Trois Tâches

3147 - Trois Tâches

Ayant plus ou moins cerné l'étendue générale des pouvoirs de chacun, bien que pas dans les moindres détails, les onze demi-dieux pouvaient enfin aborder la grave question de la survie de l'humanité en connaissance de cause.

Ils devaient prendre d'innombrables décisions mineures — mineures uniquement à l'échelle de l'apocalypse, bien sûr. En réalité, chacun de ces problèmes pouvait décider du sort de milliers, voire de millions de personnes. Mises bout à bout, ces petites décisions pouvaient tout aussi bien sceller le destin de l'humanité tout entière.

Heureusement, les onze Suprêmes n'avaient pas à régler chaque petit détail eux-mêmes — comme le déploiement précis des troupes, le calendrier de chaque effort de relocalisation, l'allocation des ressources pour les réfugiés, etc. Ils devaient simplement décider de la direction générale à suivre et confier le reste à leurs subordonnés, qui étaient bien plus compétents dans la tâche infiniment complexe de gérer le fonctionnement quotidien de l'humanité.

D'autant plus que planifier quoi que ce soit de manière trop détaillée n'avait tout bonnement aucun sens, la situation dans les deux mondes étant hautement instable et changeant de façon imprévisible de jour en jour. Le mieux à faire était de se préparer au plus grand nombre d'éventualités possible et de prier pour que les pires scénarios envisagés ne se réalisent pas.

Même si, au fond, c'était à peu près exactement ce à quoi tout le monde s'attendait.

Cependant, si l'on faisait abstraction de cette infinité de décisions mineures, tout se résumait à trois choix fondamentaux.

Les Suprêmes de l'humanité devaient accomplir trois tâches à l'échelle mondiale.

Quelqu'un devait conquérir le Cinquième Cauchemar. Quelqu'un devait empêcher le Royaume des Rêves d'être englouti par une marée sans fin de Créatures du Cauchemar. Et, enfin, quelqu'un devait s'assurer que des milliards de personnes ne périssent pas pendant que le monde éveillé tombait en ruine.

La décision la plus importante qui s'imposait à eux était donc précisément celle-là : ils devaient décider qui se chargerait de chacune des trois tâches.

Il était évident que Sunny et Nephis braveraient le Cauchemar. Ils étaient les Suprêmes les plus expérimentés parmi les dirigeants de l'humanité, après tout, ainsi que les plus forts. Cependant, on ignorait encore s'ils entreraient seuls dans la Graine, ou accompagnés d'alliés de confiance.

Sunny s'était plus ou moins attendu à ce que Mordret se porte volontaire — il avait mentionné y songer, après tout. De plus, bien que le Mordret d'aujourd'hui ne fût plus le même que le Mordret d'hier, il possédait toujours un Aspect Divin. Parmi les Souverains, lui seul pouvait prétendre être aussi puissant que Sunny et Nephis.

Le type évitait cependant de s'engager, soit parce qu'il hésitait encore, soit parce qu'il préférait garder sa décision pour lui. Ce nouveau Mordret était un type étrange... Sunny avait l'impression qu'il se fichait pas mal de la survie de l'humanité, n'offrant son aide que par pure courtoisie. Mordret s'était isolé du reste du monde, ne gardant contact qu'avec une poignée de personnes triées sur le volet, comme Morgan, Rain ou Cassie.

Il n'était pas aussi investi dans l'apocalypse que le reste du groupe. Cependant, c'était précisément parce que Mordret semblait encore se soucier d'au moins une personne — sa sœur — que Sunny estimait qu'il pourrait très bien choisir le Cauchemar, en fin de compte.

Tandis que Mordret s'abstenait d'exprimer une opinion, quelqu'un d'autre les prit par surprise.

Ce fut Cassie, qui annonça son intention de braver le Cinquième Cauchemar avec eux. Elle prononça ces mots d'un ton résolu, comme si elle avait pris sa décision depuis bien longtemps.

Sunny se doutait qu'elle voudrait peut-être les suivre dans la Graine, mais en même temps, Cassie jouait un rôle bien établi dans la vaste machine de l'humanité. Beaucoup de choses dépendaient d'elle ; son absence se ferait donc ressentir presque autant que celle de Nephis.

Pour cette raison, il avait supposé qu'elle choisirait de rester.

Sunny ne savait pas trop comment réagir au fait de s'être trompé. D'un côté, une certaine joie lui réchauffait le cœur... du soulagement, même. Après tout, Cassie était leur amie la plus proche et leur confidente — une compagne à nulle autre pareille. Bien des années plus tôt, tout avait commencé avec eux trois, endurant les terribles épreuves du Rivage Oublié.

Inutile non plus de rappeler à quel point Cassie était puissante et utile. Au combat, elle n'était peut-être pas la plus redoutable des Suprêmes, mais sa profonde affinité avec les révélations les avait sauvés presque aussi souvent que l'acier trempé. Son Aspect et son Domaine étaient également d'une rareté exceptionnelle, faisant d'elle une alliée inestimable.

Mais c'était précisément en raison de la profondeur des liens qui les unissaient que Sunny se sentait mal à l'aise et réticent à l'idée que Cassie les rejoigne dans le Cauchemar. Tous les Cauchemars étaient mortels, après tout, et le Cinquième promettait d'être plus effroyable que tous les autres. Sunny savait qu'il n'en reviendrait peut-être jamais... mais la perspective que Cassie périsse dans les profondeurs d'un Cauchemar le blessait plus profondément encore.

Il était facile de risquer sa propre vie, après tout. Mais mettre en danger la vie de ceux qu'on chérissait ? C'était une pilule bien plus amère à avaler.

En fin de compte, cependant, il n'y pouvait rien — et il n'aurait rien fait pour l'en empêcher, de toute façon. Cassie était désormais une Suprême, tout comme Sunny, il ne pouvait donc pas lui dicter ses choix. Il n'avait aucune légitimité pour le faire, ni aucune envie de refuser son aide, d'ailleurs.

Ainsi, ce jour-là, il fut décidé que tous les trois — l'Étoile Changeante, Perdu dans les Ombres et le Chant des Déchus — entreraient dans la Graine d'un Cinquième Cauchemar et tenteraient de devenir les nouvelles divinités de l'humanité. La décision prise, de nombreux plans durent être ajustés. Les autres Souverains s'étaient déjà fait à l'idée que Sunny et Nephis seraient absents pour une longue période — des années, très probablement, et à en juger par le temps que les autres avaient passé dans le Quatrième Cauchemar, il se pourrait bien que ce ne soit pas seulement quelques années. À présent, ils devaient composer avec le fait que Cassie serait, elle aussi, partie.

Sans elle, beaucoup de choses allaient changer. En toute autre période, la nouvelle que le Chant des Déchus disparaîtrait pour un nombre d'années indéterminé aurait provoqué une onde de choc parmi ceux qui dépendaient de son savoir, de sa perspicacité et de sa communication mentale pour survivre. Pourtant, aujourd'hui, ce n'était presque qu'un détail — car un bouleversement bien plus stupéfiant s'apprêtait à frapper.

Le Domaine du Désir, qui avait servi de pilier de soutien à l'humanité durant les sombres années des débuts de l'apocalypse, cesserait bientôt d'exister.