Chapitre 3 100
3100 Les cercles infernaux les plus profonds
Le Portail des Rêves s'élevait au-dessus de la cité antique du Démon du Destin, émanant d'un éclat aveuglant et incandescent. C'était comme une blessure brûlante infligée au monde, des fissures radiantes se propageant dans l'air tout autour — comme si la réalité elle-même était sur le point de se désintégrer.
L'abysse blanc et impitoyable d'un ciel sans dieu envahit les profondeurs obscures du Monde Souterrain à travers cette brèche, annihilant les ténèbres pures qui avaient toujours résidé dans ce royaume sans lumière.
La lumière destructrice se propagea dans toutes les directions, s'étendant au loin. Nephis s'était immobilisée juste avant l'ouverture du Portail des Rêves, elle ne fut donc pas immédiatement détruite — de fait, elle était l'un des rares êtres au monde capables de se mouvoir dans cette lumière atroce, bien que pas pour longtemps et seulement à condition d'être prête à en payer un prix effroyable. Sunny, quant à lui, en était incapable. Maintenant que son ombre avait fusionné avec Nephis, aucun d'eux ne savait ce qui se passerait si elle bougeait — mais il y avait de fortes chances pour que cette incarnation de lui-même soit calcinée et balayée de sa silhouette gracieuse, se transformant en un nuage de cendres.
Nephis resta donc immobile, alors même que le sol sous ses pieds tremblait et se changeait en une pente abrupte.
Sa copie sombre, en revanche, n'était pas restée immobile lorsque l'abysse blanc et infini du royaume déchu du Dieu du Soleil avait envahi l'obscurité du Monde Souterrain. En conséquence, la redoutable apparition fondit dans la lumière furieuse, détruite en l'espace de quelques instants.
Il ne resta aucune trace d'elle dans le blanc immaculé de cette radiance impitoyable, comme si son existence profane n'avait pas le droit d'y laisser une souillure.
La lumière du Tombeau des Dieux n'était pas aveugle dans sa destruction, pourtant. Même sur la terre maudite dont elle était originaire, elle ne détruisait que ce qui bougeait. Ainsi, la cité elle-même, avec ses magnifiques édifices de pierre et ses larges avenues, aurait dû être épargnée.
C'était simplement que lorsque la radiance impitoyable du Tombeau des Dieux entra en collision avec la mer infinie de ténèbres élémentaires, quelque chose que personne ne pouvait définir, et encore moins concevoir, fut libéré. Un cataclysme dantesque ébranla les fondements mêmes du monde, se produisant sur des plans d'existence bien supérieurs à ce que les mortels pouvaient percevoir.
Les lois universelles de l'existence elles-mêmes furent ébranlées par cette calamité inimaginable, gémissant et se tordant autour de la cité antique. Ce bouleversement fit écho dans le monde matériel, provoquant des ravages indicibles et faisant trembler la stalagmite colossale. Les stalactites de la taille de montagnes suspendues au-dessus oscillèrent également, et d'énormes dalles de pierre se détachèrent du lointain plafond de la grande caverne.
« C'est... c'est peut-être mon plus grand coup d'éclat à ce jour... »
Même Sunny, directement responsable de l'apparition de l'enfer dans le Monde Souterrain, fut stupéfait et bouleversé par ce que Nephis et lui venaient de déchaîner.
En fait, il était un peu horrifié.
« Non, non... tout va bien ! »
Ils avaient accompli leur objectif, après tout. Les copies sombres avaient disparu, effacées de l'existence par la lumière destructrice — il n'y avait donc pas lieu de s'alarmer. Tout se déroulait comme prévu.
N'est-ce pas ?
Tandis que la lumière et les ténèbres s'affrontaient dans un terrible embrasement de forces destructrices, Nephis tourna son regard vers le vide entourant le Portail des Rêves radieux. Là, des fractures incandescentes semblaient se propager dans le vide, s'élargissant lentement à mesure que leur éclat grandissait.
On aurait dit un barrage sur le point de céder.
Le barrage, dans ce cas, était la réalité elle-même. Sunny sentit son cœur se serrer.
