Chapitre 2 716
Chapitre 2716 – Grande Échappée
Traducteur/Checker : Gray
La Cité Éternelle, autrefois vaste et tentaculaire, s'était réduite à une étroite bande de terre au bord du lac et aux ruines de l'Île du Palais. Le Palais, pour sa part, avait disparu, et la Cité Éternelle n'était plus éternelle. Aucun de ces deux noms ne lui convenait désormais.
Les bâtiments richement décorés, les vastes bosquets d'arbres argentés et les splendides places avaient été réduits en ruines par l'Écrasement, puis transformés en poussière et emportés par la descente féroce de Stormsea. Seule la surface immaculée du verre sombre subsistait, s'étendant à l'infini...
Et le Phare rayonnant qui brillait toujours de mille feux malgré son immersion dans l'eau.
Sunny doutait que quiconque puisse jamais l'atteindre à nouveau. Mais encore une fois, l'avenir était imprévisible.
Les restes du dôme s'effondraient.
Il ne restait que quelques minutes avant qu'il ne disparaisse complètement... quelques secondes, peut-être.
Il devait donc se dépêcher.
Dès que le dernier point fut cousu, les cinq incarnations de Sunny fusionnèrent en une seule. Il avait déjà renvoyé ses Ombres. La silhouette colossale du Marionnettiste avait disparu de son perchoir au sommet du Château Noir, et le Château Noir lui-même avait également pris congé.
La Légion de l'Ombre s'était retirée dans la vaste étendue obscure de son âme.
Il ne restait plus qu'à atteindre l'Île d'Ivoire avant qu'elle ne plonge dans la Porte des Rêves.
Levant les yeux, Sunny fit un pas et sortit de l'ombre de la Tour de Hope.
Au même moment, Noctambule fit un pas à travers l'espace plié et apparut sur l'herbe émeraude à côté de lui.
Le fondateur légendaire de la Maison de la Nuit jeta un regard détaché autour de lui et demanda d'un ton neutre :
"Quel est cet endroit, exactement ?"
Sunny regarda le crâne du dragon mort qui les fixait de ses orbites vides.
"La Tour d'Ivoire. Celle-ci a été construite par un autre daemon."
Le Briseur de Chaînes reposait déjà sur les eaux calmes du petit lac. Au-delà, l'abîme blanc immaculé de la Porte des Rêves se rapprochait de plus en plus, obscurcissant lentement la Cité Éternelle dévastée. Des piliers d'eau sombre les entouraient de tous côtés, et au-dessus d'eux, le dernier morceau du dôme invisible s'effondrait sous le poids inimaginable de Stormsea.
Noctambule regarda devant lui, resta silencieux pendant quelques secondes, puis dit d'un ton légèrement modéré :
"Je vais réellement quitter cet endroit."
Il poussa un long soupir, puis sourit faiblement. Baissant les yeux, il observa la forme monstrueuse de la Chair de Kanakht qui se noyait lentement dans les eaux montantes loin en dessous.
"Et nous allons vraiment laisser cette chose derrière nous sans la tuer. J'ai du mal à y croire."
Sunny baissa également les yeux. Son expression devint un peu amère.
"...Oui. Ah, maintenant, il y a deux Titans Supérieurs sur ma liste de cibles à abattre. Ne t'inquiète pas, je m'occuperai d'eux tôt ou tard."
Il en avait toujours été ainsi.
Sunny détourna le regard, sachant qu'il était inutile de penser à la Chair de Kanakht pour le moment. Au lieu de cela, il commença à rassembler des ombres autour de lui, se préparant à envelopper l'Île d'Ivoire dans un cocon si nécessaire. Après tout, il n'était toujours pas certain qu'ils puissent s'échapper de la Cité Éternelle avant que son dôme ne disparaisse complètement.
En fait, l'île se mit à tanguer à ce moment-là, pivotant sur le côté pour éviter une cascade d'eau sombre qui apparut soudainement sur son chemin.
Noctambule soupira, puis regarda le Briseur de Chaînes.
"Je... veux être sur un bateau maintenant."
Il fit un pas de plus et atterrit directement sur le pont de l'ancien navire. Sunny le suivit.
Nephis, Cassie, Jet et Naeve étaient rassemblés là. Il n'était pas nécessaire de diriger le navire, mais Nephis se concentrait sur le contrôle de l'Île d'Ivoire. Les trois autres se tenaient derrière elle.
Lorsque Sunny et Noctambule apparurent, ils poussèrent tous un soupir de soulagement.
Jet, qui était assise sur le pont et appuyée contre la rambarde, sourit paresseusement.
"Oh, vous êtes de retour. Tant mieux... Je pensais que vous aviez décidé d'aller vous baigner."
Sunny la regarda longuement.
"Non, merci."
Naeve se tourna vers Noctambule et le fixa avec une intensité modérée, mais ne dit rien. Cassie resta également silencieuse.
Personne ne parlait, tous observaient attentivement la Porte des Rêves qui se rapprochait.
La Cité Éternelle avait alors presque entièrement disparu. La masse grotesque de la Chair de Kanakht s'était évanouie sous les vagues, et l'endroit où Sunny avait cousu Noctambule et son ombre avait été écrasé par un pilier d'eau.
À chaque instant, de nouveaux piliers descendaient tout autour de l'Île d'Ivoire, comme s'ils s'efforçaient de l'empêcher d'atteindre la faille blanche imposante de la Porte.
