Les Souvenirs de l'Oubli

Chapitre 3000 – Les Souvenirs de l'Oubli

Traducteur/Checker : Gray

Sunny avait retrouvé son destin et le monde s'était souvenu de lui.

Ironie du sort, le même jour, la mémoire de la plupart des humains de la planète avait été effacée de tout ce qui s'était passé au cours des dernières années.

Certains s'en souvenaient davantage, d'autres moins — mais presque personne ne se souvenait de tout.

Inutile de le dire, c'était le chaos.

En vérité, c'était un désastre. Le monde entier fut précipité dans un état de désordre et de confusion, et la seule chose qui l'empêcha de glisser vers une panique dévastatrice fut le fait que les gens vivant à l'Âge du Sortilège du Cauchemar avaient développé une forte tolérance aux calamités singulières.

Certains se retrouvèrent dans des lieux nouveaux et inconnus, ayant déménagé ou s’étant réinstallés pendant la période qui manquait à leur mémoire. Certains apprirent que leurs proches étaient morts. D’autres découvrirent que leurs enfants avaient grandi, ou qu’ils attendaient la naissance d’un nouveau-né.

Certains se retrouvèrent soudain à manier des pouvoirs Éveillés, tandis que d'autres découvrirent qu'ils avaient atteint un nouveau Rang, même s'ils ne se souvenaient pas avoir vaincu un Cauchemar.

C'était une crise mondiale d'une ampleur inimaginable, comparable seulement à la descente du Sortilège du Cauchemar.

L'humanité avait toutefois appris à mieux gérer ce genre de crise.

Inutile de le dire, toute personne qui savait ce qui s'était passé devint instantanément terriblement occupée dans l'immédiat après-coup du désastre.

À CSQN, Jet aboyait des ordres dans la salle de conférence du quartier général du gouvernement, poussant ses subordonnés hébétés et désorientés à se mettre en mouvement. Vestige du Fléau était mort, mais, heureusement, la plupart des cadres administratifs de haut rang avaient survécu au fléau — ainsi, même s’ils ne connaissaient pas les détails, ils étaient en mesure de commencer à travailler à l’atténuation des dégâts avec quelques conseils de Faucheuse d'Âmes.

Le gouvernement constituait la partie la plus importante de la solution, parce qu'il contrôlait les canaux d'information et les forces militaires du monde réel. Cependant, même les grandes profondeurs de son vaste réseau logistique ne suffisaient pas à faire face aux conséquences du fléau... ou plutôt, de sa guérison.

À Ravenheart, Kai essayait de gérer la situation malgré le fait qu'il venait de vivre une rencontre traumatisante avec un Fléau Maudit... ainsi que les pires mois de sa vie.

À Bastion, Effie ordonnait aux prisonniers évadés de prendre le commandement des personnes contre lesquelles ils s’étaient battus quelques heures plus tôt et de pacifier ensemble la cité en plein chaos.

Et sur les Îles Enchaînées, Nephis assumait elle-même le commandement de la grande armée de l’humanité.

Sunny se cachait dans son ombre. Mordret balaya la brume blanche que son prédécesseur avait déchaînée vers les confins inquiétants des Montagnes Creuses et disparut sans laisser de trace... à en juger par tout cela, il n’avait guère envie de passer du temps avec les autres Suprêmes — ni, à vrai dire, avec aucun autre humain.

Les Montagnes Creuses l'accueillirent avec un silence infini.

Et Cassie...

Cassie dormait toujours, complètement épuisée par la tâche impossible d’envelopper toute l’humanité dans la toile invisible de son Aspect.

On ne savait pas combien de temps elle resterait dans l'étreinte d'un sommeil profond et régénérateur. Toutefois, sa vie ne semblait pas en danger, alors tout ce qu’ils pouvaient faire était d’attendre qu’elle se réveille.

Sunny était occupé, lui aussi.

Il devait récupérer Revel, Aiko et le Clan de l'Ombre là où ils s'étaient cachés.

Un désastre couvait aussi sur le Rivage Oublié — à en juger par tout cela, l'anneau d'anciens tumulus qui entourait la Forêt Brûlée avait commencé à émaner une sorte d'aura sinistre en son absence, et plusieurs groupes de chasseurs composés de Spectres des Galgals étaient apparus de nulle part, tendant des embuscades à la Mimique Merveilleuse.

