Seigneur des Ombres

Chapitre 2950 – Seigneur des Ombres

Traducteur/Checker : Gray

Il y avait trop d’ennemis pour que Sunny puisse tous les abattre à l’épée — et son meilleur outil pour traiter les essaims d’adversaires, la Malédiction, se révélait malheureusement inutile contre celui-ci en particulier.

Car même s’il canalisait sa Volonté Mortifère afin d’empoisonner les mânes volés, ceux-ci continuaient tout simplement de se battre comme si de rien n’était. Les morts ne craignaient pas la mort, après tout — ils en étaient déjà dans son étreinte.

Alors, il fit ce qu’il pouvait faire de mieux et se scinda en sept versions de lui-même, chacune plongeant dans la masse de mânes tel un ouragan sombre d’acier meurtrier.

Les alliés de Sunny ne restaient pas inactifs non plus.

Sainte invoqua ses ténèbres élémentaires — l’adversaire naturel des ombres — pour massacrer les mânes et les rendre à leur propriétaire légitime. Tueuse prit la forme d’une araignée gargantuesque, invoquant une vaste toile de soie noire pour briser les ailes des Papillons de l’Ombre.

Nephis parut déconcertée un très bref instant, puis déchaîna simplement sa flamme, faisant fondre à la fois les mânes encore fidèles et ceux qui avaient été dérobées par le Rejeton dans son éclat aveuglant.

Cependant, ce fut Ananke qui se révéla la plus efficace dans cette bataille inattendue.

Tandis qu’une mer de mânes hostiles l’encerclait, tous suivant l’ordre de l’abattre, les yeux azur d’Ananke s’embrasèrent d’une vive lueur ambrée. Puis, sa longue chevelure d’ébène s’anima, comme animés d’une vie propre.

Les mèches soyeuses et luisantes se faufilèrent comme des serpents, et lorsqu’une ombre attaquante s’approcha trop près, l’un de ces serpents jaillit, mordant l’ombre à la nuque. Un flux de l'essence d'Ananke s'écoula à travers les crocs d'obsidienne du serpent et s'infusa dans le guerrier mort, se transformant en un poison virulent un instant plus tard.

L’ombre s’effrita en poussière, son essence étant absorbée par la prêtresse du Sortilège du Cauchemar pour guérir ses blessures et la rendre plus forte.

Cette ombre n’était pourtant qu’une exception.

Le sort qui attendait la plupart des autres semblait bien plus terrible.

Un vent froid souffla au-dessus du Lac de l’Estuaire, et lorsque le regard des yeux ambrés lumineux d’Ananke se posa sur les mânes qui l’encerclaient, leurs mouvements ralentirent soudain.

Puis, ces derniers s’immobilisèrent totalement, comme accablés par une étrange léthargie.

Certains tentèrent de résister, mais ce fut en vain. Bientôt, leurs corps noirs virèrent au gris, cessant tout mouvement, et Ananke se retrouva soudain entourée de ce qui ressemblait à un jardin de statues exquises, d’un réalisme saisissant.

Les mânes ne possédaient pas de Volonté propre, ils avaient donc peu de défense contre son pouvoir sinistre. En ce sens, les guerriers morts n’auraient pu rencontrer pire adversaire qu’Ananke de Weave, la dernière prêtresse du Sortilège du Cauchemar.

Une myriade de fils de soie argentée — si fins qu’ils en devenaient presque invisibles — s’étiraient de la silhouette d’Ananke jusqu’aux mânes pétrifiés, leur présence n’étant trahie que par un miroitement éthéré dans la lumière radieuse des soleils volés. Bientôt, les statues commencèrent elles aussi à s’effriter en poussière, un déluge d’essence se déversant dans l’âme d’Ananke.

À mesure que cela se produisait, l’éclat de ses yeux ambrés devint encore plus vif, et les mânes qui se trouvaient plus loin que leurs congénères détruits commencèrent eux aussi à ralentir et à s’immobiliser.

Un îlot de paix et de silence apparut autour d’elle, la poussière dansant dans la lumière. Dans d’autres parties du champ de bataille, cependant, régnait un chaos total.

Le Rejeton se montrait à la fois insaisissable et mortel, éventrant les mânes de Sunny comme un boucher fou. De plus en plus d’entre eux étaient dérobés et rejoignaient le combat contre leurs anciens camarades. Des mânes combattaient des mânes, une flamme blanche faisait rage au milieu des ténèbres, et quelque part là-dehors, sept incarnations de Sunny semaient la destruction à une échelle effroyable.

Et pendant tout ce temps, il perdait de l’essence au profit de ce maudit oisillon.

Comment diable cela a-t-il pu arriver...

La Légion de l’Ombre était censée être sa plus grande force, mais au lieu de cela, elle était devenue un fardeau... une menace, même.

Voler la force d’un adversaire et l’utiliser contre lui, c’était tout à fait le genre de chose que Sunny aurait fait lui-même. En considérant cela, ainsi que les pouvoirs sur les mânes que le Rejeton maniait, Sunny eut l’impression d’être tombé dans une embuscade tendue par une version tordue et maléfique de lui-même...

Seulement, naturellement, le Rejeton — ce Fléau jeune et inexpérimenté — ne pouvait jamais espérer égaler la trahison, la perfidie et la pure malveillance dont l’original était capable.

