Océan de Flammes

Chapitre 2894 – Océan de Flammes

Traducteur/Checker : Gray

Soudain, les ténèbres reculèrent, et un pilier titanesque de flammes blanches rugissantes s’élança dans l’immensité du ciel, l’inondant comme un déluge destructeur.

Le feu tourbillonna, et si l’on regardait de près, on pouvait entrevoir la silhouette vague et fluide de quelque chose de colossal, entraînée par les flammes mouvantes, apparaissant et disparaissant dans la danse du brasier — avant d’être aveuglé par son éclat pur, bien sûr.

Comme si la flamme était une créature vivante, animée d’un dessein et d’une intention d’un autre monde...

À présent, son intention était de dévorer les Sans-Morts.

L’océan sans limites de flammes s’abattit sur l’Enfer d'Ariel tel un brasier blanc, engloutissant une vaste portion de la horde de morts-vivants devant l’armée en marche. Le désert se noya sous la mer de feu, qui s’étirait jusqu’à l’horizon. D’innombrables Sans-Morts furent pris au piège dans le brasier, brûlant en son sein… rongés et réduits en miettes par ses flammes.

Leurs silhouettes ressemblaient à des chandeliers noirs fondant dans la lumière.

Le visage d’Étoile Changeante, déchaînée, était à la fois radieux et terrifiant.

…Hélas, même sa véritable forme n’était pas assez puissante, ni assez dévastatrice, pour anéantir les prisonniers de l’Enfer, surtout maintenant que son Domaine avait été brisé et que sa Volonté avait perdu le poids de milliards d’âmes qui jadis la nourrissaient.

Les plus faibles des Sans-Morts furent détruits, et ceux sur lesquels Nephis concentra sa volonté incinératrice se transformaient lentement en cendres. Mais la plupart d’entre eux, bien que meurtris et brûlés par la flamme, continuaient d’avancer.

Certains, ceux qui étaient assez puissants, luttaient contre la flamme vivante, lui infligeant des blessures invisibles — Nephis guérissait ces blessures et endurait l’agonie, les brûlant en retour.

Les autres pataugeaient dans l’océan de flammes, aveuglés, encore dominés par le désir d’anéantir les envahisseurs qui avaient osé pénétrer dans l’Enfer d'Ariel.

Leurs os noirs s’embrasèrent lentement comme des braises, puis devinrent incandescents, luisant d’une rougeur furieuse dans la mer de feu.

C’est alors que Sainte, dont l’armure redoutable et le corps de jade étaient pratiquement insensibles aux attaques élémentaires, émergea des flammes et taillada le Sans-Mort le plus proche de sa lame noire.

Les os adamantins, presque indestructibles auparavant, se fendirent devant l’épée sombre comme du beurre. En effet, même s’ils n’étaient pas détruits par la flamme de l’âme, ils étaient rendus plus mous et bien plus fragiles dans leur état incandescent.

Sainte ne perdit pas une seconde, démembrant instantanément le guerrier Sans-Mort avant de passer au suivant d'un pas mesuré et indomptable.

Derrière elle, la silhouette d’Azarax sortit elle aussi des flammes. L'antique tyran éclata de rire, son armure de verre brillant comme un fanal terrifiant. Sa hache s’abattit, fendant une bête Sans-Mort en deux, et ses bottes piétinèrent la créature abattue jusqu’à la réduire en poussière, tandis qu’un essaim de braises rouges jaillissait pour tourbillonner dans l’air surchauffé.

Heureusement, ni les vassaux morts-vivants de l’antique conquérant ni les mânes n’avaient besoin de respirer. Autrement, leurs poumons se seraient déjà changés en cendres.

Le reste de l’armée d’invasion se mouvait derrière ses champions. Les flammes blanches s’écoulèrent, leur ouvrant un passage — quelques secondes plus tard, les deux forces s’entrechoquèrent, et cette fois les Sans-Morts tombèrent bien plus facilement sous les lames, les griffes et les crocs des envahisseurs.

La Légion de l'Ombre marcha à travers la flamme blanche, qui se séparait devant elle comme une mer de feu.

Cela semblait fonctionner, pour l’instant…

Mais même au plus profond de son agonie, Nephis savait qu’elle ne pourrait pas maintenir longtemps cet assaut effroyable.

