Chapitre 3 186
3186 Plein de Poissons
« Quel but pourriez-vous bien avoir en me cherchant ? »
Mordret sourit doucement.
Après d'innombrables années passées dans le Cauchemar, son passé aurait dû s'éloigner, effacé de sa mémoire par le passage du temps et un torrent de nouvelles expériences — ou du moins érodé et taillé en pièces, devenant pâle et flou. Mais il découvrit qu'il n'en était rien.
Même aujourd'hui, il se souvenait de son ancienne vie avec vivacité. Peut-être était-ce parce que, peu importe la durée de son existence et le nombre incalculable de souvenirs accumulés, les premiers resteraient toujours vifs et lourds de sens. Après tout, l'importance des fondations ne diminuait pas à mesure que l'on ajoutait des étages — au contraire, leur nature façonnait le reste de l'édifice, quelle que fût sa hauteur.
Son enfance passée aux côtés du Né du Rêve, son Premier Cauchemar et sa fracture, son emprisonnement et l'existence béate mais creuse dans le Grand Miroir... le fait d'avoir été arraché au magnifique mirage de sa fausse vie et enfermé dans l'âme de son frère, pour être ensuite forcé de le tuer.
Il y avait d'autres souvenirs, également — les souvenirs de l'autre partie de lui-même qu'il avait tuée.
Son retour dans la froide étreinte du Clan Valor, la trahison et les longues années passées enfermé dans une cellule miroir, la folie du Royaume de l'Espoir, les courants incessants du Grand Fleuve, le bain de sang et la violence de la guerre entre les Domaines de l'Épée et de Chant, et tout ce qui s'en était suivi.
Ces souvenirs lui appartenaient grâce à Cassia, le Chant des Déchus, c'est pourquoi il se sentait redevable envers elle.
Après tout, ils étaient tout ce qu'il restait de son très cher frère.
Cassie resta silencieuse un long moment, le visage dissimulé par son voile. Finalement, elle soupira.
« Je cherche quelque chose depuis longtemps. Cependant, cela m'est caché, comme dissimulé par un brouillard. Vous êtes un maître du brouillard... il n'y a rien que vous ne puissiez trouver, tant que cela reflète la lumière. J'espérais donc solliciter votre aide. »
Mordret l'étudia pendant quelques secondes. Le Chant des Déchus était l'un des rares êtres vivants avec lesquels il partageait un lien. Cependant, il ne se berçait pas d'illusions quant à sa bienveillance. Ce n'était pas pour rien que son frère se méfiait d'elle... chaque mot qu'elle prononçait portait un sens caché, et tout ce qu'elle entreprenait faisait partie d'un stratagème si complexe que même lui ne parvenait pas à le percer. Ceux pris dans la toile de ses mensonges pouvaient finir par recevoir d'incroyables bénédictions. Cependant, ils pouvaient tout aussi bien connaître une fin calamiteuse. Son attention était à la fois une bénédiction et une malédiction.
Mais...
Il y avait très peu de choses au monde qui lui importaient.
Il n'avait rien à perdre — à part du temps.
Et le temps ne valait pas grand-chose dans ce Cauchemar. Mordret sourit doucement.
« Cela me réchauffe le cœur de savoir que madame a pensé à moi, entre tous, dans ses moments de trouble. Ah, mais un gentleman se doit d'avoir une raison valable d'agir. Alors, même au risque de paraître rustre, je me sens obligé de demander... qu'est-ce que j'y gagne ? »
Cassie montra du doigt les os sculptés éparpillés devant elle.
« Et si je vous disais la bonne aventure ? »
Mordret rit doucement.
« Je ne suis pas intéressé par ce genre de choses. »
Elle soupira, puis ramassa les os et prit son bol, dissimulant les pièces dans les plis de son manteau en lambeaux.
« Passons un accord, alors. Aidez-moi à trouver ce que je cherche... et le moment venu, je vous aiderai à trouver ce que vous cherchez. »
Mordret haussa un sourcil.
« Que croyez-vous donc que je veuille trouver ? »
Cassie se leva et roula le tapis poussiéreux. Lui faisant face, elle releva légèrement la tête. Puis, elle dit :
« Je ne crois pas que vous le sachiez vous-même. Alors, je vous aiderai à le découvrir. »
Des années plus tard, tous deux arrivèrent dans un royaume infecté par la Corruption. Il fut un temps où il était paisible, avec de vastes mers et un éparpillement d'îles regorgeant de fleurs et d'herbe émeraude. Mais aujourd'hui, la paix avait disparu.