C’était là un problème qu’il devrait également examiner plus tard.

Pour l'heure, cependant, en ce temps de trouble et d'incertitude, les agents du Clan de l'Ombre avaient un travail à accomplir. Leur présence était désespérément nécessaire, et Sunny voulait les ramener au plus vite.

Tout le monde était terriblement occupé, et chacun devait faire bien plus que ce qui était humainement possible. Les vingt-quatre premières heures après l'affrontement final contre l'Être Onirique furent particulièrement chaotiques, mais une fois cette journée passée… un semblant d’ordre commença à émerger du carnage.

Les gens restaient confus et bouleversés, certains pleurant la perte de ce qu'ils avaient oublié, certains ayant oublié ce qu'ils avaient perdu. D'autres acceptaient l'idée de découvrir soudain un bonheur dont ils ne se souvenaient pas avoir fait la rencontre, au contraire...

Mais la vie continuait.

Même si les soldats stationnés à CSQN ne se souvenaient pas comment ils avaient rejoint leurs postes ce jour-là, quelqu'un devait malgré tout tenir les murailles des zones de quarantaine établies autour des Portes du Cauchemar actives, patrouiller les terres désolées autour de la ville et veiller sur les Dormeurs qui vivaient leurs Premiers Cauchemars.

Même si les médecins travaillant dans des hôpitaux bondés ne se souvenaient pas des noms de leurs patients, ils devaient tout de même les soigner.

Les gens devaient nourrir leurs enfants, prendre soin de leurs aînés et entretenir les villes où ils vivaient. L'humanité devait continuer d'avancer... elle devait se rétablir et se remettre au travail.

Donc, elle le fit.

Elle commença à se rétablir, du moins.

C'est pourquoi, peu après que l'Être Onirique eut été vaincu, les membres de la cohorte convinrent de se rencontrer en personne au manoir de la Flamme Immortelle, à CSQN. Leur réunion informelle devait être suivie d'une assemblée d'urgence de toutes les figures clés du Domaine Humain, mais, pour l'instant, la cohorte se rassemblait en privé.

Sunny arriva, lui aussi, avec un invité spécial.

"Tonton Sunny..."

Petit Ling lui tenait la main tandis qu'ils émergeaient des ombres dans l'un des couloirs du manoir de Neph. Sunny lui jeta un regard.

"Quoi ?"

Le petit garçon afficha un large sourire.

"Je peux avoir un cheval du cauchemar, moi aussi ? S'il te plaît ? S'il te plaît, s'il te plaît ?"

Sunny ricana.

"Tu es fan de Cauchemar, hein ? Eh bien, désolé de te décevoir. Il n'y a nulle part au monde un cheval comme Cauchemar."

En fait...

Y avait-il encore des chevaux dans le monde ? Sunny n’en était pas sûr.

Ils s'approchèrent d'un salon privé dissimulé dans les profondeurs du manoir. Petit Ling ne pouvait pas encore entendre les voix, mais Sunny, si. Un sourire hésitant apparut sur ses lèvres.

À l'intérieur, Effie parlait :

"Comment ça, son destin a été volé par un vil oiseau ? Quel genre de... comment ça marche, ce truc ? Ah, laisse tomber !"

Elle se tut...

Mais pas longtemps.

"Donc il nous a laissés à Verge pour aller se battre contre un oiseau, puis il est revenu quatre ans plus tard... pour ouvrir une boutique à Bastion ?"

Elle marqua une pause avant de marmonner :

"En fait, il a toujours voulu tenir une boutique de Mémoires. J'imagine que les rêves finissent par se réaliser... tant mieux pour toi, crétin."

Puis, soudain, elle hurla :

"Mais attends ! Ce n'est pas tout ! Il a aussi séduit notre pauvre Nephis, si naïve ! L'enfoiré !"

Sunny faillit trébucher.

La voix égale de Neph résonna derrière la porte close.

"Qui a dit que ce n’était pas moi qui l’avais séduit ?"

Effie sembla lui jeter un regard de pitié.

"Oh, s'il te plaît..."

Nephis répondit sur le même ton réservé.

"Mais n'est-ce pas toi qui as suggéré que je devrais... hmm... comment l'as-tu formulé, déjà ? Oh, oui..."

