Chapitre 3 155
3155 - L'Heure des Adieux
Sainte et sa légion s'étaient installées dans le secteur de la Cité Obscure où se trouvaient la place solennelle et la Cathédrale Obscure.
Vil avait élu domicile... ou fait son nid ?... dans la chambre secrète de la cathédrale où Sunny avait jadis vécu pendant quelques mois.
Démon fut envoyé à Cœur de Corbeau, où il s'était bâti un repaire dans les profondeurs ardentes du grand volcan, semblables à une fournaise.
Cauchemar, quant à lui, était parti pour Bastion afin de hanter ses rêves.
Enfin, Serpent s'était enroulé autour de la colline où se dressait autrefois le Château Brillant, ses écailles formant une muraille d'onyx noir. Le Château Brillant avait disparu depuis bien longtemps, évidemment, et la Merveilleuse Mimique dominait désormais la Cité Obscure à sa place. Sur la vaste plateforme qui s'étendait devant elle, le Temple Sans Nom reposait dans l'obscurité. Ses hauts piliers et son magnifique édifice étaient aussi noirs que le ciel sans étoiles du Rivage Oublié, et le silence enveloppait ses salles spacieuses.
L'ambiance était toutefois un peu différente dans le sanctuaire intérieur.
Là, le bruit du beurre grésillant dans une poêle chaude crépitait bruyamment, et le feu dansant d'une cuisinière projetait des ombres chaleureuses sur les murs de pierre. Quelqu'un fredonnait une mélodie entraînante.
Sunny cuisinait.
Sa cuisine était désormais une véritable merveille d'ingénierie magique, créée à l'aide de trois types de sorcellerie différents. Elle contenait tout ce dont une personne pouvait rêver sur la route de la perfection culinaire — laquelle, comme le savaient les plus éclairés, n'était pas moins périlleuse et insurmontable que la Voie de l'Ascension elle-même.
Certains des ustensiles de la cuisine du Temple Sans Nom avaient été forgés par le Roi des Épées — son ombre, du moins —, enchantés par la Souveraine de la Mort, et chauffés par les flammes radieuses offertes par l'Étoile de la Ruine.
Inutile de préciser qu'il n'y avait jamais eu qu'une poignée de mortels assez chanceux pour goûter à la cuisine sublime préparée par le propriétaire du Temple Sans Nom, le Seigneur des Ombres, Perdu dans les Ombres. La rumeur disait que c'était la chose la plus délicieuse que l'on puisse goûter de son vivant... et même après sa mort.
Bien sûr, le Seigneur des Ombres avait répandu cette rumeur lui-même.
Malheureusement, peu de gens dans le monde connaissaient son existence, la rumeur n'était donc pas allée bien loin.
« Tu sais... j'ai passé d'innombrables années à chercher la vérité absolue. Pancakes ou gaufres ? Cette question hantait mes rêves bien avant même que tu ne t'Éveilles. »
Rain, qui était confortablement affalée sur les coussins, lui lança un regard paresseux.
« Ah, vraiment ? »
Sunny hocha la tête.
« Absolument. Mais à la fin de cette quête calamiteuse, après avoir atteint les limites mêmes de la compréhension, j'ai finalement atteint l'illumination et compris que ma question était erronée depuis le début. »
Faisant sauter un morceau de pain qui grésillait dans la poêle, Sunny sourit avec la tranquillité satisfaite d'un sage accompli.
« Le pain perdu ! Le pain perdu, c'est ce qu'il y a de meilleur. C'est le roi incontesté du petit-déjeuner. Donc, le débat entre les gaufres et les pancakes est complètement absurde, pour commencer. »
Il jeta un coup d'œil à Rain et demanda d'un ton réjoui :
« Et sais-tu quel est le secret d'un pain perdu parfait ? Attention, la réponse pourrait ébranler les fondements mêmes de ce que tu sais sur le monde. »
Reportant son regard sur la poêle, Sunny soupira.
« Le pain rassis. Le pain doit être un peu rassis... voilà la vérité absolue. »
Rain, qui l'observait de dos, déclara d'un ton langoureux :
« Tes pancakes me manquent un peu, quand même. »
Sunny se figea.
Sa main trembla, et son sourire de vieux sage se fissura légèrement.
Il garda le silence quelques instants, puis demanda d'un ton forcé :
« Eh bien, pourquoi ne pas l'avoir dit tout de suite ? Non, non ! C'est bon... tout va très bien. Je peux aussi faire des pancakes ! »
Peu de temps après, tous deux remontèrent au rez-de-chaussée du Temple Sans Nom et pénétrèrent dans sa cour. Là, sous les branches d'un arbre majestueux, Sunny installa un pique-nique improvisé et alluma une lanterne.
Un véritable festin de petit-déjeuner s'étalait devant Rain, avec des pancakes et du pain perdu en guise de pièces maîtresses. L'arôme délicieux imprégnait l'air, et la vapeur s'échappant d'une tasse de thé parfumé y ajoutait une touche rafraîchissante. Elle ne put s'empêcher de saliver un peu et ne perdit pas de temps pour prendre d'assaut ce généreux banquet avec la férocité d'une abomination affamée.
Elle n'avait bien sûr pas oublié ses bonnes manières.
« Merci pour le repas ! »
Sunny s'assit sur un coussin et la regarda manger avec le sourire. Celui-ci n'avait rien d'un sourire de sage, mais il était sincère.
Quand Rain eut presque terminé, il demanda :
« Comment vont Tamar et tes amis ? »
Rain s'adossa en arrière avec satisfaction, jetant un regard plein de regrets aux assiettes vides devant elle.
Elle avait les joues légèrement rosies.
« Tu ne devrais pas le savoir ? Comme d'habitude, je dirais, mais en pire. Maintenant qu'un peu de temps a passé depuis que nous sommes tous devenus des Maîtres, l'euphorie initiale d'avoir gagné un grand pouvoir s'est en grande partie dissipée. Mais le monde touche à sa fin, et un Maître ne reste jamais inactif. Le travail que l'on fait pour le Clan de l'Ombre nous tient bien occupés. »
Sunny en était bien conscient, puisqu'il gardait un œil sur tous ses agents mortels. Tamar et sa cohorte n'étaient pas les seuls Maîtres du Clan de l'Ombre — il y en avait pas mal désormais, à vrai dire —, mais ils formaient son équipe d'élite. Par conséquent, les missions qu'ils recevaient étaient toujours particulièrement hautes en couleur.
Chacune d'elles mériterait d'être adaptée en film... un film d'horreur, probablement... mais malheureusement, elles devaient rester secrètes et cachées ; le public n'entendrait donc jamais parler de leurs exploits.
Rain prit une gorgée de thé et s'adossa au tronc de l'arbre, levant les yeux vers ses branches.
« Ah... c'était vraiment bon. Mais ça faisait un moment que tu n'avais pas cuisiné pour moi. Quelque chose ne va pas ? »
Sunny garda le silence, pesant ses mots. Mais avant qu'il ne puisse répondre, elle lui lança un long regard et soupira.
Détournant les yeux, Rain demanda d'un ton distant :
« Tu repars, n'est-ce pas ? »
Sunny hésita un instant, puis opina du chef.
« Oui. »
L'heure des adieux avait sonné.