Esclave du Palais

Chapitre 2856 – Esclave du Palais

Traducteur/Checker : Gray

Sunny s’intéressait vivement à tout ce qui touchait à Eurys, et, par extension, aux Neuf. Aussi jeta-t-il un coup d’œil à Azarax, s’y attarda-t-il un instant, puis demanda :

"Ce Eurys... Eurys des Neuf. Vous devez bien vous connaître, tous les deux, puisque vous avez passé des milliers d’années côte à côte."

Azarax grinça des dents. Au lieu de répondre, il considéra Nephis.

"Ce gredin t’a donc vraiment guidée hors de l’Enfer. Alors, où est-il maintenant ? Qu’est-il devenu ?"

Elle haussa les épaules.

"Je l’ai laissé dans le Monde Souterrain."

Sunny lui accorda un bref regard, puis ajouta :

"Il a fini par atteindre le Royaume de l'Ombre. Il y est toujours, à la recherche de la paix."

Et à attendre que Sunny devienne assez puissant pour le tuer.

Le crâne de l’antique squelette demeura immobile quelques instants, puis s’inclina légèrement.

"...Quel dommage."

Azarax fixa le sable, puis le transperça d’un regard meurtrier.

"C’est dommage qu’il se soit échappé de l’Enfer avant moi. Oh, quelle joie cela aurait été, de nous joindre au combat ensemble !"

Sunny fut un instant surpris par cet élan de sentimentalité si peu caractéristique. De toute évidence, Azarax n'était pas insensible à la camaraderie et à l'affection.

Cependant, il fut détrompé une seconde plus tard.

"Si lui et moi avions été engloutis ensemble par la malédiction, j’aurais pu écraser, briser et mutiler ce misérable vermisseau pour l’éternité ! Je l’aurais détruit mille fois... dix mille fois ! Je lui aurais infligé une mort atroce pour chaque jour maudit que j’ai dû passer en son insupportable compagnie !"

Le fiel de sa voix ne pouvait se comparer qu’à la haine qu’il avait exprimée en percevant l’héritage du Dieu de l'Ombre en Sunny.

Je... suppose que non.

Sunny s’éclaircit la gorge.

"Mais aurais-tu seulement été capable de le vaincre ne serait-ce qu’une fois ? Cet homme a tué un dieu. Azarax le Puissant est un nom redoutable, certes, mais peut-il vraiment rivaliser avec Eurys le Déicide ?"

Azarax le foudroya du regard en silence.

"Ce vermisseau était plein de ruses, mais il n’a jamais été plus puissant que moi. Tout ce qu’il savait faire, c’était comploter et manigancer. Cependant, aucun stratagème ne l’aurait aidé à vaincre quelqu’un d’aussi redoutable que je l’étais... que je le suis."

Sunny arqua un sourcil.

"Comment a-t-il fini par tuer l’avatar du Dieu de la Guerre, alors ?"

Il ne posait pas la question par simple curiosité. Si lui et Nephis réussissaient et devenaient Sacrés, il ne s’écoulerait pas longtemps avant qu’ils aient à défendre les frontières de l’humanité contre des créatures Maudites et Impures. Ainsi, la moindre parcelle d’information sur l’art nébuleux du déicide revêtait pour eux une importance vitale.

Azarax détourna son crâne.

"...Qui peut vraiment savoir ? C’était il y a longtemps. Et Eurys des Neuf n’a jamais été quelqu’un de disert, même avant que nous finissions cloués à cet arbre."

Il se tut un moment, puis poursuivit :

"Tout ce que je sais, c'est que ceux de son peuple qui n'avaient pas été massacrés ont été réduits en esclavage. Les esclaves de ce royaume-là étaient magnifiques, d’un tempérament doux, et d’une culture exquise ; aussi étaient-ils très prisés des riches marchands et des nobles de l’Empire. Eurys était fort beau et très instruit, alors il se vendit à bon prix... c'est du moins ce que les gens ont dit de lui plus tard, lorsqu'il est devenu tristement célèbre."

Azarax se tourna pour regarder Sunny et Nephis.