La voix d'Effie monta soudain d'une octave.

"Je ne l'ai pas fait ! Je ne l'ai absolument pas fait ! Tu te trompes... à cause de Cassie. Voilà pourquoi tu crois que j'ai dit toutes ces choses sur Sunny. Tu sais, sur le fait qu'il est... qu'il est..."

Elle se tut, puis dit d'une voix tremblante :

"...Il est juste derrière moi, c'est ça ?"

Sunny, qui avait ouvert la porte un instant plus tôt, sourit.

"Oui."

Puis, un cri assourdissant le fit grimacer.

"Maman !"

Petit Ling se précipita et se jeta sur Effie avec toute sa force Transcendante. N'importe quelle autre mère aurait sans doute été projetée à travers le mur par l'enthousiasme débridé de cette étreinte, mais elle ne fit que vaciller légèrement, baissa les yeux et enlaça le garçon.

"Dumpling !"

Sunny les observa avec un sourire dubitatif. La scène était si outrageusement sucrée qu'il en avait mal aux dents. Heureusement que le petit démon ne lui avait demandé qu'un cheval tout droit sorti des enfers...

L’instant d’après, cependant, quelqu’un se jeta également sur lui.

"Sunny !"

Sunny fut hébété un moment.

Qu'est-ce qui se passe ?

Qui l'étreignait assez fort pour lui donner l'impression d'étouffer ?

Ah oui... cet idiot.

Bien sûr, c'était Kai.

"Ouais... content de te voir aussi, mon pote. Bon, tu peux me lâcher maintenant ?"

Au lieu de répondre, Kai le serra simplement plus fort.

Sunny poussa un long soupir et jeta un regard à Jet, assise sur une chaise à quelques pas de là.

Ses yeux disaient :

"S'il te plaît, aide-moi !"

Jet l'étudia quelques secondes, puis haussa un sourcil.

"Quoi ? Tu veux que je me joigne au câlin, Sunny ?"

Il y réfléchit un instant, regarda Nephis, puis secoua la tête.

Jet ricana.

Puis un sourire apparut sur ses lèvres — un rare sourire doux qu’il n’avait jamais vu illuminer son visage auparavant, et qui lui allait à merveille.

Jet soupira.

"Ça fait du bien de te revoir, Sunny. C'est vraiment... vraiment bon de t'avoir de retour."

Sunny resta silencieux un court moment. Finalement, il expira lentement.

"Ça fait du bien d’être de retour, tout le monde."

Nephis, Cassie, Effie, Kai, Jet...

En les voyant, il se sentit enfin... chez lui.

Il y avait beaucoup de choses qu'il devait faire. Le monde pouvait à nouveau se souvenir de lui — mais, pour la plupart des gens qui l'avaient connu, cela signifiait simplement qu'ils le considéraient comme mort, enseveli sous la neige quelque part en Antarctique. Seuls ceux qui avaient rencontré le Seigneur des Ombres ou Maître Sunless face à face connaîtraient la vérité, et, parmi eux, la plupart croyaient que le Seigneur des Ombres avait disparu.

Cela signifiait deux choses. D'abord, qu'il n'y avait plus de risque que le Dieu Oublié se réveille à cause de lui. Et ensuite... qu'il avait beaucoup d'explications à donner.

Dans un avenir proche, Sunny devrait rendre visite à quelques personnes. Professeur Julius, Sainte Tyris... Naeve devait probablement être très confus en ce moment. Sunny pourrait enfin féliciter Quentin d'avoir survécu au Second Cauchemar d'une manière qui ait du sens, et donner à Kim et Luster sa bénédiction officielle. Il y en avait d'autres, aussi.

Et, bien sûr... il y avait Rain.

Mais pour l'instant, Sunny voulait simplement profiter de la compagnie de ses amis.

Il voulait aussi leur demander pardon, même s'ils ne semblaient pas lui en vouloir pour sa décision... même s'il savait qu'il prendrait la même décision encore une fois.

Il avait attendu si longtemps que ses amis l’accueillent en sachant qui il était...

Sunny laissa échapper un lourd soupir.

Puis, il dit :

"Bon, d'accord. Viens par ici, idiot..."

Sur ces mots, il passa ses mains autour de Kai et le serra à son tour.

