Divinité Vide

Chapitre 2893 – Divinité Vide

Traducteur/Checker : Gray

L'Esprit Sans-Mort dominait l'ombre du Loup et, dans les ténèbres de la nuit, il ressemblait à une montagne noire qui occultait l'océan lointain et radieux des étoiles. Il n'était peut-être pas plus puissant que l'ombre Sacrée, mais sa Volonté lui était de très loin supérieure...

Sunny n'était même pas sûr que le qualifier de « supérieur » soit le mot juste. La différence entre sa propre Volonté et celle de l'Archonte était comme la différence entre un ruisseau limpide et une mer immense. À celle qui oppose une forteresse de pierre à l'étendue infinie du vaste monde qui l'entoure.

L'Archonte ne présentait pas non plus de faiblesse que Sunny puisse aisément exploiter.

Lors de la bataille contre Abondance, Sunny avait pu l'enfermer dans l'espace et empoisonner lentement l'énorme ver divin avec sa Volonté Mortifère — mais l'Archonte était un Sans-Mort.

Lors de la bataille contre le Roi des Rats, Sunny avait pu détruire l'unique rat qui était la source de l'essaim terrifiant, coupant ainsi son lien avec le Marionnettiste, puis il avait regardé les rats s'entre-dévorer pour apaiser leur faim démente. Mais aucun point faible permettant de détruire l’Archonte n’existait, et personne ne le contrôlait.

Lors de la bataille contre le Loup, Sunny avait pu saisir le concept manié par l'ennemi et personnifier son opposé. Cela lui avait permis de tenir suffisamment longtemps pour utiliser le pouvoir terrifiant du Démon Maudit afin d’alimenter le grand sort qu’il avait tissé à l’avance, le détruisant ainsi. Mais il n'y avait aucun sortilège qui pouvait aider Sunny contre l'Archonte...

Et l'Archonte ne semblait manier aucun concept non plus.

Ou plutôt, si, mais cela n'aidait en rien Sunny.

Après avoir échangé les premiers coups avec l'Esprit Sans-Mort, Sunny avait mieux cerné sa Volonté. Et ce qu'il découvrit, c'est que cette horreur ancestrale ressemblait, à certains égards, à Azarax, le Cataclysme d'Acier.

Rien ne les rapprochait vraiment, si ce n’est un élément qui comptait plus que tout.

Azarax était Suprême et, par conséquent, sa Volonté possédait une affinité innée — tout comme la Volonté de Sunny était intrinsèquement liée à la mort, tandis que celle de Neph était connectée au désir et à l'aspiration. Qu'en était-il, alors, du Cataclysme d'Acier ? Quelle affinité sa Volonté possédait-elle ? Quel concept incarnait-il, ou du moins finirait-il par personnifier s'il subissait un jour l'Apothéose ?

Sunny s'était creusé la tête un moment, observant de près l'antique tyran dans les batailles féroces qu'ils livraient. La réponse à laquelle il finit par parvenir était, inutile de le dire, assez surprenante.

La Volonté du Souverain Sans-Mort n'exprimait qu'un seul concept, et ce concept était... lui-même. L'affinité naturelle d'Azarax, le Cataclysme d'Acier, ne se liait à rien de plus et à rien de moins qu'à Azarax lui-même.

Peut-être était-il trop arrogant et animé d'une ambition mortelle pour lier le concept de lui-même à une force supérieure — après tout, pour Azarax, il n'existait ni force ni élément qui lui était supérieur. Au bout du compte, toute l'existence, y compris tous les éléments et toutes les forces qu'elle contenait, était destinée à se soumettre et à s'incliner devant lui.

L'Archonte lui ressemblait beaucoup, quoique pour une raison différente. L'Esprit Sans-Mort n'était pas dévoré par une soif insatiable de conquête, mais quoi qu'il fût, quel que soit le concept qu'il ait incarné, quelle que soit l'Apothéose qu'il ait connue, tout cela fut balayé par la malédiction du Dieu de l'Ombre et par le passage impitoyable des années.

À présent, il n'était plus qu'une déité déchue et vide, qui ne personnifiait rien d'autre qu'elle-même. Tout ce qui faisait de lui l'Archonte Errant avait été effacé et englouti par l'oubli, et ainsi il ne maniait plus aucun pouvoir, sinon le pouvoir même de la divinité — le pouvoir de remodeler le monde selon sa Volonté.

D'un côté, c'était un immense soulagement. Après tout, Sunny se souvenait encore de ses expériences terrifiantes dans le Jeu d'Ariel, surtout de ces jours mystérieusement absents de sa mémoire — les jours de la bataille contre l'étrange Démon Enneigé qui avait infecté leurs esprits. Il se souvenait aussi du Démon Maudit Abjuration, qui avait failli anéantir toute l'humanité lors de son combat contre Nephis.

C'était donc une aubaine que l'Archonte ne se souvienne pas comment manier ses pouvoirs, quels qu'ils aient pu être.

En même temps, cela plaçait Sunny en position d'infériorité, car il n'y avait aucun concept à contrecarrer ni dont canaliser l'opposé. Il n'y avait rien à exploiter et, par conséquent, tout ce qu'il pouvait faire, c'était tenter de rivaliser avec l'Esprit Sans-Mort dans une épreuve de force brute.

Heureusement, le Loup n'était pas sans ressources face à un ennemi d'une puissance écrasante. Oui, l'Archonte lui était de très loin supérieur, dominant la bête géante comme une montagne sombre... mais l'Archonte avait été un humain autrefois, ou du moins une créature qui ressemblait aux humains.

Et il y avait bien peu de choses que les humains craignaient davantage qu'un prédateur les traquant dans la nuit.

