Chapitre 2 774
Chapitre 2774 – Premiers Symptômes
Traducteur/Checker : Gray
Au lieu de simplement se cacher dans l'ombre de Rain, Sunny s'enroula autour de son corps pour la renforcer. Godgrave était peut-être un peu plus sûr maintenant, mais c'était toujours plus ou moins une Zone de Mort — avec d'autres personnes autour, il ne pouvait pas utiliser ses pouvoirs librement, ce qui signifiait que sa sœur pouvait bénéficier d'une protection supplémentaire.
Poussant un soupir, elle invoqua son arc et un carquois. Puis, elle se mit à marcher vers l'est.
Peu de temps après, la formidable caravane marchande la rattrapa. D'énormes Échos tiraient des forteresses roulantes sur la Route des Ombres, chacun des chariots cabossés étant protégé par plusieurs cohortes de guerriers Éveillés aguerris. Le cortège avait l'air redoutable, en particulier l'Écho de tête — le Maître responsable de la caravane était assis sur sa tête et regardait maintenant Rain.
Elle se dirigea vers le bord de la route et lui fit signe.
"Salutations !"
Le Maître lui lança un regard méfiant.
"Salutations. Tu m'as fait peur, jeune fille... que fait une jeune Éveillée comme toi seule à Godgrave ? Et qui plus est, marchant dans l'obscurité sans lanterne pour éclairer son chemin."
Le Marcheur de Peau avait disparu, mais les gens se méfiaient toujours des étrangers rencontrés sur la route. Ce Maître aussi était sur ses gardes.
Rain se contenta de sourire.
"Mes compagnons ont décidé de défier un Cauchemar, mais j'ai choisi de rester en arrière. Je marche donc seule vers la Colline Rouge. Je vois dans le noir, je n'ai donc pas besoin de lanterne... et je peux prendre soin de moi-même. Je connais bien cette région."
Il la regarda de haut en bas, son regard s'attardant sur ses puissants souvenirs.
"Tu es une vétérane ?"
Rain acquiesça.
"Septième Légion Royale, du début à la fin. Oh, et après, je suis restée pour construire cette route."
Elle donna un autre coup de pied satisfait sur la Route des Ombres.
Le chef de la caravane siffla.
"Une légionnaire royale, hein ?"
Il hésita un instant, puis demanda :
"Tu es douée avec cet arc ?"
Rain secoua légèrement la Bête de Proie.
"Serais-je encore en vie si je ne l'étais pas ?"
Il rit.
"C'est vrai, c'est vrai. Eh bien, si tu n'as pas envie de marcher jusqu'à la Colline Rouge, monte à bord. Je serais fou de refuser la compagnie d'une Éveillée plus expérimentée. Une caravane n'a jamais assez de défenseurs, tu sais."
Rain lui fit une révérence exagérée.
"Je t'en suis très reconnaissante !"
Peu après, elle escaladait les remparts du chariot de tête. Là, un groupe d'Éveillés crasseux l'accueillit avec des salutations tendues.
Les présentations furent brèves.
Rain fixa intensément l'un des gardes, puis dit d'un ton incrédule :
"Bon sang. Pill, c'est toi ?"
Parmi les gardes marchands, un homme barbu au regard sévère était appuyé sur une lance enchantée. Il lança un regard perplexe à Rain, puis la regarda à nouveau.
"Hein... Rani ?"
Elle le fixa, les yeux écarquillés.
"Depuis quand es-tu un Éveillé ?"
Les autres gardes semblaient amusés.
"Pill, tu connais cette fille ?"
Il semblait soudainement excité.
"Bien sûr ! Nous faisions partie de la même équipe d'arpentage routier, dans le Domaine du Chant. À l'époque, nous étions tous les deux des gens ordinaires. Mon Dieu, je ne m'attendais pas à te revoir... Je te croyais morte !"
En effet, il était l'un des ouvriers avec lesquels Rain avait partagé les difficultés de l'arpentage des Plaines de Rive-Lune sous les ordres de Tamar lors de la construction de la route menant à Godgrave.
Elle sourit.
"Eh bien, comme tu peux le voir, je suis bien vivante. Je suis contente de te revoir... mais tu ne devais pas ouvrir un magasin familial dans une jolie cité au sud de Ravenheart ? Que s'est-il passé ? Comment as-tu fini par protéger une caravane de marchands ?"
