Chapitre 3 071
3071 les limites de la forceLes Enfants de Nether étaient puissants, suprêmement qualifiés et féroces. Ils maniaient leurs pouvoirs avec une profonde maîtrise, et leur Volonté submergeait la place dévastée telle une marée. Les combattre s'apparentait à combattre Saint — leur style de combat se révélait ancré, méthodique et indomitable. Il révélait les profondeurs de leur résolution malveillante et s'avérait étouffant par sa rigoureuse inéluctabilité.
Cependant, aujourd'hui, ils avaient trouvé à qui parler. Sunny, Nephis et Saint se révélaient eux-mêmes écrasants de puissance. En fait, il était stupéfiant qu'un groupe de Créatures du Cauchemar Majeures pût exercer une telle pression sur eux — ayant toujours combattu à travers les Rangs, Sunny s'était habitué à ne se méfier que des abominations Maudites. Une Créature du Cauchemar Majeure devait être au moins une Terreur pour qu'il se sentît tendu.
Pour l'instant, leurs forces s'équilibraient...
Mais ce n'était que parce que le Diable Majeur qui commandait les autres Saintes Souillées n'avait pas encore rejoint la bataille. Il demeurait toujours immobile, observant le combat tout en appuyant sa grande épée sur le sol. Sunny attendait avec une sombre anticipation le moment où les mystérieuses abominations attaqueraient, sachant qu'ils en souffriraient en conséquence.
Pourtant, même à mesure que la bataille progressait, le Diable resta immobile.
Et parce qu'il ne bougeait pas, ses guerriers tombèrent un par un.
La Sainte du Feu était le plus redoutable et le plus destructeur d'entre eux, ses flammes étant capables de faire fondre l'acier et de changer la pierre en rivières de lave. Cependant, il s'avérait aussi le plus malchanceux. Et la chance, elle aussi, dictait les limites de la force de chacun.
Il eût été difficile de lui trouver trois ennemis qu'il fût moins apte à combattre. Saint s'avérait extrêmement résistante à toutes les attaques élémentaires, après tout, de sorte qu'elle était presque insensible à ses flammes. Sunny, quant à lui, avait revêtu la forme du Titan de Jade, héritant de ce même trait de résilience.
Naturellement, il n'était même pas utile de mentionner Nephis. Pour un Titan Suprême ayant hérité du Feu du Dieu du Soleil, tenter de la brûler s'avérait un exercice futile.
Ainsi, la Sainte du Feu tomba la première. Saint le surprit en plein élan, faisant perdre l'équilibre à l'imposante abomination et l'envoyant s'écraser au sol d'une poussée de son bouclier. Ensuite, elle l'anéantit de la manière la plus brutale — sachant que l'ennemi protègerait les points faibles de son armure même en position ventrale, elle leva simplement son bouclier et l'abattit à plusieurs reprises sur son casque.
Après le premier coup, le casque se tordit. Après le deuxième, il se fêta. Après le troisième, il explosa en un nuage de shrapnels, de fragments de pierre et de poussière de rubis. La tête de la Sainte du Feu fut entièrement broyée.
La Sainte de la Glace n'avait pas connu un bien meilleur sort. Celle-ci possédait une silhouette plus svelte, indubitablement féminine. Son pouvoir se révélait à la fois puissant et insidieux, capable de rendre faibles et vulnérables les ennemis les plus terribles... cependant, le froid mortel qu'elle émanait fut aisément vaincu par la chaleur incinératrice de Neph.
D'une certaine manière, elle se trouvait encore plus mal lotie que la Sainte du Feu dans cette bataille — non seulement son pouvoir s'avérait inefficace contre l'ennemi, mais il était directement contré par l'un d'eux.
Elle tomba la deuxième. Nephis déchaîna ses flammes pour envelopper la Sainte de la Glace, et même si son armure parvint à résister à la chaleur impossible, elle commença à briller d'un éclat incandescent, étant devenue plus molle et plus faible. Saint utilisa cette faiblesse pour transpercer la poitrine de sa semblable déchue, mettant fin à son existence profane d'un coup décisif.
La troisième des Saintes Souillées, qui commandait la pierre, fit face à Sunny. Son pouvoir s'avérait formidable et profondément polyvalent, mais sa principale application consistait à priver l'ennemi d'appuis sûrs — ce qui, bien sûr, représentait une sentence de mort sur la plupart des champs de bataille, où régnaient le jeu de jambes et la capacité à pousser contre la terre pour générer de la force.
Sunny, cependant, était devenu à la fois une source de lumière et un champion des ombres. Tant qu'il y avait des ombres autour de lui, il pouvait les traverser pour éviter d'être pris au piège de la pierre liquide. Il pouvait également en invoquer davantage depuis la Lanterne de l'Ombre et les manifester en une couche de matière au-dessus du sol.
Son ennemi aurait très probablement pu adopter une stratégie différente, mais Sunny ne lui en laissa pas l'occasion. Après avoir été témoins de la mort de la Sainte de l'Espace, les autres savaient qu'il leur fallait garder leur ombre — ainsi, cette fois, il utilisa simplement la force brute pour écarter le bouclier de l'adversaire et enfoncer son épée dans son aisselle non protégée.
Ce n'était peut-être pas une blessure mortelle, mais elle le devint lorsque Sunny infusa la lame de son épée avec la Volonté de Mort.
La Sainte de l'Eau fut la dernière à mourir. Elle se révélait rapide et insaisissable, à la fois éphémère et dévastatrice, mais sa forme de marée ne pouvait rivaliser avec la flamme de Neph et la puissance accordée à Saint par le renforcement de Sunny. En fin de compte, elle fut amoindrie par la chaleur, encagée par les ombres et tuée par la lame meurtrière de Sunny.
Toutes quatre auraient pu déchaîner bien plus de dévastation sans le champ d'annulation invoqué par Saint.
Mais là encore, on pouvait en dire autant de Sunny et de Nephis — si leurs pouvoirs n'avaient pas été réprimés, ce ne serait pas seulement la place de l'établissement en ruine qui aurait fini entièrement détruite. Ce serait l'établissement lui-même.
La place était devenue le théâtre d'une désolation glaçante... mais le grand obélisque en son centre tenait toujours debout.
La dernière des Saintes Souillées se tenait également toujours dans l'ombre de l'obélisque.
En vérité, la bataille était terminée à ce stade. Peu importe la puissance de ce Diable Majeur, il ne pouvait être assez puissant pour l'emporter contre Sunny, Nephis et Saint.
Plus encore, Sunny n'avait pas fait usage de la totalité de ses pouvoirs. S'il l'avait souhaité, il aurait pu faire pencher la balance de la bataille en leur faveur encore plus tôt — après tout, les six Enfants de Nether avaient été tués par lui ou par Saint.
Cela signifiait que leurs ombres se trouvaient désormais sous son commandement. Le reste de la Légion de l'Ombre était engagé dans la guerre contre les Spectres des Tumulus sur le Rivage Oublié, mais ces nouvelles recrues pouvaient être invoquées à tout moment.
Et pourtant, il ne les invoqua pas.
En fait, après avoir reçu un regard sombre de Saint, il resta immobile et retint également Nephis.
Saint marcha vers le dernier défenseur de l'établissement en ruine d'un pas confiant. Il semblait qu'elle voulût abattre ce Diable Majeur, son égal, seule.