Chapitre 2 952
Chapitre 2952 – Tout ou Rien
Traducteur/Checker : Gray
Un coup de tonnerre retentit, suivi d’un rugissement assourdissant. Cassie sentit l'Île d'Ébène tressaillir tandis que deux Suprêmes s'affrontaient sur l'une des chaînes célestes. Les forces déchaînées par leur combat acharné étaient suffisamment redoutables pour faire trembler tout un royaume.
Les Îles Enchaînées étaient toutes reliées entre elles. Ainsi, les secousses qui parcouraient l'Île d'Ébène se propagèrent le long des sept chaînes célestes jusqu'aux îles voisines, puis, de là, à toutes les autres. La bataille entre Mordret et Asterion se faisait sentir non seulement ici, mais même jusque dans le Sanctuaire de Noctis.
Toutes les îles volantes oscillaient de haut en bas, tandis que la chaîne qui les soutenait se tendait.
Le Ciel Inférieur était en proie à la violence, et du sang pleuvait depuis le Ciel Supérieur. Les six armées de siège restantes forçaient le passage à travers l'abîme et, à présent, l’invasion de l’Île d’Ébène semblait inévitable.
Sur ses rives, ceux des vaisseaux de Mordret qui n’envoyaient pas de salves destructrices de projectiles dans le ciel se préparaient déjà à un combat au corps à corps acharné... il semblait que le Roi de Rien était prêt à défendre sa forteresse jusqu'à la dernière goutte de sang.
Cassie se sentit mal à l'aise.
En vérité, elle se sentait désespérée. Pourtant, tout ce qu'elle pouvait faire, c'était déverser son essence dans le cercle runique afin de contrôler le dispositif défensif de l'Île d'Ébène, qui faiblissait lentement...
La cadence de la bataille devenait de plus en plus frénétique.
Au loin, le Jardin Nocturne avait changé de cap et se dirigeait désormais droit vers la dernière forteresse du Roi de Rien. L'Île d'Ivoire, elle aussi, descendait du ciel, traversant le tumulte de l'effroyable bataille aérienne entre les Échos et les Créatures du Cauchemar comme une montagne immaculée.
Elle visait également son fac-similé noirci.
Les sept Reflets n'avaient pas encore été brisés, mais ils étaient encerclés de toutes parts, assiégés à la fois par des champions Transcendants et des vétérans Ascendants.
"Mordret ! Le dispositif ne tiendra plus très longtemps !"
Le vaisseau le plus proche de Cassie était un gigantesque insecte cristallin d'une beauté sinistre... mais il pouvait entendre, lui aussi. Ainsi, cela ne faisait aucune différence qu’elle s’adresse au corps d’origine de Mordret ou à cette créature grotesque.
L'abomination de verre tourna sa tête transparente, ses mandibules s'agitant pour produire une sonorité cristalline et mélodieuse.
Cassie n'en comprit pas le sens.
Puis, plusieurs autres monstres de la Ruche surgirent de la masse de vaisseaux abominables et s'approchèrent de la Tour d'Ébène. La plupart des vaisseaux issus de l'Enfer de Verre s'éloignaient, en réalité, des côtes de l’île.
Qu'est-ce qu'il manigance ?
Quelle que soit la façon dont Cassie observait la bataille, elle ne voyait aucun moyen pour le Domaine Miroir de l'emporter. Si Asterion pouvait être chassé du champ de bataille, peut-être… mais si cela avait été possible, il n'y aurait eu aucune nécessité de livrer cette bataille.
Elle serra les dents et s'écarta, évitant une grande flèche envoyée depuis l'une des chaînes célestes par une main Transcendante. Il y eut un éclair, et la flèche se brisa contre la noirceur de la Tour d'Ébène.
Asterion semblait toujours nourrir un désir obsessionnel de la faire disparaître du plateau.
Les entailles sanglantes laissées sur le corps de Cassie par les éclats la faisaient souffrir.
La bataille faisait rage, devenant plus féroce à chaque minute...
Jusqu’à ce que, finalement, l’équilibre soit rompu.
Mordret avait réussi à contenir Asterion — mais en reportant son attention sur l'affrontement direct des Volontés et sur un échange de coups violent avec l'Être Onirique, il permit aux serviteurs de ce dernier de repousser trop loin ses innombrables vaisseaux.
Seishan fut la première à fouler l’obsidienne noire de l’Île d’Ébène, sa silhouette monstrueuse ruisselante de sang... en réalité, elle dut d'abord avancer sur un tapis de cadavres ravagés avant d'avoir enfin la possibilité de poser le pied sur une pierre ensanglantée.
Et dès que les premières forces d'assaut atteignirent le rivage de la forteresse adverse, ce fut comme si une réaction en chaîne destructrice se répandait parmi ses défenseurs.
Les vaisseaux monstrueux qui attendaient sur l'île se précipitèrent pour repousser les envahisseurs vers la chaîne céleste — ou dans l'abîme noir en contrebas — mais il était déjà trop tard.
Les soldats de Seishan progressèrent le long des bords de l'Île d'Ébène, attaquant par l'arrière les vaisseaux qui défendaient les autres chaînes célestes.
