Chapitre 3 173
3173 - La Vie Continue
Le monde continua de tourner.
Tatal s'installa dans sa vie de femme mariée, et l'ombre retrouva son habituelle existence distante. Il sentait la terre autour de lui changer lentement. Les arbres s'étiraient désespérément vers le ciel. Les bêtes rôdaient dans la forêt, chassant ceux qui étaient plus faibles qu'elles tout en étant chassées par ceux qui étaient plus forts.
Tatal devint bien plus occupée à mesure qu'elle gagnait en maturité et fondait sa famille. Son jeune mari s'avéra être un chasseur d'une grande habileté et d'un grand talent, démontrant sans effort sa valeur aux hommes de la Tribu de l'Ombre et finissant par devenir leur chef. La vieille chamane qui avait officié au mariage, quant à elle, commençait à succomber à son âge.
En conséquence, il fut décidé que Tatal deviendrait son successeur. Elle commença sa formation peu de temps après le mariage, et cela consuma la majeure partie de son temps.
Ses visites dans la sombre caverne où résidait l'ombre devinrent peu à peu moins fréquentes. Néanmoins, elle s'efforçait de venir au moins une fois par mois, apportant des nouvelles du monde extérieur et discutant avec lui de choses insensées que seul un humain pouvait trouver captivantes.
Puis, le nombre de ses visites se réduisit à une fois tous les quelques mois, ou lorsque quelque chose d'important se produisait.
C'était parce que Tatal attendait un enfant.
Bien vite, elle vint dans la sombre caverne en portant un petit baluchon de tissu. Niché à l'intérieur du baluchon se trouvait un tout petit nourrisson, le visage rouge et ridé.
Le propre visage de Tatal brillait d'une lumière subtile que l'ombre n'avait jamais vue auparavant, et un doux sourire inhabituel jouait sur ses lèvres.
« Regarde, Ombre. »
Elle présenta le baluchon aux ténèbres, puis le pressa doucement contre sa poitrine.
« C'est mon fils. N'est-il pas adorable ? »
Pour l'ombre, le nourrisson ressemblait à un grumeau de pâte crue à la forme étrange — laid, pour ne pas dire plus. Même Câlin avait plus de charme que lui.
Cependant, inexplicablement, il ne put s'empêcher de trouver que le petit humain était, en effet, adorable. Il était si adorable que l'ombre ne parvenait pas à l'exprimer avec des mots.
Peut-être parce que le nourrisson était une part de Tatal.
Finalement, sa voix froide résonna depuis les ténèbres.
« Oui. Il est magnifique. »
Après être devenue mère et avoir assumé une partie des devoirs de la vieille chamane chancelante, Tatal eut rarement le temps d'échapper à toutes ses responsabilités et de s'aventurer dans les montagnes pour rendre visite à son ami reclus. Cependant, elle venait toujours une fois par an, chaque année — le jour de leur première rencontre.
Le monde changeait lentement. Le village s'agrandissait, la forêt qui l'entourait étant remplacée par des champs. Un maître d'une tribu voisine vint construire un moulin de pierre rudimentaire. Les humains apprenaient quelque chose de nouveau chaque mois, se développant rapidement dans toutes sortes d'artisanats.
Une année, Tatal apporta avec elle une lame tranchante. Elle la montra à l'ombre, pleine de révérence.
« Regarde, Ombre. C'est ce qu'on appelle du cuivre. Ça vient de la terre, comme la pierre... cependant, contrairement au silex, ça ne se casse jamais. Ça ne s'ébrèche jamais, ça ne s'effrite jamais. Ça peut percer la peau la plus dure tout en restant intact. N'est-ce pas un miracle ? »
Même si Tatal jouait désormais le rôle de chamane, dans son cœur, elle restait une chasseresse. Ses yeux brillaient donc d'émerveillement en regardant le couteau de cuivre.
Une autre fois, Tatal apporta un tas de briques. Sa voix semblait excitée.
« Regarde, Ombre ! On appelle ça de l'argile. J'ai vu ça quand j'ai rendu visite à la Tribu du Corbeau — la maison de leur chef est construite avec ces choses. Il appelait ça des briques. Et on peut trouver de l'argile facilement, en plus ! Mon mari creuse pour trouver de l'argile depuis une semaine maintenant. Je lui ai dit que si cet arrogant de Corbeau avait une maison en briques, alors nous devions en avoir une aussi ! »
Et une autre fois encore, l'ombre fut dérangée par le son de bêlements paniqués et vit Tatal traîner un mouton maigrelet au pelage roux dans la caverne, en le tenant par les cornes.
