Chapitre 3 069
3069 L'ombre d'une flammeAu moment même où Sunny vit les Enfants de Nether déchus — tous du Rang Majeur —, il ne put s'empêcher de songer au lien qui les unissait à Saint.
Et à son propre lien avec eux, également. Il portait le Manteau de Jade — une Mémoire de l'une des sept armures que le Démon du Choix avait façonnées pour ses créations les plus chères. En raison de cette armure et de Saint, qui avait été l'un des professeurs de maîtrise de l'épée de Sunny, il avait toujours partagé un lien avec les Enfants de Nether.
Ce lien avait culminé lors de la bataille contre le Marionnettiste, lui permettant de revêtir la forme du Titan de Jade — une forme de Titan Suprême d'une Sainte de Pierre.
Sunny songea donc instinctivement à assumer à nouveau cette forme.
Mais quel en était l'intérêt ? Il pouvait utiliser la Danse de l'Ombre pour imiter certains des traits de Saint, mais il ne pouvait pas imiter son autorité sur l'obscurité élémentaire. L'obscurité véritable et les ombres étaient après tout trop diamétralement opposées, l'empêchant d'incarner cette facette de son Ombre taciturne.
Et sans la maîtrise de l'obscurité véritable, il resterait aveugle et impuissant même s'il se transformait en Titan de Jade. Cependant, l'idée d'utiliser la Danse de l'Ombre pour échapper à cette situation mortelle semblait être la bonne solution en soi. Après tout, avec la plupart de ses Capacités réprimées et aucune ombre autour de lui, la seule ombre à sa disposition était la sienne — et c'était tout ce dont il avait besoin pour exécuter les pas de la Danse de l'Ombre.
Ce qui fit vraiment réfléchir Sunny, pourtant, ce furent les Saintes de Pierre déchues elles-mêmes.
Il avait toujours supposé que Saint maniait le pouvoir de l'obscurité véritable et du néant simplement parce que c'était la voie innée d'évolution pour ceux de son espèce. Dans son esprit, les Saintes de Pierre commençaient toutes sans manier de pouvoirs mystiques, puis acquéraient les mêmes à mesure qu'elles gravissaient les Classes. Peut-être y avait-il une variété dans la façon dont elles exprimaient cette affinité, mais le fondement restait le même.
Pourtant, le fait de voir ces sept abominations Majeures lui avait prouvé le contraire.
Chacune d'elles contrôlait un élément unique : la chaleur, le froid, l'eau, la pierre, l'espace, le temps... le néant. Seule Saint en maniait deux — le néant et l'obscurité véritable. Se souvenant de la nature particulière de la façon dont elle avait atteint des Classes supérieures, une théorie audacieuse fit surface dans son esprit.
...Et si Saint avait évolué après avoir terrassé certains adversaires non pas parce que c'était la seule façon pour elle d'évoluer, mais parce que... elle les avait choisis ?
Les humains possédaient des Aspects, tandis que les Créatures du Cauchemar acquéraient des pouvoirs profanes innés à leurs lignées. Qu'en était-il alors des Saintes de Pierre ? Les Saintes de Pierre ne possédaient pas d'Aspects... mais et s'elles pouvaient concevoir et assembler leurs propres approximations d'Aspects ?
C'était pourquoi, à mesure que les Saintes de Pierre gagnaient en puissance, chacune d'elles finissait par manier un ensemble unique de Capacités. Elles étaient naturellement capables d'accueillir différents éléments sources, et même si leur espèce partageait une affinité innée avec certains d'entre eux, elles pouvaient consciemment développer n'importe quelle affinité de leur choix au fil du temps.
Il ne pouvait pas expliquer autrement pourquoi ces sept abominations possédaient toutes des pouvoirs aussi radicalement différents — d'autant plus que seule l'une d'entre elles était un Diable, ce qui signifiait que les autres n'étaient pas censées avoir de pouvoirs profanes du tout.
Alors, du coup...
En quoi cela l'aidait-il dans la situation actuelle ?
Sunny était sur le point de découvrir si c'était le cas.
À une fraction de seconde seulement avant que le coup écrasant ne s'abattît sur lui, Sunny expira et se concentra sur la canalisation de l'essence du Titan de Jade.
Il connaissait très bien Saint et ses pouvoirs, ayant combattu à ses côtés pendant une douzaine d'années — et ayant de surcroît ressenti ce que cela faisait d'être elle. Ainsi, il projeta l'ombre de Saint, tout en remodelant sa Volonté pour qu'elle ressemblât à la sienne. Canalisant le concept du Titan de Jade à travers lui-même.
Cependant, cette fois, Sunny alla encore plus loin.
Si sa théorie selon laquelle les Saintes de Pierre pouvaient construire un semblant d'Aspect en elles-mêmes était juste — et que Saint avait choisi de contenir deux éléments sources en elle —, Sunny fit de même.
Le premier élément source qu'il incarna était évident — c'était les ombres.
Le second, pourtant... le second était plus particulier.
Il appartenait à quelqu'un que Sunny connaissait encore mieux qu'il ne connaissait Saint. Quelqu'un qu'il connaissait depuis plus longtemps et de plus près que sa plus fidèle Ombre.
C'était Nephis.
Sunny connaissait Nephis mieux que quiconque. Elle avait été son premier professeur, posant les bases de sa future maîtrise de l'épée. C'était lors d'un combat contre elle qu'il avait maîtrisé le premier pas de la Danse de l'Ombre. Il avait été guéri par ses flammes... il avait été brûlé par elles, également. Plus important encore, il partageait un lien avec Nephis — le Lien de l'Ombre.
Grâce au Lien de l'Ombre, Sunny avait été capable de renforcer Nephis et d'apprendre ce que l'on ressentait en étant elle. Il avait été renforcé par ses flammes à son tour, apprenant le goût de leur puissance féroce.
En fait, il connaissait ce goût depuis longtemps. De nombreuses années auparavant, enfermé dans les révolutions sans fin de l'Île d'Aletheia, il avait utilisé le Miroir de Vérité pour copier la Capacité [Flamme de l'Âme] de Neph. Il se souvenait bien de cette expérience.
Et son âme sans lumière, elle aussi, brûlait de la Flamme de la Divinité.
Ainsi, même s'il ne possédait pas [Le Feu], rien ne l'empêchait d'essayer de projeter l'ombre de son Aspect.
De projeter l'ombre de la [Flamme de l'Âme].
Et c'est ce que fit Sunny.
Canalisant le concept du Titan de Jade, il l'imprégna du double pouvoir des ombres et de la lumière.
L'instant d'après, sa forme humaine s'effondra en un torrent d'ombres et se reforma à nouveau, se transformant en un colossal colosse de pierre.
Son corps devint semblable à de la pierre et incroyablement durable, le Manteau de Jade l'enveloppant comme une carapace imprenable. Son sang se changea en poussière de rubis. Son cœur devint une fournaise ardente contenant une brillante flamme divine.
Mais ce n'était pas tout.
Un instant plus tard, un éclat blanc aveuglant jaillit de dessous la visière de son casque, se déversant par les fissures de son armure. Cet éclat repoussa les ténèbres, projetant des ombres profondes sur les pierres fissurées de la vaste place.
Sunny vit son ennemi — et le bec acéré du marteau de guerre fendant l'espace tordu pour l'écraser.
Un instant plus tard, il saisit la tête du marteau d'une poigne de fer.