Chapitre 3 101
3101 Contre vents et marées
Lorsque le Portail des Rêves fut fermé de force et détruit, Nephis subit un contrecoup dévastateur. Sa forme transcendante s'effondra et elle vacilla, un torrent de sang jaillissant de sa bouche. Elle tomba au sol, tremblante, les flammes blanches qui brûlaient dans ses yeux dansant de manière erratique. Son esprit était en lambeaux, temporairement plongé dans un état second.
Le monde fut à nouveau enveloppé de ténèbres, des flocons de cendres tourbillonnant dans l'air. Deux des trois appendices restants entrèrent en collision avec les pierres brisées du quartier dévasté, se dissolvant en courants froids avant de s'effondrer. Le troisième, cependant — celui qui avait détruit le Portail —, se dressait toujours comme un édifice imposant, endommagé et déchiqueté, oscillant au-dessus de Nephis.
Sunny sentit soudain un frisson mortel envahir sa conscience.
La situation était critique.
Il ne s'était pas encore remis d'avoir entrevu la terrifiante et véritable envergure de l'horreur abyssale, et voilà qu'il devait à nouveau réfléchir à toute vitesse. Nephis était temporairement hors de combat, mais l'ennemi demeurait — plus encore, cet ennemi était aussi puissant qu'une Créature du Cauchemar de classe Sacré.
Même si l'horreur abyssale avait été gravement blessée par la lumière incandescente de la dépouille sans vie du Dieu du Soleil, elle restait assez forte pour les rayer de la carte. En fait, elle y parviendrait probablement en quelques courts instants.
« Que faire ? »
Les pensées de Sunny restaient calmes, comme si sa capacité même à paniquer était trop endommagée pour fonctionner.
Peu importait sa manière d'envisager les choses, il semblait n'y avoir aucun moyen de renverser la situation.
Pourtant, juste à ce moment-là...
Le Sortilège murmura quelque chose à son oreille. C'était un son si doux que, s'il l'avait pu, Sunny aurait volontiers serré le Sortilège dans ses bras.
Il dit :
[Vous avez éliminé un Grand Titan, le Prince des Ténèbres.]
[Votre ombre devient plus forte.]
L'esprit de Sunny s'apaisa.
Quelque part au loin, au cœur de la cité antique — là où la radiance du Tombeau des Dieux n'avait pas pénétré —, dissimulée dans la brume mouvante du néant, Sainte avait usurpé les ténèbres du Titan de Jade et l'avait détruit.
Enveloppé autour de son corps meurtri, Sunny pouvait sentir son [Cœur de Ténèbres] s'efforcer de contenir l'océan de ténèbres élémentaires qui s'y était déversé après le trépas du Titan de Jade. Il perçut un changement s'opérer en Sainte — l'ombre qui lui servait d'âme se fissurait sous une pression immense, oscillant au bord de la rupture.
Mais en même temps, elle s'étendait.
À mesure qu'elle grandissait, un courant grondant de ténèbres pures s'écoula en elle.
Et simultanément, le corps de Sainte commença soudain à absorber de vastes quantités de la brume blanche qui tourbillonnait et flottait autour d'elle, provoquant la formation d'un immense vortex.
Elle évoluait.
Mais tout comme cela s'était produit auparavant, elle ralentissait et réprimait son évolution, refusant de quitter le champ de bataille avant que le combat ne soit terminé.
Cette fois, cependant, le processus était différent. C'était comme si Sainte essayait non seulement de ralentir son évolution, mais aussi de la guider, tentant de rester invoquée jusqu'à ce que son ascension vers la classe Tyran soit achevée.
Sunny aurait été transporté de joie à l'idée que son Ombre la plus fidèle devienne bientôt un Tyran Suprême, mais pour l'instant, il ne pouvait se permettre de ressentir quoi que ce soit, et encore moins de la joie.
Nephis et lui étaient sur le point d'être détruits par l'horreur abyssale, et malgré ses efforts, Sainte n'était pas en état de combattre cette chose — et ne le serait pas de sitôt. Cependant...
Cela n'avait pas d'importance. Car son évolution n'était pas le seul avantage accordé à Sunny par son triomphe sur le Titan de Jade... l'un des sept princes du Monde Souterrain, le Prince des Ténèbres.
Le Titan lui-même en était un autre.
Son ombre l'était.
Sunny se détacha de Nephis, atterrissant sur les pierres brisées entre elle et l'appendice de ténèbres dominant. Il se tint là, levant les yeux avec une expression sombre et provocatrice.
À cet instant, il sentit à nouveau le même regard qui l'avait suivi tout au long de l'expédition dans le Monde Souterrain — seulement, cette fois, il n'avait plus rien de subtil. Au contraire, il était entièrement focalisé sur lui, la puissance de ce seul regard atroce étant assez terrifiante pour lui arracher un gémissement, tandis que des filets de sang s'écoulaient de sa bouche, de son nez et de ses yeux.
Même le Tissage du Sang, qui l'empêchait d'ordinaire de saigner, ne parvenait pas à endiguer le flux. En fait, son corps tout entier partait à la dérive. Néanmoins, Sunny leva une main tremblante et la pointa vers l'appendice gigantesque.
Ses lèvres ensanglantées bougèrent, comme s'il tentait de se rappeler comment formuler des mots.
À la fin, il parvint à en extirper quelques-uns.
« Toi... hé, toi. Qu'est-ce que... qu'est-ce que tu regardes comme ça, bâtard ? »
Sur ce, les lèvres de Sunny s'étirèrent en un sourire. L'appendice se tordit, comme s'il l'observait... puis plongea dans sa direction à une vitesse stupéfiante.
« Oh... merde ! »
Avant que la masse écrasante de ténèbres ne puisse engloutir Sunny et Nephis, un froissement se fit entendre.
Et puis, la lame d'une épée colossale traversa l'appendice, le tranchant à la base... enfin, du moins au plus près d'une base que la lame pouvait atteindre. Après tout, les racines de l'appendice restaient cachées dans l'Abysse.
Là, derrière l'appendice de ténèbres gigantesque, un colosse de pierre en armure noire redoutable, haut d'au moins deux cents mètres, était apparu quelques instants plus tôt.
C'était l'ombre du Prince des Ténèbres — l'ombre du Grand Titan que Sainte avait terrassé.
Sunny l'avait invoquée à l'instant même où il avait poussé l'horreur abyssale à l'attaquer.
Le dernier appendice visible de cet être atroce s'effondra depuis sa hauteur vertigineuse, menaçant d'écraser Sunny et Nephis. Mais à la place, il se dissout dans la lumière de Neph, se dissipant dans les ténèbres environnantes. Pendant un instant, un silence de mort enveloppa le quartier dévasté de la cité antique.
Dans ce silence, Sunny laissa échapper un soupir tremblant.
Il regarda autour de lui avec un visage pâle et hésitant.
« Est-ce que... est-ce qu'on est vivants ? »
Sa voix était timide.
Levant ses deux mains, il toucha brièvement sa poitrine et ses épaules.
Puis, son expression se mua en une surprise incrédule.
« On l'est vraiment. »
Sunny marqua une pause.
« Eh bien... ça alors ! »