Au loin, au cœur du royaume, sa plus grande étendue terrestre était devenue une fontaine d'abominable Corruption. Les eaux, elles aussi, étaient infestées d'abominations. Les humains qui avaient élu domicile sur ces terres avaient soit été engloutis par les ténèbres grandissantes, soit été contraints de migrer vers les confins du royaume au fil de plusieurs générations, menant des vies pleines d'épreuves et de peur constante.
Leurs champions avaient déjà péri dans les batailles contre le torrent incessant d'abominations. Leurs semblables des royaumes voisins étaient trop occupés à mener leurs propres batailles existentielles pour venir en aide à quiconque.
C'est alors qu'un oracle aveugle franchit la frontière du royaume infecté, portant un spectre miroir dans son unique œil restant. Cassie posa son bol près du puits dans un village bondé, espérant entendre les histoires que les habitants avaient à raconter. Cependant, les gens ici étaient opprimés et anxieux, ployant sous le poids de leur rude existence. Aucun d'entre eux n'avait d'argent à dépenser, et même si certains en avaient, ils ne jetaient à Cassie que des regards empreints de méfiance et de suspicion.
Même après quelques heures, son bol demeurait vide. Elle avait tout de même beaucoup appris en enveloppant le village de ses sens, mais ce n'était pas la même chose que de devenir un réceptacle vers lequel les gens pouvaient déverser leurs inquiétudes et leurs aspirations.
Cassie soupira.
Le but de sa recherche était dissimulé à ses sens, et pourtant elle sentait qu'il était proche. Elle savait qu'il l'était, en réalité — Mordret le lui avait dit. Ses sens couvraient une vaste zone, après tout, une myriade de reflets lui servant d'autant d'yeux. Il avait été le guide de Cassie pendant longtemps, et à présent, ils touchaient enfin au bout du chemin. Soudain, quelque chose tomba dans son bol. Cela ne sonnait pas comme une pièce, cependant.
Tendant la main, Cassie tâtonna le bol en argile et ramassa un objet particulier. À sa grande surprise, c'était un bonbon fait maison enveloppé dans un fin tissu.
Relevant la tête, elle fit face à son unique client dans ce royaume — un petit garçon, trop jeune pour avoir perdu ne serait-ce qu'une seule dent, fixant le bonbon avec un profond sentiment de regret et d'envie.
Il y avait aussi une lueur d'espoir cachée dans le rythme de son cœur qui battait à tout rompre. Il jeta un coup d'œil à Cassie et hésita un instant.
« Est-ce que tu dis la bonne aventure, grand-mère ? »
Le visage de Cassie était dissimulé par un voile, ses vêtements étaient en lambeaux et couverts de poussière, et elle mettait un point d'honneur à garder une posture légèrement voûtée, ses pas et ses mouvements hésitants et prudents. Elle s'aidait également d'un bâton en bois pour marcher — il n'était donc pas surprenant que les gens la prennent pour une vieille femme. C'était, en fait, une impression qu'elle créait et entretenait méticuleusement. Souriant derrière son voile, elle hocha la tête.
« En effet. Es-tu intéressé par les secrets du destin, jeune homme ? »
Le garçon acquiesça avec empressement.
« Oui ! Mon papa et les autres papas ne peuvent plus attraper de poissons ! Parce que leurs bateaux sont cassés. Papa est toujours triste, et mon ventre me fait mal sans les poissons. Quand est-ce que mon papa me sourira à nouveau ? »
Cassie resta silencieuse un long moment, puis éparpilla doucement les os sculptés. La mer grouillait d'abominations, il était donc évident que les pêcheurs locaux avaient perdu leurs embarcations. Ils avaient eu de la chance de ne pas y laisser la vie, à vrai dire... mais combien de temps eux et leurs familles pourraient-ils survivre sans pêcher ? Ces gens avaient perdu leurs terres, leurs racines, et leurs moyens de subsistance. Même si la Corruption et les créatures abominables qu'elle engendrait ne les tuaient pas, la famine et le dénuement le feraient bien vite.
Ainsi, ce bonbon que le garçon avait offert à la diseuse de bonne aventure devait être un véritable trésor pour lui.
Feignant de regarder les os, Cassie sourit derrière son voile.
