Émeute dans une Prison

Chapitre 2989 – Émeute dans une Prison

Traducteur/Checker : Gray

Cassie avait appelé Mordret.

Elle appelait aussi les autres.

Dans les vastes couloirs du Château Mirage, une bataille acharnée ne faisait que s’intensifier à mesure que de plus en plus de défenseurs affluaient depuis les remparts extérieurs. Effie et les autres prisonniers de l'Être Onirique, qu'elle avait libérés, se frayaient méthodiquement un chemin vers la salle du trône, où se trouvait la Passerelle.

Ils étaient près d'une centaine. La plupart étaient des guerriers aguerris et des vétérans du Sortilège du Cauchemar... mais ils étaient tous dans un état pitoyable, après avoir enduré des semaines, voire des mois de torture physique et mentale. On aurait dit que seule la force de leur volonté faisait avancer leurs corps épuisés, plutôt que l'effort musculaire, et qu'au moment où cette volonté atteindrait sa limite, ils s'effondreraient.

Ils ne pouvaient continuer à se battre que parce que Sainte Athena, Élevée par les Loups, les dirigeait.

Il n'y avait rien de grandiloquent ni de poétique dans cette affirmation — elle se contentait d'utiliser sa Capacité Ascendante pour renforcer leurs corps d'un semblant de sa propre force redoutable.

Elle était également le fer de lance, servant à la fois de bouclier à leur avancée et de marteau-pilon qui brisait les formations de combat hâtivement mises en place par l’ennemi.

Effie avait enfin reconstitué assez d'essence pour invoquer son armure, qui couvrait son corps comme une seconde peau. Elle ne pouvait pas vraiment manier une lance efficacement d'une seule main, pas plus qu'elle ne pouvait lever un bouclier... de toute façon, sa lance Divine avait disparu, et son corps était plus résistant que n’importe quel bouclier.

Alors, Effie invoqua plutôt une épée courte. À présent, elle se mouvait avec célérité au cœur d'un ouragan d'acier, renonçant à toute feinte de défense au profit d'une offensive pure. D'innombrables coups s'abattirent sur elle, glissant sans force sur son armure. Même les attaques qui parvenaient à la percer ou à la contourner rebondissaient simplement sur sa peau impénétrable, sans y laisser la moindre marque.

Cependant, chaque fois qu'elle ripostait contre les serviteurs de l'Être Onirique, quelqu'un tombait.

Effie utilisait le plat de sa lame, ne souhaitant pas répandre un océan de sang en abattant les siens. Sa force surhumaine était plus que suffisante pour terrasser d’un seul coup même les Maîtres aguerris, les laissant étourdis ou inconscients…

Mais une bataille restait une bataille.

Il n'y avait jamais eu de véritable bataille où personne ne perdait la vie. Et des gens perdaient la vie, là, maintenant aussi — plus qu'elle ne voulait en compter.

Maudit soit ce salaud...

Effie écrasa un soldat ennemi contre le mur, le faisant se ratatiner et s'effondrer au sol comme une poupée brisée. Du sang s'écoula de sa bouche... mais au moins, il respirait.

Son visage lui était familier. En réalité, tous les visages lui étaient familiers — Effie avait commandé ces soldats autrefois, les conduisant dans la tâche complexe de protéger les rues de Bastion.

Celui-ci semblait être le dernier dans cette salle. Elle s'adossa au mur fissuré, respirant lourdement, et leva une main pour essuyer la sueur de son front.

Ce ne fut que lorsqu'une douleur sourde pulsa dans son moignon qu'elle se rappela que sa main avait disparu. Effie fixa le moignon quelques instants, puis utilisa ses dents pour resserrer le lacet de cuir noué autour de son bras mutilé.

"Thane, comment ça se passe ?"

Les bruits de la bataille résonnaient encore, quelque part loin derrière eux, ainsi que sur les côtés. L'excentrique Saint apparut à ses côtés comme venu de nulle part, ayant par miracle trouvé le temps de se laver le visage et de remettre ses vêtements en ordre au milieu de ce chaos.

Sa voix était tendue :

"L'arrière-garde recule — trop de serviteurs entrent par la porte principale. Nous avons pris la bibliothèque, et l'escalier de service qui se trouve à l'est ne tardera pas à tomber entre nos mains."

Effie demeura silencieuse un instant, puis hocha la tête.

"Bien. Une fois l'escalier pris, nous pourrons faire repasser nos hommes par la bibliothèque et gagner la galerie du chemin des pétitionnaires. Nous les attaquerons sur deux flancs… De là, c’est tout droit jusqu’à la salle du trône."

Elle se décolla du mur et inspira profondément.

"Venez ! Nous devons avancer."