"C'est juste pour cette fois, d'accord ? Ne te fais pas d'illusions !"

Malgré l'état terrible du monde, ici et maintenant, on avait soudain l'impression que... tout allait s'arranger.

Comme si leur avenir était lumineux, et qu'il y avait encore de l'espoir pour eux.

• • •

Quelque temps plus tard, quand le reste de la cohorte partit assister à l'assemblée d'urgence, Sunny resta en arrière et se dirigea lentement vers l'étage supérieur du manoir. Là, il frappa à une porte et attendit patiemment une réponse.

Finalement, la voix d'une jeune femme retentit depuis la pièce :

"C'est ouvert !"

Il hésita un instant, puis ouvrit la porte et entra.

La pièce était vaste et brillamment éclairée. Rain y était assise derrière un bureau, en train d'écrire quelque chose sur une feuille de papier synthétique.

En entendant ses pas, elle leva les yeux et sourit.

"Salut."

Sunny resta un peu sur le seuil, puis referma la porte derrière lui.

"Salut, Rain. Oh... Ascendante Rain, je veux dire. Félicitations."

Elle grimaça.

"Je ne me souviens même pas être devenue une Maître, alors... c'est un peu étrange. Mais merci."

Rain détourna le regard.

"Bref, on m'a dit de me reposer et de récupérer. Le monde a l'air de devenir fou dehors, mais c'est calme ici, à l'étage. Je crois que la mère de Neph est dans la pièce d'à côté... Cassie dormait dans une chambre en face, mais puisqu'elle est réveillée maintenant, il n'y a plus que moi."

Sunny hocha lentement la tête.

"Rain..."

Elle inspira d'un souffle tremblant, puis le regarda, les lèvres frémissantes.

Après un long moment, elle dit doucement :

"Tu as veillé sur moi tout ce temps. Bien avant qu'on se rencontre dans cette supérette... bien avant que tu me dises qui tu es. Que toi et moi, on est de la même famille."

Sunny hocha lentement la tête.

"Oui."

Son sourire vacilla un instant.

"Mais pourquoi ? Pourquoi tu ne me l'as pas dit plus tôt ?"

Sunny demeura silencieux un long moment, se souvenant de lui, plus jeune.

À la fin, il dit simplement :

"Parce que tu n'avais pas besoin de moi."

Rain tourna la tête.

Sunny hésita un peu, puis s'approcha et posa sa main sur son épaule.

"Mais, pour ce que ça vaut... merci."

Il sourit.

"Tu n'avais peut-être pas besoin de moi... mais, avec le recul, moi, j'avais vraiment besoin de toi, Rain. Alors merci d’être venue me voir en trombe ce jour-là, il y a des années, et de m’avoir traité de gamin. Je ne pense pas que j’aurais jamais trouvé le courage de te parler autrement. Merci d'être en vie, Rain, et d'être celle que tu es."

Il détourna le regard, son sourire s'adoucissant.

"Regarde le chemin parcouru, Rain. Pas mal pour deux orphelins des faubourgs, hein ?"

Elle leva les yeux vers lui, des émotions intenses brûlant dans son regard.

Finalement, elle prit une profonde inspiration et dit :

"Tu... tu te souviens de ce que tu m'as dit avant de partir en Antarctique ? Tu m'as dit que tu resterais dans le monde réel, cette fois, et que je pourrais t'envoyer un message quand je voulais. Tu m'as dit de ne pas disparaître... c'était il y a sept ans, Sunny ! C'est quoi ce bordel ? Tu n'étais pas censé être la personne la plus honnête du monde, frangin ?"

Sunny afficha un large sourire.

"Deux mondes, en fait."

Rain rit, des larmes scintillant dans ses yeux.

"C'est vrai..."

Elle s'interrompit, comme si elle se rappelait quelque chose, puis dit d'une voix stupéfaite :

"Attends, tu es mon frère... mais tu m'as quand même fait payer des frais pour nos leçons ? Au tarif premium, en plus !"

Sunny s'éclaircit la gorge.

"Pourquoi ça ne serait pas premium ? Ton frère est un professeur sacrément formidable, tu sais."

Le regard de Rain devint dangereux.

"Oh, je le sais ! Je le sais très bien !"

