– Épouvantail

Chapitre 2745 – Épouvantail

Traducteur/Checker : Gray

Avant de quitter le mur, Sunny jeta un dernier regard vers la colonie en contrebas.

Elle brillait dans l'obscurité infinie du Rivage Oublié comme une île isolée dans un océan sans lumière. Il pouvait voir les petites silhouettes des prisonniers errant dans les rues et percevoir les mouvements hésitants de leurs ombres. Nombre d'entre eux étaient déjà rassemblés sur la place qui servait de cœur à la colonie, là où Revel avait atterri après avoir plongé depuis le ciel sombre.

D'autres étaient cachés dans leurs habitations, terrifiés par la vue des ombres qui montaient la garde à l'extérieur.

Sunny poussa un soupir.

Il était envahi par un sentiment doux-amer d'ironie.

Il y a longtemps, le Rivage Oublié avait été sa prison. Aujourd'hui, il en était le maître.

À l'époque, les personnes envoyées sur le Rivage Oublié étaient piégées dans le Château Brillant, sans aucun espoir de pouvoir un jour s'échapper vers le monde réel. La seule issue était la Passerelle de la Tour Cramoisie, gardée par son effroyable Terreur — un ennemi qu'aucun d'entre eux ne pouvait espérer vaincre.

Désormais, les captifs étaient enfermés dans le camp de prisonniers construit par Sunny, sans aucun espoir de s'échapper non plus. Même s'ils échappaient au regard des mânes silencieux, escaladaient les murs infranchissables et parvenaient à pénétrer dans la Cité Noire... la seule issue pour quitter le Rivage Oublié était la Passerelle du Temple Sans Nom.

Et cette Passerelle était gardée par nul autre que Sunny — un être infiniment plus puissant et redoutable que la Terreur de la Tour Cramoisie ne l'avait jamais été.

À cet égard, les prisonniers étaient encore plus mal lotis.

Pourtant...

Dans l'ensemble, leur situation était bien meilleure que celle des Dormeurs de la Cité Noire.

Après tout, ils n'avaient pas à risquer leur vie en chassant de terrifiantes Créatures du Cauchemar pour éviter de mourir de faim. Aucune de ces dernières ne descendait non plus des ténèbres pour les dévorer. Ils n'avaient pas à payer tribut à un tyran sanguinaire pour survivre, ni à se mettre à son service contre leur gré.

Au contraire, ils pouvaient simplement profiter d'une sécurité totale tout en recevant tout ce dont ils avaient besoin pour vivre.

Sunny doutait cependant que quiconque le remercie pour sa bienveillance. Personne n'apprécierait les efforts que lui et Nephis avaient déployés pour éviter d'avoir à massacrer les pions d'Asterion.

Poussant un autre soupir, Sunny leva les yeux et sourit.

"Bande d'ingrats..."

Ces salauds ne savaient pas la chance qu'ils avaient.

Alors qu'il descendait les murs de la Cité Noire, il reporta son attention sur le lointain Bastion.

Là-bas, l'Île d'Ivoire était depuis longtemps revenue de sa campagne militaire dans la Ceinture de la Zone de Mort et la Cité Éternelle. Elle flottait à nouveau dans le ciel bleu au-dessus du Lac Miroir, servant de symbole d'espoir pour les millions de citoyens qui vivaient leur vie loin en dessous.

Le jour du retour de l'Île d'Ivoire, les rues étaient remplies de gens en liesse. Ils pointaient le ciel du doigt avec admiration et joie, accueillant leur souveraine victorieuse. Aujourd'hui, cependant, l'ambiance dans la cité était étrangement morose.

La nouvelle de ce qui s'était passé la nuit dernière se répandait lentement parmi la population, et si peu de gens étaient vraiment effrayés, beaucoup partageaient un profond sentiment de malaise.

Nephis regardait sa cité depuis le balcon de la Tour d'Ivoire, le front plissé.

Sunny sortit de l'ombre derrière elle et vint se placer à ses côtés.

"Comment ça se passe ?"

Elle lui jeta un bref regard.

"À peu près comme prévu."

La réaction de la population était importante — après tout, saper leur croyance en Nephis et dans le Domaine Humain réduirait leur immunité face à l'influence grandissante de l'Être Onirique. Cependant, au cours de ces premiers jours, c'était la réaction des puissances humaines qui avait le plus d'importance.

Les citoyens ordinaires pouvaient entendre parler de la disparition soudaine d'un culte étrange et s'en sentir un peu perturbés, puis continuer à vivre leur vie comme si de rien n'était — mais ceux qui détenaient le véritable pouvoir étaient forcément plus curieux et plus aptes à relier les points.

Ils n'auraient jamais ignoré une attaque à grande échelle qui s'était produite simultanément dans diverses régions du Royaume des Rêves et du monde réel, d'autant plus que le clan de la Flamme Immortelle n'avait pas seulement échoué à la repousser, mais semblait également avoir été pris par surprise, tout comme les autres.

Il existait très peu de forces capables de commettre un acte de violence aussi stupéfiant... en fait, une telle force n'était pas censée exister. Naturellement, les champions de l'humanité devaient soupçonner que quelque chose de sinistre était en train de se produire.

Les souvenirs douloureux du Marcheur de Peau étaient encore frais dans l'esprit de tous, alors à tout le moins, ils se méfieraient d'une nouvelle Créature du Cauchemar dotée d'un pouvoir similaire et venue semer le chaos à travers le monde.

