Mémoire Clé

Chapitre 2831 – Mémoire Clé

Traducteur/Checker : Gray

Cassie émergea du torrent de souvenirs torturants.

Sa conscience chancela sous la terreur morne des scènes et des sensations qui y étaient enfermées. Même si elle ne semblait pas avoir de bouche, sa langue brûlait d’une saveur amère... la saveur de la défaite, de la trahison et du désespoir.

La Tour de Hope était tombée aux mains de l’ennemi, et l’étoile qui guidait l’humanité était absente. Quel espoir pouvait-il bien rester ?

Ah...

Elle laissa échapper un gémissement de douleur.

Au moins... Jet s’est échappée...

Elle l’avait envoyée à la Porte des Rêves avant d’effacer la marque.

À présent, Cassie voyait tout — le grand, terrible visage du fléau.

L’Être Onirique avait été scellé sur la Lune par les Souverains. Ils avaient massacré ceux qui connaissaient son nom et effacé toute trace de lui dans le monde, allant jusqu'à se cacher eux-mêmes dans l'ombre pour empêcher les gens de se souvenir d'Asterion.

Non... pas toutes les traces. Même avec leur pouvoir immense et leur autorité incontestée, effacer entièrement les archives de son existence aurait été impossible. Le réseau pouvait être manipulé aisément, mais tout ce qui était consigné sur papier devait d’abord être retrouvé. Et même alors, réécrire l’histoire de manière trop agressive n’aurait servi qu’à braquer un projecteur sur le fait que quelque chose était dissimulé.

Et, par conséquent, à rendre les gens curieux de découvrir quoi.

Ils rendirent donc les informations sur Asterion aussi rares que possible et éliminèrent sans relâche ceux qui tombaient sous son influence. C’était ainsi qu’ils étaient parvenus à le maintenir scellé.

…Bien sûr, ledit Asterion n’était pas pressé de revenir. Il attendit patiemment, observant l’humanité depuis son royaume céleste tandis qu’elle gagnait lentement en puissance — jusqu’à ce qu’elle fût assez forte pour assouvir sa faim.

Les Souverains avaient disparu, alors, et les jeunes Suprêmes qui avaient usurpé leurs trônes ignoraient à la fois l’ampleur de la menace qu’Asterion représentait et la manière de le contenir... précisément parce que toute connaissance à son sujet avait été effacée par leurs prédécesseurs.

Alors, il exerça son influence depuis la Lune, infectant quelques personnes d’une impulsion subconsciente à répandre son nom. C’est ainsi que le fléau commença, et que son Domaine — et donc sa puissance — se mit à croître.

Finalement, Asterion revint de la Lune. Il laissa son existence être connue et s’employa à saper les fondations du Domaine Humain. Les nouveaux Suprêmes ne purent l’arrêter parce qu’il tenait toute l’humanité en otage...

Et, en la tenant en otage, il s’assura que le fléau continuât de se répandre jusqu’à ce que l’humanité entière tombât sous son joug.

Les gens ordinaires, les Éveillés, les Ascendants et les Saints — tous furent envoûtés par l’Être Onirique. Les Grandes Citadelles de l’humanité tombèrent entre ses mains. Effie et Kai furent capturés, tandis que Jet fut contrainte de s’enfuir au-delà de la frontière du Domaine Humain.

Le seul obstacle qui demeurait sur la route d’Asterion... était Mordret. Le Suprême fou qui visait à dévorer le Domaine de la Faim avant que le Domaine de la Faim ne dévorât tout.

Sans oublier Cassie, qui s’échappa du Domaine de la Faim pour se tenir aux côtés de Mordret.

Alors où...

Où étaient Nephis et Sunless ? Pourquoi étaient-ils partis ? Qu’est-ce qui avait pu les forcer à abandonner leur peuple, leur royaume, et même leurs amis ?

Cassie ramena les vrilles de sa Volonté et considéra l’océan sombre de souvenirs avec une concentration intense.

À présent, son regard semblait percer les souvenirs fragmentés, en percevant aussitôt la nature. Devant elle se trouvaient les souvenirs de sa propre courte vie, mêlés aux souvenirs de l’expérience des vies des autres. Il y avait des souvenirs qu’elle avait entrevus dans l’esprit de ceux qui avaient plongé leurs yeux dans les siens, ainsi que des souvenirs du futur qu’elle avait détruit.

