me tuer pour commencer ! »
L'ombre l'observa un instant, puis se mit à rire.
« Qui a dit que j'allais te faire quoi que ce soit ? Je n'ai aucune intention de ce genre. Fais ce que tu veux, petite âme. »
Câlin le fixa encore un peu.
« Vraiment ? »
Il acquiesça.
« Vraiment. »
Cependant, elle ne semblait pas convaincue. Après l'avoir étudié un peu plus, elle demanda à nouveau :
« Vraiment, vraiment ? »
L'ombre soupira.
« Je ne mens jamais. »
La petite poupée hésita quelques instants, puis fit un pas en arrière.
« Alors... je peux juste partir ? Et vous ne me poursuivrez pas ? »
L'ombre jeta un dernier regard mélancolique à Câlin — le dernier souvenir de Tatal qu'il lui restait — et se détourna.
« Tu le peux, et je ne le ferai pas. »
Sur ce, il commença à s'éloigner. Bientôt, sa silhouette fut engloutie par les ténèbres.
La petite poupée se retrouva seule devant le monument. Elle resta immobile un court instant, puis s'élança vers la frontière de la ville.
L'ombre sentit son départ, mais ne fit rien. Au lieu de cela, il retourna sur les marches du temple et s'assit, fixant les ténèbres.
Il pouvait sentir la petite poupée atteindre l'extrémité de la ville et s'enfuir dans les étendues sauvages au-dehors. Elle se déplaçait rapidement, comme effrayée que l'effroyable seigneur de cet endroit lugubre ne change d'avis... cependant, l'âme radieuse n'abandonna pas son réceptacle maladroit, choisissant de rester une poupée.
Peut-être avait-elle senti que l'ombre était attachée à cette chose hideuse, et hésiterait à la détruire. Ainsi, elle resta à l'intérieur de Câlin, l'utilisant comme un porte-bonheur.
L'ombre ne bougea toujours pas.
Si l'âme éphémère voulait partir, il n'avait aucune raison de l'en empêcher. Il ne voulait pas la tuer, après tout, et il ne voulait pas non plus l'emprisonner et la retenir de force dans le royaume.
Il se sentit un peu mélancolique à l'idée de perdre Câlin... mais il ne pensait pas non plus avoir le droit de la garder. La chose qu'il était devenue n'était plus la même ombre que Tatal appelait son amie.
L'ombre se contenta donc d'observer la poupée traverser les terres de son royaume, se sentant un peu esseulé.
Bien vite, elle atteignit la lisière des ténèbres éternelles qui enveloppaient la région. Elle plongea dans la lumière sans ralentir ni hésiter.
L'ombre baissa la tête.
« ... Elle aurait pu jeter un regard en arrière, au moins. »
Après tout, il s'était montré plutôt hospitalier envers l'âme éphémère. Il avait même brisé le cristal et lui avait permis de s'échapper de la boîte. Mais bon, tant pis. Il comprenait sa réticence à rester plus longtemps dans son sombre royaume.
« Bonne chance, petite âme. J'espère que tes voyages seront... »
L'ombre fronça les sourcils, incapable d'achever sa pensée.
Il semblait que la petite poupée n'était pas allée bien loin.
Les humains évitaient la terrifiante terre de ténèbres cachée au cœur de ce royaume lointain, de sorte que les terres l'entourant étaient sauvages et indomptées.
... Elles abritaient également d'innombrables Créatures de la Corruption — certaines y ayant toujours vécu, et d'autres y ayant fui après avoir été chassées par la civilisation humaine qui s'étendait rapidement.
En résumé, les terres autour de son royaume n'étaient pas différentes de l'enfer primordial du monde à l'Âge des Dieux.
Et la petite poupée... presque aussitôt après avoir quitté les paisibles ténèbres pour s'échapper dans la lumière, elle était tombée sur l'une des abominations les plus puissantes qui y résidaient.
L'ombre soupira.
« A-t-elle une chance insolente ou la pire des malchances ? »
Il ne saurait le dire.
Une chose qu'il savait, cependant, c'est qu'il était dangereux pour quelqu'un dont l'âme brillait de la lumière dorée de la divinité d'exister dans un monde noyé sous la pourriture de la Corruption.
Quelque part à l'extérieur de son royaume, un éclair fulgurant illumina le ciel.
Le sol trembla.