La conversation se poursuivit naturellement à partir de là, et bientôt, Rain fut acceptée par les gardes grincheux de la caravane comme l'une des leurs.
Quelque temps plus tard, elle demanda :
"À en juger par les cicatrices sur l'armure de vos chariots, le trajet est cahoteux. Je dois avouer que je n'ai jamais voyagé avec une caravane auparavant... à quel point est-ce dangereux, exactement ?"
Les gardes se regardèrent, puis soupirèrent.
Pill répondit d'un ton sombre :
"Aussi périlleux que tu peux l'imaginer. Le Royaume des Rêves n'est plus ce qu'il était, mais il n'est en aucun cas apprivoisé. Parfois, nous avons quelques jours de paix et de tranquillité, mais en général, il y a au moins plusieurs escarmouches avec les Créatures du Cauchemar chaque jour... certaines pires que d'autres."
Un autre garde regarda au loin avec nostalgie.
"Néanmoins, grâce à la miséricorde de la Flamme Immortelle, nous arriverons tous vivants à destination."
Un troisième gloussa.
"L'Île d'Ivoire est loin, aussi la grâce d'Étoile Changeante a peu de chances de nous atteindre jusqu'ici, dans cet endroit maudit."
Il jeta un regard furtif vers le nord, où les Montagnes Creuses se cachaient dans l'obscurité.
"Le Roi de Rien est beaucoup plus proche. Mais c'est un fou qui aime kidnapper les gens... Je ne compterais donc pas non plus sur son aide."
C'est alors qu'un des gardes — un homme plus âgé aux cheveux grisonnants et aux yeux plissés — prit la parole depuis son poste sur les remparts.
"Il y a maintenant un troisième souverain, vous n'êtes pas au courant ? Et il a un faible pour les vagabonds comme nous. Un prêtre errant de l'Église de la Lune m'a tout raconté à son sujet."
Rain se déplaça légèrement, lui jetant un regard évaluateur.
L'homme sourit.
"Il s'appelle Asterion."
Rain fronça les sourcils.
Au même moment, la voix de son frère lui murmura à l'oreille :
[Méfie-toi de lui.]
Rain fit un signe discret de la main.
[Pourquoi ?]
Il hésita quelques instants avant de répondre.
[Que ces gens soient partis de Ravenheart ou de la Déesse Larmoyante, ils ont dû voyager pendant des semaines. Mais ce salaud ne s'est révélé qu'aujourd'hui. Les nouvelles vont vite... mais pas à ce point. Ça ne me plaît pas.]
Le froncement de sourcils de Rain s'accentua.
Asterion...
Elle avait déjà entendu ce nom. En fait, elle l'avait entendu trop souvent ces derniers mois. Et chaque fois, les circonstances étaient un peu étranges.
Peut-être parce que Rain était à la fois une Façonneuse et une donneuse de Noms, elle y était très sensible.
Et ce nom, Asterion, lui donnait la chair de poule.
Plus que tout, il lui donnait l'impression qu'elle ne devait jamais le prononcer à voix haute, et surtout, qu'elle ne devait jamais le laisser s'ancrer dans son esprit.
Elle regarda le garde plus âgé d'un air sombre.
Il souriait joyeusement.
"Étoile Changeante et le Roi de Rien ne pourront peut-être pas nous aider. Mais le Seigneur Asterion le pourra."
Un silence gênant s'installa entre les gardes.
Finalement, ils éclatèrent de rire.
"Un troisième Souverain ? Tu t'es cogné la tête, imbécile ?"
"Même s'il y a un troisième Souverain, c'est probablement une pourriture. Ils le sont tous, sauf Dame Étoile Changeante, bien sûr."
"Pas étonnant que tu aies emprunté de l'argent récemment. Tu as donné ton salaire à cet escroc de l'Église de la Lune ?"
Pill secoua la tête et adressa un sourire moqueur à l'homme.
"Arrête de m'embarrasser devant Rani, tu veux bien ? Bon sang, elle va finir par croire que nous, les vagabonds, sommes tous faibles d'esprit."
Mais le garde plus âgé continua simplement de sourire.
"Tu verras bien."