Chapitre 3 148
3148 - Le Partage du Pouvoir
C'était inévitable, car Nephis devait faire de la place pour permettre aux autres Suprêmes d'établir leurs propres Domaines. Plus important encore, il était presque certain qu'elle ne pourrait pas assister ses sujets depuis les profondeurs du Cauchemar — s'accrocher à son trône ne servait donc à rien. Et enfin, il y avait le simple fait que, peu importe l'issue de leur tentative pour conquérir le Cinquième Cauchemar, le Domaine du Désir disparaîtrait de toute façon.
Si Nephis périssait dans le Cauchemar, il n'y aurait plus d'Étoile Changeante pour gouverner l'océan de flammes fragiles brûlant dans le cœur de l'humanité. Si elle réussissait, en revanche, elle ne serait plus une Souveraine — elle deviendrait un Esprit. Et les Esprits ne gouvernaient pas de Domaines... du moins, pas de la même manière que les Suprêmes.
En réalité, ni Sunny ni Nephis ne savaient exactement ce qu'il adviendrait de leurs Domaines après l'Apothéose. Cependant, ils savaient qu'une divinité était censée ne faire qu'un avec son élément source, et non se contenter de contrôler une structure bâtie grâce à lui.
Peut-être pourraient-ils encore exercer une influence sur leurs Domaines — ou plutôt, sur ce qui fut autrefois leurs Domaines. Peut-être que la portée de leur influence augmenterait même. Cependant, sa nature allait indéniablement changer, et ni l'un ni l'autre ne savait de quelle manière.
Ils savaient, en revanche, que les Esprits existaient sur un plan supérieur aux Suprêmes, et qu'ils ne se souciaient pas d'exprimer leur autorité. Si Sunny et Nephis ignoraient ce que l'Apothéose signifierait pour eux, ils savaient en revanche ce que leur absence, ainsi que celle du Domaine du Désir, signifierait pour les guerriers de l'humanité. Il n'y aurait plus de flammes miraculeuses pour soigner leurs blessures et leur sauver la vie. Il n'y aurait plus d'éclat rayonnant sous leur peau pour les rendre plus forts. Certains s'étaient habitués au soutien bienveillant de leur déesse, mais à présent, ce soutien allait disparaître.
En dehors de cela, la nature de la relation entre les gens ordinaires et le Sortilège du Cauchemar allait également changer. Pour le moment, les humains qui résidaient dans le Royaume des Rêves avaient deux moyens de braver le Premier Cauchemar : ils pouvaient soit quitter les frontières du Domaine du Désir, soit transmettre à Nephis leur désir de devenir Éveillés, l'incitant ainsi à retirer sa protection pour permettre aux graines de Corruption tapies dans leur cœur d'éclore.
La seconde méthode était peu fiable, car Nephis ne pouvait pas prêter attention à tout instant à chacun des milliards d'étincelles composant son Domaine. La première, quant à elle, était plutôt difficile à accomplir — tout simplement parce que le Domaine du Désir était si vaste qu'il englobait toutes les régions colonisées du Royaume des Rêves.
Le moyen le plus rapide et le plus sûr de braver le Cauchemar était donc de quitter purement et simplement le Royaume des Rêves pour retourner sur Terre, soit avec l'aide d'un Saint, soit par la Porte des Rêves de Neph. Tout ce processus était sur le point de changer.
Tout d'abord, les Portes des Rêves étaient censées être un passage à sens unique — elles permettaient uniquement d'entrer dans le Royaume des Rêves depuis le monde éveillé, et non l'inverse. C'était grâce à l'Attribut [Né du Rêve] de Neph que sa Porte était unique, fonctionnant également comme une Porte du Cauchemar et permettant aux gens de faire le chemin inverse. Sans elle, cependant, quitter la Terre prendrait un caractère définitif pour la plupart des colons.
Quitter leur Domaine aux confins du Royaume des Rêves, en revanche, deviendrait plus facile — tout simplement parce que le Domaine Humain allait devenir une coalition de Domaines plus petits à l'avenir, au lieu d'être synonyme d'un seul.
Dans le même temps, les gens allaient devoir apprendre à solliciter leurs Souverains pour échapper à la protection de leurs Domaines... au lieu de prier Nephis. Sunny avait du mal à imaginer l'un des nouveaux Suprêmes être traité avec le même type de révérence religieuse — pas encore, du moins —, les salles de méditation et les prières à peine déguisées devraient donc sans doute être remplacées par quelque chose de nouveau.
La transition ne serait ni rapide ni facile... cependant, compte tenu du besoin désespéré de l'humanité en nouveaux Éveillés, Sunny imaginait que l'accélérer deviendrait une priorité. Il y avait aussi d'autres questions à régler.
Les Suprêmes restants présentaient tous des avantages et des inconvénients uniques lorsqu'il s'agissait de bâtir des Domaines. Certains pouvaient se passer de l'aide du Sortilège du Cauchemar, tandis que d'autres seraient mieux à même de soutenir l'humanité s'ils contrôlaient un grand nombre de Citadelles... d'autres, comme Jet, ne trouveraient aucune utilité à diriger une Citadelle.