Il y avait aussi des souvenirs du passé — une vaste étendue traumatique — qui appartenaient à toutes sortes de gens et de créatures, s’étendant de l’aube des temps jusqu’au présent. De l’Âge des Dieux à l’Âge du Sortilège du Cauchemar, ces souvenirs racontaient d’innombrables histoires... les histoires de ceux qui avaient été oubliés.

Cassie ne savait pas comment elle en était venue à les posséder.

Elle ne voulait pas le savoir non plus pour le moment.

Tout ce qu’elle voulait, c’était trouver un seul éclat, un seul souvenir — un qui pût lui expliquer pourquoi Étoile Changeante et le Seigneur des Ombres avaient disparu. Tout le reste prendrait sens si elle trouvait ce souvenir-là, semblable à une clé capable de déverrouiller la signification de tout ce qui était arrivé et arrivait encore.

Et là...

Je vois...

Elle la trouva.

Un petit éclat, en apparence insignifiant, luisait faiblement parmi la myriade.

C’est la clé.

Fixant son regard sur l’infime éclat, Cassie projeta les vrilles de sa Volonté vers lui comme une marée immense.

Le saisissant, elle vit...

Cela se produisit peu après la visite d’Asterion au manoir de la Flamme Immortelle, et bien avant que le fléau eût réellement pris l’humanité. Cassie se trouvait encore à CSQN, même si elle ne pouvait pas y rester longtemps — l’une des incarnations de Sunless se cachait dans son ombre, la protégeant, leur départ devait donc être imminent.

Avant cela, toutefois, Cassie voulut se rendre aux archives gouvernementales, où étaient conservés les indices rassemblés dans les ruines du complexe du Clan Valor. Il y avait peu de chances qu’elle y trouvât des pistes sur la manière de faire face à Asterion, mais elle voulait tout de même vérifier.

Hélas, ses recherches s’avérèrent vaines. En fin de compte, elle quitta les archives sans avoir rien appris, le cœur lourd.

Elle avait l’impression qu’ils étaient en train de perdre, et aucun début de solution ne se dessinait.

Le cœur brisé, Cassie traversa les couloirs du complexe gouvernemental... jusqu’à tomber sur un visage familier.

Un homme Éveillé attendait un rendez-vous dans un couloir. Cassie ne pouvait pas voir son visage, mais elle reconnut son odeur. Entendant sa respiration et les battements de son cœur changer, ainsi que le léger froissement de ses vêtements lorsqu’il modifia sa posture, elle détermina qu’il était surpris et ravi de la voir.

"Dame Cassia, madame !"

Elle s’arrêta et se tourna vers lui, voyant son propre visage pâle et le bandeau bleu couvrant ses yeux à travers les siens.

Elle s’attarda un instant.

"Éveillé Yutra. Quelle coïncidence... je suis heureuse de te voir."

En effet, c’était Yutra — son ancien subordonné et le premier des serviteurs d’Asterion qu’elle avait guéri du fléau.

Il sembla sourire.

"Oh, oui. Vous aussi !"

Yutra demeura silencieux un moment, puis dit d’un ton maladroit :

"Ça me fait vraiment plaisir de vous voir, madame. Depuis la fermeture de l’établissement... eh bien, la vie a été un peu chaotique pour moi. À cause des souvenirs manquants, vous voyez ? Mais, malgré tout. J’espère que vous savez que je — que nous tous, en fait — sommes fiers d’avoir pu vous aider. Avec, euh... quoi que ce soit que nous faisions vraiment là-bas."

Cassie ne put s’empêcher de sourire.

"Merci. Je suis fière d’avoir reçu votre aide, moi aussi."

Gêné par ses paroles, Yutra gloussa. Il resta silencieux un court instant, puis dit soudain :

"En fait... vous ne vous en souvenez probablement pas... mais nous nous sommes déjà rencontrés une fois — il y a longtemps, quand vous n’étiez qu’une Maître. La célèbre Dame Cassia ! Pour moi, ça a été très marquant. C’est pour ça que, en travaillant à l’établissement... eh bien, j’avais l’impression que le destin m’y avait conduit. Euh. Ce que je veux dire, c’est..."