« Ombre ! Ombre, regarde ! »
L'ombre ressentit l'envie de se frapper le front, même s'il n'en avait pas.
« Dieux, qu'est-ce que c'est encore ? »
« Qu'est-ce que c'est que cette... chose ? »
Tatal sourit.
« Ça s'appelle un mouton ! Mon grand-père chassait autrefois ces bêtes pour leur viande et leur peau. Cependant... ils perdent leur toison chaque année. Donc, si on s'en occupe un peu, on peut tisser autant de tissu qu'on veut. De la laine, Ombre ! Tu ne vois pas ma robe ? Elle est tellement plus légère que la peau — et plus douce, aussi. Personne d'autre dans le village n'en a encore ! »
Elle fit une pause un instant, puis rit d'un air sinistre.
« Ces Corbeaux arrogants mourront de jalousie la prochaine fois que nous nous rencontrerons. »
L'ombre... fut impressionné.
Le peuple de Tatal semblait se développer plus vite qu'il ne l'avait imaginé. Peut-être était-ce parce que le Dieu de la Guerre, la déesse de la vie — ainsi que de la technologie et du progrès — était la divinité tutélaire de tous les humains. Peut-être était-ce parce qu'ils étaient les descendants des Premiers Humains, qui avaient manié un pouvoir mythique et avaient été des créatures aux innombrables talents.
Mais, bien sûr, toutes les visites de Tatal n'étaient pas joyeuses.
La vie était une lutte constante, après tout, et c'était d'autant plus vrai pour les peuples anciens qui vivaient à l'Âge des Dieux.
La présence de l'ombre avait peut-être fait fuir la plupart des Créatures de la Corruption, mais il y en avait toujours certaines qui ne parvenaient pas à le percevoir ou qui étaient trop folles pour être repoussées. Il n'y avait pas non plus de paix entre les humains et les bêtes mystiques qui peuplaient les étendues sauvages de l'existence.
Même les prédateurs ordinaires constituaient parfois une menace mortelle pour eux, se battant désespérément pour la possession de cette terre sauvage.
Il y avait aussi d'autres tribus humaines. Il y avait la famine et la maladie. Il y avait la rudesse imprévisible d'une nature indifférente. La vie de Tatal et de sa tribu était parfois idyllique, et parfois emplie de conflits, de luttes et de chagrins.
Et même si Tatal ne le montrait pas, l'ombre savait qu'elle ressentait la cruauté du monde plus profondément que la plupart. Elle était devenue orpheline dès son plus jeune âge, après tout, puis avait été jetée dans une caverne sombre pour y mourir par la personne en qui elle avait le plus confiance. Son cœur avait été blessé, et il était donc plus sensible à la douleur.
Tatal était encore jeune lorsque la vieille chamane mourut, et qu'elle devint la nouvelle chamane. La responsabilité de toute la tribu tomba soudainement sur ses épaules, et lorsqu'elle apparut à l'entrée de la caverne de l'ombre — bien avant sa visite habituelle —, la peur et l'incertitude se lisaient sur son visage pâle et fatigué.
« Je ne sais pas, Ombre... Je ne sais pas quoi faire. La vie humaine est si fragile. Une mauvaise décision — même moins que ça, juste un peu de malchance — et toute la tribu disparaîtra. C'est terrifiant. Les anciens se protègent de cette terreur avec une foi aveugle... la foi en les dieux, la foi que demain sera pareil qu'aujourd'hui... mais je n'arrive pas à être comme eux. J'aimerais bien pouvoir. »
Elle semblait profondément troublée. L'ombre essaya de la réconforter du mieux qu'il put, mais il n'était pas quelqu'un qui connaissait bien le réconfort. Sa propre existence était sans fin et perpétuellement ardue, après tout. Il n'y avait aucun réconfort à trouver pour lui, alors comment aurait-il pu apaiser quelqu'un d'autre ?
