Avant le Siège

Chapitre 2905 – Avant le Siège

Traducteur/Checker : Gray

Cassie laissa la partie de Mordret emprisonnée dans le miroir dans un état pitoyable, effondrée sur le sol et en larmes — elle aurait aimé échanger quelques mots d’adieu, mais, hélas, il n’était pas en état de tenir une conversation.

Ce n’était pas surprenant. Après tout, le Roi de Rien ne pouvait supporter le poids de ses souvenirs que parce qu’il ne connaissait aucun regret, et donc aucun remords... aucune compassion. Son autre lui, cependant — vide comme il l’était — ne connaissait que trop bien la compassion.

Pour lui, les souvenirs de toutes les choses atroces que Mordret avait perpétrées, ainsi que de toutes les horreurs que Mordret avait endurées, étaient comme du poison. Les revivre sous forme de souvenirs ne différait en rien d’une torture.

Une torture qu’il s’était choisie lui-même, mais une torture tout de même.

Alors, Cassie partit simplement. Elle non plus ne se sentait pas très bien.

...Le lendemain, elle noua un morceau de tissu autour du visage de Rain, lui couvrant les yeux, et l’aida à pousser le fauteuil roulant de Sourire du Ciel jusqu’au plus haut étage de la Tour d’Ébène, au-delà de la salle dont les murs étaient gravés d’une myriade de runes.

"...Qu’est-ce qu’elles ont de si dangereux, ces runes, au juste ?"

La voix de Rain était étouffée.

Cassie tarda à répondre.

"Il existe des choses en ce monde qui te détruiront simplement parce que tu les connais, ou même parce que tu t’approches trop des lieux où leur connaissance a été transcrite. Il existe aussi un savoir qui a été interdit par la volonté des dieux. En vérité, la salle runique de la Tour d’Ébène n’est pas si dangereuse — du moins pas pour une Ascendante comme toi. Mais..."

Elle hésita.

"La plupart des Éveillés sont empêchés de comprendre les runes interdites — et donc d’acquérir un savoir qui les détruira — par le Sortilège. Mais toi, tu n’es pas une porteuse du Sortilège, alors rien ne te protège. Plus encore, tu es exceptionnellement sensible aux Noms et, par extension, aux runes. Des lieux comme celui-ci sont dangereux pour toi, Rain... du moins jusqu’à ce que tu deviennes plus forte."

Sourire du Ciel demeura immobile et impassible tandis que son fauteuil flottait dans l’escalier, maintenu en l’air par la puissance des Épithètes de Rain. En quittant enfin ce niveau inquiétant, elles atteignirent l’étage le plus élevé, où l’arche du portail reposait dans l’obscurité.

Rain retira le morceau de tissu de ses yeux et soupira.

"Alors, quel est le plan ? Si ça tourne mal, on ouvre le portail et on s’enfuit à nouveau ?"

Cassie resta silencieuse un moment, puis secoua lentement la tête.

"Non. Il n’y a plus nulle part où fuir. De toute façon, tu ne pourras pas rouvrir le portail."

Se tournant légèrement, elle désigna le cercle runique qui entourait l’arche.

"Tu vois là-bas ? Une partie de l’enchantement est brisée. C’est moi qui l’ai fait. Tu devrais reconnaître les runes que j’ai rayées : espace, désir, toile, connexion... Je te les ai déjà enseignées."

Rain ne répondit pas tout de suite.

"Pourquoi avoir détruit les runes ?"

Cassie éloigna le fauteuil de l’entrée de la cage d’escalier et se tourna pour lui faire face.

"Parce que maintenant que l’Île d’Ivoire est de retour parmi les Îles Enchaînées, n’importe qui peut l’utiliser pour entrer ici. Je devais m’assurer que nous ne serions pas attaquées depuis l’intérieur de la Tour d’Ébène, alors... j’ai choisi de détruire les runes que tu pourras restaurer un jour. Au cas où je ne serais pas là pour t’aider."

Elle semblait à l’aise, et sa voix était aussi calme que toujours. Rain se contenta de la fixer longuement, s’efforçant de garder ses propres émotions sous contrôle.

Finalement, elle demanda :

"Qu’est-ce que je suis censée faire ici, alors ? Juste attendre et écouter, en me demandant ce qui se passe dehors ?"

Cassie lui offrit un sourire rassurant.

"C’est l’endroit le plus sûr de la tour. Ici, il ne t’arrivera rien pendant la bataille. Si la bataille s’éternise... il y a de la nourriture, des couvertures. Tout ce qu’il te faut pour passer quelques jours dans un confort relatif."

Rain releva un peu le menton.

"Et après ça ? Qu’est-ce qui se passe si je reste saine et sauve pendant que tout le monde meurt ?"

Cassie sembla l’étudier un instant.

"Eh bien... je ne pense pas que quelque chose de terrible arrivera. L’Être Onirique a besoin que le plus de gens possible restent en vie et en bonne santé, surtout de puissants Éveillés comme toi. Tu devras donc probablement passer encore quelques mois sous l’emprise de son maléfice mental — puis Sunny reviendra et trouvera un moyen de le briser."