Des éclats de rire résonnèrent dans les couloirs du vieux manoir, dissipant le silence.

Ce rire avait manqué à Sunny. Mais désormais, il n'avait plus à regretter quoi que ce soit, jamais plus.

• • •

Des jours plus tard, très loin, deux silhouettes émergèrent des ombres du Rivage Oublié. L'une d'elles était Sunny, et l'autre était Asterion — ligoté, vidé de son essence, et à peine capable de marcher.

Il avait passé les derniers jours scellé dans le cercle magique du sous-sol du Temple Sans Nom, en compagnie de la nouvelle Ombre de Sunny. Cela avait contenu l'Être Onirique pendant un temps... mais cela ne l'aurait pas contenu longtemps.

Alors Sunny avait imaginé une autre solution.

Il tira sur la chaîne noire, forçant Asterion à le suivre au sommet d'une haute montagne de gravats.

Ils escaladaient les vestiges de la Tour Cramoisie, tandis que le champ de bataille où l'Armée des Rêveurs avait livré son dernier combat se dessinait au loin derrière eux.

"Quel... endroit charmant."

La voix d'Asterion était rauque, mais il conservait malgré tout son sang-froid.

Sunny ne répondit pas.

Il continua d'avancer jusqu'à ce qu'ils atteignent enfin leur destination.

Au cœur de la ruine gigantesque, un puits profond débordait de ténèbres.

Tout en bas, au fond du puits, se trouvait un cercle d'eau noire, dont la surface était parfaitement lisse... comme un miroir sombre.

Asterion baissa les yeux, une expression lugubre s'installant sur son visage.

Finalement, il se tourna vers Sunny et sourit.

"Alors, c'est ça ?"

Une pointe d'amusement malveillant s'alluma dans ses yeux d'or.

"C'est ici que tu comptes me sceller ? Quel choix ravissant ! Ah, mais tu dois savoir que je m'échapperai de ce sceau aussi — tout comme je me suis échappé de la Lune. Un jour, je me libérerai."

Sunny l'étudia un moment, les yeux pleins d'une sombre réflexion.

Puis, il esquissa un pâle sourire.

"Bien sûr. Je sais que tu le feras."

Sunny inspira profondément et regarda autour de lui.

"Mais il te faudra beaucoup de temps. Et quand tu t'échapperas... nous serons soit des dieux, soit il ne restera plus personne à dévorer."

Sunny fit face à Asterion.

"Tu vois, Être Onirique ? Oui, je ne suis peut-être pas capable de détruire une idée..."

Il leva lentement la main.

"Mais je peux la rendre obsolète."

Sur ces mots, Sunny sourit et poussa Asterion dans le puits.

Dans la froide étreinte de la Mer Noire.

L'Être Onirique disparut dans l'eau noire en hurlant, et elle l'engloutit tout entier, étouffant la malveillance obscure de sa voix.

L'eau ondula quelques fois...

Puis se figea.

Bientôt, il ne resta plus aucune trace de trouble à sa surface, et plus aucune trace de lui sous le ciel sans lumière du Rivage Oublié.

L'histoire de l'Être Onirique était terminée, et de nouvelles histoires s'apprêtaient à commencer dans son sillage.

• • •

Très loin, à l'estuaire du Lac des Larmes, Ananke débarqua d'un navire et sauta sur le sol du Royaume des Rêves.

Ses escortes restèrent en arrière, lui laissant de l'espace. Elle baissa les yeux avec une expression incertaine, peu familière de la sensation d'une étendue sans limites de terre ferme sous ses pieds. Tout cela lui semblait si étrange qu’elle avait l’impression de passer ses journées à errer, dans un état second, dans ce nouveau monde si singulier.

Il n'y avait pas de murs impénétrables de pierre noire derrière le ciel azur. Il n'y avait qu'un seul soleil traversant sa vaste étendue. Les gens vieillissaient avec le passage du temps et mouraient de vieillesse en restant sur place.

Tout cela était étrange et inconnu… mais pas désagréable.

Parce que ce monde était vivant.

Il débordait de vie.

Et elle allait offrir à son peuple une nouvelle vie dans ce monde vaste et vibrant.

Ananke demeura immobile un long moment, puis tira de sous son manteau les sept amulettes d'os.