Tatal vint aussi le voir après la mort de sa deuxième fille, emportée par la fièvre. Cette fois, elle ne dit rien, et s'assit simplement en silence dans l'obscurité, les larmes coulant sur son visage. L'ombre n'essaya pas de la consoler, puisqu'elle était inconsolable. Il resta simplement à ses côtés, tout autour d'elle, permettant à ses ténèbres de cacher ses larmes au monde.
Une autre année, un homme de sa tribu en tua un autre dans un accès de jalousie. Les conflits étaient monnaie courante parmi les membres de la tribu, mais les crimes étaient rares. Ce peuple faisait front commun contre un monde hostile, après tout — ils devaient se faire confiance et se soutenir mutuellement pour survivre. Une tribu ne pouvait survivre que dans l'unité, et puisque le crime la sapait, ceux qui enfreignaient les lois et coutumes tacites étaient traités avec dureté.
Les voleurs, les meurtriers et les personnes qui utilisaient la force pour obtenir ce qu'elles voulaient — il n'y avait pas de place pour eux parmi les gens de la tribu.
Les criminels devaient être bannis... mais, en réalité, le bannissement était considéré comme la plus cruelle des punitions. Si le chamane était clément, il condamnait plutôt le coupable à mort.
Tatal était une chamane de ce genre. Habituellement, le chef de la tribu — le plus fort des chasseurs — se chargeait de l'exécution. Mais comme Tatal était plus forte que le plus puissant des guerriers de la tribu, ou peut-être pour une autre raison, elle choisit de mettre fin aux jours du meurtrier de ses propres mains. Elle vint dans la caverne de l'ombre quelques jours plus tard, entourée d'un silence sombre. Son visage était figé, et son regard lointain. Il y avait une douleur lancinante et accablante dans ses profondeurs.
Après s'être assise silencieusement sur le sol de pierre pendant un long moment, elle parla doucement.
« Je n'avais jamais tué d'humain avant, Ombre. »
Sa voix était lourde, comme écrasée par un poids accablant.
Tatal prit une inspiration, puis soupira.
« Je n'aurais jamais cru que je le ferais. »
Elle eut un sourire sans joie, puis regarda dans l'obscurité.
« As-tu déjà tué une personne, Ombre ? »
Sa voix froide résonna dans la caverne, aussi calme et impassible qu'elle l'avait toujours été.
« Bien trop de fois pour les compter. »
Les lèvres de Tatal tremblèrent.
Elle étudia l'obscurité avec une expression de douleur, puis demanda d'une voix fragile :
« Comment fais-tu pour vivre ? »
L'ombre resta silencieuse un court instant.
Finalement, n'ayant pas réussi à trouver de meilleure réponse, il répondit simplement :
« Un jour à la fois. »
Tatal fixa les ténèbres.
Lentement, son pâle sourire s'illumina un peu, comme si quelque chose l'amusait.
Baissant les yeux, elle rit doucement et murmura.
« Un jour à la fois... »
La vie continua. Tatal sembla avoir trouvé le courage d'y faire face à nouveau, relevant ses innombrables défis un par un — et les surmontant.
Sa tribu surmonta également toutes les adversités que le monde lui lança.
Ils survécurent. Ils grandirent.
Ils prospérèrent.
C'était drôle... l'ombre avait été témoin de la lutte d'êtres immenses et terribles à travers les vastes étendues du monde naissant. Il avait contemplé des dieux et des démons — bien que de loin. Il avait senti la terre trembler sous leurs pas et les avait vus remodeler toute l'existence par leurs exploits funestes.
Mais, d'une manière ou d'une autre, les vies ordinaires et éphémères des petites personnes insignifiantes de la tribu étaient devenues bien plus fascinantes et pleines de sens pour lui, à un moment donné.
Parce que Tatal était l'une d'entre elles.
Le temps passa, et de jeune fille, elle devint une femme qui portait le poids de ses devoirs et de ses responsabilités avec grâce. Malgré les cicatrices laissées sur son cœur, elle était toujours pleine de joie et de détermination. Elle profitait de tous les bienfaits que la vie avait à offrir — pleinement et sans jamais se retenir.
Cependant, la vie ne manquait pas d'épreuves en réserve pour ceux qui osaient l'affronter avec le sourire.
Et c'est ainsi que, bien vite, la plus dure épreuve que Tatal ait eu à affronter jusqu'alors arriva.