Sunny avait remarqué à quel point Ananke était efficace pour détruire les mânes. Le jeune Fléau l’avait sans aucun doute remarqué aussi — en fait, le Rejeton connaissait peut-être déjà ses pouvoirs, puisqu’il était né et avait grandi dans le Tombeau d'Ariel.

Alors, il traversa les ombres pour atteindre la splendide prêtresse...

Mais quelque chose l’attendait déjà dans leur sombre étreinte.

Ayant prévu ce que ferait le Fléau malfaisant, Sunny envoya lui aussi l’une de ses incarnations dans les profondeurs des ombres. Et, dans ce bref instant où le Rejeton utilisa le Pas de l’Ombre, se déplaçant à travers l’étendue obscure de leur monde sans lumière pour émerger près d’Ananke, une présence angoissante qui l’attendait là, cachée dans les ténèbres, l’intercepta.

Dans le plan des ombres, Sunny était vaste et informe. Le Rejeton, quant à lui, conservait une silhouette vaguement aviaire. Ses ailes se brisèrent et s’emmêlèrent, cependant, lorsque Sunny s’enroula autour de lui comme un linceul, un millier de bouches affamées s’ouvrant sur l’étendue nébuleuse de sa véritable forme pour mordre dans l’âme du Fléau nouveau-né.

Désorienté et effrayé, le Rejeton poussa un cri silencieux et les expulsa tous deux hors des ombres.

Ils roulèrent sur le sol, six autres avatars de Sunny surgissant de l’entrelacs furieux de la bataille pour se fondre en celui qui tenait le Fléau affolé à la gorge.

Le visage du Rejeton se crispa, et il poussa un cri puissant, semblable à celui d’un oiseau.

La bataille sembla s’arrêter un instant, et un frisson glacial parcourut l’échine de Sunny.

Il ne pouvait pas le voir, il ne pouvait même pas le sentir...

Mais, à cet instant, il sut que quelque chose d’effrayant approchait.

On aurait dit que la mère-oiseau répondait à l’appel désespéré de son oisillon.

Le Vil Oiseau Voleur arrivait...

Il venait droit sur Sunny, qui tenait toujours la nuque du Rejeton dans sa main.

Bah c'est génial...

Couvert d’une sueur froide, Sunny lâcha le petit Fléau vicieux et se retourna.

Il crut avoir agi vite — mais, apparemment, il n’avait pas été assez rapide.

Ses alliées ne l’avaient pas été non plus — Nephis, Ananke, Sainte, Tueuse...

Aucun d’entre eux n’avait réagi à temps, incapable de percevoir l’instant où la Terreur Maudite avait quitté son nid pour apparaître sur le champ de bataille.

Lorsque Sunny fit face à la montagne, il était déjà trop tard pour faire quoi que ce soit.

Tout ce qu’il vit, ce fut une vaste et effroyable étendue de plumes noires occultant le ciel, et un unique œil injecté de sang, dément, scrutant jusqu’à l’essence même de son être.

L’instant d’après, des serres acérées lui transpercèrent la poitrine.

Même s'il avait gagné deux Rangs par rapport à ce qu'il était lors du Troisième Cauchemar, un véritable demi-dieu, le résultat fut le même.

Le Vil Oiseau Voleur déchira sans effort la carapace prétendument impénétrable du Manteau de Jade.

Il transperça aussi sa chair tenace et ses os indestructibles.

Ses serres atteignirent son âme même, brisant ses noyaux d’âme comme s’ils avaient été des bulles de savon...

Et s’enfoncèrent plus profondément encore.

Le sang jaillit de la bouche de Sunny comme une cascade.

Sauvagement mutilé et dévoré par une douleur atroce...

Il tordit ses lèvres ensanglantées en un sourire féroce.

"Je t’ai eu..."

Sa voix n’était pas plus forte qu’un murmure d’agonisant.

L’instant d’après, Sunny activa le septième enchantement de la Malédiction — un enchantement qui ne pouvait être utilisé que lorsque ses sept maillons étaient reliés en une chaîne.

La [Chaîne] transforma la Malédiction en un Attribut composite où sept maillons s’amplifiaient mutuellement lorsqu’ils étaient unis. Son effet passif augmentait progressivement la puissance de la Malédiction à mesure que davantage d’incarnations de Sunny fusionnaient, mais lorsque les sept se rejoignaient, les sept maillons entraient en résonance, renforçant grandement tous les enchantements de la Malédiction... plus important encore, une fonction secondaire de la [Chaîne] se trouvait alors descellée.

Dans cet état, elle pouvait se manifester comme une force de liaison incarnant la permanence. Elle pouvait entraver des ennemis... ou ancrer Sunny lui-même, restaurant son corps, son âme, son esprit et son mental à leur état antérieur, quels que soient les dégâts subis.

Ce fut cette seconde fonction de la [Chaîne] qu’il utilisa à présent, consumant une quantité effroyable de son essence.

Lorsqu’une chaîne fantomatique apparut autour de son corps, tous les dégâts qui lui avaient été infligés furent inversés, le ramenant à l’état dans lequel il se trouvait avant l’apparition du Vil Oiseau Voleur.

À une santé parfaite...

Enfin, en laissant de côté le fait que son corps était toujours transpercé par les serres d’une Terreur Maudite.

L’Oiseau Voleur se penchait, le fixant de ses yeux fous. Ignorant la douleur, Sunny saisit une poignée de plumes noires, tira la Terreur grotesque plus près...

Et enfonça Serpent profondément dans son cou.