Sa voix mélodieuse résonna sur les rivages embrumés de Stormsea, murmurant les Noms du Retour et de la Libération.

Et alors...

D'innombrables silhouettes commencèrent lentement à apparaître autour d'elle, d'abord floues, puis de plus en plus solides.

Elle les accueillit avec un sourire.

Elle s'inclina.

"Ananke de Weave... salue le Peuple du Fleuve !"

• • •

De l'autre côté du Royaume des Rêves, dans les salles fracturées de la Tour d'Ébène, Cassie inspira profondément.

Elle se tenait au milieu d'une chambre faiblement éclairée. Rien n'ornait la pierre noire, et personne ne lui tenait compagnie.

Elle était seule dans les ténèbres.

Cassie était venue ici pour faire appel au pouvoir de son Aspect.

Comme Asterion l'avait dit — elle ne pouvait manifester qu'un seul être Suprême, et elle se manifestait déjà elle-même. Les choses étaient un peu meilleures si elle voulait manifester un être Transcendant, cependant. Elle pouvait manifester un Titan Transcendant ou sept Bêtes Transcendantes. Elle pouvait aussi manifester des Mémoires de ce Rang... mais manifester des êtres ou des objets de ce Rang drainait son essence.

Maintenir l'invocation de façon permanente poserait problème.

Cependant, le faire avec des Mémoires de Rangs inférieurs était tout à fait possible. Elle pouvait soutenir l'existence de milliers de Mémoires Dormantes indéfiniment, par exemple, si elle le souhaitait.

Bien sûr, Cassie n'avait pas besoin de mille Mémoires Dormantes.

Mais elle avait autre chose en tête.

Un vent froid sembla souffler à travers la chambre obscure, et soudain, un homme d’à peu près son âge s’agenouilla sur les pierres devant elle.

L’homme semblait hébété et désorienté, haletant pour reprendre son souffle. Il était aussi entièrement nu ; elle ramassa donc une couverture pliée dans une pile et la lui drapa sur les épaules.

L'homme tressaillit et lui jeta un regard, ses yeux encore empreints du souvenir d'une douleur terrible.

L'espace d'un instant, il sembla subjugué par sa beauté sublime.

Mais ensuite, une lueur de reconnaissance apparut lentement sur son visage.

L'homme gémit, puis demanda d'une voix rauque :

"Tu es... Cassia ? N'est-ce pas ?"

Cassie hocha la tête.

"Je le suis. Tu dois être désorienté… laisse-moi t'expliquer. De nombreuses années se sont écoulées depuis notre dernière rencontre, et beaucoup de choses se sont passées pendant toutes ces années. Je t'ai ramené d'outre-tombe car, malgré toutes nos différences… je crois que le monde a besoin de ton potentiel."

Elle se redressa et regarda l'homme agenouillé avec une expression solennelle.

Puis, elle dit :

"Dormeur Gunlaug ! Bienvenue de nouveau dans le monde des vivants."

Et bientôt, elle répéta ces mots une fois de plus.

"Dormeuse Kido ! Bienvenue de nouveau dans le monde des vivants..."

"Dormeur Gemma..."

"Dormeur Park..."

"Dormeur Stev..."

"Dormeur Jubei..."

Elle les appela l'un après l'autre, jusqu'à ce que sa voix s'éteigne et que sa tête s'alourdisse.

Ce jour-là, les Rêveurs de la Cité Noire revinrent enfin du labyrinthe cramoisi du Rivage Oublié.

Et elle n'était plus seule dans les ténèbres.

[Fin du onzième volume : The Song of Ariadne.]

• • •

Mot de l'auteur :

Aujourd’hui, j’ai publié le 3000ᵉ chapitre de Shadow Slave…

Ce qui marque également la fin de son onzième volume.

Eh bien ! Et quel volume ! Il s’est passé tant de choses… et tout s’est enchaîné dans le désordre ! Ma pauvre tête a failli exploser à force d’essayer de m’y retrouver.

Donc, pour laisser à ma tête le temps de se remettre, je vais prendre une semaine de pause et je reviendrai samedi prochain avec les premiers chapitres du volume 12.

C'est tout. J'espère vraiment que vous avez pris autant de plaisir à lire le volume 11 que j'en ai eu à l'écrire...

À bientôt !

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