Les prisonniers évadés se préparèrent, puis s’engagèrent dans le cliquetis de l’acier.

Alors que la bataille se poursuivait et qu'ils se rapprochaient toujours davantage de la salle du trône, à un moment donné, Effie entendit soudain une voix lui murmurer à l'oreille :

[Effie...]

Elle dévia un coup avec son épée, envoya l'ennemi valser d'un coup d'épaule, et sourit.

[Cassie ? Bon sang... tu es bien vivante. Je ne pensais pas entendre ta voix à nouveau.]

Elle se jeta en avant, endurant une pluie de coups pour démanteler la formation des serviteurs d'Asterion. En même temps, elle pensa :

[Écoute, la situation... enfin, j'imagine que tu sais déjà. Comment ça se passe de ton côté ?]

Un long silence suivit, puis la voix de Cassie retentit de nouveau :

[Je t'expliquerai plus tard. Pour l'instant, j'ai besoin de ton aide.]

Effie bloqua de l'avant-bras un coup dévastateur d'une hallebarde enchantée, sentant une vive douleur irradier depuis son moignon.

Elle ne se sentait pas très bien.

[Vraiment ? Ah, merde. J'espérais plutôt que ce serait toi qui m'aiderais !]

Le tranchant de son épée entailla le manche de la hallebarde, et un instant plus tard, le plat de sa lame heurta le casque de son adversaire. Il s'effondra comme un arbre abattu.

[Mais bon, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? À part reprendre Bastion à l'Être Onirique, j'entends.]

Cassie répondit doucement.

[J'ai besoin que tu deviennes un conduit de ma Volonté. J'ai besoin que tu le fasses de ton plein gré.]

Effie ne comprit pas entièrement ce qu'elle voulait dire, mais si Cassie le demandait, cela devait être important.

[D'accord. Je serai un conduit de ta volonté. C'est tout ?]

Il y eut un long silence, puis la voix de Cassie résonna à nouveau, devenant de plus en plus difficile à distinguer :

[Méfie-toi de la chose dans la salle du trône...]

Effie jura entre ses dents.

"Ce n'était pas du tout inquiétant."

Ils atteignirent les portes de la salle du trône. Les défenseurs leur menèrent la vie dure devant eux, ralentissant Effie et les hommes qui la suivaient — mais cela ne servait à rien, puisqu'ils n'étaient censés être qu'une diversion. Le second groupe de prisonniers aurait déjà dû atteindre la galerie de la salle du trône et s'apprêtait à descendre — ils allaient attaquer les derniers défenseurs par l'arrière.

Pourtant, l'avertissement de Cassie laissait entendre que les choses n'allaient pas se dérouler selon le plan.

Au bout du compte, Effie dut s'occuper elle-même du dernier groupe de serviteurs.

Et elle y rencontra aussi une personne très familière...

Son mari était celui qui les commandait.

Il se battait comme un diable, lui aussi — assez pour rendre fière une femme adulte de ses choix de vie.

Chéri... je t'aime. Vraiment. Mais nous allons avoir une très, très longue conversation à ce sujet quand tout sera terminé...

"Maîtrisez-le !"

Ses guerriers finirent par venir à bout des défenseurs et réussirent à les faire tomber — ceux qui étaient encore en vie, du moins. Son mari aussi fut plaqué au sol et ligoté.

Il la regarda avec une expression désespérée :

"Effie... ne fais pas ça ! Le Seigneur Asterion..."

Elle le fixa quelques instants, puis se détourna, le visage douloureux.

Ce satané Être Onirique va payer pour ça...

"Thane. Combien de temps l'arrière-garde peut-elle tenir ?"

Saint Thane hésita un peu, puis secoua la tête.

"Pas longtemps."

Effie étudia la porte.

Le second groupe aurait déjà dû les franchir depuis l'autre côté. Le fait qu’ils ne se soient pas encore manifestés signifiait qu’il y avait quelque chose qui protégeait Bastion, en plus des serviteurs qu’elle et les prisonniers avaient vaincus.

Un Saint ? Ou quelque chose de pire ?

Effie inspira profondément.

À vrai dire, elle ne se sentait pas au mieux. En réalité, elle tenait à peine debout — son état était déjà épouvantable lorsqu'elle s'était échappée du donjon, et se jeter aussitôt dans une bataille féroce n'avait rien arrangé.

Ses soldats n'étaient pas les seuls à avancer en ne tenant que par la seule force de leur volonté.

Pouvait-elle abattre un Saint dans cet état ?

La réponse était évidente...

Elle le ferait si elle y était contrainte.

"Thane..."

Avant qu'Effie ne puisse finir sa phrase, quelque chose roula lentement hors de la porte entrouverte.

Son expression s'assombrit.