Tout cela devait être pris en compte pour décider de la manière de diviser le Domaine du Désir, afin que l'humanité gagne un maximum de force tandis qu'il serait réparti entre ses protecteurs Suprêmes.
Sunny ressentit une certaine incongruité en regardant la dirigeante du Domaine le plus puissant et le plus vaste de l'existence discuter calmement de la façon de le partager entre les autres Suprêmes. Tombeau Divin ne remontait pas à si longtemps... après cette guerre civile sanglante, qui aurait cru qu'une chose aussi pacifique serait possible un jour ?
« J'en suis presque sans voix. »
Les onze demi-dieux délibérèrent pendant un long moment, avant de parvenir finalement à l'ébauche d'une décision.
Selon leur plan, sur les sept Souverains certains de rester en arrière, quatre monteraient la garde sur le Royaume des Rêves, tandis que trois défendraient le monde éveillé et superviseraient la relocalisation de sa population.
S'il y avait un avantage inattendu au grand nombre de Souverains engendrés par le Royaume de la Guerre, c'était que ses lois inhospitalières ne pouvaient pas les tenir tous à l'écart. Même si le monde éveillé repoussait activement ceux qui avaient atteint le pouvoir Suprême, ils pouvaient rester sur Terre pendant plusieurs heures avant d'en ressentir véritablement le poids.
Cela signifiait qu'ils pouvaient se relayer pour surveiller son étendue et s'assurer qu'au moins un Suprême soit toujours présent dans le monde éveillé au cas où une calamité inattendue viendrait à s'y abattre.
Les trois Souverains qui prirent la responsabilité du berceau mourant de l'humanité furent Jet, Kai et Effie.
Aucun d'eux n'avait particulièrement besoin de l'aide du Sortilège pour bâtir son Domaine. Jet ne tirerait aucun bénéfice de la direction de Citadelles, Effie en portait une en elle-même, ce qui lui facilitait l'acquisition de nouveaux sujets, tandis que Kai était limité quant aux personnes qu'il pouvait efficacement convertir. Ainsi, par élimination, ils constituaient le meilleur choix.
De plus, Effie se devait d'être présente sur Terre pour accélérer l'évacuation de son peuple. Son Jardin d'Âme allait considérablement booster le rythme des relocalisations, avançant le calendrier de ce grand exode de plusieurs années. Cela seul suffisait à justifier de lui confier la tâche de garder le monde éveillé.
Tandis que ces trois-là concentraient leur attention sur le monde éveillé, les quatre autres devraient tenir leurs positions et défendre le Royaume des Rêves jusqu'à la dernière goutte de sang. Il s'agissait d'Ananke, Morgan et Seishan, Nightwalker servant de trait d'union entre elles.
Ananke resterait à Toile d'Argent, supervisant la Mer des Tempêtes et protégeant les terres de l'humanité des choses cachées dans ses abysses.
Seishan revendiquerait Cœur de Corbeau et les Cités-Citadelles situées dans le bassin du Fleuve des Larmes... assez ironiquement, cela signifiait qu'elle récupérerait les terres qui lui revenaient de droit à la naissance, assumant le règne sur les anciens territoires du Clan Song.
Il en allait de même pour Morgan, qui revendiquerait Bastion et la vaste étendue de l'ancien Domaine de l'Épée. Elle aussi rentrerait chez elle.
Nightwalker, quant à lui, prendrait la barre du Jardin de la Nuit pour le transformer en une forteresse errante de l'humanité, chargée de maintenir les trois parties du Domaine Humain connectées et capables de se soutenir mutuellement.
Une fois le plan finalisé, Sunny s'adossa à sa chaise, promenant un regard étrange sur l'assemblée.
Une héritière de la famille Song allait de nouveau diriger Cœur de Corbeau. La Princesse de Valor retournerait à Bastion. Le Jardin de la Nuit, pendant ce temps, retomberait une fois de plus entre les mains de la Maison Night...
Presque comme si c'était écrit. Sunny ne savait pas si c'était poétique... ou contrariant.
« Comment se fait-il qu'après tout ce que nous avons fait pour détruire les Grands Clans, rien ne semble avoir changé ? »
Mais bien sûr... en vérité, tout avait changé. Cette réunion pacifique était la meilleure preuve que le monde avait été irrévocablement bouleversé.
Tout le sang qu'ils avaient versé l'avait été pour rendre ce moment possible.
Sunny soupira.
« Au moins, personne n'a revendiqué le Rivage Oublié... »
Un sourire troublé se dessina sur ses lèvres. Cela aussi, c'était un casse-tête qu'il devrait résoudre... mais pas aujourd'hui.
Aujourd'hui, ils devaient rédiger le discours annonçant les changements tectoniques qui attendaient l'humanité dans les semaines à venir.