Rain secoua la tête.

"Vous venez de me qualifier de puissante Éveillée. Alors, vous devriez me laisser rester avec vous et vous aider !"

Elle serra les dents.

"Vous avez dit que vous aviez besoin de mon aide, que vous aviez besoin de moi pour être vos yeux… qui sera vos yeux si je reste ici ?"

Cassie sourit doucement.

"Rain... même pour moi, il sera difficile d’être d’une quelconque utilité dans cette bataille. Une Maître comme toi ne pourra rien changer. Et puis, tu aides déjà. Ne m’as-tu pas donné les Épithètes ? Je les sens. Je suis bien plus forte grâce à toi."

Ses paroles douces contrastaient violemment avec son visage pâle et le sang qui suintait à travers son bandeau.

Rain se mordit la lèvre, puis se détourna et fit face au mur d’obsidienne.

Au bout d’un moment, elle reprit, la voix monocorde :

"J'ai essayé d'utiliser ma Capacité Ascendante, vous savez ? J'ai essayé de parler à la Tour d'Ébène."

Cassie inclina légèrement la tête.

"Oh ? Elle a dit quelque chose ?"

Rain hésita quelques instants, puis haussa les épaules.

"Ce n’est pas vraiment une conversation. Mais je peux sentir... quelque chose. Une impression. Comme entendre un écho des pensées qui appartenaient à un géant endormi."

Elle se tourna légèrement et dit :

"Cette tour a été d’un blanc parfait autrefois, vous savez ? Exactement comme sa sœur, là-haut dans le ciel. Mais après des myriades d’années à brûler, elle est devenue noire, comme les ténèbres qui l’entourent."

Cassie sourit.

"Elle doit être heureuse d’être ici, dans le Ciel Supérieur, alors — baignée de lumière et caressée par les vents."

Rain se tourna de nouveau vers le mur et secoua lentement la tête.

Au bout d’un moment, elle dit :

"Le feu lui manque."

Cassie inclina la tête.

Finalement, elle s’approcha de Rain et lui saisit doucement l’épaule.

Puis elle se détourna et s’en alla.

Désormais seule, Cassie descendit lentement les marches d’une antique tour noire. À chaque pas, une douleur sourde irradiait de sous son bandeau ensanglanté. Tout autour d’elle, les vaisseaux de Mordret se préparaient à livrer le dernier siège de la guerre — même s’ils avaient peu de chances de le remporter.

Elle traversa la salle où les runes interdites étaient inscrites sur les murs, le sanctuaire de la Déesse des Cieux Noirs, l’atelier du Démon de la Destinée, le grand brasier où brûlait encore la flamme qui avait jadis détruit le Royaume de Hope, ainsi que les quartiers d'habitation du rez-de-chaussée.

En sortant de la Tour d’Ébène, Cassie fit face à l’étendue familière de l’Île Enchaînée.

Là-bas, séparées de l’île volante par un vaste gouffre et par la grande longueur de sept chaînes célestes — celles-ci forgées par les humains, et non par les êtres mythiques d’un lointain passé — les forces de l’humanité étaient déployées contre elle et Mordret.

La grande armée du Domaine de la Faim était positionnée sur les îles autour de la Tour d’Ébène, l’encerclant de toutes parts. Des centaines de milliers d’Éveillés, des milliers de Maîtres, plus d’une centaine de Saints... il y avait aussi d’immenses essaims d’Échos et une myriade de Créatures du Cauchemar envoûtées.

Seishan et ses sœurs étaient parmi eux. Noctambule aussi, et les Saints de la Nuit, Marée Céleste et Roan... même ses propres Gardiens du Feu.

Et leur maître, bien sûr — leur nouveau maître, plutôt.

Asterion.

Tous étaient prêts à attaquer la Tour d’Ébène.

"C’est toute une vue, n’est-ce pas ?"

Elle tourna légèrement la tête, reconnaissant l’homme qui lui avait parlé — le monstre maléfique dont les yeux reflétaient le monde sur lui-même... Mordret de Nulle Part, le Roi de Rien.

Son dernier et unique allié.

Cassie hésita un instant, puis dit d’un ton égal :

"Je ne saurais le dire."

Mordret éclata de rire.

Quand les échos de son rire furent engloutis par le vent, il ajouta d’un ton moqueur :

"Tout cela aurait pu être évité si tu m'avais laissé me déchaîner, tu sais ? Ah, mais hélas. Toi et ta moralité insensée."

Si les dirigeants du Domaine du Désir avaient été disposés à le laisser décimer l’humanité avant qu’Asterion ne s’en empare, ils n’auraient pas été acculés. L’Être Onirique ne serait pas devenu impossible à arrêter. Mordret marqua une brève pause, regardant l’armée asservie qui avait autrefois appartenu au Domaine du Désir anéanti, puis demanda :

"Alors, quel goût a la défaite ?"

Cassie demeura silencieuse très longtemps.

Lorsqu'elle prit enfin la parole, sa voix sombre était pleine de défi :

"...Je ne suis pas encore vaincue."