Cassie inclina la tête, l’écoutant en silence.

...Nous nous sommes déjà rencontrés ?

Elle avait fouillé les mémoires de Yutra bien des fois, mais jamais celles d’avant la chute des Souverains. Il n’y avait tout simplement aucune raison de le faire, puisqu’il n’avait appris le nom d’Asterion que plus tard.

Pour lui, rencontrer un membre de la cohorte d’Étoile Changeante avait été une expérience mémorable. Il était aussi persuadé que Cassie ne se serait pas souvenue de lui, en retour...

Mais Yutra se trompait.

Cassie n’oubliait jamais rien. Sa mémoire avait toujours été bonne, et, à mesure qu’elle gravissait le Chemin de l’Ascension, elle en était arrivée à un point où elle était incapable d’oublier la moindre chose.

Pourquoi je ne me souviens pas avoir rencontré Yutra avant les Chaînes des Cauchemars ?

Son expression changea subtilement.

"Éveillé Yutra..."

Il se tut.

"Oui, madame ?"

Levant un bras, Cassie tira son bandeau vers le bas.

"Me rendrais-tu service ? Pourrais-tu me regarder dans les yeux, s'il te plaît ?"

Il sembla pris de court.

"Quoi ? Oh... bien sûr."

Puis, lorsque la plaie béante à l’emplacement de son œil gauche se révéla, Yutra haleta.

"Dame Cassia ! Votre... œil..."

Sa voix faiblit, puis se tut.

Envoûté par son regard, Yutra s’immobilisa.

Au même instant, une douleur insupportable transperça l’esprit de Cassie, et des gouttes de sang coulèrent le long de son visage.

Endurant la douleur, elle plongea dans les mémoires de Yutra.

Au-delà de l’établissement de quarantaine. Au-delà de Godgrave. Au-delà des années qui s’étiraient vers la Chaîne des Cauchemars. Et au-delà de la Chaîne des Cauchemars, aussi...

Enfin, elle la trouva. Le jour où ils s’étaient rencontrés.

Dans cette mémoire, Yutra faisait la queue dans un café. Ennuyé, il se retourna et remarqua une jeune femme, petite et d’une beauté saisissante, qui se tenait derrière lui.

Il la fixa quelques instants, hébété, puis tressaillit soudain.

Son cœur s’emballa.

"Excusez-moi... ne seriez-vous pas Dame Cassia ? Chant des Déchus ?"

La jeune femme sourit avec grâce.

"Oui. Ravie de vous rencontrer."

La bouche de Yutra resta ouverte.

C’était Chant des Déchus ! La célèbre Maître et l’idole des femmes comme des hommes. On avait tourné des films sur sa vie !

L’actrice qui incarnait Dame Cassia était d’une beauté exceptionnelle, mais elle ne pouvait même pas se comparer à la vraie.

Tous les Maîtres étaient-ils donc... donc...

Ma femme ne me croira pas !

Il essaya de faire comme s’il restait composé.

Tiens-toi bien, imbécile !

"Waouh ! C’est un honneur de vous rencontrer, Maître Cassia. Je n’arrive pas à croire que je viens de tomber sur une célébrité. Ma femme ne me croira pas."

Yutra toussa.

"Oh, je m’appelle Yutra. Éveillé Yutra. En fait, ma femme et moi sommes allés voir votre film lors de l’un de nos premiers vrais rendez-vous..."

Dame Cassia gloussa.

Son rire discret était incroyablement agréable à l’oreille.

"Eh bien, je suis heureuse de savoir que ça a marché pour vous."

Sa voix l’était aussi.

Dame Cassia expira lentement, et son expression sembla changer subtilement. Yutra était trop fasciné pour s’en apercevoir.

"En fait, je réfléchissais..."

Il retint son souffle.

"Oui ?"

Elle s’attarda un instant, puis dit :

"Comment vainc-t-on une idée qui se répand comme un fléau ?"

Yutra cligna des yeux à deux reprises.

Hein ?

Qu’avait-elle dit ?

"Oh... c’est comme une énigme ? Je ne sais pas. Quelle est la réponse ?"

Face à lui, Dame Cassia sourit faiblement. Quand elle parla, sa voix claire fut comme une mélodie enchanteresse :

"...La réponse est l’oubli."