Car elle avait perdu la majeure partie de son Domaine, et, par conséquent, le vaste torrent d’essence spirituelle qui affluait jadis dans son âme avait été remplacé par un mince filet. Elle brûlait plus d’essence qu’elle n’en recevait, et même avec le [Feu] qui fortifiait son âme, elle allait bientôt épuiser ses réserves.

Avant que cela n’arrive...

Ils devaient laisser derrière eux l’Esprit Sans-Mort et la vaste étendue de sa Volonté insurmontable.

Au loin, engagé dans une bataille féroce contre l’Esprit Sans-Mort, Sunny ne pouvait apercevoir que vaguement Nephis et la Légion de l’Ombre qui avançaient au loin. Le Désert du Cauchemar était illuminé par ses flammes radieuses, et des silhouettes sombres s’affrontaient dans la mer de blancheur éclatante, indiscernables les unes des autres.

Son sens de l’ombre était en ébullition à cause du chaos et du tumulte de cette bataille cataclysmique, si bien qu’il avait du mal à déterminer quelles silhouettes étaient des alliés et lesquelles étaient des ennemis. Leur armée avançait toutefois à un bon rythme, ce qui semblait indiquer que Nephis et Azarax maîtrisaient la situation, du moins pour l’instant.

Au début, la Légion de l’Ombre se trouvait derrière lui. Puis, elle s’était éloignée sur le côté, contournant la zone où Sunny et l’Archonte combattaient. Et enfin, elle se retrouva devant eux, se rapprochant lentement de la silhouette menaçante du Tombeau d'Ariel.

Mais la Légion de l'Ombre et l'Esprit Sans-Mort n'étaient pas encore assez éloignés l'un de l'autre, et cela allait durer encore longtemps. Sunny devait donc continuer à se battre.

C’était éprouvant.

L’Archonte était un ennemi terrifiant — un ennemi que Sunny n’avait, à vrai dire, aucune raison d’affronter — et même si le Loup se montrait rusé et insaisissable, attaquant depuis les ténèbres pour se replier quelques instants plus tard, aidé dans sa danse prédatrice par Sunny qui portait son poids à travers les ombres, les dégâts qu’ils avaient subis s’accumulaient lentement.

La silhouette gigantesque du Loup était maintenant effilochée, entourée d’un nuage tourbillonnant de fumée grise. Sunny, lui, était en proie à l’agonie, plusieurs de ses noyaux d’âme étant déjà couverts de fissures.

Chaque fois que le Loup se montrait un peu trop lent à esquiver l’attaque de l’Archonte, tout son être tremblait et vacillait, survivant de justesse à la terrible tyrannie de l’insondable intention meurtrière de la déité déchue.

Sunny pouvait endurer bien des tourments, mais même son endurance avait une limite. Pour l’instant, le Tissage de l'Âme empêchait son âme blessée de s’effondrer et ses noyaux de s’effriter, mais si la bataille continuait de la même manière, il subirait une perte — ou serait tout bonnement détruit.

Malheureusement...

Le combat devait se poursuivre.

Cela faisait déjà un certain temps qu’il occupait l’Esprit Sans-Mort — des minutes, peut-être même des dizaines de minutes — mais l’aube était encore à des heures de là. Ce qui signifiait que Sunny devait continuer à lutter contre un dieu immortel de l’Enfer pendant des heures encore... et il n’était pas certain d’en être capable.

Réfléchis, réfléchis, réfléchis...

Le Loup griffa la silhouette imposante de l’Archonte, ajoutant de nouvelles déchirures à sa robe en lambeaux. Il mordit le bâton blanc de l’Esprit Sans-Mort, y laissant de profondes entailles et arrachant l’un des ornements dorés. Il bondit dans les airs et planta ses crocs dans la mâchoire du squelette géant, la déboîtant de ses articulations.

À présent, la mâchoire de l’Archonte pendait de travers, ce qui ne faisait que le rendre plus terrifiant. La lueur étrange émanant de derrière les pièces d’or couvrant ses yeux gagna en intensité, et Sunny sentit quelque chose de froid lui saisir le cœur.

