Chapitre 2 870
Chapitre 2870 – Question de Valeur
Traducteur/Checker : Gray
Le Sortilège chuchota à l'oreille de Cassie, annonçant que sa Citadelle était perdue.
Noctambule traîna les pieds, sentant que quelque chose, sur l'Île d'Ivoire, avait changé. Il demeura silencieux un instant, puis demanda d'un ton sur ses gardes :
"Qu'est-ce que tu viens de faire ?"
Un pâle sourire tordit la lèvre de Cassie.
"J'ai simplement suivi votre conseil, Noctambule... J'ai abandonné la Citadelle. Allez-y, prenez-la — elle est à vous, maintenant."
Elle marqua une pause, puis ajouta :
"Enfin, pas tout de suite. Puisque j'ai renoncé à ma revendication sur la Tour de Hope, elle n'appartient à personne, pour le moment. Vous devrez d'abord vous attacher à sa Passerelle si vous voulez en devenir le maître."
Elle se pencha lentement et ramassa sa dague.
Pendant ce temps, l'Île d'Ivoire continuait d'accélérer.
Noctambule eut un rire sombre.
"Aurais-tu, par hasard, décidé que si tu renonces au contrôle de la Tour d'Ivoire et que tu cesses de représenter une menace pour Bastion, Asterion préférera de nouveau te garder en vie ?"
Cassie se redressa et lui fit de nouveau face.
"Franchement, je m'en fiche de ce que cette goule préfère. Il est vrai que je ne représente plus aucune menace pour Bastion... mais je peux toujours menacer le Jardin Nocturne, n'est-ce pas ?"
Elle désigna l'endroit où le navire titanesque se profilait dans le ciel qui s'assombrissait.
"Oui, j'ai peut-être oublié de le préciser. Juste avant de renoncer au contrôle de l'île, je l'ai lancée sur une trajectoire de collision avec le Jardin Nocturne. La Tour de Hope n'a pas de maître pour le moment, alors il n'y a personne pour l'arrêter. Ce qui signifie..."
Le sourire de Cassie s'élargit, et elle laissa échapper un petit rire.
Il y avait bien des années, elle avait éperonné le Prince du Soleil avec le Briseur de Chaînes. À présent, elle envoyait l'Île d'Ivoire éperonner le Jardin Nocturne...
À qui était venue l'idée de laisser la jeune aveugle au volant ?
Noctambule demeura silencieux, alors elle parla à sa place :
"En d'autres termes, vous avez un choix à faire. Vous pouvez rester ici et continuer à me tenir compagnie, ou vous pouvez vous précipiter vers la Passerelle et tenter de prendre le contrôle de la Tour de Hope avant qu'elle ne s'écrase sur le Jardin Nocturne — à moins que vous ne souhaitiez voir l'un d'eux tomber du ciel et s'écraser sur Bastion. Tout se résume à ce que vous estimez le plus, j'imagine. Ce n'est qu'une question de valeur."
Tout ce qu'elle reçut en réponse, ce fut le silence.
Cassie attendit dans l'obscurité, se demandant quelle serait la décision de Noctambule... non, d'Asterion...
L'instant d'après, Noctambule fit soudain un seul pas et franchit la distance qui les séparait, lui assénant un coup écrasant à la tête. Cassie bascula, le sang jaillissant de son nez, puis elle le sentit l'empoigner par les cheveux et lui tirer violemment la tête de côté. En même temps, un autre coup effroyable s'abattit sur elle, lui fendant le crâne.
Sa conscience s'éteignit.
Dans le passé, Cassie activa ses bracelets et bougea, amortissant la force de l'attaque de Noctambule tout en renforçant la sienne. Elle se baissa sous son coup, trancha les tendons de son poignet, se pencha en avant et enfonça sa dague dans son flanc d'un seul mouvement fluide.
"Argh !"
La lame acérée s'enfonça profondément dans son abdomen, forçant Noctambule à siffler de douleur.
Dans la vaste étendue des possibilités, un barrage atroce de coups écrasants s'abattit sur Cassie, brisant et mutilant son corps. Elle se faufila entre eux, trouvant les trop rares futurs où elle s'en sortait relativement indemne.
Pendant un bref instant, tous deux s'emmêlèrent dans un affrontement violent. Noctambule ne fit plus d'erreurs après cette première attaque téméraire, si bien que Cassie ne parvint pas à lui infliger davantage que quelques blessures mineures. Le nombre de futurs possibles où elle s'échappait, lui, continuait de diminuer à une vitesse alarmante — c'était le résultat du fait qu'il apprenait à la combattre et s'ajustait en conséquence.
Noctambule ne poursuivit pas son assaut après ce premier échange, cependant... c'était parce qu'il comprenait qu'il ne pourrait pas l'abattre rapidement. De plus, il semblait qu'Asterion avait changé d'avis quant à la tuer immédiatement après qu'elle ait renoncé à la Tour de Hope, se retirant ainsi de la liste des menaces puissantes.
Quoi qu'il en soit, le temps était un luxe que Noctambule ne pouvait plus se permettre.
Il se désengagea, demeura silencieux un instant, et jura à voix basse.
Puis, sans prononcer un mot de plus, Noctambule se retourna et disparut. Un seul pas le mena jusqu'au crâne du dragon, et un autre pas le mena à l'intérieur de la grande pagode.
Il se hâtait de s'attacher à sa Passerelle et d'empêcher l'Île d'Ivoire de s'écraser sur le Jardin Nocturne.
Cassie tituba.
Elle se sentait assez épuisée pour s'évanouir, et submergée par le souvenir de la douleur qu'elle avait endurée... mais elle, non plus, n'avait pas de temps à perdre.
Elle devait s'échapper avant que Noctambule ne s'attache à la Tour de Hope.
Se retournant, elle se précipita vers le bosquet d'arbres anciens — et l'arche du portail où Rain avait déjà invoqué une flamme divine.
Le portail vers la Tour d'Ébène était désormais de nouveau ouvert. Une mare d'obscurité d'encre ondulait à l'intérieur de l'arche de pierre, et Rain se tenait devant, déconcertée.
Atterrissant au sol près de la jeune femme, Cassie utilisa ce qui lui restait de force pour pousser Rain à l'intérieur. Puis, elle guida avec soin le fauteuil roulant où siégeait le vestige Creux de Sourire du Ciel dans l'arche, et franchit enfin le seuil à son tour.
Une fraîche obscurité enveloppa son corps meurtri. Le portail s'effondra derrière elle, emportant toute lumière avec lui.
Cassie se retrouva une fois encore dans les ténèbres.
...Ces ténèbres-là étaient pourtant bien plus apaisantes.
C'était comme si toute force l'avait quittée en un instant, rendant difficile le fait de rester debout. Cassie expira lentement, puis s'effondra à genoux.
Dans le silence qui suivit, le bruit de pas tranquilles s'approchant d'elles se fit soudain entendre.
Une voix froide résonna au-dessus d'elle, faisant écho dans la salle de pierre.
"Eh bien, eh bien, eh bien. Regardez ce que le bon vent nous amène ! Ah, mais c'est ma sorcière préférée. Bienvenue dans mon Domaine, Dame Cassia. Force est de constater que le sang te sied à merveille."
Le monde se peignait d'une myriade de nuances de gris, puisque Cassie l'observait à travers les yeux de Rain.
Tandis que Rain regardait, Mordret demeura silencieux quelques secondes, puis sourit sombrement en baissant les yeux vers Cassie.
"…Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?"