Sunny avait échappé à de nombreuses catastrophes au cours de sa vie... certes, peu d'entre elles étaient aussi apocalyptiques que celle-ci. Il avait néanmoins du mal à croire qu'ils parviendraient réellement à s'échapper de la Cité Éternelle.
Et pourtant, au final...
Ils y parvinrent.
L'Île d'Ivoire atteignit la Porte des Rêves sans encombre. Son bord pénétra lentement dans la lumière aveuglante, et un mur blanc immaculé sembla l'effacer de l'existence.
Le mur se rapprocha alors que l'île volante traversait la Porte, puis engloutit Sunny et ses compagnons.
Il ferma les yeux quelques secondes avant, afin de ne pas voir le moment précis de la transition.
Mais il le sentit.
La pluie qui les fouettait disparut soudainement. Un vent chaud caressa son visage. Les sons déchirants d'une cité mourante furent remplacés par un silence bienheureux, et l'obscurité des profondeurs abyssales fut remplacée par une douce lumière solaire.
Sunny ouvrit lentement les yeux.
Un ciel bleu l'accueillit.
Nous avons réussi.
L'Île d'Ivoire volait au-dessus de la région la plus méridionale du bassin de la Rivière des Larmes. La rivière, pour sa part, serpentait à travers un paysage vibrant, loin en contrebas, ample et vaste.
Le Jardin Nocturne reposait sur ses eaux fluides, ses ponts regorgeant d'une foule innombrable. Après avoir passé longtemps loin de la lumière du soleil, tous semblaient s'être déversés hors des cales caverneuses du navire vivant.
Beaucoup d'entre eux pointaient désormais le ciel du doigt, excités par l'apparition de la Tour d'Ivoire.
La Porte des Rêves se referma, coupant la connexion entre cette terre et la Cité Éternelle.
...À présent, l'expédition était véritablement terminée. Sunny expira lentement.
Ils étaient en sécurité.
Noctambule prit une profonde inspiration et leva les yeux, un sourire apparaissant lentement sur son visage.
"Ah, le soleil. Je ne pensais vraiment pas le revoir un jour. Une dernière fois."
Se tournant vers Sunny, il s'inclina légèrement.
"Merci. Cela signifie plus que tu ne peux l'imaginer."
Sunny fronça les sourcils.
"Une dernière fois ? De quoi parles-tu ? Tu le verras souvent... peut-être même assez souvent pour en avoir marre."
Noctambule hésita un instant, avant de secouer doucement la tête.
"J'ai bien peur que cela ne fonctionne pas ainsi."
À ce moment-là, une longue entaille apparut soudainement sur sa joue, gonflée de sang.
Sunny le regarda, stupéfait.
Quoi ? D'où vient cette coupure ?
Rien ne les avait attaqués.
Noctambule se tourna vers Naeve, comme s'il voulait lui dire quelque chose.
Mais avant qu'il n'ait pu le faire, deux autres coupures irrégulières apparurent sur son corps.
"Noctambule, que se passe-t-il ?"
"Père !"
Il tituba et tomba à genoux, poussant un gémissement étouffé.
"Non, rien... c'est juste... la mortalité. Elle finit toujours par nous rattraper."
D'innombrables blessures étaient apparues sur son corps. Sunny finit par tressaillir, réalisant ce qui se passait.
La Cité Éternelle avait toujours ses griffes sur son prisonnier. Noctambule avait peut-être récupéré son ombre, et ils avaient peut-être réussi à s'échapper... mais cela n'effaçait pas le passé.
Ainsi, toutes les blessures qu'il avait reçues au cours des décennies le rattrapaient à présent.
"Argh !"
Ses os craquèrent dans un bruit terrible et sa chair se déchira.
Il était en train de mourir. Il allait mourir mille fois, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de lui, à part des fragments d'os éparpillés et une mare de sang.
"Ah... ce fut un... plaisir. J'ai toujours pensé... que je mourrais sur le pont d'un navire..."
Sunny resta là, pétrifié.
Non, ce n'est pas possible. Pas après tout ce que j'ai fait !
...Heureusement, Nephis n'était pas pétrifiée. Apparaissant près de Noctambule, elle posa ses mains sur ses épaules et le regarda.
"Ne meurs pas sur ce navire."
Une douce lueur envahit sa peau, et les terribles blessures sur le corps de Noctambule commencèrent à guérir.
Et de nouvelles apparurent pour les remplacer.
Son corps était mutilé, défiguré et détruit. Sa peau était écorchée et sa chair déchirée. Ses membres étaient déchiquetés ou sectionnés, et ses yeux arrachés.
Même si Noctambule était habitué à la douleur, il ne put s'empêcher de hurler.
Cependant, les flammes de Nephis le guérissaient à la même vitesse qu'il était détruit et déchiqueté par les lames de la mort différée.
Finalement, le corps de Noctambule fut entièrement déchiqueté.
Et pourtant, la flamme de Nephis guérit également ces blessures.
Allez, allez...
Sunny ne remarqua pas qu'il retenait son souffle.
Qui allait gagner ?
Les lois du monde ou Nephis ?
Naturellement...
Au bout du compte, Nephis l'emporta.
Noctambule survécut.
Il parvint pour de bon à s'échapper de la Cité Éternelle...
Tout comme les autres, avec lui.