L’Archonte tordit l’espace et le temps, répondant à l’assaut féroce. Sunny ressentit d’abord une douleur atroce, et ce ne fut qu’ensuite qu’il sentit les doigts osseux de l’Esprit Sans-Mort déchirer la peau du Loup, laissant une plaie horrible sur son flanc…

Et sur l’âme de Sunny, aussi.

Je... je ne crois pas que je vais survivre jusqu’à l’aube.

Même s’il utilisait l’enchantement de [Chaîne] de la Malédiction, cela ne lui achèterait qu’un peu plus de temps.

Son esprit tourbillonnait avec fureur, cherchant quelque chose — un tour, un stratagème retors, ou même un pari audacieux — pour renverser le cours de cette bataille brutale. Y avait-il une application de ses Capacités d’Aspect qu’il pouvait employer, une révélation qu’il ne parvenait pas à saisir, une Mémoire qu’il pouvait invoquer pour inverser la situation ?

Les Mémoires...

Il se remémora chaque Mémoire de son arsenal d’âme, et chaque enchantement que ces Mémoires possédaient. Il se remémora aussi chaque fois qu’il avait utilisé ces enchantements et quels en avaient été les résultats.

Sunny avait créé la plupart de ces Mémoires lui-même ; il savait donc très bien de quoi elles étaient capables.

C’est pourquoi il savait qu’aucune Mémoire ne pouvait réellement l’aider à vaincre un être Sacré — pas vraiment.

Car les Mémoires ne possédaient généralement pas de Volonté propre, et n’étaient donc puissantes qu’à hauteur de la Volonté de leurs maîtres. Dans les batailles entre êtres de Rangs inférieurs, cela n’importait pas tant que ça... mais lorsqu’on affrontait une divinité, n’importe quelle Mémoire pouvait être rendue aisément inopérante, simplement en se voyant refuser le pouvoir de remodeler le monde conformément à son dessein.

Ainsi, même si Sunny s’était forgé une Mémoire Sacrée, celle-ci resterait alimentée par sa Volonté Suprême. À moins qu’une Volonté adverse ne s’oppose à lui, cela pourrait très bien fonctionner — à condition qu’elle soit suffisamment bien conçue pour aller à l’encontre des lois universelles de l’existence — mais si Sunny devait affronter quelqu’un comme l’Archonte Errant, même ses Mémoires les plus puissantes se révéleraient probablement peu fiables.

Forgé moi-même... une Mémoire Sacrée...

Le Loup reçut un nouveau coup et fut projeté dans les airs, s’écrasant sur le sable dans un impact terrifiant quelques instants plus tard. Sunny laissa échapper un gémissement de douleur et se concentra sur l’Esprit Sans-Mort.

Soudain...

Une idée parfaitement folle s’insinua dans son esprit.

Sunny était connu pour avoir parfois des idées farfelues, mais celle-ci était vraiment, véritablement folle — même selon ses critères.

Mais y a-t-il une raison pour laquelle ça ne marcherait pas ?

En réalité, il y en avait un million, mais Sunny n’en avait pas besoin. Il n’avait besoin que d’une seule raison pour laquelle cela pouvait marcher — sa Volonté ferait le reste et rendrait l’à peine possible inévitable.

Avec un peu de chance.

Quoi qu’il en soit, il savait qu’il ne tiendrait pas longtemps face à l’Archonte, et c’était la seule idée plausible — quoique profondément insensée — qu’il avait réussi à trouver.

Tentons le coup, dans ce cas. Qu’est-ce qui pourrait arriver de pire… non, je ne finirai pas cette phrase…

Tandis que le Loup chancelait et se remettait sur ses pattes, fixant l’Esprit Sans-Mort en montrant les crocs, Sunny permit en secret à l’une de ses incarnations de se séparer de l’ombre Sacrée.

Il se cacha dans les ténèbres, observant avec intensité, et lorsque le Loup bondit de nouveau pour attaquer l’Archonte, il reprit silencieusement une forme humaine.

Jetant un regard hésitant autour de lui, Sunny prit une profonde inspiration et plongea la main dans sa Mer de l’Âme.

Il devait en extraire quelque chose, et invoquer une Mémoire particulière.

Les ombres s’écoulèrent le long de son corps et s’étendirent depuis son torse, se changeant en deux paires de mains supplémentaires.

Si la force brute ne marche pas, on peut toujours essayer la sorcellerie.

Il invoqua l’Aiguille de Weaver.