"Il servit bien ses maîtres et fut revendu plusieurs fois, aboutissant à chaque fois dans une maison plus opulente. Finalement, il devint un Esclave Impérial — autrement dit, un esclave du palais du Grand Temple de l’Empire de la Guerre, où résidaient le Dragon et ses descendants."

L’antique squelette laissa échapper un rire gloussant.

"Eurys les servit fidèlement... pendant un temps. En vérité, il était fort estimé au Grand Temple et on lui confia des tâches importantes. On lui permit même de cultiver son âme et d’emprunter le Chemin de l’Ascension, jusqu’à devenir Transcendant. C’est alors qu’on lui accorda le plus grand des honneurs — l’honneur de servir le Dragon en personne comme serviteur personnel."

Azarax esquissa un rictus.

"Il prit son temps, attendit patiemment, puis trancha la gorge de l’Empereur-Dieu. Ha, haha ! Le fier et puissant Dragon, tué par un esclave. Une imitation vraiment médiocre..."

Il y avait dans sa voix une joie cruelle, venimeuse.

Il jubilait.

Sunny secoua la tête.

"Le même Dragon ne t’a-t-il pas abattu et n’a-t-il pas détruit ton propre empire ? Es-tu vraiment en position de le mépriser ?"

Azarax tourna son crâne et fixa Sunny avec une pointe de malveillance. Finalement, pourtant, il se contenta de ricaner.

"Ai-je jamais dit que c’était le Dragon qui m’avait vaincu ? Non, j’ai seulement dit que c’était un champion du Dieu de la Guerre. Ma conquête des royaumes mortels avait été irrésistible, et j’étais en bonne voie de les soumettre tous... jusqu’à ce que ma grande horde conquérante assiégeât une petite ville protégée par une Vierge Guerrière. C’était un ancien ordre de prêtresses guerrières qui avaient jadis servi un autre avatar du Dieu de la Guerre, à une époque révolue. Cet avatar avait disparu depuis longtemps, mais l’alliance entre le Dieu de la Guerre et elles demeurait."

Sunny sentit soudain sa poitrine le démanger, se rappelant la main de Solvane lui arrachant le cœur.

Il savait très bien qui étaient les Vierges Guerrières...

En fait, Effie avait reçu son entraînement auprès de cet ancien ordre.

Azarax fit claquer ses mâchoires de colère.

"C'est cette Vierge Guerrière et la ville qu'elle était chargée de protéger qui ont causé la perte de ma grande armée, de mon empire et de moi-même.. Quand j'ai enfin réussi à la tuer, il était déjà trop tard... tout autour de moi était en ruines. Elle a été envoyée en Enfer pour avoir rompu le pacte divin, tandis que le Dragon a bâti son empire sur les ruines de ce qu'elle avait détruit. Jamais il n’aurait pu me vaincre lui-même... s’il avait essayé, Eurys n'aurait jamais eu l'occasion de le tuer. Parce que je l’aurais éliminé bien avant."

Nephis fronça les sourcils.

"À t’entendre, on dirait que les vaisseaux des dieux ne sont pas nés en tant qu'êtres de Rang Divin. Ils ont d'abord dû suivre le Chemin de l'Ascension, comme nous tous. Mais le Dragon était sûrement Divin à la fin de l’Âge d’Or... comment Eurys, simple Transcendant, aurait-il pu le tuer ?"

Azarax la fixa d’un air sombre.

Après un long silence, il dit simplement :

"Là où il y a une volonté, il y a un chemin. Et Eurys était étrangement habile à manier sa Volonté bien avant de devenir Suprême."

Il marqua une pause, puis ajouta d’une voix plus basse :

"Bien sûr, cela seul n’aurait pas suffi à tuer un dieu. Comment s’y est-il pris ? Personne ne le sait. Cependant, pour chaque force qui existe, il existe une force qui en est l’antithèse. Alors, dis-moi : quelle est l’antithèse de la guerre... de la vie ?"

Sunny inclina légèrement la tête.

"La mort."

Azarax rit.

"En effet. Ainsi, Eurys ne s’est pas contenté de trancher la gorge du Dragon. Il l’a fait avec la Lame Fatale — la lame de la Mort. Il a dû..."