Après ce premier choc, où le Loup reçut un coup dévastateur, il changea de tactique, canalisant toute la ruse et toute la férocité d'une bête primordiale. Dans le même temps, devenu un avec le Loup, Sunny se remodela à l'image d'un loup et aiguisa sa Volonté vers un but unique, concentré.

Ce but était d'imposer un concept à la divinité creuse de l'Enfer d'Ariel, à l'Esprit qui avait été l'Archonte Errant autrefois.

Le concept de proie.

Lorsque l'Esprit Sans-Mort et le Loup s'affrontèrent pour la seconde fois, le monde ondula et se tordit comme une feuille de papier froissée. Le Désert du Cauchemar trembla.

Le Loup ne parvint pas à abattre l'Archonte... mais, cette fois, il réussit à s'en tirer indemne, de justesse. Une fraction de seconde plus tard, il se mouvait déjà dans les ombres, prêt à attaquer de nouveau l'ennemi.

Le temps s'écoulait, et l'Esprit Sans-Mort se concentrait sur le Loup au lieu de tourner son attention vers la Légion de l'Ombre...

Ainsi, même si Sunny souffrait après avoir subi un coup violent à son âme, il accomplissait sa mission.

Là-bas, sur le champ de bataille, la Légion de l'Ombre et les guerriers morts-vivants au service d'Azarax avançaient. Cependant, leur cadence avait ralenti jusqu'à n'être plus qu'un rampement, et ils subissaient des pertes à un rythme bien supérieur à celui d'auparavant.

Après tout, l'absence de Sunny ne pouvait être ignorée. Non seulement il avait agi non pas comme un, mais comme sept des champions les plus meurtriers de l'armée d'invasion, fendant la marée de Sans-Morts avant qu'ils n'atteignissent la formation de combat, mais il était aussi le commandant de la Légion de l'Ombre. Désormais contraint de consacrer toute son attention à l’Archonte, ses mânes ne pouvaient que suivre Sainte.

Et Sainte, malgré son Attribut [Seigneur de Guerre], était encore incomplète. Elle n'était qu'un simple Fléau, après tout — sa capacité à mener des armées resterait donc rudimentaire tant qu'elle ne s'élèverait pas à la Classe de Tyran.

À cela s'ajoutait le fait que la Volonté de l'Esprit Sans-Mort alimentait encore les prisonniers morts-vivants du Désert du Cauchemar d'une résolution indomptable. Le monde lui-même avait ses favoris, aidant les Sans-Morts tout en entravant leurs ennemis. Nephis n'était plus là non plus pour soigner et réparer les mânes blessés, puisqu'elle combattait en première ligne.

Ainsi, l'armée d'invasion souffrait. Les mânes étaient lentement grignotés et vaincus. Même les guerriers morts-vivants d'Azarax commençaient à être détruits — de la même manière que Sunny et Nephis avaient démantelés et anéantis les Sans-Morts auparavant, les Sans-Morts démantelaient à présent les traîtres.

La malédiction du Dieu de l'Ombre les restaurerait probablement, à terme — mais pas assez vite pour qu’ils puissent être utiles à l’expédition vers le Tombeau d'Ariel.

Azarax semblait s'être surpassé encore davantage qu'auparavant, déchaîné parmi l'ennemi tel un esprit d'inéluctabilité et de destruction. Cependant, même sa force terrifiante ne suffisait pas à inverser le cours de cette bataille perdue...

Nephis devait s'impliquer et combler, d'une manière ou d'une autre, l'immense gouffre laissé par l'absence de Sunny — même si elle ne possédait qu'un seul corps, pas sept, et ne pouvait pas du tout contrôler la Légion de l'Ombre.

C'est donc ce qu'elle fit.

Au début, elle se contenta d'invoquer la Bénédiction et d'entrer dans la mêlée, servant de fer de lance à la formation qui avançait lentement. Son escrime sublime se révéla dans toute sa gloire et, tandis que des éclairs d'une lumière blanche éclatante illuminaient la masse sombre des Sans-Morts qui chargeaient, on pouvait voir sa silhouette souple se mouvoir entre eux, les abattant les uns après les autres.

Mais, bien sûr, cela ne suffisait pas.

Même en canalisant ses flammes à travers la Bénédiction pour déchaîner des rayons incinérants de lumière pure, cela ne suffisait pas, car les Sans-Morts étaient trop nombreux et trop puissants, résistant avec une efficacité redoutable à la puissance dévastatrice de son âme ardente.

Après avoir démantelé un autre squelette et lui avoir écrasé le crâne sous le pied, Nephis s'arrêta un instant et considéra la horde infinie des Sans-Morts, son regard se faisant glacial.

Elle ferma les yeux le temps d'un battement de cœur et expira lentement.

Quand elle rouvrit les yeux, ceux-ci étaient empreints d'une flamme blanche immolatrice.

Une douce radiance blanche s'embrasa sous sa peau. Puis elle devint brillante, aveuglante, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien de doux en elle, et tandis que la tunique de Neph s’effondrait en un tourbillon d’étincelles blanches, elle prit la forme de l’Esprit de Lumière — d'un être dont le corps était tissé de radiance et de flamme pures, et non de chair mortelle.

Quand elle le fit, la nuit de l'Enfer d'Ariel ne parut plus aussi sombre.

Cette forme radieuse, toutefois, n’était pas la véritable et complète Transformation de Neph.

Ce n'était qu'une coquille contenant l'océan sans limites de sa flamme de l'âme dans un vaisseau de radiance.

Et maintenant, Nephis choisit d'ouvrir ce vaisseau, se déchaînant sur le monde.