Cependant, les gens qui se méfieraient d'une Créature du Cauchemar inconnue étaient comme un cadeau pour Sunny et Nephis. Le vrai problème venait de ceux qui étaient un peu plus perspicaces et pouvaient deviner que la seule entité capable d'infliger un coup aussi effroyable au Domaine Humain. . . était le clan de la Flamme Immortelle et, par extension, sa souveraine.

Nephis soupira.

"Mes subordonnés sont beaucoup trop intelligents. Je devrais me réjouir de leur perspicacité, en réalité."

Sunny posa ses mains sur ses épaules et les massait doucement.

"Quoi ? Est-ce qu'ils te regardaient bizarrement ?"

Elle acquiesça, puis sourit faiblement.

"Oui. Seishan, Noctambule, Vestige du Fléau... même Morgan. Et bien d'autres encore. C'était presque fascinant de voir à quel point leurs expressions étaient troublées et leurs désirs devenaient erratiques. Ils ne voyaient qu'une seule explication raisonnable à ce qui s'était passé la nuit dernière... mais cette explication était trop effrayante pour être acceptée."

L'explication, bien sûr, était que Nephis — la souveraine incontestée de l'humanité — avait perpétré une attaque vicieuse contre l'humanité sans raison apparente, et qu'elle la dissimulait maintenant sans scrupules.

Sunny soupira.

"Alors, qu'as-tu fait ?"

En fait, il savait ce qu'elle avait fait... enfin, du moins ce qu'elle était censée faire. Ils en avaient discuté à l'avance.

Nephis était censée rejeter toute la responsabilité sur Sunny — du moins devant ceux qui savaient qu'il était toujours en vie. Devant ceux qui le croyaient mort, elle devait faire semblant de ne rien savoir.

Tournant la tête, Nephis le regarda par-dessus son épaule. Elle s'attarda quelques instants, puis dit d'un ton neutre :

"Ah. Tu es peut-être un peu en colère contre moi."

Sunny haussa un sourcil.

Qu'est-ce que cela voulait dire ?

"Quoi ? Qu'est-ce que tu as fait ?"

Avait-elle dérogé au plan ?

Nephis resta silencieuse pendant quelques instants, avant de hausser les épaules.

"Je ne voulais simplement pas te diffamer. Ça me semblait dommage, en particulier alors qu'il y avait déjà un bouc émissaire parfait à notre disposition."

Sa voix était calme et son expression neutre. Cependant, Sunny pouvait sentir une pointe de froideur dans sa voix — une froideur qui n'était pas là auparavant.

Il l'observa un instant.

"Premièrement... que veux-tu dire par me diffamer ? J'ai bel et bien kidnappé ces gens !"

Sunny marqua une pause, puis toussota.

"Oh, mais merci. J'apprécie ton attention."

Il sourit.

Certains de ses amis étaient prêts à l'aider à cacher un corps. Mais il s'avéra finalement qu'il y avait aussi une petite amie qui l'aiderait à dissimuler l'enlèvement de milliers de personnes.

N'était-ce pas trop mignon ?

Oui... "mignon" était le mot idéal pour décrire cela...

Sunny secoua la tête, essayant de se concentrer.

"Deuxièmement, quel bouc émissaire parfait tu as..."

Ses yeux s'écarquillèrent légèrement.

"Tu n'as pas fait ça."

Nephis le regarda silencieusement pendant un moment avant de répondre.

"C'est ce que j'ai fait. Pourquoi aurais-je fait autrement ? Tant de personnes ont disparu sans laisser de traces au milieu du Domaine Humain, et tous nos alliés se demandent qui aurait pu commettre un tel acte. Le nombre de candidats n'est pas très élevé, alors..."

Elle détourna le regard en haussant les épaules.

"J'ai tout mis sur le dos de Mordret."

Sunny la regarda, incrédule.

Ça !

Sentant son regard, Nephis parla d'un ton mesuré :

"Le Roi de Rien est assez puissant pour mener à bien une telle attaque, et assez sinistre pour être accusé de l'avoir commise. Sa réputation est si terrible que je n'ai eu qu'à faire quelques allusions subtiles pour que tout le monde suppose qu'il était derrière tout ça."

En regardant la vue animée de Bastion, Nephis sourit.

"C'est sa faute s'il est si imprévisible. De plus... il voudrait peut-être se cacher dans les Montagnes Creuses et éviter complètement ce conflit, mais je n'ai jamais promis de ne pas l'entraîner dans la lutte contre l'Être Onirique. D'une manière ou d'une autre, il devra s'impliquer. Le moins qu'il puisse faire, c'est de me laisser emprunter son nom."

Sunny poussa un profond soupir.

Utiliser Mordret comme bouc émissaire ! C'était... c'était tellement...

Sournois.

Pourquoi n'y avait-il pas pensé lui-même ? Soudain, Sunny ressentit une joie vindicative.

"Je doute qu'il soit très content, cependant."

Nephis le regarda, s'attarda quelques instants, puis haussa un sourcil, sincèrement perplexe.

Sa réponse était posée.

"Pourquoi devrais-je me soucier de son mécontentement ?"

Sunny cligna plusieurs fois des yeux.

Elle avait raison.

Il ne pouvait pas contester cette logique.

"Il n'y a effectivement aucune bonne raison."

Ils devaient remonter le moral du Domaine Humain, et rien ne rassemblait mieux les gens qu'un ennemi commun. Asterion était cet ennemi, mais pour des raisons évidentes, Sunny et Nephis ne pouvaient pas l'utiliser comme épouvantail — après tout, le simple fait de le mentionner ne ferait que renforcer son pouvoir.

Mordret pouvait donc au moins leur servir d'épouvantail à sa place.

Intérieurement, Sunny riait.

C'était un rire de méchant, rien de moins.

Ah, comme les choses ont changé...