« N'est-ce pas ? »
Il était sur le point de dire à Nephis de se dépêcher de refermer le Portail, mais avant qu'il ne puisse le faire, les ténèbres surgirent vers l'avant. C'était comme si l'abysse sombre dissimulé dans le grand gouffre sous la cité lançait une contre-attaque contre l'abysse radieux du Tombeau des Dieux — comme si la créature qui s'était jouée d'eux jusqu'ici se décidait enfin à devenir sérieuse.
Le gouffre sans fond bouillonna alors qu'il explosait en libérant des appendices de ténèbres gigantesques — chacun semblable à celui qui avait contrôlé le Titan de Jade et à celui qui avait créé les copies sombres. Seulement, cette fois, il n'y en avait pas que deux.
Il y en avait des dizaines... des centaines... des milliers ? Une forêt infinie d'appendices s'éleva au-dessus de la cité, se tordant et s'enroulant comme une chaîne de montagnes. C'était comme si l'Abysse lui-même tentait de s'extraire du gouffre, provoqué par l'invasion soudaine de cette lumière éclatante.
En contemplant cette forêt sombre et tourbillonnante d'appendices gigantesques, Sunny en oublia de respirer. Il n'avait pas de forme matérielle pour le moment, mais si cela avait été le cas, son cœur aurait raté plusieurs battements. Un sentiment de terreur glaciale l'enveloppa, chassant toute pensée de son esprit.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? Comment une telle chose peut-elle exister ? »
Même Nephis, qui ressentait rarement de la peur ou de l'hésitation, sembla ébranlée et paralysée par la vision atroce qui se dressait devant eux.
À cet instant, tous deux prirent conscience d'une vérité toute simple...
C'était qu'ils avaient gravement sous-estimé l'horreur abyssale, et qu'ils s'étaient par la même occasion grandement surestimés.
Un seul mot traversa l'esprit de l'un et de l'autre.
« Sacré... »
« Sacré ! »
L'horreur abyssale était une Créature de Ténèbres, elle ne s'inscrivait donc pas dans le cadre des Rangs et des Classes qu'ils connaissaient. Ce n'était pas une abomination corrompue par le Vide, mais si cela avait été le cas... alors elle aurait été l'équivalente de celles d'entre elles qui étaient de classe Sacré. L'équivalente des êtres les plus puissants et les plus redoutables de l'existence, les dirigeants cachés du Royaume des Rêves.
Ils n'avaient aucune chance dans un combat contre cette chose. Ils n'étaient même pas qualifiés pour se tenir en sa présence.
Et maintenant...
Ils l'avaient mise en colère.
« Merde. »
Sunny parvint à peine à formuler une pensée cohérente.
À ce moment, la chaîne montagneuse d'appendices colossaux se rua vers l'avant comme une avalanche sombre, percutant l'océan de radiance qui se déversait du Portail des Rêves. Des dizaines d'entre eux bouillonnèrent et fondirent, se dissipant dans la lumière furieuse — mais alors même qu'ils disparaissaient, d'autres s'enfoncèrent dans le brasier incandescent, l'engloutissant de leur masse insondable.
C'était comme si un flot de ténèbres dévorait le ciel telle une marée ténébreuse. De plus en plus d'appendices étaient annihilés par la radiance impitoyable du Tombeau des Dieux, mais les autres continuaient de progresser, dévorant le monde.
Pourtant... le Tombeau des Dieux était ce qui restait du Royaume du Soleil. L'abysse blanc qui le surplombait n'était rien d'autre que la chair morte du Dieu du Soleil, le Seigneur de la Lumière. Même dans la mort, l'un des grands dieux était bien plus redoutable que ne pourrait jamais l'être n'importe quelle créature de classe Sacré.
Alors que la marée de ténèbres se ruait vers l'avant, elle fut consumée par la lumière, se rétractant et ralentissant. D'innombrables appendices furent calcinés, et d'innombrables autres furent gravement endommagés, chutant dans la brume blanche en contrebas pour disparaître de leur vue.
À la fin, il n'en resta plus que quelques-uns. Deux d'entre eux protégèrent le troisième, se dissolvant dans la radiance furieuse du Portail des Rêves... Mais le troisième s'élança vers l'avant, s'enroulant autour de la fissure aveuglante dans le tissu du monde.
Et puis, à mesure que ses spires se resserraient, la radiance destructrice s'éteignit.
Le Portail des Rêves se referma brusquement et s'effondra, plongeant à nouveau le monde dans l'obscurité.
Il avait été déchiré, brisé... complètement détruit.