Chant Du Feu

3128 Chant du Feu

La cité mourante qui ressemblait à l'enfer était désormais dans ses dernières vertiges de l'agonie, en étant véritablement devenue un. Le feu était partout, dévorant avidement les bâtiments qui s'effondraient. Une fumée épaisse enveloppait tout alentour, plongeant les rues en flammes dans une obscurité acre.

La majeure partie de la ville avait été bâtie en pierre, mais le brasier qui la consumait n'avait rien de mondain. Le feu liquide que Morgan avait mis au point avec l'aide des sorciers locaux brûlait à une température suffisante pour faire fondre la pierre, et il s'en nourrissait également. Les flammes avalaient un bâtiment après l'autre, réduisant en cendres les cadavres de ceux qui avaient succombé à la peste.

Les flammes dévoraient aussi les vivants.

Partout dans la cité en feu, les soldats de la Horde d'Acier hurlaient dans une agonie atroce, se tordant alors que leur chair fondait sur leurs os. Ni les armures d'acier ni les pouvoirs d'Éveillé ne pouvaient les protéger, et leurs voix torturées et terrifiées se fondaient en une litanie infernale.

Mais ils ne brûlaient pas tous... du moins pas encore.

Peu importe le nombre de tonneaux de Feu de Pierre que Morgan et ses subordonnés avaient créés, ce n'était pas suffisant pour recouvrir chaque centimètre de la vaste cité. Le feu se propageait, mais pas assez vite.

Ceux qui avaient survécu à l'explosion initiale avaient encore une chance de se sauver. Certains tentaient d'y parvenir en lançant un assaut contre le Château de Pierre, qui était protégé du brasier à la fois par les dispositions méticuleuses de Morgan et par la Volonté flétrissante du Maçon. Les autres tentaient de fuir par la porte de la ville, et une fois qu'ils découvraient qu'elle avait été scellée, ils tournaient leurs regards vers les murailles.

Tous les accès aux remparts avaient été bloqués ou détruits à l'avance, mais les humains, et en particulier les Éveillés, étaient ingénieux. Ils trouveraient un moyen de gravir la muraille de la cité, de surmonter les pièges qui les attendaient, et certains — ceux qui survivraient — finiraient par s'échapper.

Les autres tenteraient plutôt de chercher refuge dans le port. Le Feu de Pierre brûlait à la surface de l'eau, l'ayant transformée en une mer de flammes, mais si l'on pouvait retenir son souffle assez longtemps, on pouvait peut-être atteindre le salut après tout.

Kai ne pouvait pas permettre cela. Nightwalker tenait le Château de Pierre. Morgan et Seishan devaient bloquer le port. C'était donc sa tâche de s'assurer que ceux qui battaient en retraite vers la muraille de la ville meurent — tous, sans exception. Il se précipita à travers le feu et la fumée tel une ombre sombre.

Les flammes ne pouvaient pas le blesser aujourd'hui — il avait gagné le droit de les traverser en se baignant dans le sang brûlant d'un dragon. Alors qu'il traversait l'enfer à une vitesse terrifiante, il rencontra des poches de soldats survivants parmi les ombres.

Les soldats mouraient avant même de réaliser quel genre de monstre fondait sur eux depuis les nuages de fumée noire bouillonnants. Éveillés, Ascendés... Kai ne leur accordait pas assez d'attention pour déterminer leur Rang. Tout ce qu'il savait, c'est qu'ils n'étaient pas les proies qu'il traquait — ils n'étaient pas les Généraux d'Effroi, qui devaient mourir aujourd'hui à tout prix.

Jet était quelque part derrière les lignes ennemies, détruisant seule les lignes de ravitaillement de la Horde d'Acier. Kai ne savait pas ce qu'Azarax choisirait — traquerait-il la revenante insaisissable qui menaçait d'affamer son armée, ou plongerait-il dans les flammes qui dévoraient ses meilleurs soldats — il devait donc faire vite.

Il massacra davantage de soldats sur le chemin de la muraille. Au début, il les tuait avec son épée et ses flèches. Puis, jugeant cela trop lent, il revêtit sa forme draconique, émergeant des nuages enflammés de fumée noire tel un visage terrifiant et colossal de destruction et de mort.