C'était une tête... une tête tranchée, celle de l'un des prisonniers qui étaient censés prendre la salle du trône.

Effie soupira, puis regarda ses soldats.

"Écoutez-moi bien, les gars ! Divisez-vous en deux équipes. Une équipe surveillera les prisonniers, l'autre rejoindra l'arrière-garde et tiendra aussi longtemps qu'elle le pourra. Pendant ce temps, je vais rendre visite à la salle du trône et régler le compte de celui qui nous y attend. Compris ? Allez-y !"

Elle demeura immobile quelques instants, puis resserra son garrot et franchit la porte.

Là...

Un gentleman âgé, vêtu avec soin, était assis sur les marches du trône, entouré d'un spectacle abominable de corps démembrés et de sang répandu.

Effie fronça les sourcils.

"Hein ? Je vous connais."

Le vieil homme la regarda en silence, ce qui accentua son froncement de sourcils.

"Vous n'êtes pas Sebastian, le vieux majordome de la famille Valor ?"

Le vieil homme sourit.

"En effet, c'est ainsi qu'on m'appelle."

Effie l'observa avec attention, se fiant à son intuition pour déterminer son Rang et sa Classe. La plupart des Éveillés développaient avec le temps un instinct pour ce genre de choses — s'ils vivaient assez longtemps — même si ce n'était pas toujours précis.

"Alors quoi, vous avez toujours été un Saint caché ? Ciel. Quel cliché."

Le vieux majordome eut un petit rire.

"Un Saint ? Non... pas tout à fait."

L'expression d'Effie s'assombrit. L'homme prétendait ne pas être un Saint, et au ton de sa voix, il ne voulait pas dire qu'il n'était qu'un simple Maître. Il ne pouvait pas être un Souverain, pourtant, ce qui signifiait...

Le vieux majordome hocha la tête.

"Il me faudrait être humain pour être un Saint. Or je ne le suis pas... même si quelques parties de moi proviennent d'humains. Au départ, j'étais un homonculus créé par le Seigneur Gardien pour protéger sa famille — oh, mais bien sûr, le Jeune Maître Anvil m’a considérablement modifié par la suite."

Effie cligna des yeux plusieurs fois, puis inclina légèrement la tête.

"Vous êtes un... Démon Suprême, c'est ça ? Enfin, plutôt, vous êtes un golem dont la force égale celle d'un Démon Suprême."

L'homonculus haussa les épaules.

Effie resta silencieuse un moment, puis serra les dents et cracha :

"Vous vous foutez de moi ?! Alors qu'est-ce que vous foutiez pendant que nous défendions Bastion contre Mordret ?!"

Il la regarda avec une pointe de reproche.

"Même si le Seigneur Gardien n'est plus, ma tâche est de protéger la famille Valor, Dame Athena. Le Jeune Maître Mordret fait partie de la famille Valor, tout comme la Jeune Dame Morgan. Je ne pouvais pas m'immiscer dans leur querelle, vous comprenez ?"

Effie fixa le golem, incrédule, se rappelant que la chose devant elle n'était pas techniquement vivante... ni même consciente, encore moins douée de raison. Ce n'était qu'une imitation magistrale d'un être vivant, à peine différente des Échos que les Forgerons du Clan Valor utilisaient pour créer. En réalité, même si elle était plus puissante, elle était, à bien des égards, plus primitive que ces Échos.

S'il y avait un conflit entre la réalité et les préceptes insufflés dans ses enchantements par Gardien de Valor, il ne pouvait pas concevoir une manière de le résoudre. Alors il ne pouvait rien faire tandis que Mordret et Morgan tentaient de s'entre-tuer.

Jetant un regard au tapis atroce de membres tranchés qui jonchait le sol, Effie inspira profondément.

"Maintenant... soyons raisonnables, vieil homme. Discutons-en. Vous dites que votre tâche est de protéger la famille Valor, n'est-ce pas ? Alors pourquoi aidez-vous Asterion à la détruire ?"

Le vieux majordome sourit.

"Le Seigneur Asterion ne veut que le bien. Le Seigneur Asterion sauvera Valor... le Jeune Maître et la Jeune Dame seront en sécurité sous la bienveillante protection du Seigneur Asterion. Ce dernier est un bienfaiteur pour la famille Valor."

Effie l'étudia de longs instants, puis laissa échapper un soupir las.

"Vous savez quoi ? J'emmerde la raison. Ça ne m'a jamais réussi, de toute façon."

Elle roula les épaules et désigna une arme dorée posée sur les marches de pierre, près de l'homoncule.

"C'est ma lance, enfoiré."

Un sourire carnassier tordit ses lèvres ensanglantées.

"Je vous suggère de me la remettre de votre propre gré..."

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