« Oh, là là. Regarde ça ! »
Le garçon jeta un coup d'œil aux os, les yeux écarquillés d'émerveillement.
Cassie montra l'un d'eux du doigt.
« Une grande fortune t'attend, jeune homme ! Bientôt, il y aura plein, plein de poissons. Ton papa sourira toute la journée, et ton ventre ne te fera plus mal du tout. Il y aura aussi beaucoup de bonbons. »
Le garçon sourit avec hésitation.
« Vraiment ? »
Cassie hocha la tête.
« Bien sûr ! »
Son sourire s'élargit lentement.
« Vraiment, vraiment ? »
Cassie ramassa les os.
« Vraiment, vraiment. Fais-moi confiance — je dis la bonne aventure depuis un nombre incalculable d'années. »
Elle n'avait pas menti au garçon. Ce qu'elle lui avait prédit se réaliserait très probablement.
Parce que Cassie était là. Elle était venue dans ce royaume en poursuivant des buts égoïstes, mais la mer de Corruption qui le tourmentait se dressait sur son chemin.
Alors, elle allait éradiquer la Corruption et détruire son épouvantable engeance. Elle allait purifier ce royaume.
Enfin, Cassie avait atteint son but.
Ayant épuisé ses pouvoirs, elle fit appel au Roi de Rien. Et une fois que le Roi de Rien se révéla, la mer de Corruption n'eut d'autre choix que d'être détruite.
Mordret ne commandait aucune armée de réceptacles, et n'était pas non plus accompagné de puissants Reflets. Tout ce qu'il possédait, c'était une lance et une volonté inébranlable de voir son adversaire tomber.
Mais il était un Titan Suprême, après tout, ainsi que le porteur d'un Aspect Divin et un descendant de la Guerre.
Alors, les abominations tombèrent.
Suivant ses traces à travers un paysage ravagé, Cassie dépassa des carcasses titanesques, des éclats d'arbres pulvérisés et des flaques de sang noir si profondes qu'on aurait pu s'y noyer. Finalement, elle atteignit les pentes d'un vaste cratère.
La vie abominable engendrée par la Corruption était encore plus dense ici, émanant des vagues de malveillance glaçantes et pénétrantes. Elle était si foisonnante, en réalité, que même Mordret peinait à se frayer un chemin à travers cette masse. Cassie hésita, sachant qu'elle avait encore un champion à invoquer...
Mais en entendant les échos de son rire dément et en sentant le tranchant froid d'une lame de jade d'une blancheur immaculée, elle choisit de garder ce monstre enfermé dans sa mémoire.
« J'y suis presque... »
En fin de compte, Mordret remplit sa part du marché et la guida jusqu'au fond même du cratère, où la source de toute cette Corruption reposait sur le sol noirci. C'était un œil unique et radieux, d'où suintaient des gouttes d'ichor doré.
« Ne regardez pas dans ses profondeurs. »
Entendant son avertissement, Mordret fronça les sourcils et détourna le regard.
S'agenouillant devant l'œil, Cassie trembla légèrement.
« Enfin, je l'ai trouvé. »
C'était l'œil arraché d'une divinité...
C'était l'œil de Weaver.
Celui qui avait été dérobé par l'Oiseau Voleur et l'avait rendu fou, infectant son âme de Corruption.
« Quelle chose épouvantable. » La voix de Mordret était calme.
« Qu'avez-vous l'intention d'en faire ? »
Cassie hésita quelques secondes.
« J'ai l'intention d'en faire le mien. »
Il la fixa, une expression stupéfaite sur le visage. Puis, il fronça les sourcils et secoua légèrement la tête.
« Cela ne semble pas être une bonne idée. »
Malgré la peur qui la tenait dans une poigne de fer, Cassie força un pâle sourire.
« Je suis à court de bonnes idées depuis un nombre incalculable d'années. »
Sur ce, elle leva la main et abaissa son bandeau.
Son unique œil restant fut révélé, ses profondeurs d'un bleu radieux emplies d'anxiété. La plaie béante à l'endroit où se trouvait son autre œil fut également révélée.
Cassie resta immobile un long moment, puis tendit une main tremblante vers l'œil de Tisserand.
Le saisissant entre deux doigts, elle frissonna une fois de plus...
Et enfonça l'œil ensanglanté dans son orbite vide.
Quelques instants plus tard, un hurlement horrible déchira le ciel au-dessus du profond cratère.