Les défenses de Mordret s'effondrèrent.
Presque au même instant, la barrière de vaisseaux protégeant sa forteresse par en dessous fut, elle aussi, percée. Les forces de l'humanité envoyées dans le Ciel Inférieur grimpèrent jusqu'à la surface de l'Île d'Ébène, menées par les guerriers du clan de la Plume Blanche.
La Tour d'Ivoire avait déjà franchi la Déchirure à ce moment-là, et une vague d'envahisseurs sauta de ses rivages sur l'étendue noire de l'obsidienne ancienne.
Le Jardin Nocturne se rapprochait...
D'innombrables vaisseaux abominables, dispersés sur la vaste étendue de la dernière forteresse de Mordret, se ruèrent vers les envahisseurs avec une fureur meurtrière, et l’Île d’Ébène fut soudainement plongée dans le chaos et le carnage.
Cassie eut la nausée, sentant trop de ses marques se faire détruire ou subir de terribles blessures.
Pour l'instant, les défenseurs empêchaient encore l'adversaire d'atteindre la Tour d'Ébène... mais combien de temps cela durerait-il ?
D'innombrables runes gravées à la surface de l'obsidienne ancienne étaient désormais détruites, et le dispositif runique perdit sa puissance. Cassie fit un pas hésitant en avant, saisissant nerveusement la poignée de sa dague.
"Je ne te le recommanderais pas."
La voix rauque de Mordret la fit sursauter.
Se retournant, elle sentit sa présence derrière elle — elle ne pouvait pas voir à quoi il ressemblait à cet instant, mais la lourde odeur du sang racontait sa propre histoire.
Mordret ne semblait pas être sorti indemne de son combat contre Asterion. En fait, c’était un miracle qu’il ait réussi à s’échapper... comment avait-il pu échapper à l'Être Onirique au milieu d'un duel acharné ? Et pour quelle raison ?
Nul ne retenant plus Asterion, celui-ci allait sans tarder atteindre lui aussi les rivages de l’Île d’Ébène.
"...Pourquoi donc ?"
Cassie ne voyait pas de voie claire vers la victoire, mais elle savait que Rain et Sourire du Ciel se trouvaient derrière elle, dans la Tour d'Ébène. Alors, elle devait tout faire pour empêcher l'ennemi d'atteindre ses portes.
Pourquoi Mordret l'empêcherait-il de se joindre à la mêlée ?
Il sembla avoir souri, puis dit d'un ton éraillé :
"C'est simplement que... si j'étais toi, Chant des Déchus, je me replierais à l'intérieur de la Tour d'Ébène dès que je le pourrais. Si je voulais avoir une chance de survivre, du moins."
Cassie sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine, son intuition l'avertissant soudain de se méfier de lui — son unique allié encore en vie.
"Pourquoi ?"
Mordret demeura silencieux quelques secondes, puis il éclata d'un rire sombre.
"Parce que je m'apprête à faire quelque chose d'insensé. Et j’aurai besoin de gagner un peu de temps avant ça."
Elle le sentit s'approcher, ses narines agressées par la puanteur du sang.
Puis, il la repoussa vers l'arrière, en direction des portes de la Tour d'Ébène.
"Va. J'ai encore l'utilité de toi, alors j'ai tendance à vouloir te garder en vie... pour l'instant."
À cet instant, elle sentit autre chose.
Les Reflets apparaissaient silencieusement au milieu du carnage, se dirigeant eux aussi vers la Tour d'Ébène.
Pourquoi Mordret se replierait-il non seulement lui-même, mais rappellerait-il aussi ses Reflets ?
Qu'essayait donc de faire ce fou ?
Elle fut soudain projetée au sol, l'Île d'Ébène tremblant — bien plus violemment que jamais auparavant.
Quelques secondes plus tôt — ou plus exactement, à cet instant précis — Cassie se tourna et fit face à la direction où les mâts du Jardin Nocturne obscurcissaient désormais le ciel.
Le vaisseau titanesque entra en collision avec l'Île d'Ébène, utilisant sa masse immense pour briser son élan. L'instant d'après, d'innombrables Éveillés se déversèrent de ses ponts sur le rivage d'obsidienne.
Cassie demeura immobile quelques secondes, puis recula d'un pas et se retourna.
Elle suivit les Reflets vers les portes de la Tour d'Ébène.
Et tandis qu'elle le faisait, un essaim d'abominations cristallines de l'Enfer de Verre se précipita depuis le tissu sombre qui les dissimulait et grimpa à toute vitesse le long des murs de l’ancienne tour, les recouvrant comme une couche de verre.
...Transformant la Tour d'Ébène tout entière en un miroir géant.
Ce qui se reflétait dans ce miroir n'était pourtant pas la vision effroyable de la bataille cataclysmique.
C'était une étendue infinie de brume blanche tourbillonnante.
Et tandis que Mordret souriait sombrement et reculait, boitant, le grand miroir éclata, laissant s'échapper de ses profondeurs brisées un flot imparable de rien.