Drapées de feu et de fumée, ses écailles bleu minuit paraissaient presque entièrement noires.

Puis, même cela lui sembla être une perte de temps. Alors, il ordonna simplement aux flammes de dévorer les soldats de la Horde d'Acier à sa place, utilisant son Aspect pour faire mouvoir le brasier.

Il le ressentit alors, dans la violente étreinte d'un massacre impitoyable...

Le battement de cœur du feu.

Le brasier était comme un être vivant — une bête géante et insatiable qui aspirait à dévorer toute l'existence, à utiliser toute l'existence comme combustible pour son éclat éphémère. Il bougeait, il se tordait, il s'agitait... il grandissait, il se flétrissait. Il voulait être, il voulait briller...

Il voulait brûler.

Kai atteignit alors la muraille de la cité et affronta les deux Généraux d'Effroi qui l'avaient choisie comme chemin vers le salut. Il brûla d'abord leurs soldats, puis fit appel aux flammes pour attaquer également les esclaves Transcendants.

Les champions de la Horde d'Acier pouvaient endurer les flammes... mais ils ne pouvaient pas endurer le féroce dragon noir qui émergeait de la mer bouillonnante de fumée noire, couronné de cendres et de feu.

Tous les trois se battirent au milieu de l'enfer, la force terrible de leur combat alimentant l'enfer qui se propageait.

Les Généraux d'Effroi étaient forts. Ils étaient héroïques. Ils étaient aguerris et expérimentés, ayant survécu à d'innombrables campagnes.

Mais Kai était fort, héroïque et aguerri lui aussi. En fait, il avait survécu à des choses bien plus horrifiques que ce que ces héros déchus de royaumes anéantis auraient jamais pu imaginer. Il les combattit donc féroce.

Il les combattit sincèrement.

Et quelque part au milieu de tout cela...

Le Sortilège murmura à son oreille.

Il dit :

[Vous avez reçu un Héritage d'Aspect...]

À cet instant, Kai sentit quelque chose de profond et de fondamental prendre racine dans son esprit — quelque chose d'aussi ancien que le monde, ou qui lui préexistait peut-être même. Il en reconnut également la forme. C'était une chose qu'il avait lui-même tenté de maîtriser, mais qu'il n'avait pas réussi à cerner d'innombrables fois.

C'était le Nom Véritable du Feu.

Il y avait ceux qui étaient nés avec un talent pour le Façonnage, et ceux qui étaient nés sans. Le cas de Kai, cependant, était unique — sa forme Transcendante lui donnait une résonance unique avec le Façonnage, lui faisant croire que s'il pouvait invoquer les Noms, le résultat serait bien plus destructeur que pour n'importe quel autre sorcier.

Cependant, c'était peut-être pour cette raison même que son esprit n'avait pu accueillir aucun Nom. C'était comme si une force puissante l'empêchait de les apprendre. Il ne manquait pas simplement de talent pour le Façonnage... il était à l'opposé du talentueux, complètement inepte.

Jusqu'à maintenant.

Désormais, le Nom du Feu — et quelques autres — vivaient dans son esprit, s'étant fusionnés avec son essence même, lui donnant l'impression que les invoquer était la chose la plus naturelle au monde... comme si cela avait été son pouvoir depuis le début.

Ils étaient comme des chansons, lui faisant ressentir une nostalgie familière.

Et ainsi, Kai l'invoqua.

Il invoqua le Chant du Feu.

L'instant suivant, un vaste et rugissant pilier de flammes d'argent radieuses s'échappa de sa gueule, engloutissant les Généraux d'Effroi en un éclair.

Enveloppés par cette magnifique flamme, ils ne survécurent qu'une seconde.

Puis, leurs silhouettes se dissolurent dans la clarté argentée, se changeant en cendres.

Et ensuite, la cendre fut elle aussi anéantie. Le pilier de flammes argentées s'écrasa sur la cité et explosa, se transformant en une mer radieuse de feu immolateur, noyant le monde dans une chaleur oblitérante.

Kai n'en avait pas fini pour autant...

Sa chasse ne faisait que commencer.

Personne n'allait s'échapper de la cité en feu aujourd'hui.