Chapitre 2 778
Chapitre 2778 – Ennemi aux Portes
Traducteur/Checker : Gray
Cassie passa à un autre souvenir.
Il se déroulait loin de là, à Bastion, où elle était grande et débordait d'une vitalité féroce, tous ses sens et ses émotions exacerbés à un point tel que le monde lui semblait dix fois plus intense et plus vif que d'habitude — à la fois brillant et écrasant, saturé de parfums, d'images, de sons et de sensations envahissants.
Son corps parfaitement sculpté était finement ajusté et d'une puissance indescriptible, lui donnant l'impression qu'elle pouvait renverser des montagnes à mains nues... en fait, elle en était tout à fait capable. Elle l'avait déjà fait.
Elle était Sainte Athena, Élevée par les Loups, la dirigeante de Bastion.
Effie marchait vers les portes situées à l'extrémité nord de la cité, entourée d'une escorte de guerriers Éveillés. C'étaient ses Loups — les anciens soldats de l'Armée des Loups qui étaient sous son commandement depuis l'Antarctique.
Ces derniers temps, les Loups étaient devenus une force indépendante et étaient chargés de maintenir la paix à Bastion. Ils avaient accepté de nombreuses nouvelles recrues, suivi un entraînement acharné et portaient même désormais des uniformes enchantés, aux couleurs communes — gris et bleu — et ornés d'un blason stylisé.
Les Gardiens du Feu étaient peut-être la force humaine la plus haut gradée, mais c'étaient les Loups qui s'occupaient de tout ce qui se passait sur le terrain, ici à Bastion et dans les environs. Ce jour-là, une escouade de vétérans escortait donc Effie — ses anciens compagnons d'armes, avec lesquels elle avait traversé l'enfer à d'innombrables reprises.
Non pas qu'elle eût besoin de leur protection, bien sûr.
C'était simplement parce que les apparitions publiques d'Effie provoquaient souvent des attroupements, alors les Loups l'accompagnaient pour écarter doucement les gens et l'empêcher de se retrouver coincée dans la foule.
Ils étaient également très occupés à ce moment-là. La rue était animée et d'innombrables personnes se figeaient à la vue séduisante de Sainte Athena, la fixant de leurs yeux brûlants. Sa renommée et la nature particulière de sa présence contribuaient à ces réactions vives, mais elle y était habituée.
De nombreux citoyens étaient également habitués à elle. La vénération qu'ils éprouvaient envers la célèbre Élevée par les Loups s'évaporait rapidement après avoir passé une minute ou deux en sa compagnie — conformément à ce qui avait été prévu.
Effie ne supportait pas d'être traitée avec la même révérence que Nephis. Elle préférait rester terre à terre, estimant qu'il était beaucoup plus productif de parler avec les gens ordinaires sans prendre de grands airs si elle voulait diriger efficacement leur cité. Elle devait donc briser la glace de temps en temps.
À présent, elle remarqua deux jeunes gens qui la regardaient avec admiration et leur fit un clin d'œil malicieux, ce qui fit sursauter le garçon, tandis que la fille rougit et détourna précipitamment le regard.
En temps normal, Effie aurait ri de leurs réactions mignonnes. Mais aujourd'hui, elle ne pouvait que forcer un sourire.
Elle était douloureusement consciente de la menace qui pesait sur sa cité.
En fait, elle était très proche de l'église où résidait l'Être Onirique.
Quelle étrange situation.
D'habitude, Effie aurait choisi l'une des deux options suivantes — soit prendre d'assaut la modeste église et éliminer l'ennemi, soit rester aussi loin de lui que possible. Mais l'homme en question était trop sournois, imposant un étrange pacte de non-agression à Nephis. À présent, Effie ne pouvait pas l'attaquer... non pas qu'elle l'aurait fait, étant une simple Sainte... et l'Être Onirique n'était pas censé lui faire de mal non plus.
Physiquement, du moins.
Quant à rester loin de lui, c'était ce qu'elle faisait depuis quelques jours. Cependant, le Domaine Humain ne pouvait pas s'arrêter simplement parce qu'un adversaire dangereux s'était révélé — un million de choses devaient être faites, et la plupart d'entre elles auraient dû l'être hier.
Aujourd'hui, elle devait inspecter l'avancement des travaux de la Porte Nord. C'est donc ce qu'elle était venue faire.
La Porte Nord était le lieu où s'arrêtaient les caravanes de marchands arrivant à Bastion, ainsi que l'emplacement d'un quartier de la cité appelé le Bazar. C'était également là que l'Église de la Lune avait établi son siège, et que l'Être Onirique avait élu domicile.
"Sainte Athena ! Quel honneur !"
Elle fit un signe de tête au maître chargé de la construction de la porte. Il lui fit visiter le chantier, lui expliquant en détail où seraient placées les fortifications, comment elles seraient construites et comment le réseau runique développé par Cassie — et le Seigneur des Ombres, en secret — serait intégré dans les murs.
Effie ne l'écoutait que d'une oreille distraite. Même si elle ne regardait jamais en direction de l'Église de la Lune, elle était douloureusement consciente de son existence.
Elle était également douloureusement consciente de la présence de l'homme aux yeux dorés assis sur les marches de l'église, sculptant quelque chose dans un morceau de bois à l'aide d'un petit couteau.
"...Es-tu vraiment un dieu ?"
Pourtant, même si des centaines de mètres et d'innombrables bruits les séparaient, elle ne pouvait s'empêcher d'entendre la question naïve posée par une voix d'enfant.
Tournant la tête, Effie regarda l'église lointaine d'un air sombre.
Une foule de badauds curieux entourait le modeste bâtiment, mais tous gardaient leurs distances, réticents à s'approcher davantage de cet être Suprême, aussi imposant que hautain. Les enfants, cependant, étaient souvent inconscients du poids de telles distinctions. Ainsi, à un moment donné, un garçon qui ne semblait pas avoir plus de cinq ans s'était approché des marches de l'église et avait posé une question à l'Être Onirique.
L'expression d'Effie s'assombrit.
Au loin, Asterion leva les yeux de la figurine en bois qu'il était en train de sculpter et regarda le garçon avec un sourire.
"Un dieu ? Non... enfin, pas encore, en tout cas."
Le garçon pencha la tête, perplexe.
"Ma maman m'a dit qu'un dieu vivait dans cette église."
Asterion gloussa.
"Ta maman semble être une personne sage et merveilleuse. Mais non, je ne suis pas un dieu."
Le garçon sourit gentiment.
"Oh... alors tu es un humain ?"
L'Être Onirique l'observa longuement, ses yeux dorés brillant d'une émotion nébuleuse.
Les doigts d'Effie tremblèrent, comme s'ils étaient prêts à saisir une Mémoire dans les airs.
Finalement, Asterion se contenta de rire à nouveau et continua à sculpter.
"Est-ce que ce sont les deux seules options qui s'offrent à moi ?"